去太空建工厂

华 章

人造地球卫星、宇宙飞船、航天飞机进入轨道后，其中的人和物将处于失重状态。人造地球卫星、宇宙飞船、航天飞机等航天器进入轨道后，可以认为是绕地球做圆周运动，做圆周运动的物体，速度的方向是时刻改变的，因而具有加速度，它的大小等于卫星所在高度处重力加速度的大小。这跟在以重力加速度下降的升降机中发生的情况类似，航天器中的人和物都处于完全失重状态。

那么，在完全失重的条件下，会发生什么呢?如果地球上一旦重力消失，那么所发生的一切，就像在宇宙飞船中那样，物体将飘在空中，液滴绝对呈球形，气泡在液体中将不上浮。我们知道，在宇宙飞船中，宇航员站着睡觉和躺着睡觉一样舒服，而走路则务必小心，稍有不慎，将会“上不着天，下不着地”。食物要做成块状或牙膏似的糊状，以免食物的碎渣“漂浮”在空中进入宇航员的眼睛、鼻孔……

失重状态下所发生的事情，听起来是那么的有趣。但是，在科学家眼里，可不仅仅是好玩。他们所想的。是看看人类能够利用失重的条件做些什么。

在失重条件下，熔化了的金属的液滴，形状绝对呈球形，冷却后可以成为理想的滚珠。而在地面上，用现代技术制成的滚珠，并不绝对呈球形，这是造成轴承磨损的重要原因之一。

玻璃纤维(一种很细的玻璃丝，直径为几十微米)是现代光纤通信的主要部件。在地面上，不可能制造很长的玻璃纤维，因为没等到液态的玻璃丝凝固，南于它受到重力，将被拉成小段，而在太空的轨道上，则可以制造出几百米长的玻璃纤维。

在太空的轨道上，可以制成一种新的泡沫材料即泡沫金属。在失重条件下，在液态的金属中通以气体，气泡将不“上浮”，也不“下沉”，均匀地分布在液态金属中，凝固后就成为泡沫金属，这样可以制成轻得像软木塞似的泡沫钢，用它做机翼，又轻又结实。

同样的道理，在失重条件下，混合物可以均匀地混合，由此可以制成地面上不能得到的特种合金。

电子工业、化学工业、核工业等部门，对高纯度材料的需要不断增加，其纯度要求为“6个9”至“8个9”，即99.9999％～99.999999％。在地面上，冶炼金属需在容器内进行，总会有一些容器的微量元素掺入到被冶炼的金属中。而在太空中的“悬浮冶炼”。是在失重条件下进行的，不需要用容器，消除了容器对材料的污染，可获得纯度极高的产品。

在电子技术中所用的晶体。在地面上生产时，由于受重力影响，晶体的大小受到限制，而且要受到容器的污染：而在失重条件下，晶体的生产是均匀的，生产出来的晶体也要大得多。在不久的将来，如能在太空建立起工厂，生产出砷化镓的纯晶体，它要比现有的硅晶体优越得多，将会引起电子技术的重大突破。

在太空失重的条件下，会生产出地面上难以生产的一系列产品。而现在，建立空间工厂，已经不再是幻想，科学家们要在太空中做各种实验。