辩证看待宗教的作用

佘万宝

摘要马克思提出的“宗教是鸦片”,很精辟地指出宗教的本质,利弊并存,这对人们正确认识宗教有重要的指导作用。尤其是在建设社会主义和谐社会的过程中,用更理性地眼光看待宗教,发现宗教的魅力,扬长避短,积极发挥宗教对社会的贡献。

关键词利弊并存精神支柱

中图分类号:B91文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)01-292-01

宗教有着悠久的历史,自产生以来,宗教体系不断形成和完善,根深蒂固,伴随人类,源远流长,历史悠久。总结宗教与人类相伴随的历史,可以发现,宗教对人类是利弊并存。

一、宗教对人类的影响

(一)积极影响

1.给予人类精神慰藉和满足精神需求

当今科技的发展,不断揭开世界万事万物的真实面目,似乎宗教的空间在逐步缩小,同时人类享受到科学的发展所带来的成果,在人类物质需求得到满足的同时,发现科技无法满足精神的需求,特别是当今社会竞争如此激烈,每个人都要面对优胜劣汰的残酷竞争,压力不断加大,更需要的是精神慰藉,获得“终极关怀”,然而宗教在此方面能够发挥其积极作用,给予人性关怀,在于宗教有满足人情感需要方面的功能。宗教成为人类思想的家园、精神的寄托,产生了难以割舍的情感。正如有人所言“人不仅是物质存在,也是精神存在;不仅是理性存在,也是情感存在。有时候,无神论和科学无法克服民众对死亡的恐惧,宗教却能够做到。”

2.进行道德教育,规范人们行为

宗教都对民众的道德教育起到了十分重要的作用,各种宗教的大量文献,在许多民族的早期社会,被用作进行文化历史教育的教材。各宗教教材中都有要求信徒修德、做善事的内容,例如,犹太教的“十戒”、基督教的“赎罪”说、伊斯兰教的行善戒恶要求等,因此,宗教对道德净化的作用是十分明显的。就道德来说,不但许多不同宗教中的教义意思相近,而且不同民族不同思想文化中许多关于道德的要求也是一致的。宗教是一种教化,是加强道德建设的一种途径。宗教总是从人们身边的事情说起,与人们的伦理道德联系十分紧密,劝人向善,多做好事,积善明德,以求来世幸福,内在的自觉和监督,往往比外在的要求和规范力量强大得多,因此,宗教在进行道德教育,规范人们行为的方面的效果也比较好。

3.促进文明的传承和交流

通过了解宗教的历史,宗教是与人类相伴随,记录着人类的文明,宗教成为人类文明史中不可缺少的一部分,不管是文学,艺术,政治,甚至是科技,宗教都留下的辉煌的篇章,同时,宗教也不同文明之间交流的媒介,促进不同文明之间的交流和融合,古有中国的唐僧西天取经,将外国的文明通过宗教交流的形式带回到中国,也有鉴真东渡,将中国的文明传到国外,发扬光大中国的文明,即使到了今天,通过宗教的交流仍为消失,并且随着社会的发展,世界各国宗教之间接触频繁,在促进交往方面起着越来越重要的作用,成为世界各国沟通的重要桥梁,成为世界的共同语言。

二、消极影响

虽然宗教不管在古代还是在现代,宗教都发挥过积极作用,为人类的进步做出了重要贡献,但也无法掩盖其弊端:

(一)麻痹人们的思想

在探究宗教产生的社会根源时可以发现,宗教在等级特权社会,成为统治阶级麻痹广大被统治者的工具,削弱被统治者的反抗意识,正如马克思所言“宗教是鸦片”,是麻痹人们思想的鸦片,使人失去反抗的力量,服从已建立的等级特权秩序。

(二)消极的人生态度

在佛教里倡导诸行无常,诸法无我,人生无常,万法皆空,反对拘泥于尘世的实有,主张以一种不粘不著无拘无碍 态度对待现实和人生,随遇而安,随缘自适,与世无争,正如唐代的李节所言“夫释氏之教,以清静恬虚为禅定,以柔谦退让为忍辱,故怨争可得而息也;以菲薄勤苦为修行,以穷达寿夭为因果,故贱陋可得而安也” 所表

明的是一种安于现状,缺乏积极进取的精神。

(三)充当侵略的工具和影响社会安定的工具

宗教曾充当过殖民侵略的工具,尤其在中国的近现代历史上,宗教成为殖民侵略的先锋,利用宗教的外衣,为侵略服务。即使在当代社会,宗教仍然是威胁社会稳定的因素。近来的藏独份子,利用宗教制造骚乱,打砸抢,严重威胁社会稳定,影响经济的发展。

(四)宣传神化思想,妨碍人类对世界的认识

恩格斯对于宗教的本质,曾指出“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部的力量在人们头脑中的幻想的反映,在这种反映中,人间的力量采取了超人间的力量的形式。”

恩格斯的观点表明,在宗教中存在的神不过是人们把超自然的力量加以神化,虚构出不同宗教中的神,赋予其超人的意志,反过来又把这些神看做是人类的创造者和统治者。同时在自然界领域,从宗教角度来看,世界上的一切秩序都是由神灵安排好的,神灵的意志不可违抗,人类不能改变世界秩序,在自然界面前人类是无所作为的,无能为力,否定了人类对自然界的认识和改造能力。这样不利于人类去认识和改造世界,探索世界的规律。

三、要用理性的眼光看待宗教

(一)扬长避短,引导宗教为社会服务

通过了解的宗教的消极和积极方面,利弊并存,需用理性的眼光看待宗教,不能因其害而抛弃宗教,因噎废食,予以一概否定,将之束之高阁。要充分发挥宗教的长处,为社会服务,“引导宗教与社会主义社会相适应”。充分发挥宗教的积极作用,为社会所用。

当前,宗教在社会中的作用是不容忽视的,宗教所宣扬的教义中包含着很多积极的思想,如真善美观,奉献精神,在今年“5·12”汶川地震发生的过程中,中国的佛教界,积极参与抗震救灾当中,捐物捐款,以实际行动践行教义,承当其社会责任,佛教从隐身于山林逐步走向社会,为社会服务,展现于世人面前,揭去覆盖其上的具有神秘色彩的面纱,以自身的实际行动让更多的世人明白:宗教并非一无是处。

(二)用发展的观点看待宗教

宗教虽产生于愚昧无知,生产力极端低下的社会,曾作为统治阶级的统治工具,并在西方出现过由宗教统治的黑暗中世纪,但随着社会的变化发展,宗教也随之发生了变化,宗教在现代社会具有新的意义,宗教逐步融入到现代社会当中去,宗教已成为世界上大多数人的信仰,成为人们精神生活的一个不可缺少的组成部分。同时宗教信仰具有普遍性,为现代文明人所接受,并且对于宗教的信仰并非完全属于个人行为,在发达的西方,大多数国家都是宗教国家,确立自己的国教,给予宗教合法和正统地位,通过法律、法规等制度和手段保护宗教的信仰和自由,对宗教的发展提供各种保障,在中国在法律有关于保护宗教方面的法律制度,如在宪法第三十六条规定“中华人民共和国公民有宗教信仰自由”。简而言之,宗教观念已渗透到现代文明社会当中,为人们所接受。

总之,对于宗教不能仅仅停留在其过去,更重要的是要看到宗教的演变,文明的进步使得人类更有智慧地充分利用宗教为社会服务,克服其弊端,使得人类理念和价值观的更加多元化。