终生受益的5美元投资

王 悦

我念研究生的时候,每年8月末9月初,中国同学会都会安排我们这些老生接待新来的留学生,帮忙找房子、办各种手续。每次我跟师弟师妹申请了社会保险号后,都会顺路到市政大楼图书馆去办一张非常重要的卡。走进正厅,看到四壁陈列的书架,大家的心里一定嘀咕着:“一张图书证能有多重要?”我总是重复着当年师姐说过的话:“这5美元手续费是我最明智的投资。”一切服务免费美国图书馆属于政府机关,因此无论国籍、年龄,只要住在这个州的人都有权免费享用。办图书证时,你只要证明自己住在这个州,再交5美元工本费,就能拿到终生有效的图书证。借书、借DV、上互联网都免费。

美国图书馆所有图书、报刊、音像制品都是开架,读者可携带背包等随身物品进入。找书前,你可以先到电脑里查一查,看要找的书有没有。有的话,在几楼,哪个书架。如果遇到困难,你会发现这里的工作人员非常热心。美国图书馆的工作人员分两种,一种是办事员,负责上架、还书、借书等工作。另一种是图书管理员,专门负责回答顾客的问题和推荐书目等工作。美国图书馆对图书管理员的要求非常高,他们必须有硕士以上学位,并经过严格考核。如果你不喜欢去书架上自己找,你在网上也能搞定。图书馆的所有藏书、刊物、光碟等资料都能从同一个网站查询到。找到要借的书,然后选择预借,书到以后你就可以到图书馆去取了。美国图书馆多数都有自助借书系统,全过程只需两步:用读码器扫描一下自己的借书卡;再扫描要借的书的条码。图书馆对借书数量没有限制,我曾一次借过100多本书,即使现在也总在40本左右,居高不下。1本书能借1年书看完了,把书还到任何一家图书馆都没关系。图书馆门边有一个鞋盒大小的金属门,跟图书馆整理室直接相连,24小时开放。读者不用进图书馆,只需把要还的书从小门里推进去就行了。近几年,很多图书馆参考快餐店的外卖车道的经验,建立了汽车还书通道。你可以不用下车,从车窗里把书放进沿途的收集箱即可。续借也不需要亲自跑一趟,在网上、电话里都能续借。每次续借的有效期是1个月,如果没人在网上预约你借的书,这本书可连续借15次,借期加起来长达1年。

美国图书馆里还有很多无限借期的书刊。这样的书刊多数是平装书,以名著、流行小说、期刊为主。不少人看完了杂志以后,会自愿送到图书馆去,旁边注明“请自便”,任何有兴趣的读者都可以拿走。但是多数人看完了都会送回来与大家分享。这种做法在美国已经形成惯例,无论哪个城市的图书馆都有专门放这种刊物的角落。我发现那里的杂志种类繁多,而且看上去都很新。小读者的天堂在美国,很多小孩从5岁起就拥有自己的图书证。图书馆都有专门的儿童区,那里摆满各种玩具,书架、桌椅、电脑都是为孩子专门设计的,色彩鲜艳、造型可爱。读者年龄段越低,书架越矮。我家附近的图书馆每天下午两点都有专人带领小朋友读故事、做手工、玩游戏,旨在让孩子从小对图书馆产生感情。

到了暑假,图书馆的活动更多,除了各种免费兴趣学习班外,还有有奖读书活动。2~18岁的读者都可以参加,按阅读数量积分(不认字的小孩靠父母讲)。还书时,工作人员会考孩子与书中情节有关的问题,如果他们能答对,就可以得分。暑期结束时,小读者可以用积分换奖品,大到一台电脑,小到一支圆珠笔。

学校老师布置作业时也有意让学生去图书馆查资料。比如高年级常见的暑期作业是制作关于某一方面的调查总结,并附上参考书目,可以说是逼着学生进图书馆。(摘自《海外文摘》)

(文/王悦 中国移动周刊)