古代的谦称与敬称

朱筱新

语言是人们日常交流、交往的主要方式。文明的语言既是中华文明的重要组成部分，也是古代礼仪的一个重要方面，更是“礼貌”的体现。这在人们相互的称谓，即称呼上，体现得最为突出。

谦称自己，敬称对方，是中国古代语言文明的具体体现。使用谦称词汇来称呼自己，实际表现了说话者的谦逊和修养，也是对对方的敬重和尊敬。而出言不逊，大言不惭，则被视为无礼、轻浮、缺乏修养的举止。

古人常用的谦称词汇有：愚、鄙、敝、卑、窃、仆等。这些词都含有愚笨、无知、阅历较浅的意思。使用这些自谦词时，是以说话者的自谦来提高对方的身份。读书人或文人常使用小生、晚学、晚生等词，表示自己是新学后进之辈。还使用不才、不佞、不肖等词，谦指自己没有才能或才识平庸。官吏一般自谦为下官、小官、末官、小吏等。老人自谦时，常使用老朽、老父、老汉等词，以示自己已进入暮年，衰老无用。

中国古代使用的自谦词，数量很大。社会各阶层的人士在相互交往时，都使用自谦词，所以中国社会一直能保持谦逊文明的良好风尚。

在谦称自己的同时，古人又以敬称来称呼对方。敬称词多带有敬重、敬仰、颂扬的感情色彩。古人常把品德高尚、智慧超群的人才，称为“圣”。如孔子就被尊称为“孔圣人”，孟子则被尊称为“亚圣”，意为仅次于圣人者。后来又专门用于对帝王的敬称，如称皇帝为圣上、圣驾。甚至与他相关的事物，均被冠以“圣”字。如称皇帝的身体为“圣体”、“圣驾”，皇帝的谕旨为“圣旨”、“圣谕”。

在中国古代社会的诸多敬称词中，陛下、阁下、殿下、麾下、足下等词，是使用最为普遍的。“秦汉以来，于天子言陛下，皇太子言殿下，将军言麾下，使者言节下、毂下，二千石长史言阁下，同类相与言足下。”(段成式《酉阳杂俎》)

陛，即台阶，但专指皇宫主殿前的台阶。群臣向皇帝上言时，“不敢直斥，故呼‘在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”(蔡邕《独断》)“陛下”的原意是指站于台阶下，引申为借自己地位的卑下，转指帝王地位的高尊，因而成为对帝王的敬称。

阁，是中国古代的一种传统建筑，一般常作为达官贵人的官邸或官署。这些权贵或长官手下的属官、属吏便以自己官位之卑，反过来敬称阁中之人为“阁下”。不过，“阁下”称谓的使用范围比较宽泛，也没有严格的限制。除称呼有社会地位的人士之外，为表示对对方的尊敬，古人也常使用这个敬称。

“殿下”所指的殿，是指皇太子居住的东宫主殿。皇太子常在此殿接见臣僚，处理父皇交办的事务。由于该殿的规格形制在皇宫里仅次于皇帝的主殿，因此“殿下”便作为对皇太子的敬称。同时，也用于敬称皇室的其他成员，诸如亲王和其他皇子、公主等。

麾，是古代军队在出征、作战、演练时，用于指挥行动的旗帜，代表和象征主将、主帅。“麾下”因此成为对军队统领者的敬称，

随着历史的发展，“陛下”、“阁下”、“殿下”3个敬称词在使用上约定俗成，逐渐规范化。时至今日，在外事活动中，凡对方是国王、皇帝或君主，均敬称为“陛下”；对方是政府最高行政长官，均敬称为“阁下”；如对方是皇太子或王储以及其他皇室、王室成员，则均敬称为“殿下”。

“足下”一词的源出，尚未定论。流传较为广泛的是源于晋文公悼念介子推。晋献公晚年十分宠爱妃子骊姬，欲传位给骊姬所生儿子奚齐，遂设计逼死长子、已立为世子的申生。申生弟重耳深感自身亦难逃厄运，便与幕僚介子推等人出逃，在外流亡19年之久。期间，他们历经艰险、困苦。一次，重耳等流落荒野，数日无食。重耳饥饿难忍，不欲活命。介子推见状，毅然割下自己腿上的肉，煮熟后给重耳充饥。直到公元前636年，在秦穆公的帮助下，重耳等人才返回晋国，做了国君，是为晋文公。

重耳即位后，对曾随从自己在外流亡的臣僚论功行赏，却唯独遗忘了忠心耿耿的夼子推。介子推十分郁闷，深知与重耳只能。共苦”，不能“同甘”，遂背上自己年迈的母亲，来到绵上(今山西介休境内)乡间隐居。晋文公得知后，十分后悔、内疚，即派人赴绵上，请介子推回官。但介子推因重耳的富贵忘义，不愿再与他共事。见此情景，晋文公只得亲自前往，请他能宽恕自己。待他来到介子推庐舍前，已是人去屋空。晋文公推想介子推可能背老母躲入山中，便令士兵进山寻找。有臣僚献计，称茫茫大山，何处去寻介子推?介子推是位孝子，如果放火烧山，他定会背负其母出山。普文公以为此计可行，就下令烧山。但大火连烧三天三夜，整座山变成一片焦土，也不见介子推的踪迹。大火熄灭后，晋文公率群臣进山，才见到介子推背着自己的老母，抱着一棵烧焦的大柳树干，早已死去。晋文公拍打着介子推死前抱着的焦树干，哀痛不已。随后，他命手下伐倒这棵焦树，制成一双屐，穿在自己的脚上。此后，晋文公每天穿着它，经常低头凝视，痛心道：“悲乎足下”，意在自责。遂有了“足下”一词。

“足下”之称，最初是对品德高尚、品学超群者的敬称，后也用于同辈或同仁之间的敬称。

与这些敬称词意思相同的，还有“在下”、“门下”等，这些称谓都借用了中国传统的假借、转注等语法关系，以自己之卑微，转指对方的尊贵，以此表现自己对对方的敬重、尊敬、仰慕之情，故而成为一种特定的教称词。

在称呼自己一方的亲属时，常使用家、舍、先、亡等作为谦称词。“家”和“舍”，原指自己的家庭、宅居，带有平常、谦恭的感情色彩。作称谓时，则用于称呼自己一方在世的亲属。不过在使用时，这4个谦称所对应的家人有严格的界定。“家。专指比自己辈分大或年长的亲属，如称自己的父亲为家父、家公，母亲为家母、家慈，兄、嫂为家兄、家嫂等。“舍”专指比自己辈分小或年幼的家人，如合弟、舍妹、舍侄、舍婿等。

“先”和“亡”，含有哀痛、怀念之意，专指已经故去的亲属，且也有辈分、年龄的区分。。先”用于比自己辈分高或年长的家人，如先祖指巳欹的祖父，先父、先考、先人则指已故的父亲，先母、先妣同指已故的母亲。“亡”专指比自己辈分小或年幼的家人，如亡弟，亡儿、亡友等。

在称呼对方的亲属时，常使用令、尊、贤辱敬重之称。“令”，含有善、美之意。在使用时，不受对方辈分和年龄的限制，可通用于对方的亲属。如称呼对方的父母时，可称作令尊、令翁、令公和令母、令堂、令慈；称对方的妻子为令妻、令正；称对方的儿女为令子、令郎和令爱、令媛；称对方的兄弟姐妹为令兄、令弟、令姊(姐)、令妹；称对方的女婿为令婿、令坦等。

“尊”和“贤”在用于称呼对方亲属时，则有严格的辈分和年龄区分。“凡与人言，称彼祖父母，世父母、父母及长姑，皆加尊字。自叔父母已下，则加贤字。”(《颜氏家训·风操》)。即“尊”用于称呼对方叔父以上的亲属。如称呼对方的祖父为尊祖，父亲为尊父、尊翁、尊公、尊大人，母亲为尊堂、尊上、尊夫人。“贤”则用于称呼对方叔父及以下的亲属。如称对方的叔父为贤叔，兄弟姐妹为贤兄、贤弟、贤姊(姐)、贤妹，还有贤侄、贤婿、贤友等；称对方的妻子为贤阁、贤内助。

在中国古代的称谓中，谦词、敬词不胜枚举，古人以此作为一种礼节，视为礼貌之举，成为中华民族谦和待人的一种美德。