雪色秋意

老大不小、穷得只有他自己的朱二，运气来了连门杠都挡不住。他怎么也想不到整天丧嘴垮脸的许队长在这个寒冬凛冽的冬天，会给他送来一个笑眯眯、活生生的大姑娘，让他在茫茫雪色里享受到春天的快乐，让他在正值壮年的人生紧要关头，如愿以偿地娶到了一个叫苦荞花的姑娘。

雪从头天黄昏时就开始下了。已是第二天的午后，虽然小了些，硬了些，稀了些，但却还没有停的意思。冷风一个劲地往懒人的脖颈里、裤管里吹。吹得房顶上的瓦更稀、草更薄，吹得板凳更凉、衣更单薄、人更瘦小了。可朱二还在嘿哧嘿哧地给生产队挑大粪，朱二还热气腾腾、汗流浃背。朱二把大粪从许队长家的茅坑里用粪瓢儿舀进大木桶里，担到社里果树林里的大粪坑里蓄起来。朱二知道，大粪要纯，要黄，要鲜，要稠，这样的肥是上等肥，沤过一冬便是上好的肥料。这样的农家肥，摆在哪就臭到哪，这粪担子只要往巷里一过，坐在家里的人都会捏着鼻子说，臭死了，臭死了，多好的大粪，一定是许队长家的。这样的大粪种菜就叶绿茎嫩，种地就花红叶绿。

许队长顶上的狗皮帽子堆着雪，高高的显得盛气凌人，眉毛上堆着雪，像是个白胡子老爷爷。许队长站在他们家茅坑外的路中间，背着手，挺着胸，像是一座威严的塔。许队长说朱二你歇会儿我给你说句话。朱二连忙把粪桶放在雪地里，伸手揩头上热腾腾的汗。许队长说朱二你做草墩的手艺好，就做做草墩了，这么冷还挑大粪，要是把我的大粪冻坏了你赔得起！朱二就连忙说，队长，草墩我家里有，我打了五个放着呢，我回家给你提两个送去给侄儿坐就是。许队长说我可不是来给你要草墩的，你送我的再过一年也用不完也坐不烂，你那草墩又不是官位，我实在稀奇得很啊？你不要再这样苦命了，你还是要成个家，有个老婆给你生生孩子焐焐铺盖做做饭，享受享受做男人的滋味。看你这个样子，也叫人呀！朱二说队长您是在给我讲人间天堂的故事，可是队长你看看我这毬样，哪能有这样的命！朱二担起粪桶就要走。队长一下子黑了脸，说朱二，原来你不会给我面子的！你鸡巴翘得老高！你认不认得，我是来给你当媒人的，给你送姑娘来的！朱二说许队长你别作贱我了，我还要挑大粪，晚了我可完不成任务。许队长挥挥手，说你准备一下吧，晚上我叫姑娘来你们家见见。

朱二用粗糙的双手摸着自己被冷风冻得紧绷的、胡子拉碴的脸。他的心里直犯疑，许队长葫芦里卖的是什么药呢？朱二的犯疑是有根据的，尽管自己在村里算是个有小本事的，会种果树，会打草墩，尽管自己勤劳，一年下来个人的工分在全队数第一。但他心里明白，自己因为有个瞎眼病的老娘，家里还是年年欠账。身上无件好衣，顶上无片好瓦。村里像自己一样穷得叮响的男人，哪个不是打一辈子的光棍？

朱二在雪地里跺出一片黑影。

朱二种果树是个好手。从十二岁那年起，他就在乡苹果园里打杂，对施肥、剪枝、喷药、嫁接、防霜抗寒这套技术，熟得像六十岁的老郎中对付小感冒一样简单。这个冬天比任何一个冬天都还要冷，这样的日子，庄稼人都在队长的安排下，回家休息，买买东西，准备过年。他们把夏天就储备好的柴疙瘩儿架在火塘里烧出可人的火苗，彤的火灰里倒进半撮箕洋芋。然后奓着双胯、掀开衣襟烤。等肚皮烤得烫烫的，洋芋也就熟透了，用撮箕一筛，焦糊的外皮全掉了，一个个洋芋就都黄爽爽的。也不再剥皮了，两手一拍，就可以吃了。这样的东西只有乡下人才吃得到。这样的火也只有乡下人才烤得到。所以乡下人大多肚皮上、胯子上都有红斑。但朱二没有，朱二这样的人根本就不配有火烤的红斑。朱二是苦命人。朱二自小死了爹，妈一个人把他拉扯大。妈没有再嫁，但妈的眼睛年轻时哭得太多，五十一挨边就瞎了。朱二知道妈的艰难，对妈十分孝顺。朱二年年夏天就备好干柴禾，妈年年冬天都有火烤。朱二到了冬天就给社里担大粪进地里的大粪池。不过，往年朱二在大雪飘飘的时候并没有担大粪，是在家里用稻草挽草墩。朱二用秋天晒场上留下的金黄稻草，就可以做出很多式样不同的草墩。朱二选料仔细，每根草都经过认真挑选。朱二力气大，挽的草墩结实、紧凑，样式好看，很受村里人称赞。朱二心很好，只要别人称赞他的手艺好，他就会把自己做的草墩送给他。杨树村的冬天很冷，村民们喜欢坐草墩，草墩暖和，还有一股稻香。

晚上姑娘果然来了。朱二的屋里打扫得干干净净。草墩一律换成新的，整个家就有了朱二的特色。朱二的瞎眼娘早早地睡进了里屋。姑娘倒也大大方方，一进屋就做这做那，给火塘里添柴，给厩里的猪加食。许队长说她叫苦荞花，你们谈谈。我还要开村委会，我先走了。许队长走出门，又回过头来说，朱二，前次你嫂那事……朱二对生活中的事，一下子明白，一下子却又有些不明白。今年苹果收的时候，队里保管室的苹果被盗，朱二一个人在保管室旁边的白杨树后面守了三晚上，捉到了偷儿，扯开头上的口袋一看，原来是许队长媳妇。如今说起，许队长笑笑。朱二也笑笑。

苦荞花一双大眼睛，脸胖乎乎的，红润润的，人也大方得很。借着彤红的火光，苦荞花喊了一声朱二。朱二连忙站了起来，说是你……你喊我？苦荞花说，朱二你老男大汉，就说句直话，你给看得起我？朱二嚅嚅地说看得起看得起，你是我眼里的苹果花，只是怕你看不起我呢。原来苦荞花是后边山寨里的人，因小时候父亲和村里一家指腹为婚，把她许给了村里人家。如今两人都长大了。一天，那男孩上山砍树，不小心被树倒下打了腰椎，医生说失去了生育能力，她不想嫁那个无用的肉桩。可两家大人不饶，说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个树桩桩也要守，非要她嫁过去，这不，眼看婚期一到，她就只好跑到族间的姨家来了。姨是许队长的母亲。许队长想来想去，就只有朱二最合适，朱二穷是穷点，可人本分，吃得亏，苦荞花嫁给他不会受气，何况再穷也比那后面的山寨强多了。

煤油灯像颗黄豆米那样，在暗夜里滚来滚去，在两颗心间跌来荡去。朱二嘴笨，未曾开口脸就先红，把头捂在屌跟前。苦荞花不说话，羞得一张笑脸像块红布。朱二嚅嗫着起身，煮了碗荷包蛋给苦荞花，苦荞花端去喂了瞎眼老娘，老娘泪流满面，连忙爬下床，跪在雪地里向依然下着大雪的天磕了几个响头，便立即要儿子筹办把婚结了。苦荞花也同意，说我来了这里就是我的家，结了婚我也好生活。

朱二本来也不本份，农闲时也曾偷着去砍社里的松木运到四十里外的城里去卖，去搞投机倒把赚两文盐巴钱，但每次出去，队长都像是长了眼睛，先把他的收入全没收掉，才把他送进大队里办的学习班，去出苦力，去改造思想，去忍饥挨饿。朱二的特长是种苹果，但苹果是生产队的，收入到了年底全都归生产队，自己没有一棵半苗、一分半文。朱二虽然人苦劲足，工分高，但养了个瞎眼娘，年底别人家多多少少要分些红利，可他倒还要给社里补钱。所以多年了，朱二没给铺上添床絮，没给家里添个锅。朱二没有钱，结婚就很为难。瞎眼娘说简单点了，你爹我们那年结婚，二尺红布、一床开花铺盖就成了，还不是把你生出来了。朱二说，妈，你别说了，苦荞花跟我是天撮之合，就这样我心里也不安，人的一生也只有这一回。苦荞花说你去借一点来吧，我们一生只有这一回，以后有我，我们俩推米磨面慢慢赔。有苦荞花撑腰，朱二定了心，这倒是个好主意，可是给谁借呢？两人商量了半天，最后还是只有求助于许队长。

朱二提了两个草墩到了许队长家，许队长家关着门。朱二走到院子里，就有一股煮猪蹄的肉香浓烈而固执地往鼻孔里钻。朱二敲了好一阵门，许队长媳妇才开了门。许队长媳妇边开门边用袖口抹一口油嘴。朱二就站在门外说嫂，许队长在家工作吧？许队长媳妇嘟咙说在……在。朱二从门缝里挤了进去。许队长的三个孩子每人举着一只猪爪儿正在啃，见人来，小的两个就跑进里屋去了，只有那个大的男孩，一火钳打在朱二的裸脚上。朱二痛得蹲在地上哈气。许队长正坐在屋角的火塘边端着土烧成的茶缸猛喝。许队长放下茶缸说，许门庆你小狗日的，滚开。那个叫做许门庆的就抱着一只猪爪儿跑进了里屋。许队长媳妇说你你你喝什么马尿，这东西会刮油呢！许队长放下茶缸，脸上丧得水都扭得下，并没有难为情。队长说苦荞花送了两只猪爪来，是给我，不是给你，你当婆娘的有什么权利管我！不要说这家里，就是这队里，管得起我的人还没有生出来！队长回过头来，脸上突起一串笑。朱二想许队长原来也会笑的。许队长用火钳夹起一个烧得有些过火的洋芋说你吃 ……吃洋芋，有啥子事？

许队长说，朱二，你是来请我喝喜酒的吧？朱二点点头，又摇摇头，把借钱的事说了。许队长说借毬，我还在抓雪吃，借什么钱！朱二苦着脸说队长，你再做做好事，你给我介绍媳妇，我朱二永生不忘，可是你要是不借我钱，这媳妇娶不进屋，你这帮忙也白帮。你帮我这一回，明年看果园的事我就让大家推荐嫂子去。许队长沉吟了一会，说那今年的事呢？朱二说今年什么事也没有，果园农家肥施得不够，产量太低，一大片果园就只收了这么一点，大伙儿都清楚的，都没有说啥了。许队长说这还差不多，我写个条子给你担保，你去找信用社的许棒槌，他会借给你。不过你要定期还。朱二连连作揖说谢。许队长媳妇说，朱二，你这下好了，讨了个青头的黄花闺女，好了。许队长说，放你妈的猪屁，活不起滚回你妈家去。像你这样的婆娘老子要讨十个八个！

朱二不知道许队长夫妻两个为什么会发这样大的火，说算了算了，有啥子事好商量。许队长媳妇说，朱二，你说算了就算了，以后你不要后悔就是。

许棒槌在村里是个恶人，说他是恶人，不是说他常常打人，横行乡里。人家许棒槌这样人，还是有地位的。地位的来源，主要是他有钱，信用社里的钱他可以随便借给任何一个人，也可以不借给任何一个人。有这样的权力，村里人都十分敬重他，畏惧他。谁家没有个三长两短紧着要用钱的时候呢！谁家不会生老病死、起房盖屋、讨亲嫁女呢！所以尽管许棒槌脾气大，连大队队长他都不放在眼里，人们都还是理解他的。朱二以前也给许棒槌借过钱，可是每次运气都不好。不是钱刚借完，就是近期没有指标。这次是许队长批了条子的，朱二去的时候又送了两个草墩，说明了情况，所以并没有费太多的力。许棒槌说，朱二你讨媳妇我高兴呐，就当我讨了个儿媳妇，我当然是要支持你的，更何况有许队长的签字呢。

朱二在许棒槌填好的单上，学着别人的样，按了一个又红又大的手印，票子就从许棒槌的柜子里转移到朱二的包里。朱二就甭提有多高兴了，朱二从来没有揣上过这样多的钱，朱二也从来没有遇到过这样大的喜事。朱二一夜没有睡着，夜里翻来覆去地想了很多。第二天早上，朱二踩着咯吱咯吱的雪上街，买了一件天蓝布对襟衣，一条藏青裤，一块红方巾，这是给苦荞花的。又割了二斤猪肉，打了一斤苞谷酒。回家后苦荞花做好饭，请许队长来吃了一回，许队长满意剔着牙，打着嗝，说朱二我就喜欢你这性格，要不然我会舍得把这样好的表妹嫁给你，我这表妹干净呢，还没有开过苞。苦荞花羞红脸，连忙往许队长碗里挟肉。

朱二和苦荞花成了亲。朱二趴在苦荞花的上面软得像堆稀泥时，那只被许门庆打破的脚还生疼。冥冥中朱二不知道，今后的生活，和许门庆还会有什么样的牵连。朱二说，我的苦荞花啊，干这事比担五十担大粪还累人！苦荞花说朱二我是好女人不是？朱二说是。苦荞花说朱二我是你的女人不是？朱二说是。苦荞花说从今往后你一定要对我好，我给你铺床叠被生儿育女孝敬老人。朱二一生从没有女人这样疼过他、想过他，还和他睡在一起，当下激动得哭了。惹得苦荞花也哭，四眼相对，哭成了一对泪人。

过了蜜月，苦荞花从娘家背了一头小猪回来。苦荞花料理家务十分在行，把猪喂了个小肚儿滚圆。第二年年底，把猪杀了，砍一半交了食品组，卖了钱还了贷款，还留了三十斤过了一个年。这是朱二有史以来第一次杀猪过年。

许队长把表妹嫁给了朱二，就随时到朱二家走动。来了就喝上半斤苦荞花早就准备好的苞谷酒，许队长酒喝过了头，就拿话来撩苦荞花。朱二心里清楚，但朱二碍于情面，不好说什么，许队长是自己的恩人呢。再说，朱二也是知道的，苦荞花用尿盆扣过许队长的。

二

日子平平静静地过去，柳树发芽，果树开花，庄稼人的事就开始忙碌了起来。果树根长到一定时候，再长就需要土质松软阳光充足水够肥多。朱二每年都要和大家一道给果树松土，施肥。一天，朱二在苹果树地里和一帮人在埋头给果树根松土，不小心就挖断了一根树根，朱二看着伤心。要是别人干的，朱二早就发火了。朱二的右眼皮就跳了起来，眼皮一跳朱二就不小心将树根再一次挖断。树根像是血管一样汩汩地流出眼泪一样的汁液来。朱二抬头看，好在大家都各忙各的，没有发现，要是发现了朱二将树根挖断，是要扣工分的。朱二松了一口气，用手按了按头，抹了抹眼，可头还是昏沉沉的，眼还是涩涩的，举起的锄头还是无法按既定的方向挖下去。

夜里，朱二觉得自己又去上工，挑一担大粪，一颠一颠地走进苹果园里。果树上，到处挂满了果子，果子大得很，有人头那样大，在风中摇晃着。朱二认真一看，是娘的头。娘的头大得很，在风中摇来摇去，一下一下打在朱二的头上。一会儿，这些头都不见了，朱二感到一阵轻松，却见娘拄着拐杖走了来，娘没有头，走路却快得很，娘说，我走了，我只是还没有见到孙子，我心里不安。娘说完一阵风就不在了。朱二一阵伤心，不料头上有些凉，伸手一摸，不知是哪里飞来的死鸦，屙了一泡屎在他头上。朱二更伤心了，便坐在地里放声大哭起来。

朱二这一哭，竟哭醒了过来。苦荞花说，你哭个啥，死娘了似的。朱二给这一提，说今晚妈好像没有吃东西就上床睡了。苦荞花说是的是的，我叫她吃，她说她脑子笨得很，当时我正给猪添食就没有在意，你快看看。朱二衣也没有穿好，三步并作两步赶到娘床前。朱二半天没有说话。

朱二愣了半天后说出的一句话是：娘死了。

送娘入土，再孬也要花点钱的。朱二想娘三十二岁就活守寡，把自己拉扯大，也不容易。做儿的总要给娘一个安稳。但要送娘入土，一是要一口棺材。杨树村街东头麻木匠那里，上了木漆的，得花二百元。二是请个道士来念念经，指指路，得花六十六元。其余给她老人家换件新衣、装点绵纸，得花五、六十元。村里人来跳跳四筒鼓、喝点酒，抽点烟，也要开支的，总的要四百元钱。朱二犯愁：这怎么办呢？这钱从哪里来？

朱二到了许队长家，许队长正坐在火板凳上，一口一口地呷酒，呷一口就捻一颗花生米。许队长对吃有两个爱好，一是酒，二是花生米。朱二也曾给许队长送过花生，但现在朱二来不及送花生了，朱二在许队长门槛边磕了一个头，许队长的一颗花生米就从口里掉在了地上。许队长说朱二你不是报过丧磕过头了你还来干什么。朱二说我妈死无葬身之地，我身无半分三厘……许队长说你妈死无葬身之地有我的毬相干！朱二说想给你借点钱。许队长一下子跳了起来，给我借钱，你想得出来，你拿鸡巴来还？朱二说你要什么都可以。许队长想了想，呷了一口酒，说，那你就要答应我。朱二说我答应你，你要我死都可以。许队长说你什么都不要说了，你有什么面子？你去叫苦荞花来。朱二说你要苦荞花来干什么？许队长说苦荞花是我表妹，嫁给你了就不来我这里了，这两天你嫂子她不在家，你叫她来给我收拾收拾一下屋里。朱二说这还不简单，我再给你磕一个头，我妈进了阴间我叫她连你保佑。许队长说哪个要你那穷妈保佑，你那穷妈连她自己都保不住。朱二一面说谢，一面就回家叫苦荞花到许队长家里。

苦荞花去许队长家半天，钱就到手了，只是苦荞花脸上多了些泪水流过的迹印，朱二是个明白人，他知道自己心爱的苦荞花身上一定发生了不该发生的事。朱二心里咯噔了一下，瞬间眼前一片朦胧。朦胧中朱二看到了许队长鼓着一双牛卵子似的眼睛，涎着口水，嘿嘿地笑着，张着两只手去撕苦荞花的衣襟。苦荞花裸着白亮亮的乳房，颤抖着身体，却又举起右手，狠狠地朝许队长的脸上打了过去。朱二又疼痛又亢奋，磨着牙，嘴里发出咯吱咯吱的响声，这声音让他不解恨，朱二就吐出了一只牙来，那牙连着些血沫儿奔了出来。朱二发狠道，有一天老子也来报个仇！以后的日子里，朱二总是在苦荞花的身上，发疯似的折腾，眼里闪着绿光。有时又会突然停止动作，在床前狠狠地吐出一口浓痰。

朱二借到钱后，就把妈送上山。朱二给妈备办了一切装垫后，将余下的钱全都买了酒，还买了一斤花生米。帮忙抬丧的人见到酒眼都红了，手脚一下子来了劲，大家七脚八手，将朱二母亲的棺材放进事先就挖好的土坑里。抬土的抬土，抬石的抬石，一顿饭工夫，一个土堆就高高地耸了起来。大家把事做好后，就在草地上坐着，一边用手捻花生米，一边喝苞谷酒。喝得红光满面，喝得天昏地暗。朱二一个人坐在坟头，说，妈，你放心去吧，你的事办完了，我也要好好醉他一醉。朱二长这么大还没有尝过酒的味道呢。

朱二开始喝酒。朱二一口酒下去的时候，喉咙里像塞下了团沾了辣椒的毛刺，满脸胀的通红。酒一下子回到口里，朱二想吐，但又一转念，多可惜的。这是钱买来的。要不是母亲死，要不是人家许队长开这个恩借这点钱，恐怕一生都喝不了酒的。朱二忍下了，再喝第二口。可这酒依然是那样的难喝，整个口里比喝下麻油还撑嘴，朱二还是想吐，但朱二再一次忍了。苦荞花为了这一点酒钱，真的是够格了，这酒来之不易呀。喝这酒的时候，朱二牙还豁着，牙根隐隐作痛。朱二定了定神，使劲咽了下去。朱二感到身上热了起来，他头脑发胀，心绪燥动，从未有过的热烈一下子涌上了心头。朱二想，这酒果然是好东西。朱二就再抿了一口。这样，朱二就有第三口、第四口、第五口。朱二不知喝了多少口，朱二抬起头来，月亮就从东山丫口处冒了上来，毛刺刺的。四处荒草萋萋，风清树摇，村里的壮汉们都横七竖八地倒在草地上。大家都醉了，大家都不醒人事了。

朱二叹了口气，一下子笑了。朱二心头的火光亮了起来。又是年终的时候，队里召开社员大会，自己的工分是全队最多的，分到了别人永远也分不到的很多很多的钱。他把钱拿回来，交给苦荞花，苦荞花抱着这么多的钱哭了，哭得那样的叫人心烦，又叫人那样的心酸。他用这些钱还了所有的欠债，给苦荞花换了新衣，给家里修了新房，还给母亲打了个碑。朱二嘴痒，手也痒，想说话，想骂人，想打人。骂的打的都是许队长。打着骂着，他突然悲从心来 ，哭了起来。不过他哭得开心，哭着哭着，居然变成了笑。

魂幡摇动，荒草支离。渐渐正顶的月光照在一群不醒人事的人的脸上。月光很模糊，朱二躺在人群堆里，血红的脸上流淌着一种迷醉、失落和不醒人事。

三

苦荞花说，朱二，你今天代我给许队长请个假，我头晕，四肢无力。朱二肩上已担上了一担大粪桶，走到了院门口。朱二有些不情愿。他想要是再晚去几分钟，给许队长的印象就不好了，要被扣工分的。朱二每天都总比别人早到一小会儿，更何况这几天朱二都总是晚到。这几天苦荞花脸色一直不好，而且时常头晕、呕吐，上不起工，人也变懒了。家里的猪食都是朱二在上工前摆在火炉子上，把火添好了才走的。朱二又听到老婆的喊声，就有些不高兴了。朱二说苦荞花你已经十多天都是这个样子了，你再耽误了工时今年年底就分不了红了，分不了红我们哪里拿钱来赔许棒槌。苦荞花说我也不知是咋的，这几天就是这样，想吃酸杏，干脆你送我进医院去看看，要是我死了也有个明白。朱二一听死字，就一下子慌了，说苦荞花别乱说，我可不许你这样，我背你去医院。苦荞花说不用的，我可以自己走。朱二站着想了想说苦荞花你想吃酸，是不是有喜了。苦荞花说可能是吧，可怀娃咋会这样难受？朱二一个响头磕在地上，朝着天上连喊三声送子观音你要保我朱家香火旺盛，我朱家世代良民。朱二站起来，把苦荞花抱了起来。苦荞花忙说快放下，要真是这样可不能乱来的，弄痛了你儿子。

朱二要去许队长家借钱，苦荞花不答应。苦荞花说我们时时都在给人家借钱，这不太好。要不，我们干脆找王巫婆跳跳神。朱二说不行，那巫婆只会糊弄人，她只会把好的人弄病，把病的人弄死……苦荞花说，那钱……朱二说不给他借给谁借，我们的血汗钱都在他手里呢！苦荞花也知道许队长管着队里所有财产和物资，而且这几天村里的苹果也卖出了几大卡车。但她如何也接受不了的。

朱二来到许队长家，许队长提着一个酒瓶子在后园——自家的果树园里，喝一口酒叹一口气。许队长面对的是一园子不长叶不长枝更不长果的树。朱二说许队长我又求您来了。许队长说你又来借钱了，你家是永远都填不满的骷髅洞。朱二说我世代单传，现在苦荞花要给我生儿了，队长你行行好。许队长眼睛一亮说苦荞花怀上了？朱二说是苦荞花怀上了。许队长说我借给你钱我要为你担多大的风险，别人说我的长道我的短你知道吗？何况你娘死时借的钱你还没有还清呢！朱二说我知道，我知道有人嚼你和苦荞花的舌头，可哪有这事！这些事我不这样认为别人嚼烂牙巴也是枉然。许队长说，这次不行了，你要借钱你就给我把后园里的这三百棵树都重新嫁接，每年都要给我修剪好。行，不就是苦一个冬天的事儿，朱二咬咬牙说，您许队长说一，我朱二什么时候变成过二字？

朱二陪着苦荞花到了乡医院。朱二可不想让他的儿子给那个一天到晚都被神缚着魂的老巫婆乱动。他看着她就心烦。他要让苦荞花给乡上那些医生去看。朱二太想要儿子了，刚结婚那几个月，苦荞花每天晚上都说朱二我要。朱二弄了半天，就喘着气訇然倒在半边问苦荞花，有了没？苦荞花不回答，只说朱二我还要呢！朱二便一下子散了架。如今老婆有了动静，朱二能不高兴吗？朱二一高兴，就掩不住的，村里人打趣说朱二你高兴啥，屙尿捡到个金元宝了？朱二嘿嘿地笑了，是……是……信贷员许棒槌上班从这里经过，大声插话说，朱二你真了不起，是播下种了，种子在生根发芽成长呢！朱二只是嘿嘿地笑，手里锄子下地的力更大。许棒槌说该有小苹果大了？朱二说这我咋知道，又看不见的。许棒槌说毬，不是你的种你当然不知道，队长恐怕比你还清楚。朱二说，那……哪能呢？许棒槌笑了，说朱二连是不是自己的种都不知道，咦，有问题，说不定是个小杂种。朱二说许棒槌你狗日才是杂种，我老婆苦荞花行得正得很，谁像你。许棒槌一下子垮下脸来，说朱二我是开玩笑，你倒认真了，你现在借到钱了，以后不想借钱了？朱二尴尬着说，谁才耐烦和你开玩笑。

分娩期临近，朱二掩不住的高兴之余，又发起愁来。今年苦荞花怀了娃儿，做什么都不便当，上年买来的接槽猪吃不饱，一天被关在厩里唱山歌。猪到了年底还小得像个山耗子。上交给队里的土杂肥也少，两人的出工率也比去年少了。队里的苹果今年是丰收了，可那是队里的，他朱二也就只是偷偷地在腋窝里夹上两个回来给苦荞花解馋。许队长这天在会上说，上面要求今后生孩子都要上医院，不准私自在家里生，要是弄死了，可不行。从今天起，队里每生一孩，补助五斤红糖，十斤米，女人休息一个月，男人休息三天。谁违反规定，就没有补助，也没有假期。朱二当然高兴，朱二的这一关终于过了。

四

朱二说，许队长，这些年我给你嫁接了这么多的树，你家里一年比一年有钱了，老天也欺穷敬富，只有我穷得连根毛都掉不下来，我帮你家干了这么多的活，你要是有良心就帮我一把。许队长剔着牙说你帮我是我借了你钱，我们是平等的，我还欠你什么？

朱二说，我是借了你的钱，可我以后还要还你钱，你就相当于使白工，根本就不存在平等。队长说世界上要是存在真正的平等，我就在联合国去当秘书长，你至少也在国务院当清洁工了。其实我知道你是有事情要给我说的。朱二说队长你太了解我了，我一抬屁股你就知道我要屙什么屎。许队长说我知道你要屙猪屎，你朱二还屙得出人屎来！朱二说队长你大仁大义，我目不识丁，如果说了不好听的话你要谅解我。我儿子已六岁了你知道，我总不能让他还像我一样一辈子当瞎眼老汉。队长笑了一下说，我还以为是啥毬事，你要给儿子读书那不是我一句话吗，你让你媳妇来说不就行了。朱二说谁不知道你是个花花公子，以前说这闲话的人太多了，你不害臊我害臊，我还要做人。许队长说谁叫我表妹长得那样好看。朱二说我媳妇再好看，哪有你队长见过的漂亮，你让一步，我日后会报答你的，只要你的苹果每年结多一点，结大一点，钱多了女人不就有的是。队长点点头说想不到你朱二还挺会说话的。这样吧，你明天把娃娃送去学校，我给老师们说好，像你这样的家庭，把书学费全免了吧，就当我养了个儿。

朱二借到钱后，就把妈送上山。朱二给妈备办了一切装垫后，将余下的钱全都买了酒，还买了一斤花生米。帮忙抬丧的人见到酒眼都红了，手脚一下子来了劲，大家七脚八手，将朱二母亲的棺材放进事先就挖好的土坑里。抬土的抬土，抬石的抬石，一顿饭工夫，一个土堆就高高地耸了起来。大家把事做好后，就在草地上坐着，一边用手捻花生米，一边喝苞谷酒。喝得红光满面，喝得天昏地暗。朱二一个人坐在坟头，说，妈，你放心去吧，你的事办完了，我也要好好醉他一醉。朱二长这么大还没有尝过酒的味道呢。

朱二开始喝酒。朱二一口酒下去的时候，喉咙里像塞下了团沾了辣椒的毛刺，满脸胀的通红。酒一下子回到口里，朱二想吐，但又一转念，多可惜的。这是钱买来的。要不是母亲死，要不是人家许队长开这个恩借这点钱，恐怕一生都喝不了酒的。朱二忍下了，再喝第二口。可这酒依然是那样的难喝，整个口里比喝下麻油还撑嘴，朱二还是想吐，但朱二再一次忍了。苦荞花为了这一点酒钱，真的是够格了，这酒来之不易呀。喝这酒的时候，朱二牙还豁着，牙根隐隐作痛。朱二定了定神，使劲咽了下去。朱二感到身上热了起来，他头脑发胀，心绪燥动，从未有过的热烈一下子涌上了心头。朱二想，这酒果然是好东西。朱二就再抿了一口。这样，朱二就有第三口、第四口、第五口。朱二不知喝了多少口，朱二抬起头来，月亮就从东山丫口处冒了上来，毛刺刺的。四处荒草萋萋，风清树摇，村里的壮汉们都横七竖八地倒在草地上。大家都醉了，大家都不醒人事了。

朱二叹了口气，一下子笑了。朱二心头的火光亮了起来。又是年终的时候，队里召开社员大会，自己的工分是全队最多的，分到了别人永远也分不到的很多很多的钱。他把钱拿回来，交给苦荞花，苦荞花抱着这么多的钱哭了，哭得那样的叫人心烦，又叫人那样的心酸。他用这些钱还了所有的欠债，给苦荞花换了新衣，给家里修了新房，还给母亲打了个碑。朱二嘴痒，手也痒，想说话，想骂人，想打人。骂的打的都是许队长。打着骂着，他突然悲从心来 ，哭了起来。不过他哭得开心，哭着哭着，居然变成了笑。

魂幡摇动，荒草支离。渐渐正顶的月光照在一群不醒人事的人的脸上。月光很模糊，朱二躺在人群堆里，血红的脸上流淌着一种迷醉、失落和不醒人事。

三

苦荞花说，朱二，你今天代我给许队长请个假，我头晕，四肢无力。朱二肩上已担上了一担大粪桶，走到了院门口。朱二有些不情愿。他想要是再晚去几分钟，给许队长的印象就不好了，要被扣工分的。朱二每天都总比别人早到一小会儿，更何况这几天朱二都总是晚到。这几天苦荞花脸色一直不好，而且时常头晕、呕吐，上不起工，人也变懒了。家里的猪食都是朱二在上工前摆在火炉子上，把火添好了才走的。朱二又听到老婆的喊声，就有些不高兴了。朱二说苦荞花你已经十多天都是这个样子了，你再耽误了工时今年年底就分不了红了，分不了红我们哪里拿钱来赔许棒槌。苦荞花说我也不知是咋的，这几天就是这样，想吃酸杏，干脆你送我进医院去看看，要是我死了也有个明白。朱二一听死字，就一下子慌了，说苦荞花别乱说，我可不许你这样，我背你去医院。苦荞花说不用的，我可以自己走。朱二站着想了想说苦荞花你想吃酸，是不是有喜了。苦荞花说可能是吧，可怀娃咋会这样难受？朱二一个响头磕在地上，朝着天上连喊三声送子观音你要保我朱家香火旺盛，我朱家世代良民。朱二站起来，把苦荞花抱了起来。苦荞花忙说快放下，要真是这样可不能乱来的，弄痛了你儿子。

朱二要去许队长家借钱，苦荞花不答应。苦荞花说我们时时都在给人家借钱，这不太好。要不，我们干脆找王巫婆跳跳神。朱二说不行，那巫婆只会糊弄人，她只会把好的人弄病，把病的人弄死……苦荞花说，那钱……朱二说不给他借给谁借，我们的血汗钱都在他手里呢！苦荞花也知道许队长管着队里所有财产和物资，而且这几天村里的苹果也卖出了几大卡车。但她如何也接受不了的。

朱二来到许队长家，许队长提着一个酒瓶子在后园——自家的果树园里，喝一口酒叹一口气。许队长面对的是一园子不长叶不长枝更不长果的树。朱二说许队长我又求您来了。许队长说你又来借钱了，你家是永远都填不满的骷髅洞。朱二说我世代单传，现在苦荞花要给我生儿了，队长你行行好。许队长眼睛一亮说苦荞花怀上了？朱二说是苦荞花怀上了。许队长说我借给你钱我要为你担多大的风险，别人说我的长道我的短你知道吗？何况你娘死时借的钱你还没有还清呢！朱二说我知道，我知道有人嚼你和苦荞花的舌头，可哪有这事！这些事我不这样认为别人嚼烂牙巴也是枉然。许队长说，这次不行了，你要借钱你就给我把后园里的这三百棵树都重新嫁接，每年都要给我修剪好。行，不就是苦一个冬天的事儿，朱二咬咬牙说，您许队长说一，我朱二什么时候变成过二字？

朱二陪着苦荞花到了乡医院。朱二可不想让他的儿子给那个一天到晚都被神缚着魂的老巫婆乱动。他看着她就心烦。他要让苦荞花给乡上那些医生去看。朱二太想要儿子了，刚结婚那几个月，苦荞花每天晚上都说朱二我要。朱二弄了半天，就喘着气訇然倒在半边问苦荞花，有了没？苦荞花不回答，只说朱二我还要呢！朱二便一下子散了架。如今老婆有了动静，朱二能不高兴吗？朱二一高兴，就掩不住的，村里人打趣说朱二你高兴啥，屙尿捡到个金元宝了？朱二嘿嘿地笑了，是……是……信贷员许棒槌上班从这里经过，大声插话说，朱二你真了不起，是播下种了，种子在生根发芽成长呢！朱二只是嘿嘿地笑，手里锄子下地的力更大。许棒槌说该有小苹果大了？朱二说这我咋知道，又看不见的。许棒槌说毬，不是你的种你当然不知道，队长恐怕比你还清楚。朱二说，那……哪能呢？许棒槌笑了，说朱二连是不是自己的种都不知道，咦，有问题，说不定是个小杂种。朱二说许棒槌你狗日才是杂种，我老婆苦荞花行得正得很，谁像你。许棒槌一下子垮下脸来，说朱二我是开玩笑，你倒认真了，你现在借到钱了，以后不想借钱了？朱二尴尬着说，谁才耐烦和你开玩笑。

分娩期临近，朱二掩不住的高兴之余，又发起愁来。今年苦荞花怀了娃儿，做什么都不便当，上年买来的接槽猪吃不饱，一天被关在厩里唱山歌。猪到了年底还小得像个山耗子。上交给队里的土杂肥也少，两人的出工率也比去年少了。队里的苹果今年是丰收了，可那是队里的，他朱二也就只是偷偷地在腋窝里夹上两个回来给苦荞花解馋。许队长这天在会上说，上面要求今后生孩子都要上医院，不准私自在家里生，要是弄死了，可不行。从今天起，队里每生一孩，补助五斤红糖，十斤米，女人休息一个月，男人休息三天。谁违反规定，就没有补助，也没有假期。朱二当然高兴，朱二的这一关终于过了。

四

朱二说，许队长，这些年我给你嫁接了这么多的树，你家里一年比一年有钱了，老天也欺穷敬富，只有我穷得连根毛都掉不下来，我帮你家干了这么多的活，你要是有良心就帮我一把。许队长剔着牙说你帮我是我借了你钱，我们是平等的，我还欠你什么？

朱二说，我是借了你的钱，可我以后还要还你钱，你就相当于使白工，根本就不存在平等。队长说世界上要是存在真正的平等，我就在联合国去当秘书长，你至少也在国务院当清洁工了。其实我知道你是有事情要给我说的。朱二说队长你太了解我了，我一抬屁股你就知道我要屙什么屎。许队长说我知道你要屙猪屎，你朱二还屙得出人屎来！朱二说队长你大仁大义，我目不识丁，如果说了不好听的话你要谅解我。我儿子已六岁了你知道，我总不能让他还像我一样一辈子当瞎眼老汉。队长笑了一下说，我还以为是啥毬事，你要给儿子读书那不是我一句话吗，你让你媳妇来说不就行了。朱二说谁不知道你是个花花公子，以前说这闲话的人太多了，你不害臊我害臊，我还要做人。许队长说谁叫我表妹长得那样好看。朱二说我媳妇再好看，哪有你队长见过的漂亮，你让一步，我日后会报答你的，只要你的苹果每年结多一点，结大一点，钱多了女人不就有的是。队长点点头说想不到你朱二还挺会说话的。这样吧，你明天把娃娃送去学校，我给老师们说好，像你这样的家庭，把书学费全免了吧，就当我养了个儿。

朱二说那我就多谢了。朱二说这话的时候，声音小得只有他自己才听得到。他想，将来有一天，说不定谁是谁的儿呢。

五

日光飘浮，岁月如霜。朱二的儿子朱成器进了小学，以后又进了中学。朱成器为朱二争了光，一下子考进了宁夏的一个地质学校，还是个本科。可喜过之后还有愁，录取通知书上明确说第一次入学要交五千元的学费。这对于朱二来说，是一笔数都数不清的钱。到哪里去借！朱二走到队长家，队长说朱二，我知道你是要来借钱了，我先给你说清楚，你儿子要是娶了我家草草，我就给你儿子塾学费钱，要不然，那我可没有办法了。朱二说你借我钱，我们一辈人不说二辈人的话，我做牛做马也会还你的。许队长说除了我说过的这个条件，就不要再谈了。朱二回到家里一说，成器就哭了，成器说要我娶那个憨包姑娘我就只有去死，死了省得爹你操心。你为我操了大半辈子心我还不知道要咋个报答你……干脆，干脆我不读了，我回家来和你种苹果树，给你分担点事……朱二一听心都碎了。自己含辛茹苦，好不容易养大一个儿，如今考上了大学，倒还读不起。不成不成，他当队长的有几个钱就有什么了不起，他养得出个大学生来吗？还想把个憨得抓屎都认不得香臭的姑娘嫁过来，这不是害了我的儿吗？不成，不成！朱二咬着牙说，儿子，别哭，男子汉大丈夫就是要有男人的样子，以后你就要离开你妈和我，去见大世面了。你是我们家的大学生，你是我们村里的大学生，这事你不同意，我更不同意，钱难不倒我们爷儿俩！

朱二找东家，借西家，人家一听是借钱，就连忙哭丧着脸，说这穷那苦。好在朱二经历的多了，什么眼神什么脸色都见过。人家不借就算了。

朱二从这家里出来，又走进了另一家的门。

成器明天再不踏上读书的路，读大学就只是个梦了。可是，朱二在外面乱了三天，一分钱也没有到手。他不知道这样回家，儿子会是什么样子。朱二回到村头，就在路坎上坐着，一边流眼泪，一边打自己的嘴巴。左一下，右一下。打一下，骂一声：你这个不成器的爹，你这个没有出息的爹，你也配当爹！

队长从田埂那头走了过来。队长以前是从来不下田的，他当队长就是每天早上，拿着一个哨子从村头吹到村尾，一边走，一边吹，一边叫，嘘——上工了，嘘——上工了，迟到一分钟扣三分工分。吹完了，喊完了，就回家睡大觉。现在，队长的哨子失灵了，土地承包到户，各种各的，他那一套吃不走了，村里人不再买他的帐。队长就只好亲自下田，但队长家的地总是到春种还没有种下，到除草的时候草长得比庄稼还深。到秋收的时候，同样多的土地，人家粮食堆满了院子，他只收了一箩筐。家家种了一园子苹果树，夏天就有了收入。可队长家里种下的树五、六年了，连花都开不了几朵。

但是队长有队长的办法。队长从田埂那边走过来时，就看见了朱二，队长看见朱二的样子时就知道了他的情况。队长说，朱二，你借到钱了，你儿子从此就要走出我们杨树村，当大学生当国家干部了，你为什么还不高兴。朱二说你不要小看我，我朱二也会有扬眉吐气的那一天。队长说我知道你现在就扬眉吐气的了。队长说，朱二，其实我知道你还没有借到钱，我倒有个办法。朱二一听，扬起头来说什么办法。队长说你要是把你那一园苹果树卖给我，钱不就来了。朱二说，这倒是个办法……那你给多少钱？许队长举起五个手指。朱二说，五万？许队长说，五千，多一分钱我都不要。朱二说，那园子是我的全部财产呢，秋天一到，树上的果子都要卖三千多，连树和地卖给你，才值五千元？起码也要值两万。队长说，那我就没有办法了。说着就要走。朱二说你等等。队长就站住。朱二说，你有没有现钱？队长说没有金刚钻我还揽什么瓷器活！朱二说，那就说定了，明天一大早你给我钱，那园子从今往后就姓许了。

朱二回到家里，一脸的喜气。苦荞花说你找到钱了，朱二说找到找到了。苦荞花说你在哪里找到的？朱二嗫嚅了半天，还不知道如何说才好。成器就说，爹，你说呀！朱二把事情说了。苦荞花和成器脸都白了，苦荞花说，那可是我们一家的命根子呀。成器说，我不读了。说着就往外走。朱二一下子生气了，大喝一声，站住！朱二说，成器，一个人要有大眼光，有大眼光才走得远，爹妈供你容易吗？这些年来，好不容易有了这一天，爹盼你出人头地，给祖先争光！你不读了，你对得起你爹妈吗？你要是有良心的话，以后多在你爹坟上烧两张草纸就行了。朱二又回过头对苦荞花说，我们是老夫老妻了，这些年，再穷再苦，都没有红过一次脸，你想想，我们的儿子这样有本事，这样有出息，我们在这样的时候，让他成不了器，还配当爹妈吗！只有这条独路了，我们不能因为这点钱，让娃儿一辈子给毁了。钱是人找的，树也是人栽的，你相信我，五年以后，我们又会有一个大果园。

六

朱二开始重新开辟自己的果园。他起早贪黑，把村后山洼里的一块荒地除草，翻深，打塘，把猪厩里的土杂粪挑去，把厕所里最鲜最臭的大粪担去，和泥均匀，就着阴湿的秋雨，到街上买了树苗来，种在里面。许队长就笑他，说朱二呀，养儿防老，你呀，儿子当了大学生，你公当孙子了，苦得像个猴！像个毬！你家出得了大学生呀，祖坟上好好埋只狗吧。这话在农村阴损得很，连祖宗都被说成是狗了。要是年轻时候，朱二早一锄子挖在说话人的头上了，但现在朱二懒得和他说话，继续干他的事。吭，地上是一个洞。吭，地上又上一个洞。他想象着那是许队长的头，下手的力气就更大了。开了春，他不知从哪里弄来些果树枝，一个一个的芽接在了小树上。队长看了看，说，朱二，你这是干什么。朱二说，树不好，我重新嫁接呢。队长笑笑，走了，心里在想，这狗日，等他的树挂果，胡子都白了。

队长轻而易举得到了朱二的这块果树园，心里着实高兴。这果园，是全村最好的了，树旺，枝茂，根粗，叶绿，品种又好。许队长整天乐得在园子里转，一边转一边还唱着小曲儿。心里高兴，我是谁？我是队长呀，我当然是与众不同的。树要施肥了，队长就叫婆娘，挑大粪去。婆娘说，呸，你还不如朱二呢，责任地下户后，朱二哪里让他婆娘下过地，真是羞死我了。树上生虫了，队长叫儿子一同去打药，儿子说我头痛，对农药过敏呢！队长没办法，就请村里人帮他忙，可家家都种果树，插稻谷，都养猪，农事撵得人像是屁股后追来了风刀子，谁忙得过来帮他呢，更何况现在他又不是队长了，连他家里人都懒得种地，谁还给他家干白工！也有些念着旧情的人，去帮他一回，可第二回第三回谁还帮他呢。许队长叹了口气，自己赤臂上阵了。可那肥不是施多了，沤得树根腐烂，就是肥效根本不够，叶黄干细，挂不上果。那药不是喷得太浓，把叶都全烧糊了，就是太淡，倒将虫养得又肥又胖。许队长看着园里的果子长成死个儿长嘘短叹，怨而今世风日下，人不如人。

朱二的树在一年年的春风秋雨中慢慢地长大。别人的树要五年才挂果，朱二的三年就挂满了枝头；别人的要旧历八月中秋节以后才上市，朱二的七月初就红满树梢。队长这才明白，朱二的树不仅种的好，关键是换了品种。他的品种是白杨树村谁也没有的。别人的要一担一担挑上街，卖到冬天打霜的时候才卖得完，朱二的中秋节前就被外地来的商贩一抢而光，成了人们馈赠亲友的礼品。别人的卖上三毛一斤就了不起了，朱二的卖上了一元二一斤。大家眼红啊，队长更是眼红。人们纷纷来向朱二买枝条去嫁接，朱二也不怕别人买去影响他的，因为别人现在嫁接，也要五年后才开始收果子，但五年后，苹果品种不知又有什么更新的了，就收一角钱一条，卖得村里人心辣辣的、酸酸的，但还得买，那可是找钱的好品种啊。

朱二有钱了。朱二把钱存了起来。朱二的钱存在只有他才知道的地方。

七

成器毕业了，就分在宁夏的首府银川。远是远点，但儿子分了工，还往家里写信，每月领到工资，就给家里寄钱，问长问短，弄得朱二两口子常常泪丝丝，话连绵。朱二在外面，腰也硬了，步子也大了。走在哪都有人尊重，都有人找着和他说话。后来儿子恋爱了，就不大往家里写信，寄钱也少了，逢年过节，儿子也不再回家。朱二知道儿子有他的事，也不管他，只是一心一意种自己的苹果树。苦荞花在家里做做饭，养了两头大猪，到过年了，就拉一个来杀。然后请街上的眼镜吴写信给儿子，说儿子，爹妈都想你得很，你有空就回家过年，我们给你留着小时候你最喜欢吃的猪腰子呢，让我们看看自己的儿子长成什么样子了，让我们看看你给我们找了个什么样的儿媳妇。信回来了，朱二就拿着去找许队长，说你给我念念，儿子说的是啥。打开信来，儿子寄来了个女人的相片。朱二一下子脸红了，说是不是儿媳妇？队长说是。队长丧了半天脸，朱二说，队长，你倒是说话呀。队长说是，你儿子在那里要结婚，差钱，要当爹的给寄过去。朱二说他要多少？

队长一下子笑了，说你家公子说，结一次婚，要买房、买家俱、买电器，什么彩电、洗衣机、冰箱、影碟机、洗碗机……朱二说我听不懂那些什么什么机，我问你他说要多少钱？许队长抹了一下胡子说你儿子说了，这次结婚总计要花十五万，他只向你们要五万。朱二一听，火了，说这龟儿，要整死我。队长说，你快去弄你的钱去罢，你已经一年没给我送酒送花生米了。朱二说我送你，我当然要送你，不过你已经没有当队长了，还不如送给狗吃。不过，看在当年你帮我儿子读书的面子上，我还是会送你一点的。

许队长说，朱二，古话说，人生在世，吃穿二字。可我觉得，在你我这把年纪，吃穿没有啥问题。关键是玩，城里人说的，要找回什么青春来着……朱二笑了，说我听不懂你在说些什么，不过你是队长，你总是说些让我们摸不着头脑的话，办些我们摸不着头脑的事。许队长说，朱二你那东西还管用不？我的可老了，见到再漂亮的女人，都要吃些药才起作用的。这人呐，过得太快了。我要是像你，有了钱我就玩痛快点。

许队长说，给你说呢，许门庆在街子上开了个歌舞厅，有好多漂亮的小姑娘，你有空就去除除土气。

朱二一句话也没有听进去。他在想的是筹钱给儿子的事。

朱二对钱这个问题不慌。朱二两口子这些年来，种着家里的那两亩苹果树，有着些收入。朱二在地里弄到的钱，全都一分不差地交给了苦荞花去保管，只是朱二不知道现在到底有多少钱。

晚上，老俩口等夜深人静，全村人都入睡了，才将门关好，用木棒抵住，窗子都上了扣。老俩口不敢开电灯，将好些年没有用的煤油灯点燃，把装钱的木箱从床下的土洞里掏了出来。

木箱打开。已经长霉的塑料布打开。里面干干的，一大捆钱就摆在了老两口的面前。老两口数了大半个晚上，总共是三万三千一百二十五元。苦荞花吓了一跳，说他爹，我们怎么会有这么多钱。朱二咂了一口兰花烟，烟雾从他口里进去，半天才从鼻子里涌出来。朱二说，老伴，这些年来你跟着我苦累够了，我对不起你。苦荞花说，你说什么呀，你看你，现在才学会体贴人，当年我猪喂晚了一点，饭做晚了点，地里的肥上少了点，还拿给你骂上半天……

钱还不够，朱二坐着发愣，老伴从墙洞里挖出一个塑料包抖开，一坨钱从里面滚了出来，这下让朱二吃惊了。老伴说，你看，你给我买衣服穿的钱，你给我上街买药的钱，全都在这里了。苦荞花说，你苦累成那个样子，我忍心一个人用这些钱！我把它全都存了起来，想总有一天我们会用上这些钱的，这不，我们的儿子用上了……朱二说，我想呀想，想的就是这一天，就是要给儿子娶一个好媳妇，这不，什么都不要我们操心，我们有出钱的时候，我们放心了！

凑凑数，钱正好够。老俩口就这样坐着，说着，说过去，说现在，说以后的日子。说得老俩口老泪纵横，说得檐下的鸡咯咯地叫了。有人敲门，朱二就装作睡意朦胧的样子，说谁呀？外面说朱二爷，说好请你给我们家嫁接果树的，老人家你是忘了的不成？你老人家以往是不睡懒觉的，给我们吓了一跳。朱二说你先回去，我起床就来。两口子忙把屋子收拾好，打开门，阳光已照进了屋里来。苦荞花说，他爹，你就不要去了，行不？朱二说，那怎么行，我们还要苦点钱放着，说不定明年这两天，儿子又来信说给我们生了个胖孙子，到时我们拿什么去作见面礼？

第三天，老伴就拿上那钱，坐着从村边开过的大客车走了。朱二第一次和老伴告别，怪不自在的。朱二趴在车窗下说，你告诉儿子，要他请个假，和媳妇一起回来，让我们看看。老伴挥着手，和着长途客车，在朱二的眼里慢慢地小去。

朱二一个人走在回家的路上，白发拂着秋风。他一脸金色，像是喝醉酒的样子。在他眼里，老伴高高兴兴回来了。老伴的左右，一边是儿子，一边是媳妇，媳妇怀里还搂着个大胖小子。

八

队长说，朱二，你现在日子好过了，而我的日子艰难了，这世道不公平，像是村东那只好些年没有用的翘脚碓，这边按下去，那边又翘了起来。朱二，我这嘴里没有哨子，没有酒，这日子怎么过？

朱二从墙脚的酒瓮里打了一杯酒递给队长，说你可千万别有什么想法。你要做什么你只管说。队长说，我的果树花都开不了，地里的苞谷洋芋都黄蔫蔫的，你借我一点钱，我买点化肥。朱二说，你借钱是不是在外面去找小姐，我听说你现在花哨得很呢。许队长说你借我钱就别说这些难听的话了，当年我要是像你这样，你会有今天？行，行，朱二说，看在你当年借我钱的份上，我借你一千块钱，你三年以后还我，只要你每次都给我念儿子的来信，就可以了，如果你不念错，不像上次那样把“享乐”念成“哀乐”，我就给你送花生米送苞谷酒。队长说那是那是，一脸的灿烂，一脸的谦恭，一脸的感激。

朱二想，有钱就是好，如今我也享受当上债主的那份感觉了。

朱二高兴着呢，就学着别人唱小曲儿，啊——啊……啊后面是什么他就啊不出来了，就只好用噜代替。噜——噜……噜到一半的时候就有人在背后笑嬉嬉地喊叔。朱二回头一看，原来是许队长的儿子许门庆。朱二说你叫我什么？许门庆说我叫你叔。朱二拉拉耳朵说我是不是听错了？许门庆说是我叫你叔呢，我是许门庆，我是你侄子，我叫你叔呢。朱二说是的是的，太阳从西边出来了，你还叫我叔，你凭什么叫我叔？许门庆说你和我爹关系那样好，亲如弟兄，我叫你叔不应该吗？朱二说，是的是的，你是要叫我叔的，这世道一下一下的好起来了，当年我膝上的伤疤也不疼了。许门庆说，还有，我成器哥当年不是差一点就和我姐好上了，要是好上了，我还是他的小舅子呢，那样不就亲上加亲了！只是，如今呐，他当了国家干部，我姐都巴不上了。但这并不影响我们一家的关系，你说是不是？叔。朱二说，你小时候经常打我家成器，打了还常常喊着我的名字骂，你一时转得这么快，我还适应不了。许门庆说你很快就会适应的，你借我点钱，就适应了。朱二一脸的惊讶，说你借钱干什么，你开歌舞厅不是很找钱？那些嫖客不是一手摇着鸡巴一手拿着票子来找你？许门庆说，叔，我的生意需要扩大，需要发展，你知道，只有这样，才会比我爹有出息。你借我钱，我把我的歌舞厅扩大成一个娱乐中心，我可以找更多的钱，还可以每天送你一个小姐玩玩。甚至，还可以专为你开一个房间，属于你一个人的，你随来随用。朱二说你说得太难听了，我要什么小姐，那简直是伤风败俗的事。许门庆说你老了，玩小姐肯定是力不从心，你会心疼那点小费的。不过，你不玩也可以，我会还你钱的，再不就是每月还你点利息，按高利贷的还，我这个人，信誉是我的根本。

我没有钱，朱二说。

你怎么会没有钱，叔，我爹昨天还找你借过，我爹原本只想给你借两百元钱，不想你一口气借给他一千元钱，我爹高兴了，还到歌舞厅里去嫖了一回。没有这个信息，我会找你借钱？这么多年来只有我们家借你的，叔，你当年娶我姨的时候，还是我爹做的媒，是不是？看不出你也是个忘恩负义的人！

别说得那样难听。朱二耐不住缠，说，你要借多少？

许门庆说，就借两万吧，我一年以后还你。

朱二吓了一跳，说，我哪有这么多的钱？

许门庆说，叔，你哪能这么保守！你放着钱能下崽？你借给我钱，我每月给你利息，给你五分的利，怎么样，一个月你就有一千块钱。你家成器一个月给了你多少？你相当于养了一个大儿子。

朱二犹豫了一下，说那我看看，还有没有这么多钱。

许门庆说行。

朱二借给了许门庆一万块钱。这是他的全部积蓄。许门庆得了钱，在他面前千恩万谢。朱二心里的感觉越来越好了，当年的那种寄人篱下的感觉一下子烟消云散了，他的腰也就挺直了很多。这世道是变得那样的快，那样的叫人不可想像。朱二也可以借给人钱了。而且给他借钱的人，恰是当年借给他钱的人。也就是三十来年，人生就有了这样的变化。本来这钱是可以不借的，但把钱借给别人，自己就有一种快感，一种优越感，一种发泄了之后的美好感觉。

朱二上街找了眼镜吴，给儿子写了信，说了自己把钱借给许队长父子的事。儿子很快就回了信，信中老伴说朱二如果不把那钱要回来，她一辈子都不回来了。朱二想，自己也是个男人，一言既出驷马难追，何况借出钱去是有收入的，妇人家懂什么，她不回来就不回来，有什么了不起。

朱二已五十多岁的人了，精力、精神上已远不如以前。家里牲口也没有喂了，土地都给村里人种了，朱二就是每天在苹果树里看管一下，十分的清闲。这样，朱二就懂得了寂寞，有生以来第一次感到寂寞。

有时朱二也会感到需要，一种来自于自身最根本的那个地方的需要。朱二结婚的晚上，在做那个事的时候有些木，不懂，很多方法还是苦荞花教给的。苦荞花喘着气说，朱二，你这样，对，这样，再这样……在苦荞花的调教中，朱二做这事就有了发展，有了进步。以后天一黑，活一完，朱二就要干那个。有时白天也要，在果树林里、苞谷草间，说来就来了，勇猛而又固执，苦荞花只好说，朱二，我投降，我不行了，你饶我好不好……

后来，两人都老了，苦荞花更年期一过，对这事倒有些惧怕。有时朱二要，苦荞花就说，都这把年纪了，不害臊！说归说，但还是勉强把事做了。现在，苦荞花到千里之外，都一年多了，还没有回来的意思。朱二烦燥啊……

这样，朱二就有了爱好。他的爱好就是赶集天上街，和熟悉的人打打招呼，喝喝茶什么的。朱二没有什么爱好，年轻时的苦日子里，他懂不了打牌、麻将、下棋，上街也就看看那些五花八门的商品、吆五喝六的小贩、熙来攘往的人流……每个月农历二十九那天，是杨树村乡街的赶集天。朱二就上街了。他先在粮食市场看看今天的米价如何，再上菜市场看看，在肉摊上割上两斤肉，打一斤散酒，再到茶馆里坐下。这些地方，以前他是不敢想的，可现在他这样做了。茶馆的老余说，朱二哥，又上街了，今年苹果怎么样？朱二笑笑，说，还好还好。朱二懂得，人家是顺口打的招呼，他也就马虎地回答。要是有人认真地向他讨教种树的经验，他还是会认真地说上半天呢。他现在懂得怎么对待生活和生活中的某些人了。水喝够了，太阳也偏向了西方，朱二付了茶钱，提上自己的酒肉，一蹁一蹁地向街子西边踱去。

许门庆的歌舞厅就开在杨树村街的西头。那座最高的、五层楼的房子就是。许门庆那歌舞厅的门面有些叫人眼花缭乱。大大的广告牌、红红的灯笼、里面一隐一现、嗲声嗲气的歌声，叫朱二感到十分为难。刚一走近，眼睛朝那门一看的时候，门两边穿着暴露的两个小姐就热情地走过来：大爹，进来玩玩，好玩得很。真不要脸！朱二忙转过头，紧走两步，使劲地咂了两口兰花烟。兰花烟的烟雾遮住了他的酱色的半边脸。

朱二就这样走了过去。

可不能走过去就算了呀。这许门庆狗日的，说过今天拿钱给我的，他就应该看看我来了没有。欠债还钱，理所当然，干脆我进去找他算了。朱二一下决心，就回过头来大步大步地走了过去。可是他的心是虚的，人朝那面走，可脚上软的，想往回拽。朱二再一次下了决心，往那门里走去。刚上去的时候，那门边的两个小姐就走了过来，一个一边地架住了他：大爹，这里服务周到，要什么有什么，包你满意。朱二一甩手，说干什么干什么，真不要脸！我不是来玩的，我是来要钱的。正嚷着，有人从楼上下来了，说什么事什么事。两个小姐就笑了，说这个老人家，人老心不老，想玩又怕丢面子。那人说对客人要有礼貌。朱二看去，一下子高兴了，说许队长，你也在这里。许队长说，是朱二哥，上楼坐，上楼坐。朱二说，我不是来坐的，我是来要钱的，许门庆说过每月给我五百元的利息……许队长说，上楼说，上楼说。

许队长领着朱二，上了一楼又一楼，好不容易在一个房间外停了下来。许队长推开门说，许门庆，你朱叔来了。朱二看去，里面烟雾腾腾。正对面就是许门庆，他怀里搂着一个嘴唇涂得红红的小姐，正打下一砣麻将，说：乳罩。其中有两个人，是朱二见过的，一个村里的片警，另一个居然是信用社的许棒槌。许门庆抬起头来看看，说叔你来了。便朝旁边喊，你们都是木头，叫个小姐给这位大爷松松筋骨，照顾不好我就下你们的课。朱二忙说不……不，大侄儿，我是来拿那钱的……许门庆说，叔，我还少得下你的，你先快活快活，我再给你也不迟。朱二说，不了不了，有人在街上等我呢。许棒槌打下一张麻将说，白板。朱二说，许大哥，你是对我说？许棒槌说，是啊，现在你开银行了，你也借我点，我玩小姐都没有钱了，人家小姐也是人，还要挣钱回家给儿子讨媳妇呢。旁边那个小姐刮了许棒槌下巴上的白胡子说，就是，总不能天天玩白的，真赖皮！许门庆从小姐面前的包里掏出五张钱，递了过来。许门庆对许队长说，爹，你给我叔安排一下，让他老人家也享受享受，你们老年人在一起，容易沟通。朱二说不了不了，我还要给果树喷农药呢。便急急地往楼下走，几次都差点跌了跤。

许队长在后面说，慢点慢点，你那把老骨头要是出了问题我可负不起责。

朱二回到家里，将那钱展开，一百元一张，五张，是五百元，一分不少。朱二想，好。这下我每月可就有五百元了，相当于领工资，以后的日子就好过了。朱二回忆着刚才的那一幕，却又一下子觉得十分恶心，这是哪门子钱，这是从小姐手里拿过来的钱。这钱是小姐卖那东西得来的呢，说不定这钱上还沾有什么东西呢。仔细看去，上面还有些说不清也看不明的污斑。朱二挑大粪时没有恶心过，杀猪时翻猪大肠没有恶心过，这下却呕吐了，吐得那样凶，那样无休无止。朱二忙从井里打上一桶水来，把双手放了进去，还打了肥皂。心里在恨恨地，说，日他妈，这许门庆。

老伴还是没有要回来的样子，这几个月连信都懒得写一封来。朱二想，当初儿子来信的时候，应该跟着去的，生活上有人照顾，有个说话伴儿，现在也要好得多。一想到许门庆、许队长、许棒槌，朱二心里就堵着一肚子火。狗日一家，丧尽天良啊。可又一想，许队长说的也有道理，人活一世，草活一秋，等到泥巴堆到头上了，后悔都来不及了。你看那许棒槌，不也是快六十的人了，人家还在外面包了个婆娘，叫什么来着，小……小蜜，对了，叫小蜜。许棒槌当信用社里的出纳员，有钱得很，老婆不管家，儿子不成器，老许就整天整天地外面泡妞，甚至还把那小蜜带回家去。老婆先还闹闹，后来也就习以为常了……

朱二眼前的苹果树长势好得很，今年又是个丰收年，可是他看不清眼前的生活……

九

朱二第二次到许门庆歌舞厅的时候，许门庆不在。朱二没有了第一次来慌张的样子，也不再脸红，不再站起来要走。他心不慌，手不抖，大大方方。他在许门庆的沙发上坐下，喝了两杯茶，这时就有一个小姐从屋外进来，坐在对面的椅子上，望着朱二笑。那女子十七、八岁的样子，眉清目秀，两眼含春，十分善解人意的样子。朱二想，当年苦荞花流掉的那个女儿，要是医疗条件有现在好，恐怕也有这样大了。那女的见朱二看着自己，就站起来，一摇一摆地走过来，给朱二续水，续完了，就坐在朱二的身边，笑眯眯的说，大哥，你要什么只管说，我们这里什么都有的。朱二心里跳了一下，在村里，别都叫我大爷，在这里，我却被叫作大哥，我还年轻吗，我真的还年轻吗？那女的依旧笑盈盈的，说大哥，我的职责就是专门接待客人的，我们老板今天出去的时候，就特别交待过，说大哥你要来，叫我要好好招待你的。朱二说你不要叫我大哥，我都五十多岁的人了，还什么大哥，叫大爷吧。那女的就凑了过来，那女子凑过来的时候，朱二鼻子里流进了一股粉脂的芬芳，那女子低低的透明的吊带衣里的乳峰若隐若现。朱二眼花了，心跳了。那女的说大哥，我可看不出你有多老，像你这样年龄的人，才应该好好玩玩，人生有好多青春等您找呀！朱二脸上发烫，心跳加快，手心冒汗。他想，自己这样，叫什么人呀！这样对得起苦荞花吗？这样对得起儿子朱成器吗？别人一看见他，就会说，这人的爹是个老不正经……但这女孩子说的话对呀，我朱二再过几年，恐怕连走路都成问题，还玩什么。朱二从来没有遇见过这样的人，他在脑袋里矛盾着，痛苦地折磨自己。朱二说你别你别……那小姐站起来，说大哥，你会打牌不？闲着无聊，不如我们打打牌？朱二说我不会。那女的说，你还不会呀，我教你，那个许队长许大爷都是我教会的。说着拿出牌来要教朱二。朱二这些年来，从来没有受到过这样的尊重，心里呼地涌起一股暖意，刚才的内疚就慢慢地熄灭了下去。朱二想，这女孩子，人家也是人，人家对自己这样好，自己还这样不给面子，就太不像样了。朱二就一边学着摸牌，一边和那女孩子说话。朱二就知道她叫叶子，是四川来的，在这里做小姐已经半年多了，家里死了爹，有个瞎眼娘，还有两个在读书的弟妹，自己出来就是找钱养娘和供弟妹读书……朱二想起自己的遭遇，观念就发生了变化，以往对这些女人瞧不起，吐口水，骂娘，原来这女孩子的处境居然和自己当年一样，何况她的心地还是十分好的，朱二是五十多岁的人，人老了点，但心一旦暖和，也是会变年轻的。

外面集市已散，夕阳西下，许门庆还没有回来。朱二只好站起身来要走，叶子从屋里拿出五百元钱来，给朱二装在衣服的最里层。说是许老板交待的。

朱二走的时候，竟然有些恋恋不舍。叶子说大哥，你要是一个人闷了，就到这里来散散心，我陪你说说话呀什么的。朱二连忙说，要得，要得。

儿子那边终于来信，说媳妇快生孩子，继续把妈留在那边照料一下，要朱二安排一下家里的事，也过去住上一阵子。朱二挂着自己的钱，哪里肯去，另一方面却越发地感到寂寞。

到拿利息的时间还有十天，朱二就按捺不住。朱二拿着儿子的信，来到歌舞厅，要找叶子念。歌舞厅有些反常，那些红红绿绿的灯不亮了，叮叮咚咚的鼓声没有了，嗲声嗲气的唱歌声没有了，门前迎客的小姐没有了。楼上楼下岑寂无声。朱二上了三楼，这里还是一个人也没有。朱二叫道，人呢？人呢？里面有人应道，来了来了。出来的正是叶子小姐。朱二一阵兴奋，说叶子，是你呀！叶子笑了一下，说是您老人家。是我是我……朱二居然有些脸红，有些说不出来的兴奋。

那个叫叶子的小姐给朱二倒了茶，把门关上，说大哥，今天玩什么呀？牌也没有了，不如我们看看录像。朱二还没有说话，叶子就把录像给打开，然后温存地坐在朱二的身边。朱二听得见叶子心跳的声音，感觉到了叶子肉体的温热，感受到了叶子长发掩在自己胡子拉碴的老脸上的酥麻。那录像上是些什么东西呀，两个白亮亮的、一丝不挂的男女，在那里做着事，躺着、站着、跪着，正面、侧面、背后，他们持续的时间之长，用力之猛……这一切都是朱二这几十年以来见所未见、闻所未闻的。朱二看得脸发烧，心跳加快，血液奔涌，双眼迷离。朱二几次站起来要走，都被叶子拉住。朱二回头，叶子正多情地看着自己。叶子双眼生辉，明眸映月，两只明亮亮的眼睛盯着自己，像是要把自己融化了似的。叶子双唇那红呀，像樱桃，像小桃，像初开的花，像……叶子那脸蛋，白如月，洁如玉，嫩得像是一摸就出了水……朱二不知道自己什么时候，躺在了叶子小姐的身上。不知道自己的裤子是自己脱去的还是叶子小姐帮着脱去的。不知道自己在什么样的情况下，彻彻底底地死了一回。

在做事的时候，朱二感到了力不从心。比起年轻时候，自己的能耐大不如前。但朱二这次舒心呐，有一种前所未有的震动。朱二这一次给了叶子小姐一把钞票，他记不清到底是三百还是五百。

以后朱二不再心怯，不再恶心，他三天一次去叶子那里。他落了魂儿。但一直，他都没有见到许门庆，他不知道许门庆这狗杂种到底上哪去了。

朱二在叶子身上，用干了他的全部积蓄。

朱二不敢再去歌舞厅。开始，他觉得自己年轻了许多，觉得自己做什么事，都干脆果断了，都精精神神的，走起路来，虽然虚弱了些，但腰也直了，背也伸展了许多。脸上虽有风霜，但更多的是笑，是喜色。他想来想去，就明白了自己是因为钱的原因。他对钱的理解也就更深了一层意思。他把那相当于工资的钱放在自己的鞋垫子下，一是从收藏的角度来考虑，再就是一种报复的心理。想想这些年来钱对自己的折磨，而今终于有了出头之日，心里一种无限的快感涌上了心头，就像是三伏天喝下一碗木瓜凉粉，那种爽呀，真是没说的。他喜欢那钱，同时他又对那钱心怀芥蒂，那钱来得不正道啊。自己吃的是昧心钱，那许门庆的路子也令人恶心。朱二对自己的品行低下，在良心上重重的打击了一回，但同时也有些释然，人啊，不就是你吃我，我吃你吗？

但现在钱没有了，要和叶子在一起，没有钱行吗？

朱二再一次来到歌舞厅时，歌舞厅早已关门闭户。朱二到了楼下，捶了捶那卷帘门，里面一点反应也没有。再捶，还是没有反应。朱二生气了，用脚猛踢那门，不想脚倒被踢疼了。朱二正生气，旁边地上躺着的一个人抬起头来说，你是来要债的吧。朱二说你怎么知道我是来要债的？那人说，这几天都有人来找许门庆，火气都重得很，这许门庆早在二十天前就走了。朱二慌了，说这狗日的到哪里去了？那人说，不知道，好像是欠债太多，躲债去了。朱二说，你知道他什么时候会回来？那人一下子恶狠狠地站了起来说，老子也是要债的，老子知道他什么时候回来！他欠了三十多万的债，他回来找死呀！

朱二头一下子昏了，眼前冒着无数的金花。他一下子才明白，这狗日的原来是早有预谋的。

朱二趔趔趄趄回到村里，月光已经很重了。

第二天，他饭也没有心思吃，活也没有心思做，到了傍晚，他才起了床，在村里走来走去，不知不觉他走到许队长家门口。这些年，他很少跨许队长家的门了。许队长家院门的朱红早已褪去，房顶上也长起了黄焉焉的衰草，狗没有了，鸡也没有了。许队长佝偻着腰，穿的是一件补了又补的破衣裳，那衣裳连颜色也看不清了，只有头上那顶破狗皮帽子，耷着两只耳朵，有些忧郁的样子。许队长坐在当年朱二送给他的草墩上，使劲在搓着稻草绳。

朱二说许队长真是改头换面了，我原以为你是个永远干大事的人，永远当你的队长，想不到你会和儿子许门庆一道在歌舞厅里混，我想着你是要在牡丹花下死的，想不到现在你又来搓草绳了，你对我来说真是一个谜。许队长说你当然想不到，你想不到的事如今你也会做了，你想不到的事后面不知还有好多好多呢。朱二红了一下脸，说你搓这么多的草绳是干什么？许队长说这是个谜，我不可能一下子告诉你。朱二说你知道我来找你干什么？许队长说你只要一翘屁股我就知道你要干什么，你是来向我讨债的。朱二说是的，你快赔我钱，你借的一千，你儿子借的一万。许队长说，你就是把我吃了我也没有这么多钱。朱二说，你太赖了，借钱不还，你知不知道这是犯法的？许队长说，这我知道，不过你知不知道有句话叫父债子还？朱二说知道。许队长说，哪有子债父还的道理？

朱二说，你欠我钱我倒还说不过你，这世界真是日怪。那我就只好告法院了。

许队长说，那你看看我这房子，能值多少钱就算你的。朱二抬头看了看秋风中飞扬着枯草的房顶，感到一阵凄凉：队长往日的威风早已不在了。朱二说，你这房，败了风水，送我我还不要。

许队长说，那你就告吧，把我送进监狱，我就算是找到大儿子了，在那里我还有碗干苞谷饭吃。

一头猪哼哼着，从院墙那边的树荫里爬到了院墙的这边，秋天的阳光暖暖地落下来，罩住了那只有气无力的猪。这是头老母猪，猪仔被前几天来要债的人全捉走了。母猪的奶长而且红，母猪失去猪仔，先是在院内东奔西跑，再后来就不吃不喝。许队长老婆要去请兽医，许队长说，请什么请，哪里去拿药钱，它闹几天不就好了！畜牲呀，你惯它不得！

朱二的火一下子冒了起来，他想起了往日无数的屈辱。他说，你是在骂花鸡公（地方方言：指桑骂槐的意思）呀，你是茅坑里的石头呀，又臭又硬的，你的意思是我拿你没有办法了……其实，许队长，我不是来找你要钱的。

许队长停下手中的活计说这就日怪了，你不要钱难道你是送钱来给我？朱二说就是，你欠我这么多钱，以至于我老婆都生我的气离开了我，要你还这么多钱你一时也还不清。那你要干什么？朱二说你把你这猪医好，我就从债中减掉一百块。许队长说，你在玩什么名堂，我又不是医生。

这太简单了。朱二说，你当猪仔，去咂猪奶，你咂了，这母猪不就安静下来了？咂一次我就减去一百元不就行了？

许队长说，你也太欺负人了，这样我咋个做人？

朱二说，要做人就要有钱，这是你给我说过的，你就忘了？我们债清了，亲戚还是亲戚。

许队长老婆说，我来，我来，这是猪奶，又不是什么见不得人的。说着就弯下身子，就要咂猪奶。

朱二说，不行，这是队长的事，你要扛这件事也可以。你等着，你会有事做的。

那你绝对不能跟别人讲这件事。许队长关了院门，走到猪面前，跪了下去。许队长白而且乱的头发在污黑的猪肚子上蠕动。

朱二闭上了眼睛。

第二天，朱二又来到许队长家。许队长说，你又来了，你要让我这块老脸往哪里放？得饶人处且饶人啊。朱二说，我饶了你你就赔不了钱了。许队长说，那你要怎么样？你老婆去我那里，去一回减去五十元钱，这样你的债不就越来越少了。许队长一下子跳了起来，说那不就翻天了吗？那这世道不就调过来了吗？我姓许的一生只给别人戴绿帽，想不到这一天会有人来给我戴绿帽！朱二火一下子又旺了起来，朱二说谁叫你以前做了那么多的缺德事，你在我身上做的缺德事还少吗！

那也不行。许队长说，我受不了，你换个角度替我想想，我真的受不了。朱二说，你也换个角度替我想想，你老婆又不是黄花闺女，都快六十的人了，我做那事有意思吗？我只不过是给你们一个还钱的机会，给你个台阶下，你要是不愿意就算了。

朱二走出院门，后面就有咚咚的脚步声传来。朱二没有回头，就知道是谁来了。许队长老婆在后面说，我也没有办法，就只好按你说的办，不过一回五十元可不行，一回一百元还差不多。朱二说，你都老蔫菜了，还当黄花闺女？许队长老婆说，可我还是良家妇女呀。良家妇女？朱二一下子想起了苦荞花，心里十分的伤感，他想，你是良家妇女，苦荞花是不是良家妇女？！心下却发了狠。朱二依旧笑着说，也罢，就把你当一回良家妇女。

朱二领着许队长的老婆往回走，朱二在前，许队长老婆在后。阳光将他们俩做得矮矮的，像两只缓缓移动的草墩。许队长的老婆看到背都有些驼的朱二，无法想像朱二做那事的样子，忍不住咕咕的笑。朱二说你笑什么？许队长老婆说，我笑再有本事的人也会老，许队长早就不行了，你这个样子了，比他也好不了多少，还能干什么事呀？朱二说，我给钱，别的事你就甭管。

走到院子里，朱二不进屋，却进了畜厩。队长老婆在院子里迟疑着。朱二说进来呀进来呀。队长老婆进来后，朱二就把门关上，还用木头抵住了门。门抵住了，可风和牲畜的屎尿味还在从门里到门外自由地往来。朱二说嫂子，对不起你了，我们就开始了。队长老婆说，你就这么等烧不等煮，这也是做事的地方！朱二说要你脱你就脱！队长老婆嘴里嘟哝着，一边在畜厩暖和的草丛中躺下，形成了一个大字。朱二点燃一锅烟，一口一口地咂着，烟雾在朱二的眼前，像一朵紫色花一样往上移动，朱二眯着眼，十分迷醉的样子。队长老婆说，我还从没有见过像你这样日×的人，快点快点，老娘等的不耐烦了！朱二将烟灭了，把烟锅往腰上一别，就开始掏那东西。那东西掏了出来，队长老婆就笑了说，我日过千捣过万，就是没有见到你这东西，一砣干天麻！话还没有说完，一股黄色的、污浊的臊臭从天而降，滴滴哒哒的落在队长老婆干核桃似的脸上，落在干瘪的胸脯上和裆部那团乱蓬蓬的、了无生机的枯草上。许队长老婆大叫起来，臭死了臭死了，朱二你太不要脸了。

第二天午后，朱二别着一只手，咂着烟锅，一步一步向着队长家里去。白杨树的荫影里，他像是一只苟延残喘的老牛。队长还是坐在那只稻草做成的草墩上，树荫在他身上一晃一晃的。许队长搓着稻草绳，长长的摆在院子里，像一条金蛇。队长头也不抬，说你又来了。朱二说又来了，还是接着办我们的事。队长朝屋里扬扬手说你来迟了。朱二一看，门板上放着队长的老婆，脖子里套着一根草绳，金黄的谷草绳在黑乎乎的屋里发出耀眼的光芒，像是新娘佩戴的金项链。朱二迟疑了一下，说队长你是下了决心的了。队长面无表情地说，该走的时候就走，你以为我会留恋不属于我的东西？

队长昏浊的目光对视着朱二，朱二心里燃起一团莫名其妙的火焰。只那么一瞬间，那火焰化成了一团冰凉的气流流遍了朱二的全身。

朱二请杨树村街上的眼镜吴给写封信，要老伴回家，最好就是把他也接过去，他实在是忍受不了近来一系列生活对他的折磨。刚走到街口，就见一辆辆警车呼叫着奔向村头的广场。人群像是夏天的苍蝇见腥一样一个劲地跟着涌去。朱二伸出烟锅绊住一个骑单车的小伙子说怎么了怎么了？那小伙子停下来说你找死呀你，许门庆卖淫嫖娼诈骗杀死小姐抢劫银行今天宣判死刑，许棒槌把十万公款借给了他，收不回来，也判刑啦，杨树村的第一大案呢。说完那人就骑着单车顺着人流跑了。朱二愣了一下，眼前浮现出许棒槌搂着小姐打麻将的情形，半天回不过神来。等他喘到广场，宣判会已经结束，车队浩浩荡荡地开走了。朱二上气不接下气，跌坐在地上，声嘶力竭地喊：我的钱！我的一万块钱！我的一万块钱呐！我的血汗钱！

不知是杨树村太大，还是朱二的喊声太小，反正没有人听到朱二的声音。

朱二再次来到许队长家门口的时候，风已经有了秋意，高高的白杨树叶尽染枯色。苹果早已下树，枯黄的果树叶在秋风中互相扣击，发出稀里哗啦的声音。朱二看见在秋天的阳光里一动不动的许队长。许队长斜挂在檐后粪坑边的一棵苹果树枝上，四肢下垂，舌头长伸，脸色在太阳光下有些酡红，像是一个半蔫的红苹果。