别指望用游戏防痴呆

猛　犸

声称能健脑的电子游戏不是对每个人都适用，改变生活方式远比健脑游戏更有用。

电子游戏产业已发展成接近千亿美元的庞大产业，市场规模超过唱片娱乐业。针对电子游戏的研究层出不穷，比如暴力游戏会影响未成年人的心理、第一人称射击游戏和赛车游戏有助于提高分辨色彩和空间形状的能力、每天玩半小时动作游戏能更好地集中注意力。

最近研究者在力推脑力训练游戏，声称可以提高记忆力，加快反应速度，延缓衰老，甚至能让人的大脑年轻10岁。自从2005年任天堂推出了《大脑时代》(《Brain Age》，有时被译为《脑龄》或《脑白金》)游戏开始，此类游戏开始迅速风靡世界，至今已有约20亿美元的市场。但这真是可以信赖的研究成果，或仅仅是利用人们恐惧老去的心理设计的商业噱头?

人的记忆力、认知能力和反应速度在30岁到40岁左右达到顶峰，然后开始走下坡路，60岁左右时则飞速下降。脑力会随着年龄增长而渐渐恶化，随着老龄化时代的来临，老年痴呆症的威胁也越来越强。在中国，平均每20个65岁以上的老人中就有1个老年痴呆症患者，而85岁以上老人老年痴呆症比例则高达30％以上。

幸好，大脑还有相当强的可塑性。感官刺激会促进脑部神经的相互联系，从而让大脑的某些部分重新焕发活力。也就是说，老年痴呆症是可以被推迟的。过去一百年，人们对大脑的工作方式已经有了不少的理解，其中最有趣的一点，是可以用大脑来控制大脑本身。神经系统科学家戴维·雷诺兹说，“大脑运动是人能够做的抑制或减缓认知下降的少数主动行为之一。”他认为，大脑用得越多人就会越健康。

《美国医学会杂志》的一项研究结果认为，某些形式的认知训练有助于改善记忆力和提高推理能力。而最近一项对近500名65岁以上老年人进行的研究发现，在8周时间通过脑部锻炼软件进行40小时训练的人，在记忆力和注意力方面有显著改进。

但记忆力和注意力的改进并不意味着就此可以推迟老年痴呆症。布朗大学的神经系统科学家彼得·斯奈德领导了一项研究，对市面上出售的健脑软件进行评估。评估的结果是：几乎所有声称能够健脑的软件，都不能满足人们的期望。虽然通过学习新事物来锻炼脑力能延缓大脑认知能力随年龄增长而衰退的进程，但与传统学习手段相比，健脑训练只会通过反复练习，提高注意力和大脑存储信息能力等少数特定认知能力。许多健脑训练声称能够“让人思维敏捷，集中精力，记住更多”，但并没有任何一种训练能同时解决所有问题，保证对每个人有效。

经常动脑的人往往会较晚得老年痴呆症，但究竟是经常动脑令人更健康，还是更健康的人才有能力从事刺激性的思维活动?现在说某种形式的脑部锻炼能否降低老年痴呆症的发病率或带来持续性的良好效果，还为时尚早。英国老年痴呆症研究协会科研主管克莱夫·巴拉德说，还没有确切的证据证明大脑训练可以降低老年痴呆症的风险。他认为保持健康的生活方式是大脑健康的关键，也就是说应该注意饮食，经常锻炼身体和参加社交活动。

与其依赖健脑软件，不如多出门聊天、多运动和饮食营养更有效。与其宅在电脑前握着鼠标玩游戏，不如学学村上春树，出门去跑步吧。