“舌耕”“笔耕”溯源

阚秀杰

中国以农为本，耕作是百姓最基本的生计，随着社会分工的出现，也衍生了一些带有“耕”字的营生。中国古代学界就有“舌耕”(教书)、“笔耕”(写作)之说。

“舌耕”这个典故出于晋王嘉《拾遗记·后汉下》，说的是东汉贾逵的故事。东汉时，著名的经学家贾逵从小聪颖过人，勤奋好学，记忆力很强。贾逵五岁时，姐姐常抱着他隔着篱笆听隔壁私塾先生教学生读书。小贾逵聚精会神，潜心静听。姐姐发现他酷爱读书，十分高兴，于是，每天都抱着他隔篱听课。贾逵边听边诵，把先生教的书全记住了。过了五年，贾逵十岁，已经读熟了《四书》《五经》。但家里很穷，无钱买纸，他便剥下庭院中的桑树皮作书板，有时把字写在门板或屏风上。边诵边记。贾逵长大，满腹经纶，出仕以后，名噪于世，远近许多人都来向他求教，他口授经文。诲人不倦。来求教的人给他许多谷米作为酬劳。因为他满仓满囤的谷米是靠口诵经文而得，不付半点体力，所以，人们称为“舌耕”。于是，“舌耕”也就成了教书的代名词。

旧时文人以给人抄抄写写为生，自谓“笔耕”——意思是抄写工作跟农夫耕田一样辛苦。这个典故出自《后汉书》的注释里。东汉的班超。年轻时就有为国立功的抱负。因为没有机会，所以未能施展才华。有一年，他的哥哥班固被汉明帝召到洛阳去做校书郎。班超和母亲也跟着去了。他们家经济不宽裕，班超就常给官府抄抄写写，取得点儿报酬，借以维持生活。日子久了，他感到厌烦和苦闷。有一天，他抄着抄着。突然听到好几个西域国家帮着匈奴掠夺边界上的居民和牲口的消息，就把笔摔在地上。激动地说：“丈夫独不效傅介子(西汉时出使西域立功的名人)立功绝域。安能久事笔耕乎!”于是从军，跟随大将窦固出征，大败匈奴，立了功劳。“笔耕”从此而来，今天还用“笔耕”这个词，来指代勤奋写作或从事写作。