美国研究型大学习明纳刍议

周玉莲 何林山 王喜红

摘要: “习明纳”最早出现在德国,随后在欧美推广。在美国研究型大学课程中,习明纳成为教学计划中不可缺少的一部分。本文分析了美国研究型大学习明纳发展的背景及典型模式,以期对我国实施习明纳课程提供可借鉴的经验。

关键词: 习明纳研究型大学课程

一、习明纳的涵义及其特点

1737年,习明纳课程由教授盖斯(J.M.Gesner)在德国哥廷根大学的哲学领域推行。19世纪中期,在洪堡“学习自由”与“教学自由”的强有力支撑下,习明纳得到了前所未有的保护与完善。此时,柏林大学正式使用“Seminar”一词,音译为“习明纳”,即学生在教授的指导下,紧紧围绕研究主题,搜集和阅读相关文献资料,通过调查研究和文献分析的方法,得出自己对研究主题的认识、见解,并在此基础上进行报告和讨论。

由其发展可见,习明纳是基于教学自由和研究性学习的原则来开展的,是针对特定主题进行的研讨式的教学方法。它既是一种教学方法,也可以看作是一门课程。首先,它更注重发挥学生主动性。在正式课程之前给予学生足够时间去思考问题和搜集相关资料;在正式课程中,一般由教师维持课堂秩序,鼓励学生积极发言,充分调动学生参与问题讨论,激发学生的创新意识;在正式课程之后又重视思想的升华,由教师评述学生的观点,并鼓励学生以论文等形式总结相关研究。其次,习明纳与普通课程设置在人数上也有所区别,它要求“小班”上课,通常15个学生即可,保证每个学生都有发言、表达思想的时间。最后,习明纳作为一种研究性学习方式,在促进学生积极探索知识的同时,也为建立友好和睦的师生关系发挥了很大作用。

二、习明纳在美国研究型大学的发展背景

19世纪20年代,习明纳开始引入哈佛大学的部分课堂。从此,美国开始了漫长的习明纳课程之路。

1.1984年,为了提高美国教育质量,美国高质量高等教育研究小组提出《投身学习:发挥美国高等教育潜力》的报告。报告明确指出,学生不仅是知识的接受者,而且是知识的探索者和创造者。基于此,报告建议“教师采用习明纳进行教学”,真正发挥学生的主动性,培养学生的分析能力、解决问题能力与交流能力。

2.1986年11月,为了解决生缺乏创造力的问题,卡内基教学促进基金会发表了《学——美国本科生教育的经验》报告。报告呼吁通过习明纳等教学方式,增强教学的探究性和创造性,发展学生的创造力。此时,习明纳开始得到由上至下的推行,研究型大学开始在本科一年级推广使用习明纳。在实施过程中,由于教师对一年级学生知识基底的掌握出现偏离,导致学生未能深入理解文献材料,教学效果也不显著。但是,报告对习明纳这种教学方式的认可与支持,翻开了习明纳在美国大学的新篇章。

3.1998年,面对美国公众对本科生普遍缺乏创新能力、创新意识等一系列指责,卡内基教学促进基金会下属的研究型大学本科教育全国委员会,又以本科教育为专题,发表了题名为《重建本科生教育:美国研究型大学发展蓝图》。该报告极大地促进了大学习明纳的发展,揭示了20世纪90年代到21世纪美国研究型大学本科教育的新趋势,即每一所研究型大学都要为大学新生进行根本性的变革。本科一年级应由有经验的老师为所有学生开设习明纳,课程主题由师生自由选择,为学生提供在合作性环境中通过探索进行自主学习和判断的机会。据2001年,博耶研究型大学本科生教育委员会对研究型大学本科生教育改革情况进行了调查,发现83.5%的大学开设了新生习明纳。①此时,习明纳课程模式已经广为高校所运用。

三、美国研究型大学习明纳的几种模式

受上述影响,习明纳在美国研究型大学得到了推广,并形成了各种各样的习明纳课程模式。哈佛大学、杜克大学作为习明纳的典型模式赢得了师生的认可。

1.哈佛大学的本科习明纳。

哈佛大学从1959年开始就在一年级设立习明纳,将其视为一门课程,是美国最早开设一年级习明纳的大学。设立之初,每年开设的一年级习明纳只有十几门。1995年之后,随着习明纳资助计划的实施,习明纳课程也不断增加。据资料显示,2003年,哈佛大学一年级的习明纳课程已有103门,课程所涉及的领域也相当广阔,满足了不同学生的兴趣。例如,2003—2004年开设的习明纳的主题有“人类对环境系统的改变”、“理论宇宙学”、“科学与技术”、“公众眼中的科学”、“基因组与社会”、“希腊与东方”、“西方眼中的中国”等,这些主题都是学生和教师关心的热点问题,每年也都会有所变化。

哈佛大学的习明纳课程采用单一主题方式,每个班的规模一般限定为14名学生,由学生从丰富的课程主题中选择感兴趣的主题,鼓励学生进行与主题关联的富有见识的阅读、充满活力的讨论、有效的写作。

哈佛大学习明纳课程的教师主要来自文理学院,也有来自公共卫生学院、医学院、商学院等专业学院的教师,并且邀请其他大学的访问教授。同时,为促使习明纳正常高效进行,哈佛大学还聘请学有专长的新教师。

在课堂环境安排上,哈佛大学精心设计习明纳教室,将小教室的座位全部环形摆放,以便于师生之间和学生之间的交流与互动。

2.杜克大学的本科习明纳。

杜克大学自1991年开始设立跨学科习明纳“FOCUS”(First-year Opportunity for Comprehensive Unified Study),即“一年级综合学习机会”。“FOCUS”是杜克大学针对本科一年级第一学期开设的课程,提供探讨人文学科、自然科学和社会科学前沿问题的机会。杜克大学仅在一年级第一学期开设“FOCUS”课程,欲修习该课程的学生必须提出申请。

“FOCUS”具有以下三个特点:首先,它是一种小组学习,学生在规模很小的班级中学习;其次,它是一种跨学科学习,学生和教师一起从不同的学科视角探究一些令人兴奋的问题;最后,它是一种师生共同学习,修习此课程的学生可以与同学、教师建立密切的师生关系。

虽然哈佛大学与杜克大学的习明纳在课程设置上有所差异,但是二者本质是一致的。一是以“充分发挥学生学习的主动性”为指导原则;二是将习明纳视为课程与教学方法的统一。另外,值得注意的是,二者都鼓励一年级学生跨学科学习,鼓励学生涉猎专业知识外的其他领域。

四、美国研究型大学习明纳课程对我国的几点启示

现代社会呼吁创新型人才,这就要求高校注重培养具有创新能力的人才,而习明纳则是途径之一。纵观美国的成功经验,习明纳课程在美国研究型大学能够发展成现在的规模,是与各个学校、教师的重视分不开的。

1.高校注重学术氛围和研究氛围的建设,改变“教学的核心任务即传授知识”的传统认识,采用学分的方式来支持习明纳课程。在美国研究型大学里,习明纳和专业课一样在课程表中占有一席之地,通过习明纳调动教师和学生参与的积极性。重视习明纳的教学环境的设计,注意编排可实施的小班课程;设置足够多的小教室;教室座位设置避免前后排,最好为环形,以方便师生面对面交流。

2.教师根据各个专业学生的具体特点,理性安排习明纳内容,促进专业知识整体系统的建构。对于不同年级的本科生,在习明纳课程设置上要符合学生的知识基底,促使学生自主学习,从而获得最大收益。同时,教师可根据自身条件,设置跨学科的习明纳课程,丰富学生的知识视野。

3.习明纳的评价方式更侧重鼓励学生积极参与教学。学生主动学习、积极交流、思想升华是习明纳的主要特征。因此,习明纳评价机制与我们普通的教授课程有一定的区别,其更多是注重评价学生在交流过程中思想的升华以及习明纳之后的论文情况。

美国宾夕法尼亚大学副校长布赖顿(J.Brighton)认为:“现代教与学已经远离过去传授式,取而代之的是以学生为中心,注重学生在学习中的积极参与。”②美国研究型大学的习明纳在其培养创新型人才方面确实发挥了作用。习明纳是我国大学教学改革的一个可参照的教学模式,当然,我们不能将其完全照搬到我国大学体制中,还需要结合我国本土实际来具体分析,吸收其有益的经验。

注释:

①刘宝存.美国研究型大学一年级习明纳尔课程[J].外国教育研究,2005,(3):65.

②许迈进.美国研究型大学研究——办学功能与要素分析[M].浙江:浙江大学出版社,2005:94.

参考文献:

[1]钟启泉,张华.世界课程改革趋势研究(课程改革国别研究)[M].北京:北京师范大学出版社,2001.

[2]程星,周川.美国院校研究实例[M].江苏:苏州大学出版社,2008.

[3]张华.课程与教学论[M].上海:上海教育出版社,2000.

[4]许迈进.美国研究型大学研究——办学功能与要素分析[M].浙江:浙江大学出版社,2005.

[5]刘宝存.美国研究型大学一年级习明纳尔课程[J].外国教育研究,2005,(3).