洗手能减轻人的负罪感

在许多不同的文化中，身体的清洁与肮脏都和道德的纯洁与罪恶直接相关，例如“干净”有道德上的褒义，而罪犯被说成是双手“肮脏”。莎士比亚笔下的麦克白夫人在帮助丈夫谋害国王之后，因为深感罪恶，总在幻觉中看见自己手上有血，疯狂地想要把它洗掉。科学家的一项最新研究证实，洗手确实能减轻人心中的负罪感。

科学家要求30名志愿者复述自己做过的一件好事，比如照顾生病的朋友；而让另外30人复述自己做过的一件坏事，比如从商店中偷东西。随后，他们要求志愿者做填字游戏。结果显示，在有多种答案的情况下，刚刚讲述过坏事的人明显地更倾向于填出与清洁有关的词，例如“清洗”和“肥皂”。

实验还表明，讲述自己所做的坏事后，志愿者在选择研究人员赠予的小礼品时更倾向于要消毒湿巾，而讲好事的人多半会选择铅笔等与清洁功能无关的物品。即使不涉及自己做过的事，只是抄写过一篇以第一人称写的文章，也会导致类似的现象：抄写内容不道德的文章的人更急于把手擦洗干净。

洗手还会减弱人们帮助别人的意愿。科学家让志愿者讲述自己做过的坏事，并给一部分人提供消毒湿巾，对另一部分人不提供。然后他们询问志愿者，是否愿意去帮助一个绝望的学生。结果，没有用湿巾擦过手的人大多数表示愿意，而擦过手的人愿意参与的比例明显较低。

这些实验结果显示，在个人道德出现问题时，人们会产生清洗身体的强烈意愿。而清洁双手之类的行为确实能减轻负罪感，让人们觉得自己的道德已经得到了净化，无须另外行善来弥补过失。麦克白夫人的癔想并不仅仅是文学创作，而体现了莎士比亚对人性的深刻洞察。