英特尔进入新竞争时代

英特尔与AMD的和解是一个双赢的结果。对英特尔而言,对它形成长期威胁的,不是AMD而是ARM。

11月11日,英特尔和AMD宣布它们将放弃双方间全部诉讼—AMD一直控告英特尔存在所谓掠夺性销售行为,英特尔则反诉AMD侵犯了自己的知识产权。两家公司的官司旷日持久,现在谁都拖不起了。

根据和解协议,英特尔将赔偿AMD 12.5亿美元。这似乎意味英特尔承认了AMD对它的指控,但笔者却不这样认为。事实上,更像是英特尔在为AMD注入后者亟需的现金,这些现金正是保证AMD存活的生命线。

这是一个双赢的局面。从战略上说,英特尔不能让AMD倒下。英特尔需要竞争,只有这样它才能有设计制造行业领先的芯片的“偏执”。而且,英特尔也不想出现自己垄断PC市场的局面,因为这会让它招致更多的垄断调查。有了这笔现金,AMD就可以完成其下一代处理器和图形芯片的设计,增强自身竞争力。

英特尔也同样能够获益,因为它真正的长期威胁,不是AMD而是ARM,还有那些持有或授权使用ARM芯片设计权的企业,包括高通、德州仪器、英伟达、三星等等。虽然PC和服务器芯片仍是英特尔现在的主营业务,但英特尔很明白,未来几年个人和消费者智能计算服务的发展将大大超过传统PC市场的销售数量。这些设备包括智能手机、上网本、移动互联网设备、家庭娱乐、智能家电、智能电网、汽车电子等等,不胜枚举。到目前为止智能手机和MID类设备的最大的份额是由 ARM架构占据的,英特尔还没有优势可言。从长远来看,这威胁到了英特尔的生存,就像当初PC对大型主机的威胁一样。所以为了可持续健康发展,英特尔必须在这个领域开辟新战场。

英特尔还走了一步好棋,就是将知识产权授权给GlobalFoundries,仅靠台积电已经无法完全满足英特尔的需求,未来GlobalFoundries将有可能成为它的另一个加工厂。虽然我们并不认为英特尔会立即使用这个渠道,但如果下一代Atom能超越现有版本,在竞争中战胜ARM,那么市场对Atom的需求就会激增,远远超过英特尔的现有生产能力。这时,GlobalFoundries这个渠道就至关重要了。

归根结底,与AMD这次和解将给英特尔带来几方面的好处,对AMD也同样有利。这将意味着更好、更智能的设备和充满竞争的新环境,也意味着芯片厂商必须提供有竞争力的价格,对顾客来说无疑是个好消息。