天下妯娌

马　竹

一

每到十月，有些外出打工的只要接到了家里的电话，不管远近，都会急匆匆回到豁湖秋收。对那些种田为主的农民来说，收割就是指望。豁湖有户人家姓纪，纪家大房的二儿子名叫旺林，是同辈当中唯一在家种田的。正好是国庆节长假，在外的纪家兄弟中要是有人回来了，旺林和他的媳妇桃子一起张罗着接请兄弟妯娌。今年二叔家的旺兴和艳艳远道从福建回家来，桃子和旺林商量要搞隆重一些后，还决定顺便也把堂叔家的旺祥哥和翠翠请了。于是纪家不分嫡亲叔伯，除了三妈是长辈，同辈们相聚在旺林桃子家，吃饭玩耍得很快活。尤其桃子，乐得笑呵呵的。

谁曾料到笑呵呵的相聚，会生出意外是非？

桃子最想请的人，一是二叔家的媳妇艳艳，二是远方同宗的嫂子翠翠。桃子一直都在用心这种和睦，想让妯娌间多些交流少些隔阂。二十多年前在桃子嫁到豁湖后，发现纪家老一辈兄弟妯娌之间矛盾太大，动不动闹得头破血流上吊喝药，于是就想，最起码我自己要做到和妯娌亲热。俗话说家和万事兴，桃子的想法也对，只要女人不多事，家屋就多了一些平安的因素。纪家长房三个儿子中，老大旺天和老三旺水分别在省城和县城工作，他们平常都很少回家，只是逢年过节回来相聚几天，桃子和大嫂子三弟媳她们，相处十分融洽。在二叔家的独苗儿子旺兴结婚后，桃子非常用心和周艳艳相处，对她好言好语，对她百般照顾。两年来谁都看在眼里，艳艳心里也清楚二嫂待她很好。

不过桃子有时候也想不通，为什么艳艳总是那样冷漠？

旺林是在娶了桃子以后慢慢习惯不跟她争辩的，他敦厚一些，并不是心里没事，而是犯不着跟一个要强的女人争吵。家里的事情，先开始都是父亲说了算。父亲去世以后，换成老大旺天决断。就是年龄最小的老三旺水，有时候回家来，看着不对劲的事情也要把旺林教训一番，更不提争强好胜的桃子了，旺林觉得她就是一个固执己见的女人。旺林说过：即便是亲兄弟有血缘关系，各人还有各人的算盘，你们妯娌间个个都是外姓，能相处融洽？桃子满脸都是斗志，说：事在人为啊，我们家三兄弟三妯娌，不是一直亲亲热热吗？旺林鼻孔里哼一声，说：那不是你桃子的功劳，那是大哥厉害！桃子盯着旺林说：在家种田，就我和艳艳是最亲的妯娌，我跟她处好，你觉得很难吗？

难与不难，旺林心想难道你自己还不清楚？

早饭后摆了一桌麻将，时间一晃就到了下午。男人们都是早饭后各忙各的事去，女人当中三妈、翠翠、桃子和艳艳四个人就留在桃子家打麻将。大概两点钟吧，三妈接到三叔的电话，他叫她赶紧骑车到汈西帮忙驮鱼。三妈不能迟疑，起身解释说：“这几天猪肉价钱贵，家家户户割谷请客都在买鱼吃，我们的鱼生意最近很不错。我不想拆散你们的摊子，要不你们三个斗地主吧，我顶多一个小时就回来了。”三妈临走还特意对艳艳和翠翠说：“等我们都忙完收割，艳艳和翠翠在走以前，我接你们一餐。”桃子、艳艳和翠翠都起身，目送三妈离开。桃子说：“老辈当中，只有三妈跟我们玩得来。”

桃子起身时想过，就这样散场好不好？

翠翠不想就这样回家。“玩得不尽兴，”翠翠说：“我不喜欢斗地主。桃子，你去把腊香婶娘喊来凑个角吧？”艳艳一听当即眉头一皱。桃子注意到艳艳这个细节，桃子知道艳艳不喜欢她家隔壁的那个腊香婶娘，说：“斗几盘地主算了，三妈骑车快，要不了一个小时就回来了……”翠翠说：“腊香开钱爽快，哪个不喜欢跟她打牌？牌打得臭，钱开得快。”桃子点头附和说：“她两个姑娘都在外头挣钱，家里楼房盖了，又没儿子，不娶媳妇，都说腊香留着那些钱做什么哟？吃了喝了，花了算了。”翠翠说：“就是就是，我要有她那个条件，家里买台自动麻将机，天天喊人打，死在麻将桌上也划得来。”桃子其实注意到艳艳了，一直保持着沉默，有点坐立不安，想起身离开。但这是在二嫂家里，何况两个嫂子正在商量接下来怎么玩，艳艳只有听话的份。

桃子实在有一点疏忽，怎么就没有想到问问艳艳的想法？

腊香不管是什么场合，有叫必到，有请快到。开头几圈还在说笑，很快有了输赢后都闷声打牌，气氛紧张。桃子和艳艳不输不赢，只有翠翠硬像割荷包的，把腊香口袋里的钱都赢出来了。腊香婶娘是她们的长辈，可以听成她是说笑，也可以听成她是抱怨：“好啊你们三个骚婆娘，是不是商量好了一起割我的荷包啊？”艳艳眉头又是一皱，她感到是非来了。但是翠翠和桃子是不会在乎腊香的，尤其桃子，觉得自己很清楚腊香的性格，所以涌出笑脸看着腊香说：“婶娘噢，我接你来前说得清楚啊，我说，我们纪家三妯娌打牌，三差一，你婶娘愿不愿意凑个角？你说，打麻将靠火嘛，火气好的话门板挡不住啊。哟，你现在输了，就怪我们三妯娌联合搞你的鬼？”说完放声笑。腊香脸上有点尴尬。

翠翠比腊香小不了几岁，虽然晚一个辈分，但说话不分长幼，顶她：“婶娘你刚才骂人干什么？婆娘就婆娘，还骚婆娘，在豁湖你还能找出哪个有你骚的？”这话可以是玩笑，说也可以不是玩笑，因为腊香年轻的时候跟她男人的大哥有过一腿，这事众人皆知。人就是这样，一旦落下把柄，随时都会被人揭短。腊香此刻还没有心情跟翠翠打嘴仗，毕竟输了几百元钱，她还想扳本呢。可是就在这时，坐在翠翠上手的艳艳打出了一个三万，翠翠倒牌，和了一个万字清一色，还是硬的，没有癞子。腊香恼了，当即把麻将一推：“不打了！还说没搞假，明晓得翠翠在打万字清一色，艳艳还打个三万出来！金三银七撒，有了这个三万，就是不和万字清一色，别的牌照样好和！”说着起身，很生气的样子。艳艳觉得冤枉，赌气把自己面前的麻将牌全部推倒。桃子看了看，说：“婶娘你看清楚，艳艳满手牌里就这个孤三万，不挂不靠拿在手里有么用？”翠翠说：“婶娘今天不爽，我不该叫桃子喊你来！”

二

翠翠赢了七百元钱，起身时退给腊香一百元，说：“打牌总有输赢的，婶娘，你不说那种伤人的话。换了你，那个三万照打不误，何必呢？”腊香看着翠翠走远后，感觉自己确实话说过头了，说：“我说得好玩的。桃子，你晓得我的个性哈。艳艳你说实话看，是不是有意喂好牌翠翠吃？”艳艳不说话，眼里已经有了敌意。她本来就不喜欢这个隔壁婶娘，此刻被她有意这样冤枉，心里早就不爽了，所以不理她。桃子帮腔说：“婶娘你莫再冤枉我们家艳艳啊，还说这个有什么意思呢？你自己看啊，看她这个三万留着有么用？她这手牌，有将有门子的，留这个孤三万做种啊？”桃子开始拿话刺激腊香了：孤三万的孤，做种的种，都是在骂腊香断子绝孙。艳艳听到二嫂说话带刺，脸上露出一丝笑容。

桃子不光看到艳艳的微笑，还看到腊香眼里的恨意，这才意识到自己刚才那几句话实在不该出口，赶紧起身给腊香端来一杯水，连说算了算了，改天婶娘你再把翠翠的钱统统赢回来。艳艳一直躲着隔壁这个婶娘的目光，心里越来越不安，所以装出很困的样子低着头。桃子也看出了艳艳不想继续坐这里，就说：“艳艳，要不你先回去睡个午觉？吃了晚饭我们再杀杀家麻雀。”艳艳就等这句话，起身时微笑了一下，算是给她们打了招呼，出门后快步回家去了。二叔家就在正对面，艳艳走路都在她们的视线中，她的长发在背后两边甩动，她的紧身牛仔裤把她丰满的臀部衬托得格外醒目，还有她的白色旅游鞋十分刺眼。腊香说：“你们家这个艳艳，绝对不是个一般的姑娘伢。”桃子立即阻止她的话：“婶娘你管她是几班的？一班也好，二班也好，不关你婶娘的事！”

这个腊香婶娘的男人是酒麻木，睁眼就想酒喝，严重酒精中毒。他们的两个女儿都在广东打工有很多年，确实是在源源不断往家里汇钱，因此楼房比哪家都盖得高大。腊香经济来源好，平时没事就想打牌，不打牌就闲得无聊。无聊哪有不生是非的呢？比如现在，桃子不请她走，她就要聊天说话。没话找话，说出来的话往往都不会是好话。腊香心里依然对翠翠刚才赢她的钱不舒服，就像攻击她其他方面，对桃子说：“我总说的，翠翠在城里什么事情都没做，日夜都在打牌赌博！”

桃子说：“旺祥哥和翠翠，说是在武汉一个餐馆打工，挣点辛苦钱。”腊香说：“在餐馆打工？桃子你莫装傻了哦。这豁湖哪个不晓得，翠翠在武汉是给人填二房，旺祥自己认了这事的。村里有人在武汉见过翠翠那个男人，说是姓张，是个大餐馆的有钱老板。”腊香这是在桃子家里说翠翠，作为妯娌，桃子当然要维护翠翠，所以赶紧说：“哎哟！那都是些捕风捉影的话哟，打住打住，我才不想听到这些鬼话的……”桃子的话还没说完，她们在屋里都看到了艳艳。艳艳穿着一套睡衣从她家后门出来，是去井边打水。艳艳那身睡衣在灿烂阳光下几乎透明，“你看你看，”腊香手指远处的艳艳说：“那是穿的什么衣服哦，那里头的小裤子真是只有一根线线。”

桃子都没看到，未必腊香老眼昏花还能看这么远？

腊香看到过艳艳晒在门口的衣物，同时也记得一双女儿回家时都有这样的衣物，她甚至问过她的大女儿，大女儿告诉她这叫丁字裤。“你管她穿什么呢，”桃子笑道：“婶娘这大年纪，还对别个穿么衣服感兴趣，你真是无聊到极点了。”腊香说：“她跟别人穿得不一样，眼睛也是，我看艳艳那双眼睛，跟哪个女人都不一样的。”腊香确实在心里比较过，艳艳的眼神有时候跟她一双女儿很像。腊香现在又把话题转向艳艳，桃子就有些不高兴了。桃子当然不清楚，腊香对艳艳有兴趣，源自一种本能。这是一种不易发现的深沉欲望，腊香一方面是想证实自己的判断，一方面也想她找寻自己女儿的同类。她早就锁定了隔壁旺兴的媳妇，也就是这个名叫艳艳的年轻女人。

腊香和村子很多人，看不起旺兴。旺兴的弱点众所周知，独苗，受宠，身单力薄，脾气暴躁，多数时候显得愚蠢笨拙，农村这种被父母宠坏了独苗不少。腊香是这样攻击旺兴的，她说：“桃子你还莫说哟，你们家艳艳是个美人坯，嫁给旺兴，那真是一朵鲜花插在了旺兴这个牛粪上……”“旺兴就算是一堆牛粪”，桃子说：“那也不用婶娘你骂他。那好，我来问婶娘你，你嫁茂才叔，也是一朵鲜花，你插在哪里了呢？哈哈哈，全村子哪个不晓得哦，腊香婶娘年轻的时候，走到哪里，哪里就是一阵骚味！”腊香骂道：“桃子你个小死母狗！我日你旺林的鸡巴！”桃子不会服输的，说：“婶娘！你就是自己脱了裤子张开大胯，我家旺林也不会日你这个老逼！”农村妇女不管长幼这样笑骂，也是一种业余文化活动，很常见。所以腊香笑呵呵说：“那好，我叫旺林去日旺兴家的堂客艳艳！”桃子觉得这个玩笑过分，恼火了说：“婶娘你莫烂嘴！我们纪家的兄弟妯娌，都是规矩人！”

桃子是想刺激腊香说她年轻时候不规矩，哪晓得有些伤疤不能揭？

腊香说：“我开玩笑，你个小母狗莫咬人！唉！这人跟人比啊，还真气死人的。看看你们家三兄弟，个个都生儿子。你和旺林，一个儿子一个姑娘，多好！你儿子当兵，现在考上了警察，将来就是公务员啊，吃皇粮哦。你们全家就一个渺渺，都把她当宝贝。唉，我们家那两个，命苦，初中都没读完，被我逼出去……”腊香眼眶一红，好像动情了。桃子有点想念在县城高中读书的女儿渺渺。前年渺渺初中毕业可以去中专，旺林曾经像多数农民那样想让渺渺出去打工，桃子反对：“为什么一定要指望她回报呢？为什么一定要逼儿女们还养育债呢？渺渺自己想读书，那就让她一直读下去，读完了大学，以后她自己过日子的，那有什么不好？”桃子有句话一下子就说服旺林：“现在农村姑娘到大城市打工，孩子还没有懂事呢，文化程度又低，我们不去作践自己不行啊？”

桃子说家家有本难念的经，我们不说这些好不好？桃子起身拿起墙角的扫帚。在农村，这个动作就是赶客走，扫地出门么。一般客人也就立即起身，知趣告辞。腊香说：“桃子你赶我也不走！有句话我今天老早就想跟你说，你听不听？”桃子说：“婶娘有屁就快点放！”平时这样嬉笑说话惯了，也都不往心里去。桃子既然拿了扫帚，就开始清扫堂屋。腊香压低声音说：“桃子，我只说给你听哈！昨天半夜，我起来解小手，你猜我听到了什么？我听到旺兴和艳艳吵架！旺兴骂艳艳是婊子，骂了她好多声婊子，艳艳没还嘴，只是哭，哭得很凄惨。好，我接着听到你二叔二妈起来了，你二妈也骂艳艳是婊子。他们家里出什么事情了？你今天没看到，艳艳眼睛还在肿着？”桃子点头说我是问过艳艳，她只说没睡好。腊香说：“哭到快天亮，遭孽哦！”

三

腊香见桃子听得入神，更加神情诡秘，咬着桃子耳朵说：“桃子，我听人说，艳艳以前真的当过发廊妹，看看艳艳那个样子啊，一点都不像个农村姑娘！”桃子这才意识到腊香的不怀好意，脸色一变，说：“婶娘，不要乱说。回去吧，我晓得你再说下去，绝对不会有好事的。”腊香再坐下去就是真不要脸了，走到门口时说：“我跟你叙一下家常，你赶我走，也是太不给面子了！以后你再三差一的话，莫喊我来！喊我也不会来了！”桃子说：“放心，我肯定不喊你。”桃子忍住笑，腊香忍不住笑，扑哧一声笑出来。

桃子目送腊香离开，不曾想接着看到翠翠匆匆走来。

翠翠是刚才走的时候把手机忘在桃子家了，“充好电了，”翠翠说：“破手机！一块电池最多用一天。”翠翠开机后，清脆的铃声连续响了很多次。桃子知道那是短信提示音。翠翠站在房门口翻看那些短信的时候，边看边笑，还忍不住喃喃自语：“死鬼哟，一天到晚都是些黄色短信。”桃子知道她说的是下流短信，旺林的手机上也有人发来这种短信，虽说都很下流，却也非常搞笑。桃子附和着笑，猜到翠翠说的死鬼，大概就是她在武汉另外的那个男人，一个被旺祥哥默认了的有钱男人。

翠翠拿了手机正要离开，桃子为什么要多话叫她坐一下再走？

桃子说：“嫂子回家又没事，坐一下啊？”翠翠也就转身坐下。桃子今天也是出鬼，居然主动向翠翠打听，问：“别个都在背后议论嫂子，那个人，他……”翠翠说：“桃子，我们妯娌这么多，我还就相信你一个人。你待嫂子这样好，嫂子应该跟你说实话。唉——！说来话长哦！你也晓得的，德德和滔滔那年一起初中，我和你旺祥哥的经济压力就大了。我们的田比你们都还少一半，怎么供得起两个儿子上学？我就跟旺祥商量，一起出去打工，家里这几亩农田呢，栽秧割谷的时候回来忙几天就够了。哪晓得，天意让我们遇见了张总。”翠翠说的这些事情，桃子有些是清楚的。翠翠接着说：“我说是天意，是一到武汉，我们就闯进一个很大的餐馆，我胆子大，直接找到他们的张老板，正好餐馆在招人。我记得张总第一次见我那个眼神……唉，说是天意，其实是命。再说，确实你旺祥哥早就不行了，我们没有出去之前，都有两年没做那事了……我和张总偷偷摸摸过了几个月，他就把旺祥支走，支到另外一个连锁餐馆打杂……旺祥再老实也不会不晓得，后来张总就跟旺祥明说，除了我们两个人的工资照给，另外每个月还多付给我们一千五百块钱，他的意思是，他随时想要……我就得随时陪他……”

翠翠可以声泪俱下的哭诉，桃子为什么也要泪如雨注？

翠翠擦一把眼泪，继续道：“女人嘛，嫁人要收定亲钱，嫁个好人家，就算是卖了个好价钱，我就是这样想，命苦嘛，为了两个孩子，我就是卖身了又怎样！反正后来我完全是习惯了，有钱就行了，我自己想快活的时候也得到了。这两年我和你哥的工资都涨了，那个一千五百块，张总雷打不动每个月还照给。张总这人真是不错，他老婆瘫在家里，一直都是请人照料，他从来没说跟她老婆离婚。按说他这么有钱，再找个年轻的多好，他说他肯定不扯任何理由把他的结发妻子甩掉。张总还花了不少钱给你旺祥哥治病，可治不好，他那个病难得治好，不行就算了……我和旺祥……把德德和滔滔养育成人……不容易啊！去年夏天，德德和滔滔同时大学毕业，也是张总到处托人，才帮他们找到工作的。桃子……你嫂子我今生缺了德，就是死了去见阎王，我想阎王不会放过我……”

接下来翠翠打住诉说，怎么会忽然提到艳艳的呢？翠翠低声说：“人家怎么说我们纪家的媳妇，那是人家的嘴巴我们管不住，可我们自己千万不能乱说。艳艳嫁给旺兴之前，我觉得，她肯定在外面做过小姐。你看她的眼神，看她的穿戴，还有她的化妆，是那种风月场女人才有的样子。虽说我年纪大她一截，我这个半老女人还晓得怎样讨男人喜欢，怎样穿衣服撩人，怎样用眼神勾人，本来女人天生就会，在风月场上经过了，更加不得了。你看看艳艳每次转身看人的样子，眼神那么放荡，没做过小姐不会那样水汪汪。别的我不管，她肯定对旺兴看不上，对旺兴家里的经济条件也看不上，不然她不会总是不说话，闷头在想什么心思呢？这样机灵的人，只要回来就低头想事，想什么事情？你跟她亲一些，桃子，我看你要问问艳艳，你说呢？”桃子顿时想起刚才腊香婶娘的话，昨晚旺兴和艳艳吵过架。

桃子点点头。她就没有细想，翠翠跟她说这些无聊话干什么？

四

翠翠离开后，桃子动身去西边厢房打扫清理，那是每年秋收后的临时仓库。

房间里重物不少，但是桃子力气大，一会儿就清理得差不多了。这时候外面有人喊了声桃子，又是那个腊香婶娘！腊香直接冲进桃子家，桃子来到堂屋为：“火急火燎的，什么事情婶娘你说唦？”腊香说：“我跑来跟你说一声，信不信你自己去看。你们家旺兴和艳艳又在吵架，你二叔和二妈都不在家，光他们两个万一吵出麻烦来，那就不好了。我不来跟你说一声是我不对，你去不去劝架是你的事。”桃子一惊：“这两个鬼！怎么每次一回到家里就不停吵架呢？在外面他们是怎样在过呢？”桃子赶紧拿掉了头上遮灰的毛巾，慌慌忙忙奔向前头二叔的家。

桃子急忙忙去二叔家劝架，怎么可能回头看到腊香脸上的阴笑？

果然是硝烟弥漫！桃子刚进屋，听到旺兴还在吼叫：“你今天不把手机给老子看，老子绝不放过你！”桃子直逼旺兴跟前说：“你个短阳寿的，是哪根神经有问题了？才回来一天，就跟艳艳连吵两架，你么样不舒服啊？都三十岁的人了，动不动像个小伢，有什么事情说不清楚呢？非吵架不可的？吵架能解决问题吗？真是吃饱了饭没事做！你怎么样不放过她？你究竟有什么本事不放过她？啊？像你这样动不动抖狠，你算什么男人？什么大不了的事情，非要这样吵吵闹闹的，不怕外人看笑话啊你们？艳艳！艳艳！”桃子跑到他们的卧室拉艳艳的胳膊：“走，到我们屋里去！”

桃子身为嫂子可以这样劝架，但她出言这样凶狠外人会怎么传话？

桃子骂旺兴是嫂子的权利，是这个家族的秩序当中准许的，就像平时旺天的妻子陆凌回到豁湖，经常把旺林或者旺水骂得狗血淋头一样，大的有权利教训小的。哪知道艳艳此刻坚决不肯去桃子的家，在卧室用枕头把自己严实遮盖起来，闷声哭泣，十分悲切。桃子听到了艳艳的哭声里尽是委屈，既然怎么也拉她不动，只好松手，返回堂屋后，再次逼问旺兴：“到底什么事情？你们怎么不好生说呢？”旺兴自己也觉得委屈，说：“我真没说她什么！我一没骂她二没打她，她哭这样凶，我看她就是心虚，晓得她跟哪个在鬼搞！”桃子说：“你不要胡说八道！”

桃子此刻有点偏向旺兴了，是啊，艳艳怎么不把手机给旺兴看呢？

旺兴走到房门口喊叫：“不敢把手机给老子看，就是有鬼！”艳艳不理睬他们，仍然埋在枕头里面伤心欲绝。桃子觉得有点进退两难，旺兴要看艳艳的手机，艳艳不想给他看，那么手机里面到底有什么东西不让看呢，或者是艳艳讨厌旺兴看她的手机？桃子不好决断，只好回头劝旺兴：“你这个活祖宗也是的，艳艳是你的女人，你不是盯在她身边吗？未必她还会当着你的面跟哪个男人鬼搞？我看你们都是吃饱了饭没事做，扯些冤枉皮！艳艳！”桃子大步迈进卧室，强行拉起艳艳：“跟我走，先去我屋里消消气。”艳艳依然犟着不起来，桃子忍不住发脾气了：“你到底听不听嫂子的？我就不管，就让你们一对哈巴吵！夫妻吵架，锅碗瓢盆碰得响，总有一方先让一步，你走不走？你不走就不要认我这个嫂子了！”

两年来桃子第一次当着艳艳发脾气，艳艳怎么会不听呢？

桃子强拉艳艳出门时，旺兴手指艳艳的后脑勺说：“老子今天非要搞清楚，你到底在跟哪个王八日的鬼搞！我不管你去哪里，你今天要是不说清楚，我绝不放过你个婊子！”桃子听到旺兴当面骂出这样难听的话，马上松开艳艳的手，转身举起巴掌朝旺兴奔去，旺兴吓得赶紧后退了好几步。桃子说：“我铲死你这个短命鬼！这才做几天的大人，敢在嫂子面前这样骂艳艳？她是不是你的女人啊！再这样骂她，我几嘴巴铲死你！”

在旺兴小的时候桃子确实可以打他骂他，现在还这样对他能不恼火吗？

旺兴没有跟着她们，但盯着她们的背影怨恨桃子：“真是好管闲事！”被桃子拉到家里坐下后，艳艳虽然不再哭，但眼睛更加红肿，神色难看，好像连死的心都有了。她受到委屈的样子让桃子有些心疼，问她：“手机里究竟有什么，你怎么不给旺兴看呢？”艳艳不想解释什么，把手机短信翻了出来，递给桃子看。桃子读书不多，但认得一些字，原来就是一则天气预报短信，说：“天气预报啊，那你给旺兴看呀！旺兴本来就是个小心眼，你越不给他看他越乱七八糟想。”桃子突然想起旺兴一直不肯学用手机，嗔怪说：“旺兴也是懒，心懒。他的书，比你二哥还多读几年，旺林现在都会用手机发短信了，旺兴还不会用手机，这不是懒是什么？真是从小就被二叔二妈宠坏了，长这么大了，一直横草不拈直草不拿的，饭来张口衣来伸手惯了，四体不勤五谷不分了。不过旺兴的心眼不坏，只是有点狭小。艳艳，你还要多担待他一些。纪家一屋老少，都偏袒他一个，这是没法子的事。”

桃子的言语里，哪有半个字是在安慰受伤的艳艳呢？

艳艳叹了一口气，然后打开手机的音乐听，播放的是一首歌曲。桃子熟悉这个歌曲，但是快听完了才想起来，是很早以前电视上播过的电视剧《红楼梦》。“……尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧。侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？天尽头，何处有香丘！试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”桃子心想：咦？艳艳手机里面会有这样的歌曲呢？这歌不是唱的红颜薄命吗？她打开手机，让桃子听这个是什么意思？桃子想不到很远的事情，但能看出艳艳心情的郁闷，说：“你们啦，既然每次回来都要吵架，往后少回来就是了。夫妻总有几年磨合的，年纪再大些，可能就好些了。”

五

突然，屋外响起旺兴的吼叫：“艳艳！出来！”旺兴的声音都嘶哑了，可见气急。桃子走到窗前：“你怎么硬像个二百五啊？不晓得进屋来说话啊？未必这是别人屋里？”旺兴不理睬桃子了：“周艳艳！你清走你的东西，滚！我不要你这个婊子了！”桃子实在控制不住心中的怒火了：“你今天绝对吃错了药！”气汹汹冲出门去，桃子拉了旺兴的胳膊往屋里拽。旺兴不肯进屋，桃子就伸脚踢他的屁股：“我看你今天想死吧你！进屋去！你不怕人看笑话，我还丢不起这个脸呢！”早就有邻居发现纪家吵架跑来看热闹，尤其那个腊香婶娘，几乎是飞跑过来的。“她不要脸我还怕什么？就让别人看这个婊子，”旺兴使蛮力挣扎不进屋：“把个婊子留在纪家，本来就是个笑话！叫这个婊子滚！滚——！”

桃子奇怪怎么今天旺兴口口声声骂艳艳是婊子？

桃子嫁来纪家的时候，旺兴还只有几岁，所以桃子既是看着旺兴长大，也是帮着二叔二妈带着旺兴成人。桃子可以像个大姐那样对旺兴，也可以像姆妈一样调教惩罚他。旺兴自小就对这个二嫂桃子敬畏三分敬爱七分。他平时显得愚笨，像今天这样倔强疯闹很少见。桃子其实为自己劝不住旺兴而恼火，也就扬手用力铲了旺兴一个嘴巴，说：“你今天既然嘴巴犯贱，我就铲你的嘴巴！艳艳有什么得罪你的？她手机里的短信是天气预报！怎么？你连个天气预报都不放心？你这个丢人现眼的东西！”

前面说过，真要动手打了旺兴，旺兴的面子怎么过得去呢？

清官难断家务事，桃子不管也是可以的，偏偏桃子向来抱定和艳艳是妯娌，对妯娌可以相处和睦深信不疑，所以敢对旺兴又打又骂。这也就把气头上的旺兴惹得非常恼火了？旺兴终于开始反击，说：“桃子！你凭什么打我？我姆妈都不打我，你敢动手铲我嘴？我们家的事不要你管！你这个好管闲事的婆娘，也不怕操多了心拉夜屎！”这是旺兴长大成人后第一次公开叫喊桃子的名字，也是旺兴第一次眼露凶光出言伤她。桃子愣了一下，但随即不在乎旺兴的反击，继续教训道：“我今天还偏要管呢！你这个没有良心的东西，艳艳哪一点对你不好？嫁给你这样不讲道理的混蛋，她才是倒了八辈子霉！滚！你给我滚远些！不要你站在我屋门口！看着你一脸蠢相我就头晕！”

桃子在用力推搡旺兴的时候，使得烦躁中的旺兴更加疯狂。旺兴咆哮着往房里冲，好像要把那个一声不吭的漂亮女人现在就去宰掉。旺兴力气突然很大，他绝非故意，把阻拦他桃子推倒在门前，撞倒在门槛上。桃子的额头鲜血直流，旺兴惊呆了，毕竟这是他长这么大头一回对二嫂动手。艳艳慌忙从房里跑出来，搀扶起桃子，查看她的伤。艳艳也是受到惊吓，浑身上下都在发抖。桃子虽然受伤，但的确留意到艳艳的颤抖。旺兴惊慌失措，原想进屋拿条毛巾来给嫂子擦血的，不料把屋里的麻将桌子碰翻。飞散一地的麻将牌，就像一只只眼睛在地上蹦蹦跳跳，仿佛发出了一片笑声。

旺林从田间回来正好听到麻将散落声，以为是旺兴发脾气把麻将桌掀了，再发现艳艳正在给桃子擦血。旺林扒开艳艳，看看桃子的额头，觉得不要紧，转身对旺兴说：“你们吵架怎么吵到我屋里来呢？旺兴，厨房那边有辆自行车，你快点，去把卫平接来！”卫平是豁湖的村医，与旺林关系很好。旺兴在二哥旺林回来时基本缓过神来，赶紧骑车去接医生。旺林问桃子，你们在吵什么？桃子就把刚才的事说了。旺林看一眼艳艳，没有说话。当初二姑姑为旺兴说媒，纪家都说好，没人反对过，只有旺林跟二姑姑耳语了一句：姑姑，我看艳艳不行。二姑姑问：怎么不行？你凭什么说不行？旺林也就从此闭嘴。但旺林有感觉，这个感觉使旺林不怎么喜欢艳艳。

旺林起身，去房里找出一张创口贴，撕开给桃子贴上。村医卫平住得不远，旺兴很快就打了转，站在门口说：“二哥！卫平不在家，他们家里说是去县城了。”旺林哦一声，叫旺兴进屋，盯着旺兴的眼睛，慢吞吞对旺兴说：“你不是小伢了，晓得不？你要吵架，在外头吵完了再回。你说她跟别人鬼搞，不放心她的手机，那我问你，你怎么不学会用手机？发小伢脾气，三十多的人啊，丢人现眼，外人笑话。”旺兴想辩解，旺林摆手不让他说：“你晓不晓得哟，你们家明天割谷，稻田东头的那条小路，前些时修大路被人挖断了的，今天不把小路填出来，明天割谷机就过不去。我回来，是喊你去帮忙的，早晓得你闲在家里无聊，我吃完饭就该带你去。刚才我跟二叔一起填路，我肚子饿了，是想回来吃碗饭再去的。没想到你闲在家里吵架！你赶快先去帮忙，不要站在这里献丑了。”旺兴这时还能说什么呢，只好低头去了。知道旺林是肚子饿了回来吃饭，桃子就赶紧去厨屋给旺林热饭去。现在堂屋里只剩下旺林和艳艳。旺林看一眼艳艳，还是不说话，掏出一支烟点上，艳艳嘴巴一张，好像有话想跟二哥说，但终究只是喊了一声：“二哥！”旺林听出艳艳这声叫喊是有话要说，但他动脚去了厨屋。旺林不想听艳艳说什么。这一点，旺林有点像旺天，一个女人家，好好做女人，一天到晚惹得男人生气发火，那就是添乱。添乱的女人还有什么好说的呢？再说，吵架确实是双方责任，但是你一个做婆娘的，要想想这是在农村，不是在城里。加上旺林对于是非向来没有兴趣，所以不理睬艳艳，直接走进厨屋。旺林端起桃子递来的饭菜，大口大口吃，好像再晚一点就会饿死。

艳艳离开桃子家，急冲冲地回去。她穿过桃子家门前的池杉林时，桃子喊过她一声，艳艳脚步没停但匆忙回头冲桃子笑了一下。后来想，那是嫣然的一笑，也是凄惨的一笑。旺林在门前大口大口嚼着饭菜，说：“桃子，你能不能忙一点正经事情呢？骑个车去桥头，问一问秋来，明天割谷机必须安排给我们的。”桃子说：“啊，那我现在就去。”旺林说：“顺便跟姆妈讲，明天早点来帮忙烧火。”桃子说：“晓得。”旺林又说：“看看桥头那边的老陈医生在不在，在的话你还是打一针破伤风。”桃子也答应了。平时桃子很少听旺林的安排，相反总是桃子安排旺林做这做那。今天奇怪，旺林话音未落，桃子就骑车飞快出门。父亲去世后，旺林母亲不肯搬到旺林家一起住，说是习惯了住桥头，其实是姆妈担心婆媳关系处不好。桃子先去了秋来家问割谷机的事情，秋来老婆说：“放心哦桃子，秋来就是放下别人家的田不割，你们纪家的稻田说到就到的。”桃子没有久留，跟秋来老婆告辞后，再去姆妈那里说明天帮忙做饭的事。她倒是忘记了自己额头的伤。

六

在一个水果摊买了两斤香蕉，桃子还没到姆妈门口呢，一眼看到了腊香婶娘！腊香瞥见桃子来了，赶紧闭嘴，抬手抹了一下嘴角的唾沫。桃子从姆妈的眼神里看出，腊香已经把今天的事情统统过话给姆妈听了。真是个多嘴婆娘！桃子在心里恨恨地骂腊香。“哎呀该做晚饭了啊，”腊香起身说：“我回去了呀！你们婆媳说话吧。”桃子揶揄出门的腊香：“我们婆媳说话，还要你婶娘安排？”腊香走得很快，样子就像偷了东西怕喊回来被抓。姆妈冷言冷语对桃子说：“我说过不止一回了，翠翠不是个好东西！你讲那些亲热做什么？昨天旺兴跟艳艳从我门口经过，像个路人，艳艳还晓得喊我一声大妈，旺兴像个二百五，连招呼都没跟我打一个！三十岁的人了，不是他不懂事，他就是比别人蠢。你当是独苗被宠坏了啊，是天生就那蠢！你跟一个蠢人讲亲热，有个屁用。明天割谷，今天你请客闹成这样，不晓得接下来还会闹出什么事来。几十年了，你看到我跟你二妈三妈懒得多说话。是妯娌不假，妯娌又能怎样？各人有各人的家，各人有各人的儿女，都把自己顾好了，这个家就都好了。你只跟凌凌和姗姗处好就行，哪个要你管艳艳？又不动脑筋，你不光艳艳，你还想跟那个翠翠婆娘处好啊？不做正经事！”

桃子习惯了姆妈的唠叨，心里继续坚持认为，我的想法不会错到哪里去！

“姆妈明天要起早些，”桃子换个话题：“我把菜都弄好，早些开始做。”姆妈说：“我晓得的，天黑了我熬两锅汤，一锅鸡汤一锅排骨汤，明早我带去。”桃子说我把熬汤的钱给姆妈，姆妈说不要：“我的钱，都是你们几个儿子儿媳给的，花在你们身上是该的。”桃子不敢多站也不想久留，说声回去。姆妈说：“你要把我刚才的话听进去，莫再多事。安安心心过你们自己的日子，管那些闲事打鬼！”桃子说嗯。桃子不想也不敢跟婆婆争辩，不然下次大嫂陆凌回来，婆婆就会统统叙给陆凌听，陆凌就会把桃子叫住，劈头盖脑一通教训，发火的时候还会骂很难听的话。

桃子心里还是佩服大嫂的，没有佩服的人那就很糟糕了。

骑车回家的路上，桃子心情郁闷。仔细想想，姆妈的话不是完全没有道理，比如她说各人把各人顾好，这个家就都好了。如果不是老大在省城，如果不是老三在县城，如果他们三兄弟都窝在豁湖种田，会这样亲亲热热的吗？旺林和桃子守家种田，这些年里老大和老三方方面面给予的关心帮助真是不少，这也是和睦相处的保障。大嫂之所以地位最高，是因为旺林和旺天任何事情都由大哥大嫂出面关心帮助。不过在家里这块，旺林和桃子，不是也给二叔三叔家很多很多的帮助？桃子只是想跟艳艳和翠翠处好，她丝毫没有想生是非的念头，有什么好担心的呢？

桃子骑车快到家时，陡然感到二叔家里可能要出事了！

太阳在西沉，门前的池杉林里突然栖息着一些黑鸟。在厨房里刚准备炒菜，桃子突然听到了二妈大动肝火时才有的尖声叫骂：“桃子！桃子！我日你的先人！”桃子闻声出来，弄不清出了什么事呢，二妈已经气汹汹逼过来要打桃子的耳光，桃子赶紧退后一步。二妈继续叫骂：“你这个千刀万剐的丑婆娘！你有娘养没娘教，不死你活着害人！”二妈从不这样叫骂桃子的，所以引来很多村人看热闹。桃子被这突如其来的叫骂吓懵了，是真不知道发生了什么事，发怔傻站着。二妈继续骂：“你长得这样丑，想当婊子还不够格呢！你家渺渺的条子好，年纪轻，是个小嫩逼啊，你快叫她去大城市当婊子，跟你赚蛮多钱回来盖楼房！你这个丑婆娘！臭婆娘！我又没得罪你，怎么总想要拆散旺兴和艳艳？你拆散他们对你有么好处？你心肠怎么这样恶呢啊你个臭母狗！老子今天跟你拼了——！”

二妈低头向桃子冲来，桃子躲闪不及被撞倒在地。

七

桃子迅速从地上起来，二妈拿起一根木棍追来。桃子实在不明白究竟为什么，到底出了什么事！这时围观的人越来越多，桃子大声吼道：“二妈！二妈！你这是怎么了？出什么事了？”二妈疯了，一边咆哮，一边挥舞着木棍追赶桃子：“你还有脸喊老子二妈！”桃子往屋前的池杉林飞跑，二妈挥舞木棍追赶。桃子猛然回头站定，伸手夺过二妈手里的木棍，还想张嘴问话，二妈上前一步铲了桃子一个无比响亮的耳光，以至前后房子都有回音。二妈痛骂桃子道：“你这个丑八怪！你不得好死的！”桃子因为实在不知道是什么事情惹得二妈如此大动肝火，站在树下还嘴不是还手也不是，犹疑之间又被二妈一把推倒在地上。二妈真的像是发疯了，她骑到桃子身上后，双手雨点般击打着桃子的脸，下手既狠又准。由于桃子当时还没想到要还手和反抗，眼睛立即被打红肿起来，嘴角鲜血直流，尤其额头被二妈打得皮肉都烂了。

被激怒的桃子，实在不该这时候把二妈用力推翻倒地。

桃子更不应该反过来骑在二妈的身上！桃子此刻和二妈一样失去理智。桃子本能地开始以牙还牙，双手击打二妈的脸同时还骂二妈：“你这个老母狗！贱婆娘！”二妈哪里是桃子的对手啊，二妈只能伸手去撕扯桃子的头发，桃子则用更大的力气也去撕扯二妈的头发，嘴里还在继续恶毒谩骂二妈：“老母狗！贱婆娘！小心眼！”邻居当中有人大声叫喊：“桃子不要犯上啊！你赶快住手啊！”桃子还真被这个声音提醒了，正要松手，却被二妈紧拽头发抽不开身。桃子忍住疼痛离开二妈，又被拽着头发差点倒下，慌乱中，桃子怎么就突然出脚踢了二妈一下！踢到了二妈的腰！二妈的腰一向不好，被桃子这一脚踢得晕厥过去。二妈松手之后脸色惨白，简直就像死了一样。

现在来说这个腊香，她飞快跑到纪家稻田去通风报信，对还是不对呢？

二叔、旺林和旺兴赶回来的时候，桃子正在给二妈掐人中。三个男人都不知道家里出了什么事，尤其二叔感到惊诧，他看了看情况，然后跑到旺林家的厨房舀了一瓢冷水，泼向二妈的头。二妈被冷水惊醒。二叔吼道：“这是怎么搞的！这是在搞么鬼！”二叔想把二妈抱起来，但二妈这几年发福厉害，二叔抱不动。叫旺兴来抱，旺兴也因为力气小根本不敢上前。只有旺林上前一步抱起二妈，把二妈送回家去。直到此刻，除了二妈一个人，都不知道家里出了什么事情。当然，还有另外一个人，那就是腊香婶娘。被二妈无端打骂一番的桃子，跌坐在门前的地上，高声喊冤：“我做错了什么啊！老天爷啊！我几十岁的人了啊，还被我自己的二妈不当数啊……”旺林把二妈送回后，急冲冲打转，回到屋门口，一把将桃子抱起来，抱进屋里，用脚关上大门。

究竟腊香抱着什么想法，她为什么对艳艳这么有兴趣？

腊香知道桃子不会相信她，她也知道人家都在背后说她是个多嘴婆。腊香是第一个知道艳艳要走的人，因为她无意中听到艳艳在家里打电话，听艳艳说马上动身。桃子在桥头遇见腊香的时候，腊香还来不及告诉旺林的姆妈。她犹豫过是不是该告诉桃子，但桃子当时的表情和言语，使得腊香放弃了告密的打算。万一她当面骂我好管闲事，也还是脸上挂不住。腊香是在下午看见艳艳离开的，她没有走大路，没有到桥头去坐长途车，而是穿过旺兴家门前的林子，再绕过那片稻田去往北河大堤，明显是过轮渡再从汈西那边坐车走。腊香想，艳艳从这条路离开豁湖，不是我看到的话，只怕连鬼都不晓得她走了。

腊香如果当时告诉了旺林的姆妈，纪家来得及阻止艳艳的离去吗？

腊香还是忍不住，她决定告诉给旺兴的姆妈，也就是把纪家媳妇跑走的消息，直接告诉给婆婆。当时旺兴的姆妈带着他们不到一岁的女儿在村东头看人玩牌。腊香把她喊出来，只说今天桃子请客是好心，哪晓得气走了艳艳呢？看看腊香这话传得有多糟糕！回家后发现儿媳清了衣服行李跑了，气头上的二妈当然首先向桃子发难。现在，架吵过了，旺兴也发现艳艳不见了。所以，当旺林在家用清水给桃子洗脸时，大门被踢开，旺兴进来说：“这下好了！我姆妈的腰断了，艳艳也跑了！”

艳艳跑了？桃子和旺林目瞪口呆。

桃子问：“你么样晓得她跑了呢？”旺兴泪流满面：“她清走了她的衣服，把行李箱拿走了，确实跑了！”桃子正想说你口口声声叫她滚蛋，她真滚蛋了你又这样嚎哭。旺林和桃子都还在发怔，听到二叔叫喊：“旺兴——！旺兴——！”旺兴赶紧擦泪。旺林说：“走！先给二妈看病！”尽管桃子自己不成人样，浑身血渍，但还是跟着去了二叔家。二叔和旺林、旺兴一起，正在把二妈往拖拉机上装。二妈双手双脚都被捆绑着，身子在剧烈抖动。二叔扭身对桃子说：“看你们把事情闹得有多大！”桃子深感冤枉，对自己刚才还手非常后悔：“我跟你们一起去吧？”二叔咆哮道：“媳妇打婆婆！滚！你滚开！”

桃子的眼泪夺眶而出，她觉得自己没有任何错误！

回屋后桃子放声痛哭，心都碎了。她从来没有半点坏心肠，她一直都在努力做一个好女人，做个好媳妇，做个好妯娌，做个好母亲。二十多年来她很少被人欺侮，很少说话做事被人笑话。偏偏今天出事了，就因为艳艳！她对艳艳一直都很好，自从艳艳嫁给旺兴，身为本家嫂子，桃子总在竭力维护旺兴和艳艳的关系，把艳艳当最亲热的妯娌，目的是想让她感到嫁给纪家只有和睦没有争吵，只有这样才不会被外人小看。桃子在努力给艳艳一个感觉，旺兴虽然是一个独苗，性格有些古怪，但是纪家兄弟还有很多，妯娌之间都能相处和气。事实上，艳艳不就是因为有桃子这个嫂子的喜欢和爱护，因此对任何外人的背地议论都不去在乎？尤其对旺兴姆妈的百般挑剔统统都能容忍？哪次受了婆婆的气，艳艳不是向二嫂桃子尽情倾诉？

桃子恸哭的时候，翠翠站在门外听了一会儿屋里的动静。

“这是怎么了？”翠翠进屋来了，说：“看看你哟，吓死人的样子了！”翠翠把桃子从地上抱起来，抱到房里放到床上，拿来一条毛巾为她擦去脸上的污渍，安慰道：“莫哭莫哭，哭坏了身体不好。”桃子哪里还止得住哭？反倒是嚎啕大哭起来：“嫂子啊，我没做错事情啊……我的好嫂子哦，我桃子没有半点的坏心肠啊……”翠翠劝她：“我晓得，都晓得桃子你心肠好，我当然晓得的，我最清楚你的。听话吧桃子，来来来，不哭了，不说别人都在看我们纪家的笑话，你哭坏了身子是你桃子自己的呀！听话听话，啊？到我家楼上去歇歇好不好，我们妯娌之间说说话。来啊，听话啊，我家楼上说话方便呢，不要哭了哈。”翠翠扶着桃子坐起来。

翠翠把桃子带进自家楼房时，她们看到旺祥在楼房后院磨镰刀。

每次回家，陆凌总要抓住谁的细节不足给一顿训斥。

三叔和三妈没等到陆凌去拜访，直接来到旺林家。陆凌说：“三叔，您就自己拿一条烟两瓶酒吧，我先去二妈家。哦，对了，三妈帮忙做饭吧，旺林你现在就去代我去接他们村干部！我负责把二叔和二妈一定接来，大家一起吃个饭！”陆凌风风火火的样子，桃子是佩服欣赏的。桃子没有胆子不听大嫂的话，只好慢吞吞跟着陆凌，走进二叔的家。当时二叔正在给二妈贴膏药，看见陆凌，慌忙出来打招呼：“是凌凌回来了啊？我是听到车子回来的声音了呢。”这二十多年里，无论逢年过节还是平常，陆凌和旺天只要回家，对二叔二妈礼物厚重，叫喊亲热。尤其九八年发大洪水，豁湖一带颗粒无收，旺天通过陆凌的手悄悄塞给二叔二妈五千元钱。所以，二叔二妈向来就喜欢和尊重旺天和陆凌，此刻陆凌来了，二妈也强迫自己翻身下床。

看在陆凌的面子上，二妈没有对桃子叫喊。

“二妈，对不起啊！”陆凌不等二妈开口，自己先道歉，然后盯着桃子的眼睛。桃子听到嫂子这样说话，也就立即红了眼睛，忍不住哭泣：“我都不晓得为么事，二妈突然跑到我门前又是骂又是打，我不该还手的，不该还嘴的，二妈……”二妈不看桃子，双手扶着自己的腰。看来伤势不轻，二妈龇牙咧嘴的。陆凌说：“二妈腰疼，还是躺下吧。”说着从包里拿出钱包，说：“旺天在北京出差，过几天回武汉了，再赶回来看二妈。他叫我带了一千块钱回来，给二妈看病用。桃子他们该赔的钱，等卖了谷就给，他们不敢不给的。”二妈这才开口说：“要你的钱做什么？不要。”陆凌硬塞给了二妈，二妈不再推辞放进口袋。二叔端条板凳给陆凌坐，陆凌坐下后说：“桃子你回去做饭吧。我叫旺林请了村干部，等饭熟了，旺林来接二叔二妈，我们一起吃个饭好吧？”

二叔这时露出了笑容，说凌凌最会做人。

桃子离开后，陆凌问二妈：“平时我们都晓得，桃子和艳艳相处很好。二妈昨天是怎么回事呢？从来都不像昨天那样的啊？二妈您要跟我说实话。”二妈低下头，不时伸手摸摸口袋里陆凌刚给的那卷钱。二叔说：“你就实话跟凌凌说吧。”陆凌看一眼二叔，是叫二叔不要插言，二叔也就转身看饭桌上陆凌刚送来的烟酒，说：“这都不便宜吧？你们太破费了。”陆凌说：“烟是四百元一条，酒是六百元两瓶。舍不得消费，二叔就叫旺兴拿到县城，兑换便宜的回来消费，呵呵。”二妈说：“让你们花这些钱。”陆凌说：“我们花钱孝敬老人，还不是想让老人觉得后辈讲孝心，让你们在家过得和睦一些。”二妈听出陆凌话里有话，又一次低下头去，说：“我也是的，哪像个老的，后悔不该骂孙姑娘渺渺。渺渺出生，还是我为她洗的呢……我啊……是老糊涂了……”

既然婆婆不像婆婆媳妇不像媳妇，吵架也就必然了，陆凌心想。

陆凌要知道事情的究竟，直接问二妈：“是不是二妈听到别人传言了？谁呢？谁跟二妈说了什么话？”二妈抬头看看二叔，二叔说：“叫你实话跟凌凌说。”二妈说：“我真是后悔死哟！不该听腊香那个骚母狗的话！”陆凌说：“就是隔壁家那个婶娘吧？她跟二妈说了些什么话呢？”二妈说：“她说是桃子亲口说的，说艳艳从前在武汉不是打工，是在那里做那种事情的，还说艳艳现在也不是在福建打工，是跟翠翠一个样，女的卖身，男的扫地。你说我听到这种话，还有不气疯的？”陆凌再问：“二妈现在后悔了，为什么？”二妈说：“腊香自己的两个姑娘在外头卖身，巴不得全湾子的姑娘都跟她家一样！这是撮事聊非，是巴不得我们屋里吵架，她好看热闹！”陆凌扭头看二叔，问：“二叔，您和二妈还没有去跟那个隔壁婶娘吵架吧？”二叔说：“吵架有么用？自家吵成这样了！”二妈说：“我不会放过她的，迟早我去隔壁屋里喝药上吊！”陆凌说：“二妈，那也犯不着。往后就是要记住，人家挑拨是非，不管有意无意，听的时候就要多一个心眼。把人家的坏话当好话听，好话当坏话听，回来以后要认真沟通交流，先弄清楚再说。什么事情都不分青红皂白，当然容易出事。”二妈看着陆凌说话，然后点头，接着低头认错的样子。

事情基本解决，陆凌想到接下来也该安慰弟媳桃子了。

十

厨屋里此刻做饭的女人，是婆媳三个。三妈只比陆凌大两岁，年岁差不多，说话一直都很随意。桃子心里窝着火，在嫂子面前如果不被问话，不想插言。三妈说：“都想到是腊香传话惹事的，平时我没少说桃子，不要跟这种多嘴女人交往。只怪我昨天不该去拿鱼，把她们的麻将摊子搞散了，才出这些事。”陆凌说：“事情已经发生了，说这些没用。三妈你估计旺兴能不能把艳艳找到？你们都去过艳艳娘家吗？”三妈说：“哪个去过，都没去过。旺兴去哪里找她？他找个鬼！顶多去一趟二姑姑家问一下。”陆凌哎哟了一声，说：“我都忘记是二姑姑做媒的，刚才经过汈东，把二姑姑接上车就好了。不过不要紧，等一下回武汉，再去一趟二姑姑家。我觉得哈，事情好像还比较复杂呢，要是旺兴找不到艳艳怎么办？”陆凌看着三妈和桃子，她们的眼神都很空洞。

眼神空洞，说明她们对后果都很害怕。

现在的村干部，喜欢排场，不知道何时起也都习惯了迎来送往，就是陆凌今天不主动安排这场吃喝，看到陆凌开车回了豁湖，村干部们也会立即组织一场。平常日子里，只要旺天开车回来，村干部就会召唤周边几个村的干部们都来吃喝玩乐一顿，有时还会派人去把镇里的干部请几个来豁湖喝酒。如果家乡有干部去省城办事或者玩耍，旺天和陆凌热情款待。村支书张晓旺说过：我们豁湖在全球都有办事处！豁湖人脉旺资源多，张晓旺不是吹牛，因为豁湖这片土地几十年考出去的大学生很多很多。张晓旺说话喜欢大声大气，一进屋先把桃子恶吼一顿，再把二妈也责怪了几句，然后承诺：过几天我会把腊香教育一番。堆起来的好烟好酒，很快就把几个村干部打倒在地。

陆凌心里涌出一阵难过，心里问现在的村干部为什么没有从前淳朴？

她就没想到自己为什么要带那么多好烟好酒回来招待他们，更没想到为什么要在每次他们去省城时无比热情予以款待。酒足饭饱，旺林安排村干部们打麻将。陆凌起身告辞。一群人都到路口欢送。桃子悄悄对陆凌说：“我想坐嫂子的车，去二姑姑家……”这个想法得到很多人赞成。张晓旺说：“桃子这个态度就对了，不管什么情况，你去把艳艳找回来，问题就解决了。”陆凌觉得最好是旺林和桃子一起去，或者等有了旺兴寻找的消息再说。桃子执意说：“我跟嫂子一起，先去二姑姑家！”陆凌说声也好，让桃子上车。

桃子是想自己和陆凌一起去的话，二姑姑就不会责骂。

开到桥头，陆凌和桃子都下车跟姆妈打招呼。陆凌把刚才的事情说给姆妈听，姆妈看着桃子说：“看看，又让凌凌他们花这多钱。这还不说，鬼晓得艳艳么回事呢。找不到人往后全家都不好过。”桃子说：“二姑姑应该有办法的。”姆妈摇头说：“嫁出去的姑娘，泼出去的水，艳艳的娘家未必晓得这里的事。艳艳那个伢，莫看她说话少，心里才空，我看啦，未必回她娘家了。”陆凌问：“总不能闷在屋里等，我们先去问问二姑姑也好。妈妈不要急，有我们，不要您担心。我会跟您打电话的，放宽心吧。”姆妈再三叮嘱：“凌凌开车小心一些，叫旺天不要回来，回来又瞎花钱！”

婆婆最喜欢看到的是，媳妇们亲热得像一家人。

二姑姑家在汈东街上，从豁湖出发，开车一个小时就是汈东。因为桃子晕车，途中停了好几次下车呕吐。桃子头上伤痕累累，眼睛浮肿，脸色惨白，陆凌看在眼里，觉得桃子也是实在可怜。一路上陆凌没跟桃子说太多的话，只说桃子对艳艳好不假，是不是错就错在太好了，反倒让人怀疑桃子有什么动机。桃子经历了这事，想到艳艳目前下落不明生死未卜，不再坚持说自己真的是为了旺兴和艳艳这个人家好。陆凌说：“不像我们家的三妯娌，一年上头难得相聚几天，所以容易亲热，也必须亲热。艳艳隔了一点，她是二妈家的媳妇。依我看，你往后还是要稍微注意一下。”桃子心里是真的不认同这个观点，但她现在一点也不想反驳陆凌。桃子依然在坚持，她可以和艳艳处好。

天黑了，二姑姑看到陆凌和桃子来，赶紧打开家里所有的灯。姑姑满脸笑容，她也是非常喜欢陆凌的。桃子进屋后问：“姑姑，旺兴他来过吧？人呢？他去哪里了？他找到艳艳了吗？”二姑姑说：“找个鬼！连魂都没找到！旺兴从汈西那边回豁湖去了，这个鬼伢！一来我这里就说大话，说要坚决跟艳艳离婚，好像他真有什么了不得的本事！”陆凌问：“姑姑您觉得艳艳会去哪里呢？她没回娘家？”二姑姑说：“我有她娘家的电话，打过去问了的，艳艳没回去。她娘家人不少呢，万一出了什么事情，那就是大麻烦了！我后悔死，怎么想到为旺兴做这个媒！这明明是劫数！”看来二姑姑也很焦虑，毕竟她是媒人，万一出事她也是要担责的。

农村有句老话，做不好媒人和取不好名字，那都是要折寿的。

二姑姑是艳艳娘家这边的媳妇，她们都是周家村的。艳艳结束打工回到周家村，是她姆妈主动跟二姑姑讲，能不能帮艳艳说个人家。前三年里旺兴已经二十七岁了，这在农村都是打光棍的年龄，两边一说，都很满意。没想到两人一结婚就不停吵架，更没想到现在还发生了离家出走的事情。“到底是为么事呢？”二姑姑问桃子：“都晓得你和艳艳处的好啊？怎么闹成这个样子呢？”桃子说：“我哪里晓得，我也是冤枉啊！”二姑姑问陆凌：“凌凌，你是国家干部，你见过世面，你说呢？到底怎么一回事呢？”陆凌摇头说：“我恐怕比桃子还要糊涂，想不通艳艳究竟怎么了。我看她是不是早就想离开旺兴，昨天算是一个机会了。”桃子大声说：“那她也不该害我啊！她也不是那种人啊！”

陆凌清楚，停留在分析艳艳心理上，对寻找艳艳毫无益处。

十一

就在她们说话的时候，陆凌的手机响了，是旺天打来的，问她处理的情况。陆凌告诉旺天说情况还好，此刻和桃子都在二姑姑家。旺天就叫姑姑接听电话，请二姑姑和桃子去一趟周家村，旺天相信艳艳肯定回过娘家。旺天对形势也估计不足，以为安排二姑姑和桃子去周家村就不会有事，让陆凌连夜回了武汉。当然，陆凌留下来也不过是当个车夫，对于艳艳自己的事情，陆凌既无法帮忙也没法阻拦。陆凌没有被二姑姑留住，毕竟二姑姑家的住宿条件是陆凌接受不了的。桃子用哀求的眼神希望嫂子留一晚上，明早一起去周家村，陆凌说：“不会有事的，相信你大哥的直觉。有事就打我们的手机。”陆凌还特意为桃子写了旺天和她自己的手机号码。

陆凌开车离去时，桃子有一瞬间觉得眼前一片漆黑。

次日天还没亮，桃子就和二姑姑一起先步行到县城车站，再乘车到汈西，再租一辆摩托车到周家村，行程是三个小时。艳艳的姆妈看见来客，劈头盖脑一顿训斥：“都是你做的这个好媒哟！我姑娘要是有个三长两短，你们纪家个个都跑不脱的！”算起来二姑姑和艳艳姆妈也是叔伯妯娌，所以二姑姑先喊她一声：“嫂子，我回来是客，你不能让我们一直站在你家门口的！村子里有人会笑话你的！”艳艳姆妈赶紧说：“哪个不让你进屋？昨天你不是打电话来了的？艳艳是没回来！”桃子认真打量着艳艳家的楼房，进屋后发现艳艳家的装修和装饰很豪华，心想：艳艳还有两个弟弟在念高中，他们家哪来这多钱呢？

桃子这是第一次来艳艳娘家，她突然感到可以把艳艳往坏处想。

就凭她父母只种几亩田，两个弟弟读书都受不了，还哪有钱做这么阔气的楼房？桃子忽然想到了腊香婶娘和翠翠嫂子，还想到豁湖其他那些特殊家庭的特殊经济来源。桃子无端把艳艳往坏处想是没用的，她不过是为自己吞声忍气抱屈，为平时那样对艳艳好却从没得到艳艳的真心而难过。这样一想，桃子不知不觉哭了。艳艳的姆妈和二姑姑都以为桃子是听说艳艳没有回过娘家吓哭了，她姆妈赶紧走近桃子说：“你就是桃子吧？是旺兴的二嫂吧？看看你的样子，明显是个好心肠的人，难怪我们家艳艳总是提到你，说你待她好呢。昨天旺兴也打了电话来的。桃子，不要紧的，我明跟你说，我们家艳艳不会有事的。”二姑姑其实也很焦虑，说：“这几天家家户户都在忙收割，一年到头，不就是这几天的指望？唉哟，艳艳这一走啊，急死一屋子人了哦！”

桃子忍住哭，但越是强忍越是哽咽，让旁边的人听了觉得难过。

艳艳姆妈说：“这样吧，我先做饭你们吃。要是今天艳艳还没有消息，我们周家这头也派人出去找。我还不晓得自己的姑娘？她真的不会有事的。旺兴有时候发的些脾气吧，哪个都受不了！艳艳这回呀肯定是真生气了，不然不会关手机的，她就是不让旺兴找到她。这明显是使性子嘛，你们有什么好怕的呢？为这个，你们纪家还婆媳吵架，真不值得！”艳艳姆妈说完就笑，好像桃子和旺兴姆妈吵架确实可笑。二姑姑说：“哪个不是说好笑呢？又不为什么，婆媳两个又打又骂的，人家都看热闹。嫂子你不要做饭，我们这就打转。豁湖那边都在割谷，桃子也该赶回去了。还是那句话，纪家是诚心诚意的，艳艳有了消息，嫂子你一定要告诉我一声。”艳艳姆妈说会的，放心吧。

这么说，大哥旺天的直觉也是错误的了。

桃子在乘车回家的路上，忍不住想了很多很多问题。艳艳会不会有事？艳艳要是想不开了怎么办？……直到收割后有天半夜，旺林的手机收到了一条陌生短信：“我活着在！想念二嫂！”一家人这才松了一口气！

责任编辑何子英