12.5亿美元,英特尔花钱买“清净”

田 东

11月12日.一则爆炸性的消息突袭而至：英特尔与AMD达成和解协议，同意向后者支付12.5亿美元(约合人民币85.33亿元)以达成和解。两家处理器芯片巨头联合发表声明称：“尽管过去两家公司之间的关系一直非常紧张.但这份协议结束了此前的法律纷争，使双方以后都能专注于产品创新和开发。”究竟是什么让英特尔作出价值12.5亿美元的让步?此前的法律纷争又是什么?

1987年，处于快速成长时期的英特尔终止了与AMD在1967年曾达成的专利交叉授权协议中的一部分内容.AMD就此开始了长达22年的侵权诉讼。在过去22年间.两家公司之间提出的较有影响力的诉讼案累计超过13件.其诉讼战火蔓延至美国、德国日本和韩国等全球多个国家和地区.包括美国地方法院.美国最高法院.德国联邦竞争法主管局.韩国监管机构、美国联邦通信委员会甚至欧盟委员会也因为两者之间的法律纠纷而牵涉其中。

所有人都知道.经过多年的纷争，以及目前英特尔和AMD的市场角色来看.所谓的法律纠纷早已不再局限于x86处理器架构的专利权纠纷.而且在不少人看来.这种专利纠纷早已纠扯不清。AMD早已将矛头直指英特尔利用不正当手段垄断市场的问题上。随着诉讼方向的转变以及各司法机构调查的不断深入.英特尔已越来越难以招架。在2009年年中，欧盟委员会宣布因英特尔违反反垄断法而对其处以14.5亿美元罚款.并公布种种证据。而前不久.美国纽约州总检察官Andrew Cuomo也对英特尔提起诉讼，指控该公司通过威胁戴尔等PC厂商以及向其支付回扣的方式来阻止其使用竞争对手的芯片.因而触犯了纽约州及联邦反垄断法。Andrew Cuomo向法庭提交了一份长达83页的起诉文件.如果英特尔再次败诉，那将意味着未来将有更多的司法机构以此为先例.对英特尔提出诉讼.那么英特尔将彻底陷落在反垄断的诉讼泥沼中.并为此付出数倍甚至十数倍的罚款。

由此来看.英特尔以12.5亿美元的“诚意金”为媒与AMD达成和解.可以说是明智之举。按照两家公司协议的条款规定.AMD和英特尔将根据一份新5年期交叉授权协议获得专利权.双方将不再根据此前的授权协议进行任何索赔.而且英特尔将向AMD支付12.5亿美元。另外，英特尔还同意遵守一系列商业惯例规定。同时.AMD将放弃所有已提起的诉讼.包括在美国特拉华州地区法庭提起的诉讼和两起日本诉讼。另外.AMD还将撤销其在全球范围内向监管机构提起的所有申诉。不过.据消息人士透露，这项和解协议不会令纽约州总检察官安Andrew Cuomo针对英特尔的指控发生改变。

对于英特尔来说.12.5亿美元买5年的耳根清静，花钱消灾.不算蚀本，而12.5亿美元对于缺少资金的AMD也是求之不得.这一点从协议达成当天AMD首席执行官Dirk Meyer兴奋不已的心情可见一二。他高兴地说：“今天标志着一个新纪元的开端……对AMD来说.这意味着游戏的内容已经发生了改变。这对我们自身、我们的客户和合作伙伴——最重要的是对全球消费者和企业——而言都是一个重大的里程碑。这项协议将为整个行业开辟一个新纪元.我们对此感到乐观。我们认识到.人们需要一段时间来理解处理器业务的运营状况如何发生变化——但毫无疑问的是.改变已经发生。”

根据汤姆逊路透社的数据.2008年在剥离了芯片制造业务成立Globalfoundries.并收购显卡生产商ATI后.AMD的债务增长到约39亿美元。在发布今年第三季度财报时.该公司称负债尽管已经下降到32亿美元.但手中的现金流仍然匮乏。由此来看.12.5亿美金的到账完全有理由让AMD这位新任首席执行官如此激动。而在协议消息传出后，AMD当日股价飙升21.80％。

微型计算机

“改变已经发生”，Dirk Meyer的话不无道理，在英特尔和AMD达成协议的5年中，未来市场的发展趋势或将因此而产生一些变化也未可知。英特尔除去了很大一部分讨厌的干扰因素，AMD也得到了实施明年策略的急需的资金。这一协议尽管虽未彻底解决两家处理器巨头后院的麻烦，但也算是很大程度上缓和了各自的困境，这将意味着在未来几年中双方的市场竞争将更为激烈——而这正是消费者所希望看到的，不是吗?