“剪枝为何能促植物生长?”等12则

彭 文

剪枝为何能促植物生长?

剪去一些枝干可以促进植物的生长。英国的一项最新研究揭示了其中的深层原理。积极生长的植物分枝都会释放一种生长素到主干中，一个分枝想要生长，在主干中就必须有它自己的生长索，如果主干中已有大量生长素，则新分枝产生的生长素就难以在其中取得一席之地，其生长将受抑制。例如，植物的主枝通常较粗大，这是因为它最早生长，所释放的生长素占据了主导地位。各分枝同时还会分泌其他激素，限制别的生长素在主干中传播，从而加剧竞争的激烈程度。通过剪去主枝等方法可让这种竞争趋于平衡，使果树得以长出更多分枝，结出更多果实。

太妃糖如何变身火箭燃料?

太妃糖是一种由糖浆、奶油等制成的糖果，但英国研究人员最近却把太妃糖作为燃料来驱动火箭发动机。研究人员说，这一实验并不是出于航天目的，而是为了强调燃料的多样性，即除了石化燃料外，还有许多物质也可以用作燃料并且更加环保。研究人员研制的是一种混合燃料火箭发动机。选择太妃糖是因为它热量高，可以提供的能量多。在测试中，这款火箭发动机使一辆在铁轨上行驶的小车达到时速240千米。这样大的推力，说明它足以用作火箭发动机燃料。

略胖者更长寿

俗话说，有钱难买老来瘦。但日本一项新研究显示。略胖者反而最长寿，平均比瘦人多活6年左右。研究人员从1995～2006年调查了4.4万名年龄介于40～79岁的居民，并按照BMI指数，即体重(千克)除以身高(米)的平方给调查对象分组。结果发现，最长寿的不是体重适中者(BMI数值介于18.5～25)，而是那些体重略胖者(BMI数值介于25～30)，瘦人(BMI数值小于18.5)平均剩余寿命反而最短。这一结论与性别无关。一些研究观点认为，体重过轻有不少弊端，比如身体抵抗力下降、细胞机能降低以及罹患肺炎等疾病风险升高。瘦人平均寿命最短的调查结果，或许佐证了上述这些观点。

泡一泡就能吃的免煮大米

印度科学家成功培育出一种不用煮、只需在水中浸泡一会儿就可食用的大米，其单位面积产量与普通大米相当。这种新培育的大米淀粉酶含量低，一旦在水中浸泡，就会软化。这种大米只需在冷水中浸泡大约45分钟，或在温水中浸泡15分钟就可食用，有助于家庭节约燃料。科学家己在印度东北部的土壤里种植出这种大米。这种大米的生长期大约145天，每公顷产量为4吨左右。具有推广到该国其他地区乃至世界上的潜力。

利用细菌降低汞污染

人类活动造成的汞污染无处不在，而汞对水资源的污染尤为严重。美国研究人员最近找到一种细菌，它所合成的酶可降低汞对环境的污染。汞对靠近食物链底端的生物，如鱼及水生贝类的污染相当严重，并通过它们最终对人类健康造成影响，但有些细菌具有破坏这一“污染链”的作用。研究发现，一种细菌所合成的酶可以降低汞的毒性，从而减小对环境的污染。研究人员将进一步探索如何在自然生态系统中运用上述方法减少汞污染。

潜意识对负面信息更敏感

一闪而过的信息让人难以看清，但英国一项最新研究显示，人的潜意识已经对相关信息进行了处理，并且对那些负面的信息，潜意识反应更为敏感。研究人员让志愿者注视一个屏幕，上面飞速闪动一系列词语，每个词语出现时间只有1／50秒，是不可能清楚辨认的。这些词语分为三类，正面的如“高兴”、“鲜花”、“和平”，中性的如“箱子”、“水壶”，负面的如“苦恼”、“绝望”、“谋杀”等。这些志愿者被要求判断所看到词语的感情色彩，并报告说自己对这一判断有多大把握。结果发现，志愿者对那些负面词语的判断更为准确。潜意识对负面信息更敏感可能与进化过程中的优越性选择有关，比如当看到一个人拿着刀向你跑来，或者开车看到“危险”标志时，潜意识反应更快的人能够更好地处理局面。

受欢迎的孩子更健康

瑞典一项最新研究发现，在学校里受欢迎的孩子长大后患病风险比那些孤独和不受欢迎的孩子要小得多。研究人员1953年开始对当年出生的1.4万名婴儿进行了多年的跟踪调查。结果发现，12～13岁时在学校里有很多伙伴、受同学欢迎的孩子在成年后到医院就诊的频率较那些不大受欢迎、经常独处的孩子要低很多。孤独的孩子比受欢迎的孩子更容易患上心血管疾病、糖尿病及精神病。长期受冷落的孩子不仅身体健康欠佳，也容易产生精神问题，例如自虐甚至自杀倾向。

美洲王蝶靠触角“导航”

每年10月底，上亿只美洲王蝶从美国东北部和加拿大南部，向西南方向飞越数千千米来到温暖的墨西哥中部林区繁衍，尔后自然死亡。来年3月，这些王蝶的后代会飞回原来的栖息地。美国研究人员最近发现，指引王蝶迁徙的“导航仪”实际上位于其触角内，而不是此前普遍认为的大脑中。研究人员还将王蝶的触角用黑色涂料覆盖，以阻止触角感光，结果尽管这些王蝶的大脑能感受到阳光，但它们却无法根据太阳的移动而确定迁徙飞行的方向。这说明触角的感光对其迁徙时的导航至关重要。此前研究者已经知道，王蝶的触角是个很重要的器官，可帮助辨别气味、风向及声振，但这种触角在迁徙过程中的精确定位作用却是个吸引人的新发现。

香楼酒“香”从何来?

香槟酒为何香味怡人?法国、德国的研究人员利用高分辨率质谱仪分析了香槟酒表面的气雾，结果发现，这些气雾中包含着高浓度的芳香化合物。香槟酒瓶盖开启后，会立即产生数以亿计的二氧化碳气泡，这些气泡随之裹挟着香槟酒中的芳香化合物升向瓶口，到达液体表面后，气泡破裂，以喷雾形式释放出芳香化合物。研究人员形象地比喻说，在这里，二氧化碳气泡的作用就如同电梯，一边上升一边增加“乘客”，最后把它们带到瓶口。

没有螺旋桨的“潜艇”

英国研究人员受亚马逊刀鱼的启发，制造出了不用螺旋桨就能在水中前行的潜水机器。亚马逊刀鱼腹部有一条长长的腹鳍，通过腹鳍摆动在水中自如行进。科研人员模仿这一特点研制出的潜水机器外形像一艘小潜艇，但没有螺旋桨，而是在底部有一长条“腹鳍”。它的艇身是刚性不变化的，艇身中装有动力装置，可带动“腹鳍”摆动，从而推动机器前行。与使用螺旋桨的潜艇相比，这种靠“腹鳍”推动的“小潜艇”能源利用效率更高，行动也更灵活，没有螺旋桨被海草缠住的风险。它能携带水下摄像机，用于研究近海或河流中的生物生存环境，还可以用于探测海洋环境污染或帮助海上钻井平台检查钻探设备等。

情绪消沉或增癌症死亡率

加拿大研究人员发现，情绪消沉或有抑郁症的癌症患者死亡率比精神状况良好的癌症患者死亡率高。在针对近万名癌症患者的26项独立研究中，有抑郁症征兆的癌症患者死亡率比精神状况良好患者死亡率高25％；确诊抑郁症的癌症患者死亡率比精神状况良好患者死亡率高39％。研究人员在动物实验中发现，压力对肿瘤生长及癌细胞扩散均有影响。这表明消沉情绪或许会影响到人体激素水平和免疫系统。这一研究结果能促使人们在传统癌症治疗中加入心理社会治疗。

空气污染疑致人血压升高

美国一项最新研究显示，连续两小时吸入被污染的空气会使人血压升高，严重者还会引发心血管疾病。受试者被安排在一个实验室中，室内空气污染程度与城市靠近道路区域的污染程度相当。研究人员对他们吸入污染空气前后血管和血压的变化情况进行了检测。结果发现，在吸入被污染空气后两小时内，参与者的舒张压(低压)有所升高，且其血管出现受损迹象。一旦污染物的直接攻击消失，血压会随之下降，但对血管造成的损伤却持续24小时之久。研究人员分析发现，引发血压升高并使血管受损的主要因素是空气中的微小颗粒物。研究人员提醒那些患有心脏病、糖尿病或肺部疾病的人，在空气污染指数较高的情况下应该控制和减少户外活动。(文章代码：2304)