怪物

伊·涅麦利（匈牙利）

“好好看看这些照片吧!群山的轮廓每小时都有明显的改变!”埃扎尔故作镇静，缓缓地说。

“你的意思是说，它们不是山?”诺勒紧张得喘不过气来。

埃扎尔默默点头。

他们的飞船停在蒙特尔星系这颗最远的行星上。四周光秃秃的。满目凄凉。来过蒙特尔星系的人说，这里好多行星上都有着异乎寻常的地形地貌。几星期来，生物学家埃扎尔一直在忐忑不安地进行观察。每天，他都拍下许多群山的照片。

经过反复比较这些照片，埃扎尔发现，这些轮廓极不和谐、过于尖齿状的群山根本不是山!

沉默良久，生物学家对船长助理诺勒说：“咱们得尽快离开这里!”

“可是，咱们的发动机不是一下子就能修好的。”诺勒忧心忡忡地说。

当晚，全体乘员讨论着生物学家令人难以置信的发现。

“这一座座大山正在有节奏地移动，”望着二十八张熟悉的面孔，埃扎尔严肃地说，“经过三个星期的观察，我发现山还在朝一个固定的方向移动”。

“朝前爬?”

“对。这家伙像是个巨大的生命体，不小于地球上中等高度的大山。”

“它的动作为什么那样缓慢?”

“咱们都知道，这个星球的一天，等于咱们的三十八天，夜很漫长。这里的生物为适应外部条件，也以同样的节奏在生活。咱们感觉这些大山似的生物的动作慢得出奇，但对它们来说，这却是理所当然的正常速度。”

“它离咱们有多远?”有人问。

“不过十五千米，这个星期它又向咱们靠近了十五千米。”生物学家掩饰不住内心的恐惧。

“它们正在靠近?”

“是这样的。地震仪显示，震波每天都在加剧。”

“发动机究竟什么时候能修好?”有人急躁起来。

“最快也要一个星期。”船长不动声色地说道。

人们被不祥的预感笼罩着，默默无言。

很快，不用光学仪器也能看出这个“大山”似的怪物正在往眼前凑近。电视屏幕上反映得清清楚楚：它周身覆盖着兽皮似的又厚又粗糙的一层皮；身子下面有类似蹄子的东西；没脑袋，没眼睛。没耳朵。没有任何类似人类感觉器官的东西。

“向地球报告，如果我们无法返回应当让他们知道发生了什么。以免有人重蹈覆辙。”船长顿了顿。坚定地说道，“现在磐须加紧修复发动机，我们别无出路!”

这时，埃扎尔从衣袋里掏出一张字条：“据我的计算，这家伙四小时迈一步。也就是说每四小时就靠近七百米。”

“现在还有多远?”

“少说也有五千米。不过，咱们绝对不能离开飞船，哪怕怪物踩到咱们头上也不能!”埃扎尔说，“船上有咱们赖以生存的一切。离开飞船，谁也休想活下去!”

宇航员们默默无语。他们将在这里走向死亡，在这个蒙特尔星系中最远的一颗行星上，人类首次降临就全部丧生!注定毁灭的预感震撼着每一个人，但人们以顽强的毅力克制住惶恐不安的情绪。

怪物更加接近飞船——慢慢吞吞，但却坚定不移。通过电视屏幕可以看出，怪物几乎和沙子一个颜色。它像一堆胡乱膨胀起来的生物体，庞大无比的躯体遮住了部分地平线。人们惶恐地看着疙疙瘩瘩。仿佛布满鳞片，又像长了疥疮似的皮肤，以及好多怪模怪样用以行走的粗大肉芽，像树杆一样支撑着庞大的身躯。

飞船已被巨大的阴影笼罩。

宇航员和机器人没有喘息之机，发疯似地安装着发动机。

“它的蹄子正往上抬。”总值班员发出警报。

“地震仪要发疯了。”一楼值班员报告。

船长像个落水狗似的浑身湿透了。他叫道：“我们还需九个小时，如果再加快速度，技术员就不能协调工作了。”

怪物的蹄子高悬在飞船上方，距离有一百五十米。

“咱们唯一的希望，”诺勒说，“就是这家伙踩空了，没踩在飞船上。”

话音未落，总值班员狂叫起来：“蹄子就要落到咱们头上了!”

果然，直径四十米的蹄子更加清晰，肉眼都可以看到像犄角一样的突出物。

高度紧张的一个小时硬熬过去了。突然，飞船微倾，响起了一阵丁丁当当的金属撞击声。这时，总值班员高喊道：“蹄子落在飞船的旁边了!”

埃扎尔讥讽地微微一笑：“当然，这次我们很幸运，可你知道这家伙有多少蹄子吗?”

尽管如此，人们还是松了口气，开始忙碌自己的工作。

“船长!”顶层值班员突然大喊道。“这个怪物要趴下来了!再过半小时，它就直接卧在咱们船上了!”

“用激光试试!”埃扎尔大声建议道。

诺勒走到扩音器前下令：

“注意!第一、第二、第三激光装置做垂直瞄准!以间隔5秒的顺序发射开火!”

埃扎尔咬紧嘴唇仔细观察怪物。现在，怪物的蹄子离飞船已经远多了。也许怪物改变了方向?也许是激光刺痛了它，产生了反应。

“怪物像是开始转身掉头了。”顶层值班员报告。

兽蹄落在离飞船较远的沙丘上。凶险的苍绿色的天空下。仍是一片褐色沙丘。

“安装工作已经结束，发动机做点火准备。”这时，一位技术员愉快地前来报告。

准备起飞的铃声响起。领航员检查了星际传感器。太阳定向仪、校正装置，各种仪器都处于起飞前的状态。

“准备!”船长下令。与此同时，怪物开始缓缓上升，悬在飞船上空，僵硬地向左右摇摆。

怪物从飞船上空飞越。船长不再迟疑。按动了起飞按钮。飞船正在加速爬高，埃扎尔仔细地观看荧光屏的下半部：奇怪!这里突然发生了变化，右侧的“大山”不复存在，地面上出现了一个巨大的黑斑。没错儿!一个硕大无比的阴影!

“空中有个飞行物!”这时，总值班员大叫道。

大家都看到了。这是一个更雄伟更巨大的怪物!刚劲的触须朝前伸着，浑身覆盖着甲胄般的鳞片。它长宽各约三十千米。前面仿佛是一个长长的、阴森森的黑洞，显然，这是一张想吞噬猎物的大嘴。“加快速度!飞越过去!”领航员拼命大喊。

这时，埃扎尔突然明白了：这个猛兽正在捕食猎物。原来它盯准了刚才威胁飞船的那头怪物I顿时，其他所有“大山”也顿时消失，各自逃生。那头几乎毁掉他们飞船的怪物成了个可怜虫，为保全性命想钻入沙土。巨兽却扑了过去，一小时之后，巨兽就会叼住自己的猎物!这个星球上的动物界，也遵循着这样的规律!

(摘自《外国科幻小说》)

(责任编辑贺年青)