论重商主义思想争论及其现实意义

常 峻

摘 要: 通过正反两方面观点的对比来论述重商主义的思想在当代的实际价值,以及这种思想影响下的政策对现实经济的作用,从得失的比较中得出政府合理应用重商主义思想的结论。

关键词: 重商主义;对外贸易;社会福利

中图分类号: F316.20

1 有关重商主义思想的争论

重商主义思想盛行于14到17世纪,它对早期资本主义的发展产生了重要的影响,时至今日在世界经济突飞猛进的大背景下仍然可以看到这种思想的影子。

重商主义的主要思想有:把货币即金银的多寡看作是衡量一国富裕程度的重要的标志;重视对外贸易,谋求贸易顺差;重视发展本国制造业,培育和保护本国幼稚产业,主张借助国家力量(包括使用关税手段、汇率手段、配额手段、行政管理手段)保护和发展本国制造业,防止外来产品竞争。对于重商主义的这些政策主张,经济学家何新有这样的评价:“重商主义的政策取向,实际上就是经济的民族主义,或者说是民族主义的国家方针”、“重商主义具有统一明确的目标——致本国于富强”。

本文通过对重商主义这一思想在政策中的体现来分析其对社会经济发展的作用。但是从历史上看,在对重商主义思想的评价中有的学者坚决反对国家有关重商主义的政策,提倡自由贸易;有的学者则支持国家实行重商主义政策以保护国内幼稚产业的发展,积累社会财富;还有的学者认为现在实施的一些贸易保护等方面的政策根本就不是重商主义思想的体现,重商主义思想在当今社会不存在,在讨论重商主义政策对经济发展的作用之前有必要对这三方面的观点作一个评述。

首先,来看反对国家实行重商主义政策的原因。中国著名经济学家张曙光认为如果中国长期实行重商主义政策则会弊大于利,他指出近10年来,我们保持了储蓄大于投资和出口大于进口的双剩余格局,带来了汇率升值的巨大压力。引进外资和出口的大量增加,增加了本已相当紧张的能源和原材料消耗,增大了环境负担,却没有带来相应的福利增加。此外,外资独资化的发展,与本地经济不发生联系,形成孤岛经济,从最低端进入,没有技术转移,没有功能提升,没有价值创造同时加剧了贸易摩擦,恶化了我国经济贸易发展的国际环境。此外还有很多的专家学者坚持自由贸易反对国家干预,反对重商主义的政策,他们都提出了类似的观点。我认为他们都继承了亚当•斯密的观点,亚当•斯密在《国富论》第四篇论政治经济学体系中集中批判了重商主义思想,他认为“金银是其他一切商品的价格,贸易的自由总能提供我们有能力购买或使用的全部金银”,为了防止进口而对外国商品进口课税既破坏自由贸易也有损于关税收入,鼓励出口对出口企业的退税优惠不仅会使关税收入减少而且会产生欺诈行为。总之,亚当•斯密从重商主义的原理到重商主义原则、政策都予以了严厉的批判,最后得出实行自由贸易的必要性和好处。当今社会的经济环境已经发生了很大的变化,已不再是亚当•斯密时代的资本主义初步发展的阶段,英国在资本主义方面一枝独秀的时代已经一去不复返了,从这个角度考虑实行自由贸易是为了使得已有了制度、资本、技术等方面明显优势的国家在国际贸易中获得更大的收益。但是现在的世界发展很不平衡,特别对中国等发展中国家来说贸易保护有着更深刻的意义。

其次,支持政府干预对外贸易的学者也有很多,比如,凯恩斯认为“重商主义者(即主张贸易保护的人)所追求的,乃是国家的利益,国力之相对地增加”,很显然贸易保护可以积聚更多的货币财富,这可以集中使用以增强国家的实力资源。更有甚者,有的学者认为历史上的自由贸易是一个谎言,是西方学者为掩盖其侵略的本质而编造出来的,比如盛洪的文章指出英国是自由贸易的典型倡导者,但是他认为这种自由贸易是为了装饰其“贩毒”的事实,他的这句话很值得品味。在假设的经济条件下自由贸易确实优于贸易保护,但是贸易自由在社会历史发展的过程中很少看到,而且历史上单边实行自由化特别是不合时宜地实行经济贸易自由化失败者也有,比如前苏联采用休克疗法突然自由化的悲剧。

最后,是否认当今的一些贸易经济等方面的政策是重商主义思想的体现,这些学者之所以认为如今的经济政策不是重商主义主要是因为在他们看来重商主义是特指15世纪至18世纪初期以金银货币价值论为核心的经济学说。也就是说重商主义仅仅指在以金银为货币的制度下存在的一种致富思想,财富的唯一表现形式就是金银。他们指出这一思想是诞生在市场经济还没有建立的前提下,所以它在财富观和货币数量论方面有很大的局限性是可以理解的,而且这一思想也就停止在那个时代了。我是比较同意把重商主义看作一种思想而不是一种政策的观点,而且这是一种所谓的致本国于富强的思想,正是在这种思想的指引下才有一系列的经济政策出现。

2 重商主义政策的消极作用

从对外贸易角度来考察这一作用,主要是对一国贸易条件的影响。如果一国对该国的出口品进行价格补贴,且该出口品需求弹性高,该国对外依存度低则该国会在实施补贴政策中获利,显然这些条件是苛刻的,对于一些贸易大国是无法满足的,特别是中国,所以我国实行重商主义的政策就会使贸易条件恶化,出现增产不增收的“贫困化增长”。此外对国内传统产业的保护以及对高新产业的扶持还会带来一个问题就是所谓的“日本病”。虽然我国的出口企业中高新技术企业的比重不大,但是随着经济的发展这种趋势以及这种政策倾向值得注意。

总的来看,重商主义经济政策对经济的消极影响是显而易见的,也是众多学者专家支持的一种观点。

3 重商主义政策的积极影响

在政策方面,重商主义者主张依靠国家的力量扶持制造业的发展,发展本国的工业,增加产品的出口,这对于初步建立经济体或者急需国家经济发展的国家来说有至关重要的作用。重商主义积极发展出口工业的主张,是一批工业强国崛起的一个重要原因,比如日本的明治维新。此外重商主义者主张保护国内的自然资源,奖励出口限制进口,这对于像中国这样的发展中大国来说有很好的借鉴意义。

在经济全球化的今天,世界各国经济联系更紧密,经济危机波及的范围也就越大,也就是各国经济“你中有我,我中有你”,金融风险的“传染性” 使得各国经济出现“一荣俱荣,一损俱损”的局面,在这种情况下有必要对一国的经济进行必要的干预,控制该国的对外贸易的依存度,合理地应用激励性的经济政策,比如扩大内需时的购买国货政策,也可以加入区域性的经济政治集团,实施共同的干预政策以减轻由于经济环境的不确定性而造成的冲击。

4 结语

不管是重商主义思想和政策的积极影响还是消极影响,从这种思想的源泉来看它是一种价值观和财富观,在一定的历史时期,它为社会的分工和资本的积累起了推动作用,但是从这一思想的实践来看是有条件的,用经济师滕泰的话来讲就是:当经济发展走过了特定的原始资本积累阶段,商业资本如果没有转化为产业资本,没有促进本地区的社会分工并培育起产业方面的比较优势,纯粹的重商主义策略就会成为经济发展的桎梏。因此这也就是重商主义政策在随着经济发展的过程中被大量批判的原因,这也告诫包括中国在内的广大发展中国家的经济政策要顺应时代的要求而变化以更有效地达到其政策目标,而不是简单地对重商主义思想或政策加以肯定或否定。

参考文献

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[2]@胡坤.“日本病”与新重商主义[J].亚太经济•亚太各国(地区)经济,1997,(1).

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