东方杰出艺人汤春甫

孙明辉

出天台县城北门约3公里就是著名的国清寺,其间有一座高大宏伟的宫殿式的古建筑,称为“中国佛教城”。这座名声远播的古建筑面积达6万平方米,在此制作和展示中国传统木雕工艺,各个厅堂展示着全部流程和作品,孔子等名人雕像金光闪闪、神采奕奕、栩栩如生。这座古建筑的主人就是中国高级工艺美术大师、天台县侨联主席汤春甫。

汤春甫的一生充满着传奇色彩。他出生在青山绿水环抱着的天台下汤村,七岁就死了父亲,12岁时被送到天台山华顶林校读书。读书之余,他常到华顶寺转悠,还帮助庙里扫地,打水。他的勤快引起一位老艺僧的注意。老艺僧有心传艺,对汤春甫说:“你愿不愿意跟我学点手艺?”小春甫正愁学不到本领,爽快地说:“我愿意。”

在老艺僧的传授下,汤春甫从油漆等最基本技艺开始学起,慢慢地到钻研雕像技术。有一次不小心将几滴油漆洒在地上,受到老艺僧的批评,还罚他中午不准吃饭。汤春甫整整饿了一天,好不容易熬到晚上,肚子咕咕叫。他尝到了饥饿的滋味,下定决心认真学好技艺。从此他学艺更加刻苦,更加细心,整整学了6年才满师。

1982年,汤春甫在天台国清寺旁边创办天台山美术馆,制作雕像,并营销文房四宝和书画名作,搞得红红火火。不久,他又把美术馆开到北戴河,在这个著名的疗养胜地他有幸请到邓颖超、万里等许多中央领导同志到馆里参观,并留下墨宝。他以美术馆为载体,与文化名人楚图南、于光远、沙孟海、苏渊雷、王伯敏等交往,这些名人也为他的艺术馆留下宝贵的艺术品。随着改革开放,许多寺庙宫观重新整修开放。汤春甫看到这一现象,想到自己从小学成的雕像技艺,应运而起开始搞雕像。他的天台山美术馆与新加坡“中国佛教法物流通处”合资在新加坡创办了“特艺公司”,使天台山雕像走向世界。1989年,汤春甫的美术馆制作了218尊雕像,运往新加坡展销,被东南亚各国订购一空。同年九月,汤春甫将香樟木雕成的50尊中国历代帝王像又运往新加坡展销,引起轰动,新加坡艺术团体授予他“杰出华人”称号。四年后,汤春甫带着黄帝、屈原等158位中华杰出历史人物的雕像出访美国,展示了中华文化的辉煌文明史,又一次引起轰动,被当地报刊称为“东方杰出艺人”。

汤春甫使出大手笔制作了罕见的千手观音雕像,一举夺得中国工艺美术创造大展9件金奖作品中的第一名。故宫博物院专家组鉴定后,评价这尊高3.48米漆金木雕像“整体造型形神兼备,衣纹手脚等部位处理得滋润丰满、巧妙协调,其漆金工艺更是堪称一绝”。故宫博物院收藏了这尊雕像并给汤春甫送金匾,上书:“造像艺术,国之瑰宝”。

汤春甫屡次获得大奖,并非偶然,而是有绝技的。他的绝技便是雕像“干漆荚苎”工艺,现在已经列入国家首批非物质文化遗产名录,这是非常难能可贵的。“干漆荚苎”这一绝技源远流长。相传东晋南北朝时期,有个叫戴逵的人为天台山各大寺庙雕刻佛像,雕出的佛像造型厚重、线条流畅、神情端庄,令人赞叹。可是一年以后,佛像出现干裂,伤痕累累,让人大为吃惊。如何使佛像永不开裂,戴逵父子不断研究探索,一个偶然的机会,他们终于研究出用干漆、用苎蔴布做原料,经过打磨、烘干、保香、贴金、罩漆等48道工序后,雕像就会不蛀、不霉、不变形、不开裂。由于这一工艺没有正式的文字记载,只是口传身授,一代代传承下来。汤春甫为此历时20余年研究“干漆荚苎”工艺流程,经过300多次实验,使这一工艺流程更臻完美。他用的野生苎蔴、原始生漆、千年瓦粉、天然彩石、山灰等都是人间珍品,非常少见,使“干漆荚苎”身价倍增。

由于汤春甫完美地传承了历时1800多年的“干漆荚苎”工艺流程,他的造像人见人爱。美国、加拿大、英国、法国、日本、马来西亚、新加坡等49个国家艺术馆收藏了汤春甫制作的2万多尊大小不一的雕像。

国务院宗教局局长叶小文曾到天台,非常赞赏汤春甫的成就,欣然命笔题词相赠。汤春甫对未来充满信心,他要加深对“干漆荚苎”工艺的研究,使自己更有学问,更有成就,让雕像走向世界各国。