免疫学之父琴纳

杨 君

16世纪欧洲天花蔓延。发病人数每年以10万计，病死率高达25％～40％。直到18世纪，当时总人口仅为4000万的欧洲，每年死于天花的竟达44万。18世纪中叶有一年，天花流行得很厉害，仅在俄国就死了200万人；面对天花的威胁，人类几乎是束手无策。

公元846年，在来自塞纳河流域、入侵法国的诺曼人中间，天花突然流行起来，这使得诺曼人惊惶失措。残忍的首领为了不让这可怕的瘟疫累及自己，就下令杀掉所有天花患者以及所有看护病人的人。这种极其残酷的手段，在当时还被认为是可能扑灭天花流行的唯一办法。

历史记住了一位叫爱德华·琴纳的英国乡村医生，是他第一个发明了牛痘疫苗，并于1796年5月14日，首次成功地在人体上进行了牛痘接种术，为人类最终战胜天花病毒提供了有力的武器。

琴纳1749年生于英格兰葛洛斯特郡伯克利村一个牧师家庭，幼时丧父，由其兄抚养。13岁时，在一家私人诊所当学徒。1770年，琴纳赴伦敦，在英国当时最著名的外科医生亨特门下学医。亨特对琴纳日后的科学生涯产生了深刻的影响，他俩一直保持着深情厚谊，也正是从亨特那里，琴纳熟悉了接种痘苗预防天花的办法。

完成学业之后。琴纳于1775年返回故乡，接受了一个乡村医生的职位开始行医。他在工作之余从事刺猬和杜鹃等动物的研究，不时把研究成果呈报给英国皇家学会。身为临床医生。他也做一些病理解剖实验。但是，琴纳日常的任务是给当地农民和牧场工人接种人痘。在种人痘过程中，琴纳看到由于接种人痘前采取放血、泻泄、减食等不适当处理，致使接种者处于衰弱状态，有时接种人痘后也会酿成天花流行。因此，他一心想寻找到一种更好的预防方法。琴纳在早先学徒时，曾听当地一位挤奶妇说：“我不会再得天花了，因为我已出过牛痘。”此事给琴纳以深刻的影响。他毅然从人痘转向牛痘的研究，经常深入到牧场挤奶工中进行调查。他仔细地观察牛痘是怎样从奶牛传到人身上，又怎样在人的身上发作的，并且还做了无数次从某些动物向另外一些动物接种的试验。

1796年5月14日，这是医学史上一个值得纪念的日子。这天，琴纳的候诊室里一清早就聚集了很多好奇的人。屋子中间放着一张椅子，上面坐着一个8岁的男孩菲浦士，正津津有味地吃着糖果。琴纳则在男孩身边走来走去显得有些焦急不安，他正在等着一个人。

不久，一位包着手的女孩来了。她就是挤牛奶的姑娘尼姆斯，几天前她从奶牛身上感染了天花，手上长起了一个小脓疱。琴纳所等的人正是她。今天他要大胆地实施一个几十年来日思梦想的计划，他要把反应轻微的牛痘接种到小男孩菲浦士身上去以预防天花。琴纳用一把小刀，在男孩左臂的皮肤上轻轻地划了一条小口子，然后从挤牛奶姑娘手上的痘痂里取出一点点淡黄色的脓浆，并把它接种到菲浦士划破皮肤的地方。3天后小孩手臂接种处出现小脓疱，第7天腋下淋巴结肿大，第9天轻度发热，小孩略感周身不适，不久局部结痂，留下一小瘢痕。接种后第7周，琴纳再给小孩接种天花患者的脓液。

那些天，琴纳真是度日如年，如坐针毡。他很担心，小孩会不会真的生起天花病来，万一有什么意外，后果将不堪设想。几周过去了，奇迹出现了，小孩安然无恙，证明他对天花确实产生了抵抗力。这是世界上首次人体牛痘接种的成功试验。

接着，琴纳继续改进接种材料来源。琴纳的首例牛痘接种，接种材料是取自牛痘自然感染者，以后取自患牛，最后改用牛痘接种者的痘痂。经数十例儿童和成人观察，都取得同样的免疫效果。

琴纳是一个谨慎和负责的人，他没有立即公布这一发现。又经过多次观察和大量试验后，更多事实证明牛痘确能预防天花。1797年。琴纳将研究结果写成论文呈递给皇家学会。可是，皇家学会那些自以为博学而傲慢的“科学大人物”对一位不知名的乡村医生的发明嗤之以鼻，拒绝发表琴纳的论文。琴纳不得已只好自费在第二年出版了题为《牛痘原因及结果的研究》的小册子，系统阐述了牛痘接种预防天花的效果，描述了牛痘的形态特征，介绍了牛痘取浆、牛痘接种方法及接痘后的反应等。1799年，又陆续发表了《牛痘接种的进一步观察》、《牛痘接种的继续观察与发现》等论文。

面对用辛勤汗水换来的科学成果，琴纳曾兴奋地说：“想到我命里注定要使世界从一种最大灾难中解脱出来时……我感受到一种巨大的快乐，以至有时沉醉于某种梦幻之中。”但是与此同时，琴纳也清醒地预感到：“现在是太明显了，人类最可怕的灾难——天花是否一定由于这项实施而得以灭绝，有可能引起争论。”

事实恰如琴纳所料。牛痘术当时受到一部分保守派医生的百般讽刺和嘲笑。同时也遭到一些愚昧无知者的非难，他们幼稚地认为“种了牛痘，会使人的头上也长出牛角，发出牛叫声音”。甚至当时一些著名学者也对琴纳的牛痘术提出异议，如康德就曾担心，接种牛痘的人会和动物处于同样的地位，并且保持动物粗野的特性。但是，琴纳并不因此退缩，他还是继续为孩童们接种牛痘，而且一次又一次地获得了成功。牛痘接种法简便、安全、效果好，人们逐渐被这些活生生的事实所说服。

牛痘接种法的发明及推广实施。拯救了成千上万儿童的生命，开辟了人工自动免疫法预防和根除传染病的正确途径。是医学史上的重大事件。世界卫生组织从1966年起采用恰当的流行病学策略，以牛痘接种为武器。开展了根除天花的全球行动，经10余年努力，终于使1977年10月在索马里发生的一名天花患者成为最后一例，全球再无天花发生。经全球消灭天花委员会确认，1980年5月8日第三届世界卫生组织大会宣布：危害人类数千年之久的严重疾病——天花已从地球上最后根除。实现了琴纳在1801年的预言：“毋庸置疑，要消灭天花这一人类恐怖的瘟神，有赖于牛痘接种实践的最后结局。”