从世界文明发祥地的变迁看环境问题

杨福宽

1.尼罗河流域——粮仓变沙床

诞生于尼罗河流域的古埃及文明可以说是“尼罗河的赐予”。在历史上，每到夏季，来自上游地区富含无机矿物质和有机质的淤泥随着河水的漫溢，都要给埃及留下一层薄薄的沉积层，其数量不致于堵塞灌渠、影响灌溉和泄洪，但却足以补充从田地中收获的作物所吸收的无机矿物质养分，近乎完美地满足了农田对于有机质的需要，从而使这块土地能够生产大量的粮食来养育众多人口。历史学家认为，正是这样无比优越的自然条件造就了埃及漫长而辉煌的文明。然而由于尼罗河上游地区的森林不断遭到砍伐，以及过度放牧、垦荒等，水土流失日益加剧，尼罗河中的泥沙逐年增加，埃及再也得不到那宝贵的沃土，昔日的“地中海粮仓”失去了往日的辉煌，现已成为地球上的贫困地区之一。

2.两河流域——文明成宝藏

美索不达米亚平原位于幼发拉底河和底格里斯河之间（现伊拉克境内），是著名的巴比伦文明的发源地。公元前，这里曾经林木葱郁、沃野千里，富饶的自然环境孕育了辉煌的巴比伦文化——“楔形文字”、《汉穆拉比法典》、60进制计时法……巴比伦城是当时世界上最大的城市、西亚著名的商业中心，巴比伦国王为贵妃修建的“空中花园”被誉为世界七大奇迹之一。然而，巴比伦人在创造灿烂文化、发展农业的同时，却由于无休止地垦耕、过度放牧、肆意砍伐森林等，破坏了生态环境的良性循环，使这片沃土最终沦为风沙肆虐的贫瘠之地，2 000年前的漫漫黄沙使巴比伦王国在地球上销声匿迹。如今，这块土地所供养的的人口还不及汉穆拉比时代的1/4，而那座辉煌的巴比伦城，直到近代，才由考古学家发掘出来，重新展现在世人面前。

3.印度河流域——良田化荒漠

与古埃及文明和巴比伦文明齐名的古印度文明，发祥于印度河流域。印度河流域的自然环境和开化历史都和美索不达米亚相似。4 000~5 000年前，这里的农业就很发达，人们利用印度河四季充沛的河水与一年两季的洪水种出了丰盛的庄稼，盛产小麦、芝麻、甜瓜和棉花，是名副其实的粮仓。然而，毫无顾忌地开垦，无休止地砍伐森林，使温德亚山和喜马拉雅山南麓的水土大量流失淤塞了河道，破坏了生态结构和生态平衡，出现了土地沙化，昔日的沃野良田逐渐变成了茫茫沙漠。今天，这里已经是面积达65万千米2的荒漠。

4.地中海文明——辉煌转没落

地中海地区是西方文明的发源地。历史上曾有过一段时期，地中海的每个地区都呈现出一种进步而又生机勃勃的文明。叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、突尼斯、阿尔及利亚、西班牙、意大利、西西里、南斯拉夫、希腊、克里特、土耳其都曾一度是世界上最繁荣进步的地区。如今，除了很少几个国家还算发达外，其它都沦为二十世纪世界上的落后地区，许多国家现在的人口也仅有先前人口的一半或者1/3。地中海地区各个国家的文明兴衰过程基本上非常相似：起初文明在大自然于漫长年代中造就的肥沃土地上兴起，持续进步达几个世纪，随着开垦规模的扩大，越来越多的森林和草原植被遭到毁坏，富于生产力的表土随之遭到侵蚀、剥离；接下来持续的种植和渗漏淋溶，消耗了大量作物生长所需的矿物质营养，于是生产力开始下降。随着土地生产力的衰竭，它所支持的文明也开始衰落。

5.玛雅文明——鼎盛变衰落

玛雅文明是古老的中美文明，它在低地热带森林中（现今的危地马拉）发展起来。公元250年，玛雅文化、建筑、人口均达到鼎盛时期，人口密度约为每千米2 200~500人。但是，由于生态破坏以及人口的增长超过了土地的承载能力，至公元800年，玛雅文明开始衰落，不到100年，这块昔日繁华的土地几乎人烟绝迹。

6.黄河——母亲河成“地上河”

黄河流域是我国古老文明的发祥地，4 000多年前，这里森林茂盛、水草丰富、气候温和、土地肥沃。据记载，周代时，黄土高原森林覆盖率达到53％，良好的生态环境为农业发展提供了优越条件。但是，自秦汉开始，黄河流域的森林不断遭到大面积砍伐，使水土流失日益加剧，黄河泥沙含量不断增加。宋代时黄河泥沙含量就已达到50％，明代增加到60％，清代进一步达到70％，这就使黄河的河床日趋增高，有些河段竟高出地面很多，形成“悬河”，遇到暴雨时节，河水便冲决堤坝，泛滥成灾，黄河因此而成为名副其实的“害河”。与此同时，这一带的沙漠面积日复一日地扩大，生态环境急剧恶化。

从以上例子可以看出，在农业社会，生态破坏已经到了相当的规模，并产生了严重的社会后果。恩格斯在考察古代文明的衰落之后，针对人类破坏环境的恶果，曾经指出：“美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其它各地的居民，为了想得到耕地，把森林都砍完了，但是他们想不到，这些地方今天竟因此成为荒芜不毛之地，因为他们使这些地方失去了森林，也失去了积聚和贮存水分的中心。阿尔卑斯山的意大利人，在山南坡砍光了在北坡被十分细心地保护的松林，他们没有预料到，这样一来，他们把区域里高山畜牧业的基础给摧毁了；他们更没有预料到，他们这样做，竟使山泉在一年中的大部分时间内枯竭了，而在雨季又使更加凶猛的洪水倾泻到平原上。”因此，恩格斯给予人类以告诫：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利，对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在第一步都确实取得了我们预期的结果，但是在第二步和第三步却有了完全不同的、出乎预料的影响，常常把第一个结果又取消了。”“因此我们必须时时记住：我们统治自然界，决不像征服者统治异民族一样，决不像站在自然界以外的人一样，相反地，我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界、存在于自然界的；我们对自然界的整个统治，是在于我们比其它一切动物强，能够认识和正确运用自然规律。”▲