皈依上帝与道德的升华

姚延文　赵　伟　刘国斌

摘要：《红字》中女主人公海丝特·白兰胸前的“A”象征着多重寓意。本文通过对A字分别象征“通奸”、“能干”、“值得尊敬”、和“天使”等寓意的分析，对女主人公从犯下“原罪”到赎罪、重获新生的命运变化进行了一些探究。

关键词：《红字》；A；象征；寓意

《红字》是美国十九世纪杰出的浪漫主义小说家纳撒尼尔· 霍桑的成名佳作。作品以北美殖民时期新英格兰地区为背景，将女主人公海丝特·白兰的命运与不断变化意义的“A”字紧紧地联系在一起，从而凸显出女主人公自我救赎的善良本性，谴责了清教统治的伪善与冷酷。作品中的女主人公海丝特·白兰不幸嫁给了老医生齐林沃斯，在一次旅途中，与丈夫失散。在寡居生活中，她和当地年轻的牧师丁梅斯代尔相爱并生下女儿珠儿。根据当时的清教徒所制定的法律，通奸罪是不可饶恕的，因而，被宣判终生佩带象征通奸(Adultery)的红色“Ａ”字以示惩罚。“A”字成了罪孽和耻辱的标志。海丝特与女儿在镇边顽强地生活，并处处帮助别人，终于赢得了人们的理解和尊敬。“Ａ”字也由标志着羞耻的“通奸”(Adultery)变成了“能干”(Able)、“值得尊敬”(Amiable) 以及天使（Angel）的含义。“A”字内涵的变化可以说代表着女主人公“犯罪”、“赎罪”以及“重生”的命运

变化。

一

“A”字在英文中是“通奸（Adultery）”一词的第一个字母，而犯了通奸罪就必须在胸前佩带“A”字，并接受示众的严厉处罚。在小说的开始，展现给读者的是白兰胸挂“A”字， “A”字在这里代表着一种比肉体惩罚更深重、更严酷的精神的折磨，还象征着一种耻辱的标志，因而独自一人承担着因“犯罪”而带来的一切惩罚与羞辱。她承认了这种“罪行”并默默地接受着惩罚，并希望能够通过自己的善行来洗脱自己所犯下的“罪行”。因而，她忍辱负重，行善积德，最终用善行和仁爱得到了上帝的宽恕，并皈依于上帝。

白兰为什么选择了甘愿留在这里接受惩罚？一个主要原因便是在她心中有一个信念，那就是她对上帝的绝对的信仰：“将她束缚在这里的，是深深嵌进她心灵深处的铁打的锁链，永远不可能断裂了”。“绝对的信念”是加尔文教的基本要旨之一。在加尔文看来，人类始祖亚当堕落犯罪后，整个人类的本性都被败坏了，所以人们自己毫无办法自救。上帝早已按照自己的旨意，决定了将谁接受入它的恩救中，给他以永恒的生命；决定了谁将被

弃绝，给他以永恒的惩罚。

二

“赎罪”是“新教”加尔文教的基本教义，而“赎罪”的最基本手段便是“行善”，善行的具体表现便是一生从事“公益服务”事业。在《红字》中，我们可以看到白兰“赎罪”的过程是漫长而艰难的。她靠高超的刺绣手艺积极地行善他人和社会，从而得到社会的认可，因而，悬挂在她胸前的猩红的“A”字的象征含义也发生了变化，从人们心中的“通奸罪”、“原罪”变成了“能干（Able）”的代名词。

当白兰的无私奉献最终得到了社会的承认与赞许的时候，上层的人们开始讨论是否应当将“红字”取下来，白兰拒绝了这一宽恕：“要不要取掉这个徽章，并不凭那些老爷的高兴的，…如果我有资格取掉它，它自然而然就会落下来，或是变成表示不同意的另一种东西。”我们清楚地看到，白兰的内心深处有一个准则，那便是世俗的法律并不是她心中的那个法律，人间的惩罚也根本无法触及她的内心，她所做的这一切都是为了取悦上帝而做出的“善行”。对于穷人的每一种要求，谁都没有她那样方便地拿出了她那微弱的援助(Aids)。当城里瘟疫流行的时候，谁都没有像她那样的献身精神。在她身上可以找到那么多的援助，以致许多人不肯照原有的意义解释鲜红的大写的“Ａ”了。他们说，那字的意义是Able (能干)!

三

根据基督教义，人通过自己的忏悔和赎罪来获得新生，重回伊甸园——天堂。丁梅斯代尔正是这种人类命运的隐喻。丁梅斯代尔经不起情欲的诱惑，与白兰相爱并生下一女儿，从此由上帝的宠儿堕落为“赎罪”的囚徒。他没有勇气公开承认自己的罪行，因而，他选择了自我惩罚的“赎罪”方式。他在自己的胸前烙出了一个火红的“A”字。这个“A”字一直折磨着他的良心，使他痛不欲生：“烙印就在他身上！上帝的眼睛是看见他的！天使们的手永远在指着它！他悲哀，因为他已失掉了他天国的亲属！现在，在这临死的一刻，他站在你们的面前！”一方面他是虔诚的清教徒，一位德高望重的牧师，而另一方面他又是“通奸罪”的罪魁祸首。他在公开忏悔的愿望与怯懦的天性之间的冲突中倍受煎熬。在他看来，毕生的善行难以洗脱他灵魂深处的“负罪感”，无数的磨难也难以得到上帝的宽恕，因而，死亡才使他的灵魂最终得到解脱。

奇林沃斯是丁梅斯代尔的好朋友，也是白兰的丈夫。但在小说中他被完全具备了《圣经》里的“撒旦”的特征。他相貌丑陋无比，年老体衰时娶到了一个年轻貌美的女子，却“蒙受一个不忠贞女人给丈夫带来的耻辱”。这一切诱发他秘密报复的欲念，开始了疯狂的复仇计划。“A”字在他这里变成了“Atrocious”，意思是“残暴的、残忍的”。当他发现了牧师内心的秘密之后，他由旁观者变成了一个操纵者，他可以随心所欲地摆弄牧师，当牧师公开坦白了自己的罪行的同时，奇林沃斯在小说中也完成了自己“复仇”的历史使命，结束了自己的生

命。

结 语

白兰以自己的美德赢得了众人的尊重和敬爱，从而赋予了红字神圣的含义。在人们的心里，“A”就如同修女胸前的十字架那样，代表着“信徒（Apostle）”或“天使（Angel）”。“A”字“最终净化了她的灵魂”，无论是女主人公白兰还是丁梅斯代尔都最终又回到了上帝那里，成了上帝的新的“宠儿”，实现了自我的“救赎”。他们活着的时候都为“罪行”而忏悔，希望在升入天堂后，以洗脱后“纯净”的身躯结为夫妻，就是为什么在故事结尾的时候，曾一度消失了的白兰又回到了新英格兰：“在一座深陷的老坟的附近，又掘了一个新坟……上面刻着的铭文，……其中只浮现着比阴影更幽暗的永远不灭的一点红光——一片黑地上刻着血红的A字”。[4]

参考文献：

[1][3]霍桑. 红字。[M]. 姚乃强译. 南京：译林出版社1998。

[2]罗伯特·斯比勒，美国文学的周期，[M]. 上海：上海外语教育出版社1990。

[4]霍桑. 红字，[M]. 杭州：杭州文艺出版社, 1991。