死亡最佳地在美国

杨　磊

杨磊＼编译

每个人对死亡都有自己的理解，所以最理想的死亡方式是不存在的。这里所说的“死亡最佳地”是根据西方普遍推崇的世界观及价值观来确定的，指那些可以不必痛苦地死去、为安葬事宜创造了最佳条件，以及可以尽可能实现临终愿望的地方。

死亡的权利

如果病人不堪病痛折磨，在某些国家可以选择安乐死或者医助自杀来结束痛苦。关于安乐死的争议已经进行了几十年，目前也只有为数不多的几个国家通过立法的形式批准了这种做法。在比利时，医生可以根据患者的请求，给无法医治的病人注射可以致其死亡剂量的毒药，这是主动安乐死。医生还可以撤去维持此类病人的生命维持系统，来达到同样的目的，这是被动安乐死。比利时法律同样规定，病人可以在有医疗监督的情况下借助医生的帮助为自己进行注射，来完成自杀过程。结束病人生命的决定只有根据病人本人的要求，并且要在独立医生的支持下才可以做出。如果对患者的行为能力有质疑，则要请精神科医生来判断。类似的法律在荷兰也适用。但在其他允许病人自己做出死亡决定的国家和地区(包括瑞士、美国的俄勒冈和华盛顿州)，医生被禁止参与到自杀程序中。尽管对安乐死和医助自杀的合法性还存在很多争议，但是越来越多的病人选择这一方式。2008年，仅俄勒冈一个州就有314人行使了自己的死亡权利。

如此看来，决定自己生与死最自由的国家有四个：比利时、荷兰、瑞士，美国。

奢华的葬礼

尽管现代科学告诉我们，人死后不必再担心自己的躯体存放问题，但还是有很多人对此十分关心。和几百年前一样，世界上最流行的殡葬方式是土葬，特别是在那些人口密度较小的国家。但是，墓葬用地较为紧张的国家则大多选择了火葬。例如，在英国选择火葬的人超过70％，在日本超过90％。印度人认为对躯体的燃烧可以使人的灵魂较容易地离开它，去寻找新的栖身之所，并有将死者骨灰撒入恒河的习俗。在日本，人们习惯把骨灰埋在地下，并且要进行一个繁琐而昂贵的仪式。日本的葬礼是世界上最昂贵的，平均算来，死者的亲人要为葬礼花费1.4万美元。

美国有更加完备的殡葬工业，私人殡葬公司会为顾客提供众多选择，来送死者“上路”。例如，盐湖城的summoa公司可以为尸体进行防腐处理，整个服务需花费6万美元。不想为此花大价钱的人们可以选择和骨灰相关的服务。Space Services公司可以为顾客将一部分骨灰运向太空。该公司把服务分为几个等级，花上625美元就可以让死者的1克骨灰乘坐专门的火箭在地球之外的空间进行一次短暂的旅行。如果有人肯支付2500美元，该公司将为其举行更具象征意义的殡葬仪式，就像公司网站上宣传的那样：“飞船将载着逝者的骨灰进入地球轨道，直到它进人大气层，进行无害燃烧，就像一颗闪烁着光芒从夜空划过的流星。”

2008年11月，Space Services公司又推出了新的方案，决定将人体骨灰运向月球。公司创始人兼老板查尔斯·切弗尔宣布：“搭载人体骨灰的第一次月球飞行任务将在2010年执行，我们已经开始在月球上准备墓地了。”他随后还补充道，以集体形式将人体骨灰运往月球的飞船每次可以运送5000个骨灰盒。目前在该公司的网站上已经开始接受这种服务的订单，当然价格是十分惊人的，1克骨灰如果想完成月球安家的愿望，要付出9995美元的高额费用，7克骨灰打折也要花掉2万美元。

虽然美国的殡葬行业处处都体现出钱的作用，但是从服务的角度说，美国的确是殡葬行业最发达的国家。

令人满意的遗产继承

人死亡之后带来的另一个问题就是遗产问题。如果一个人在一生中能够积攒下一定数量财富的话，那么他死后无疑将给他的亲人制造出一定的麻烦。在遗产问题上，各个国家之间的差距很大。在许多国家，伴随一个人死亡而来的是该家族巨大的物质损失，因为一部分遗产将进入国家的口袋。日本遗产税的数额就很高，从10％(财产数额少于9.4万美元)至50％(财产数额超过280万美元)不等。

在伊朗，死亡者的近亲可以至少得到他财产的三分之二，哪怕是没有任何遗嘱，但是他们也面临高额的遗产税——遗产总额的5％至35％。如果继承遗产的是死者的远亲，那么他们将付出更加高昂的遗产税，遗产总值的35％至65％都将被国家作为遗产税征收。

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征收遗产税的做法引起了许多人的不满。在征收遗产税的国家，反对者都指责政府是在别人的不幸中享受财富。但即使是最发达的国家也不愿意取消这一做法。欧洲遗产税的数额取决于遗产的多少和遗产继承人与死者的亲属关系的远近程度，从2％至60％不等。

有些国家取消了遗产税，或者从来就没有征收过。它们包括阿拉伯半岛的各个石油国家、俄罗斯、澳大利亚、瑞典、新加坡，以及美国的一些州(新墨西哥州、南达科他州、南卡罗莱纳州和犹他州)。但在美国的另一些州却实行着完全相反的政策，有着近乎掠夺性的遗产税法，遗产继承人不得不向政府支付遗产总额18％至45％的遗产税。这样看来，对于遗产继承人来说，让人感到最没有负担的死亡应该发生在上述几个国家和美国的四个州里。

分析了所有国家和死亡有关的信息，专业人士认为死亡的最佳地仍然是美国。在那里不但有自由的医学立法，多元的殡葬服务，还不用给遗产上税。当然，如果想享有所有这些权利，就不得不从一个州搬到另一个州去。