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中国的脚步

我们在北京的公寓可以俯瞰北京的一个长途汽车站。这里通常人来人往，有人进城技工作或卖东西，也有人出城回老家。去年的春夏，这里人头涌涌，大量的农民工来到北京，为奥运的建设夜以继日地工作。到了7月，政府下令所有奥运场馆停工，再加上安保的考虑，大量农民工又从这里离开，只能回家去看奥运会了。

到了9月，大量农民工又返回了北京，这一点都不出乎意料。真正出乎意料的是接下来发生的事；到了10月中旬，因为国际金融危机的影响，又有大量农民工因为失业或开工不足而从这里返回了家乡。在冬天接下来的日子和今年春天，北京的空气显然比一年前要好很多，这可能是因为奥运的相关环保措施还在起作用，也可能是因为超乎寻常的多风天气，但显然也是企业开工不足的一个副产品。

在金融危机之下，中国持续了30年的经济增长还能持续吗?如果不能的话，那会在政治、社会等领域产生什么样的后果呢，这是很多人关心的问题。最近几个月，很多美国和欧洲的观察家开始把中国和日本相提并论：日本同样经历了20年的高速增长，一度让世界震惊不已，但自1990年代后开始一蹶不振。中国会经历同样的发展道路吗?中国的很多知识分子则联想到苏联因为经济停滞而导致崩溃的历史，因此对中国经济目前的困难忧心忡忡。

但无论是日本还是苏联，它们的具体情况都和中国有很大的不同。最大的区别在于，日本和苏联都曾经是某一种发展模式的楷模，是其他国家效仿的对象，但中国模式对其他国家来讲不可复制，是独一无二的。

对中国来说，眼前的问题成堆环境污染、水危机、腐敗、贫富差距，这些都是中国未来的大麻烦。另外，国际上的压力也很大，美国既希望中国减少对美贸易顺差，又希望中国继续购买美国国债，而这是不可能两全的。

就业危机

自2007年12月以来，美国的劳动力市场已经减少了440万个工作岗位，其。包括过去3个月内每月减少的60多万个。2月份美国的失业率飙升至8.1％，达到25年以来的最高点。而考虑到欧洲经济萎缩的速度，没有人会怀疑欧洲未来的境况会更糟。到2010年底，大部分发达国家的失业率都将有可能超过10％，而且失业者找到新工作的机会比过去半个世纪里的任何时候都难。

而在新兴市场，随着出口贸易的萎缩，数百万劳工将丢掉饭碗。各国政府正想方设法为劳动者提供短期的援助，比较有效的办法是政府资助企业，让员工能留在工作岗位上，而不是直接为失业者提供补贴。事实上，旧的工作岗位越容易被破坏，新的就业机会就越容易被创造。今天让人们保住饭碗的方法，可能会成为明天进行调整的绊脚石。

核扩散的梦魇

在核时代，世界的最大梦魇是恐怖分子掌握和使用核武器，而在西方看来，如果本·拉丹肯支付20亿美元给朝鲜，这种可能性也不是没有。美国国防部长盖茨就承认，这种可能性让他辗转难眠。要控制核武器和核材料的扩散，最有效的办法也许是建立一个新的体系，找到跟踪核材料来源地的办法，从爆炸地、黑市到核裂变材料制造地，甚至追踪到最初始的铀矿。整个过程就像以指纹找出犯罪分子样，只要有可以比对的数据，指认核罪犯是可能的。国际原子能机构已经储藏了大量核材料样品，核专家们正努力建立个所有已知核材料源的数据库，以便进行比对。而且，铀和钚的产地不同，会混合有其他不同的化学物质，这会使铀和钚产生不同的射线，人们可以据此查找和确定这些核物质的来源。

工作的价值

经济危机让世界人心惶惶，如何才能立刻改变现状，人们众说纷纭。《时代》周刊列出了10大将世界从危机中拯救出来的构想，其中之一就是“将工作看成是最有价值的资产”：多年来，地产热和投资热给了消费者信心，似乎只要买对几幢房子、成功投资几个对冲基金就可以坐享其成了，所以人们一直幸福地忽视着辛勤工作的价值。现在，许多人开始意识到，工作是他们财务稳定性的真正来源，一份能够预计到的薪水比可能大赚笔的奖金和股票期权更有吸引力，而拥有份政府机关的工作似乎就更好了。显然，当你每天在办公室里所做的事突然变成你唯一的财务生命线时，你会更慎重、更积极地去上班。经济衰退最终让人们正视到工作是多么有价值。但悖论就是，它也让技工作变得更困难了。

赤字救经济?

美国政府打算靠赤字救经济，美联储企图和英国一样用印钞票的方式为金融体系纾困。每次参众两院开会时，两党总用“偷窃下一代”相互攻击。共和党攻击赤字救经济只会祸延子孙而不会有长效，民主党则反击共和党为宫人减税才是赤字的更大源头。由于赤字沉重，奥巴马只是计划4年后将美财政赤字减半。这里值得注意的是它的配套逻辑，美国财政赤字的持续扩大，最大的原因是收入持续减少，绝大多数富人逃税，他们以各种合法或非法的手段投资海外。而在支出方面，最庞大的单笔费用乃是伊拉克战争，这也是奥巴马急于撤军的原因。查税增税减军费，藉以削减财政赤字，已整个显露了美国过去习以为常的走向。富人的抗拒和加速财产的藏匿，已成了未来数年美国财政政治学最大的斗争界面。