“噩梦有助人类生存”等１２则

彭　文

噩梦有助人类生存

一项研究显示，人类所做的梦有3／4是噩梦，比如坠崖、被追杀等等。芬兰研究者认为，噩梦旨在训练我们的头脑，有助我们在危机中生存下来。我们的祖先生活在充满各种致命危险的环境中，他们的记忆会变成我们今天的噩梦，迫使我们在梦中经历这些模拟性的危险事件。这样，当我们在醒着的时候遇到相似的危险事件，我们就会较有心理准备，较有能力生存下来。梦是祖先生前的经历透过遗传基因以做梦的方式向我们传达的讯息。如果没有这些梦，人类可能早已灭绝。

女性耐饥能力弱于男性

美国科学家研究发现，女性克制饥饿感的能力明显弱于男性，这也从一个侧面解释了为何女性肥胖者的比例大于男性。研究人员选取体重正常的健康志愿者，在这些人禁食17小时后对他们进行两项试验，一是在没有外来干预的情况下人体面对食物的反应；二是在特殊“认知抑制”方法的作用下人体的反应。大脑扫描结果显示，在第一项试验中，男女受试者的饥饿感和对食物的渴望程度几乎相当；但在“认知抑制”方法的帮助下，男性对食物的渴望程度明显下降，女性则不然。专家认为，这种差异可能是男性和女性对营养的需求不同导致的。下一步，他们还要研究女性体内激素与大脑中负责“进食”的区域的关系，从而更好地了解人体的进食机制。

嫉妒感源自哪里?

日本研究人员最近确定了人类大脑中产生嫉妒和幸灾乐祸情绪的区域并发现这两种情绪密切相关。研究人员让受试者阅读能激发他们产生上述两种情绪的故事，并用功能磁共振成像仪测定他们脑部血流的变化。结果发现，随着受试者对故事中不同的人物产生嫉妒情绪强弱程度的不同，其大脑前扣带回皮层活跃程度也不同，嫉妒感越强，该区域越活跃。前扣带回皮层被认为是大脑处理身体疼痛的区域。同时，受试者对故事中人物的不幸产生幸灾乐祸情绪的程度越强，其大脑纹状体的活跃程度也越强。纹状体通常被认为在获得金钱回报或者社会认可时活跃。研究还发现，在产生嫉妒情绪时前扣带回皮层越活跃的人，其产生幸灾乐祸情绪时纹状体的活跃程度也高，从而表明这两种情绪是密切相关的。

催产素的神奇作用

日本研究人员发现，催产素的作用并不仅局限于增进母婴关系和夫妻情谊，在不同物种之间，它也发挥着类似的神奇作用，比如它可增进主人和爱犬之间的亲密关系。催产素是大脑产生的一种激素，男女都有。对女性而言，它能在分娩时引发子宫收缩，刺激乳汁分泌。母婴之间的爱抚可促进催产素释放，伴侣之间的拥抱、爱抚和亲吻也能促进这种激素的释放。研究人员分别测试和各自的宠物狗关系“良好”以及关系“普通”的主人，发现前组主人尿液中催产素浓度可达到后者的约1.5倍，这种情况发生在主人和爱犬单独相处一段时间后。研究人员由此推论，凝视可促使催产素的释放，从而增强爱犬和主人的亲密关系。

新招诱使癌细胞自杀

法国研究人员找到一种方法，可以用一种分子“诱饵”，模拟脱氧核糖核酸(DNA)受损，进而促使癌细胞“自杀”，从而为对付恶性肿瘤开辟一条新路。医生经常用化学疗法和放射性疗法破坏癌细胞，令其死亡，但有些癌细胞能自我修复导致治疗徒劳无功。研究人员于是造出微小的DNA片断，模仿遗传密码双螺旋结构两端受损，使那些顽固的癌细胞认为它们目的已经达到，进而“自杀”。实验显示，给老鼠用放射性疗法前使用这种方法，能消灭75％～100％的癌细胞，而只用放射性疗法，仅能摧毁30％～50％的癌细胞。研究人员最早将于2010年底开始在志愿者身上展开临床实验。

强磁暴发源地被找到

日本科学家最新研究发现，太阳表面伸展出的如同海葵触手般的磁力线区域，是强磁暴的发生源。太阳喷射出的等离子流到达地球引起的全球性地磁场扰动被称为磁暴。等离子流的速度越快，磁暴的强度也就越大。研究人员根据太阳探测器等仪器的观测数据，对2005年8月发生的强磁暴进行了追踪调查。结果发现，在太阳表面一块“海葵型活动区域”，等离子流以每秒1200千米～2400千米的速度喷射而出，这一速度相当于通常情况下等离子流速度的2～3倍。研究人员认为，这一区域正是强磁暴的发源地。强磁暴会对人造卫星和无线电通信等造成不良影响，这一成果将能帮助人们更好地预测磁暴。

腰围过粗者易患偏头痛

美国研究人员发现，造成偏头痛的因素不仅与年龄和性别有关，而且还与腰围粗细有关。身体超重，特别是腰围过粗的成年人更容易罹患偏头痛。这项涉及2万多名成年人的一项体重与偏头疼关系的调查显示，在20岁～55岁的成年人中，腰围过粗的人要比腰围正常的人更容易患偏头痛，而其中女性患偏头痛的比例要高于男性。在腰围过粗的女性中，发生偏头痛的比例为37％，而腰围正常的女性发生偏头痛的比例为29％；在腰围过粗的男性中，发生偏头痛的比例为20％，而腰围正常的男性发生偏头痛的比例为16％。研究人员指出，减少腹部脂肪有助于减少发生偏头痛的风险，这对女性来说尤其如此。

流感多发与湿度有关

美国研究人员发现，流感病毒在绝对湿度低的条件下最易存活和传播，这能解释为何流感多发于冬季。绝对湿度指空气中水蒸气的实际含量，与温度无关。相对湿度则随温度变化而变化。之前的研究认为，流感的传播与相对湿度有关。新的研究显示，只有12％的流感病毒传播案例和36％的存活案例可以用相对湿度来解释，而50％的传播案例和90％的存活案例可以用绝对湿度来解释。当绝对湿度低时，流感病毒存活期长，传染率高。所以，适当增加空气湿度是必要的，但同时也要注意湿度过高会导致出现其他问题，如有利于霉菌生长等。

“微型潜艇”游走血管

澳大利亚研究人员发明出一种可在人体血管中自由穿行的“微型潜艇”。它直径仪有1／4毫米，凭借世界上最小的发动机，可以在人体血管中穿行，甚至到达中风患者结构复杂的大脑血管中。这一“微型潜艇”的头部安装了一部微型照相机，医生可以从体外对它进行遥控，发送在人体内拍到的重要照片，甚至代替医生实施血管手术：它还可以提取活组织切片，供医生们进行检查；它还可以将药物运送到人体内最需要的地方去，比如患者体内的肿瘤附近，直接将癌细胞杀死。

“记忆药片”有望面市

英国和美国的研究人员研制出一种据称有助于提高记忆力的药片。这种药原本用于治疗早老性痴呆症(阿尔茨海默氏症)，当配方更温和时，则可供健康人日常服用，用于治疗与年龄相关的记忆力减退症状。有证据显示，现在有一种趋势，即一些健康人也常常服用药品提神，一些学生服用用于治疗嗜眠病的药品帮助熬夜，还有人服用治疗注意力不集中的药品以集中精力。如果这种药被证明安全有效，不出几年就能出现在市场上。

有种化学物让人更坚强

美国研究人员发现，有些士兵之所以能在充满危险和压力的战场上表现得更为坚强，这与他们体内一种名为神经肽Y的化学物质含量高有关。研究人员希望这一研究结果有助于开发出能提高士兵作战能力的新药或新的训练方法。研究模拟了战场和被俘关押等训练，结果发现一些士兵表现得更坚强、更能顶住外界压力。在对这些士兵的血样分析后发现，其体内可以减轻身体对外界压力反应的一种化学物质神经肽Y的含量相对较高。研究人员现在正在研究对其他士兵使用神经肽Y能否帮助他们在战场上表现得更坚强。

胖妈产缺陷婴孩风险稍高

美国发表的数项研究分析显示，肥胖怀孕妇女产下天生缺陷婴孩的风险稍高。比如先天异常神经管缺陷为一般几率近两倍，包含了脊髓露出体外瘫痪症(又称脊柱裂)，为一般几率的两倍多。母亲肥胖也可能导致其他胎儿异常现象，包括颚裂与唇颚裂、肛门直肠闭锁、脑水肿以及四肢异常。但是，肥胖母亲产下腹裂畸形胎儿的风险却明显下降。