为什么幸福这么难？

吴洪君

要回答这个问题,我们得探索过去。自从人类在地球上出现后,现代人类大脑及其超凡的分析、计划、创造和交流能力在过去几十万年中得到巨大的进化。但是大脑的进化并没有让我们感觉良好,所以为了拥有良好的感觉,我们讲有趣的笑话,写十四行诗,说“我爱你”。大脑的进化只是帮我们在这个充满危险的世界中生存下来。想象你是早期狩猎采集社会中的一员,为了生存和繁衍,你的基本需要是什么?

有四种基本需要:食物、水、避难所和性,但是所有这些在你死后都没什么意义。所以,原始人类大脑的首要任务就是寻找会伤害你的事物并避开它。本质上,原始大脑就是一个“不要被杀”的装置,而事实证明这是非常有用的。我们的祖先越是能更好地预测和躲避危险,他们活得就越长,孩子也越多。

人类大脑在预测和躲避危险上一代胜过一代。经过几十万年的进化,现代人脑仍在寻找麻烦。它对遇到的几乎每一件事都进行估计和评价:是好还是坏?安全还是危险?有害还是有益?然而,如今大脑警告我们的事情不再是剑齿虎或200公斤重的大狼,而是失去工作、被人拒绝、拿到超速罚款条、没钱付账单、在公众面前觉得窘迫、让心爱的人伤心、身患癌症,或任何一种常见的困扰。结果,我们花了大量时间担心那些往往从来不会发生的事。

早期人类生存下来的另一个基本条件就是属于一个集体,如果你的氏族将你踢出去,狼很快就会找到你。那么,大脑是如何保护你不被集体排斥的呢?它是通过将你和氏族的其他成员相比较:我适合吗?我做得对吗?我的贡献够吗?我和别人一样好吗?我做什么事可能会被人拒绝呢?

听着耳熟吗?如今大脑仍在给我们被拒绝的警告,并把我们与社会中的其他人作比较。难怪我们花这么多精力去担心别人是否喜欢自己!难怪我们总是想方设法提高自身,因为自己不符合标准而自我贬低。几十万年前,我们只与氏族中少数几个成员相比较。但是现在我们随便翻开一份报纸或杂志,打开一台电视机或收音机,马上就能发现一大群比我们更加聪明、富有、高挑、苗条、性感、强壮、出名或受尊敬的人。让一个少女沮丧的最快方法是什么?给她一本时尚杂志,当她把自己与那些用喷雾笔绘制过的、提高了胶原蛋白并经过数码改变的超级模特相比较,她肯定会觉得自卑或感到自己毫无吸引力。其他人也是这样。由于进化,我们的大脑变得如此精密,甚至能想象出一个我们希望成为的人——然后把“真实”自我与那些不可能的标准相比较。我们还有什么机会?最终还是会觉得自己不够好!

对石器时代所有野心勃勃的人来说,成功的普遍法则就是:越多越好。你的武器越精密(你拥有的武器越多),你能捕杀的猎物也就越多;你存储的食物越多,你在食物匮乏时生存下来的机会就越大;你的住所越坚固,面对天气和野生动物你就越安全;你的孩子越多,他们长大成人的可能性也就越大。那么现代人类大脑仍然追求更好就不足为奇了:更多的钱、更高的地位、更多的爱、更满意的工作、更新的车、更青春的身体、更年轻的伴侣、更大的房子。满足是暂时的,因为如果成功了,我们确实能得到更多的钱、更新的汽车或更好的工作,然后我们就满意了——但这只是暂时的,因为迟早(通常是很快),我们会想要更多的东西。

所以,进化塑造着我们的大脑,它让我们在心理上承受更多痛苦。它让我们去比较、评价、批评自己:把注意力聚焦在我们缺少的东西,不满足于我们所拥有的;想象所有令人害怕却从未发生过的场景。难怪人们觉得幸福很难呢!

闽水摘编自《幸福是陷阱》