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历史耻辱柱上的两伯爵

2009-04-19高秋福

百家讲坛 2009年22期
关键词:英法联军布鲁斯石雕

高秋福

17世纪中叶之前的苏格兰是一个独立的王国。1633年6月,这个王国设立“埃尔金伯爵”贵族封号,并将其颁赏给声名显赫的布鲁斯家族。苏格兰于1654年并入英国之后,这一封号保留下来。三百多年来,布鲁斯家族承袭这一封号的共有11人,其中广为人知者,一是劫掠希腊帕特农神庙的第七代传人托马斯·布鲁斯,二是火烧中国圆明园的第八代传人詹姆斯·布鲁斯。

托马斯·布鲁斯生于1766年,5岁承继爵位,被尊称为埃尔金。长大后,埃尔金先是从军,官至上将,后转行搞外交,1799年被任命为英国驻奥斯曼帝国大使。他酷爱文物,结婚时曾向新娘许诺,为她在封地修建一座豪宅,用古希腊文物来装饰。因此,他把出使东方视为践行自己诺言的好机会。希腊当时处于奥斯曼帝国统治下,最好的文物大多集中在雅典卫城上的帕特农神庙。埃尔金一到帝国首都伊斯坦布尔就展开活动,最后买通刚上任的帝国首席大臣,得到一纸“接近”神庙的特许证。他于是雇用三百多名工匠,一年之内就将神庙近60%的雕塑都拆卸下来。1803年,他命下属将这些石雕装了满满200箱,利用英国皇家舰只运往伦敦。

埃尔金三年后回到伦敦,迎接他的是一连串打击。他在伊斯坦布尔的一场瘟疫中失去鼻子,脸颊也受损。这不但促使年轻的妻子弃他而去,也断送了他的外交生涯和在贵族院的席位。他不得不放弃将石雕运往封地装饰私宅的打算,开始在金钱上打主意。1816年,他提出以74240英镑的价格将石雕出售给英国政府。英国议会成立了一个特别委员会,经过审议,确认这些石雕是“古代艺术中真正一流的珍品”,出价3.5万英镑收购,交大英博物馆收藏。从此,希腊人民用辛劳和智慧创造的艺术品就成为大英博物馆“最值得骄傲的展品”,并以他的爵号命名为“埃尔金大理石雕塑”。

对埃尔金的所作所为,英国浪漫主义诗人拜伦曾严词谴责:“连野蛮人都手下留情的东西,竟让这个苏格兰人给破坏了!”

1841年埃尔金去世,爵位被其儿子詹姆斯·布鲁斯继承,他就是中国近代史上所提到的额尔金。

额尔金毕业于牛津大学,先后担任过英属牙买加、北美、印度等地总督。1857年3月,他出任英国驻中国的全权代表,率领一支海陆军来到远东。同年12月,他指挥英法联军攻打并占领广州。次年5月,又率领英法联军北上,炮击大沽口,胁迫清朝政府签订不平等的“天津条约”。此后,他“荣归故里”,担任邮政大臣。

为进一步制服清廷,英国于1860年2月派遣额尔金以公使身份重返中国。他统领英军,连同法军于8月攻陷大沽口,占领天津城,10月13日攻人北京城。额尔金知道圆明园是一座举世罕见的皇家园林,进入北京城之前就骑马前去察看,玩赏之余,与法军头目“合议分派园内之珍物”。从10月7日起,英法联军争相动手劫掠。几天之内,园内的黄金、白银、瓷器、刺绣、书画等就被洗劫一空。这些凝聚着中国人民智慧和血汗的珍宝,成为英法联军的“战利品”,有的被拍卖,有的进献给英法两国帝王,有的则辗转流落到欧洲各大博物馆。

1860年10月18日,额尔金借口清军虐待英军战俘,断然下令将圆明园付之一炬。大火连烧三天,有着一百多年历史的皇家宫苑立即化为废墟。随后额尔金和法国全权代表葛罗又胁迫清朝政府订立了不平等的《北京条约》。

额尔金的父亲通过贿赂和欺诈手段得到帕特农石雕,而额尔金对圆明园,先是武力抢劫,后一把火将搬不走的全部烧掉。如果拜伦在世,肯定会对他作出更为严厉的道德批判。真是青出于蓝而胜于蓝,长江后浪推前浪,令人费解的是,为何额尔金家盛产强盗呢?

编辑惜墨

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