撞月的多重解读

林 密

美国国家航空航天局(NASA)于2009年10月9日用两部航天器——半人马座火箭和牧羊航天器(这两者构成月球陨坑观测与遥感卫星LCROSS)撞击月球，以寻找有水的证据，耗资7900万美元。

为何要撞击月球?

撞击月球是为了探索月球。2009年9月，印度首个月球探测器“月船一号”失去联系前传回的数据显示，月球表面存在大量的水。这进一步坚定了美国科学家探索月球是否有水的想法。

其实，NASA在此前已经有过撞月实验，而这次的撞月计划也准备了整整3年之久。LCROSS已经经过4个月的太空飞行，最后它的两个部分将先后撞月。撞月的主要目的就是要证实月球这个不适于人类居住的星球是否有水。在此之前，人们假设月球有水已经有10年。上个世纪90年代“克莱门汀”号以及“月球勘探者”号探测器就已经让科学家了解到月球极地地区氢含量里上升趋势。这意味着月球上可能有水，因为氢可能来自于月球上的水冰。浓度较高的氢集中在月球永久性阴暗区陨坑。这样的陨坑是由陨石撞击月球形成的。

月球永久性阴暗区陨坑底部的温度最低可达到零下240摄氏度。在这种低温条件下，水只会冻结而不是升华为气体。NASA设计的撞月目标是位于月球南极附近宽度达到60英里(约97千米)的Cabeus陨坑。

研究人员推算，半人马座火箭以每小时9012千米的速度撞向月球时，将激起超过350吨月球表土并将其中一些表土送入最高距月表约10千米的高度。在这一高度，撞击激起的碎片将暴露在阳光照射环境下。在撞击月球的同时，有5架摄像机在内的9个科学仪器负责收集数据并将其传回位于美国加州莫菲特菲尔德埃姆斯研究中心的NASA任务控制中心。1台摄像机拍摄实时录像并以每秒几帧的速度将影像传回控制中心。另外4架近红外和中红外摄像机对碎片云进行监视，获取有关这些喷出物热属性的详细数据并寻找水存在的迹象。因此，分析图片将能确定月球是否含有水，甚至能辨别撞击产生的这些碎土是否就是水冰。

如果月球有水，这就意味着人类探索月球不必从地球带水。月球上的水不仅可以供给宇航员生活所需，也可以提供氧气、电、甚至重返地球的火箭推进剂。如果月球有水，也为在月球上建立永久基地提供了更犬可能，人类可以此为跳板，为登陆火星甚至探索更遥远的太空做准备。当然，对于月球的探索还可能会有更多的意义，例如获取和研究月球上的土壤成分和其他地球上所稀缺的资源。

不过，这次撞月并没有出现尘埃云，但NASA认为这是一次成功的撞击，使研究人员获得了满意的光谱数据，可以用来分析撞击地点物质组成元素和它们在撞击发热后的变化。如果有冰、水或其他什么物质存在，它们就会升华。当然，由于光线不足，所以还需要对拍摄图像进行处理，使研究人员更易看清。

是否会对月球造成损害?

然而，有人担心，如此撞击月球会对它造成伤害，甚至引发像灾难片《后天》中气候巨变、洪水淹没大陆的浩劫。一些网友发起保卫月球行动，包括联名上书给美国总统奥巴马提出抗议。美国作家埃米·埃夫龙则在博客上撰文说，“我不喜欢爆炸，不管是在伊拉克、阿富汗或月球南极。没有人拥有(对月球的)处置权，谁都没有权利肆意在月球上炸个大坑。”

为此，NASA出面解释说，无需杞人忧天，因为月球经常受到陨石撞击。大自然其实早已对月球开展了无数次“轰炸”。月球上有很多环形山，而且不断有新的环形山形成，这都是大量陨石经常撞击月球的结果。撞月计划首席调查员托尼·科拉普雷特还解释说：“这次撞月计划对月球的影响与陨石撞击月球的影响差不多。一般情况下，这种撞击每个月要发生4次。”撞月对月球的影响之小就好比“一名乘客的睫毛掉落到正在飞行的波音747飞机上”一样。

尽管如此，事情恐怕也不像NASA的解释那么轻松。因为，科学家也解释说，2.2吨重的半人马座火箭会在月球表面撞出一个约加米宽5米深的大坑，估计将激起约1万米高的尘土；而脱掉火箭后的卫星(牧羊航天器)的撞击强度则有火箭的1／3。但两个飞行器撞击月球的时速将超出音速7倍。撞击产生的效果相当于引爆1.5吨TNT炸药，将激起350吨尘土，在原来的环形山内撞出一个新环形山。

这种情况意味着，人类对太空的探索除了能获得科学上的重大成果外，也存在着一些隐患。一是空间碎片导致的环境问题，二是打乱太空的有序和法规，三是空间物质所导致的生物安全问题。现在人们比较关注的是空间垃圾问题，因为这是现在最为突出的一个问题。

这两部航天器撞击月球后不仅会产生大量的尘土和碎石，而且航天器自身也会化解为许多空间碎片，即空间垃圾。现在，越来越多的空间碎片正在影响地球和人类的安全。

人类进入太空已经超过50年，在空间留下的碎片估计有3000万个以上。这些碎片既来自退役的卫星和空间站的垃圾，也来自包括这次撞月后的月球碎土、碎石以及撞碎的火箭和卫星的碎片。空间碎片对各种航天器，如载入航天飞机、卫星等可能造成巨大威胁。空间碎片运行速度可达每秒360千米，破坏力非常大。例如，10克左右的碎片撞在卫星上，破坏力相当于小汽车以每小时100千米的速度撞击。而且载人航天飞船、卫星等航天器对于1厘米到10厘米的空间碎片更难防范，这些垃圾碎片的数量也比较多，危险更大。

现在，空间碎片也日益威胁到国际空间站。2009年3月12日，就有空间垃圾碎片靠近空间站，3名宇航员不得不躲进了紧急撤离用的俄罗斯“联盟”号飞船内。所以，NASA于3月22日下午降低了国际空间站的高度，以避开可能与其相撞的太空垃圾。

月球是地球唯一的天然卫星，是距离我们最近的天体，但它与地球的平均距离约为38万千米，也许撞月产生的碎片不会掉到更低的空间，如空间站附近，但这些碎片留在空问也是一种隐患。同时，现在也不排除很多空间碎片会掉落地球危及人类，毕竟有些空问碎片在通过大气层时不会完全烧掉，也有可能落到地上造成灾难。人类现在正在为如何清理日益增多的太空垃圾头痛，尽量减少太空垃圾就是一种较好的方法。

探索太空和月球的规则

俗语日，没有规矩，不成方圆。1967年1月，联合国颁布了《关于各国探索和利用包括月球和其他天体在内外层空间活动的原则条约》，中国也是该条约的签字国。该条约拟定了一些基本原则，明确规定，各缔约国在进行探索和利用外层空间(包括月球和其他天体)的各种活动方面，应遵守国际法和联合国宪章，以维护国际和平与安全，促进国际合作和了解。

因此，空间探索有一些原则需要共同遵守。一是要和平探索外层空间和月球等天体，二是要避免在探索时造成对地球和空间环境的污染，三是各缔约国在探索空间时要有序和相互沟通。现在，除了太空垃圾造成日益严重的问题外，撞击月球等天体的行动也暴露出了暴力和无序。

例如，月球似乎是个无主权的地盘，谁都可以撞击一把。1999年，美国月球勘探者撞击月球，以探索月球有无水冰，但没有获得任何关于水的信患。2006年9月3日，欧洲第一个月球探测器智能1号撞月，激起了大量的尘埃。2008年11月14日，印度首颗月球探测器月船1号释放一个用于撞击月球的撞击探测器(MIP)，并实现了预定的撞击计划。

这就提出了一个问题，尽管探月和撞月是一个国家空间技术和能力的体现，是否谁都可以去撞击，撞月是否应当有一定的规矩?

也许人类探索外层空间，包括月球和其他天体有比暴力撞击更好的方式。例如，让航天探测器降落于月球表面，并从月球采集样品送回地球供人们研究。当然，这种和平的方武比暴力撞月的方武需要更高更复杂的技术，但也应当是人类能够达到的更高更好的目标。