从符号学角度思考图画文字的发展

“语言的替换”和“语言的替代”是非语言编码的两种基本类型。属于“语言的替换”的符号是这样一些符号：它们自身有意义，并非标记语言，而是直接替换语言，是对语言无能的一种替换。属于“语言的替代”的符号直接标记语言，与语言是同系的关系，它们的作用是每当分节语言的使用受到时间和空间限制的时候就替代分节语言。

世界上的文字都有其产生、发展的过程。对于文字起源的问题，学者们众说纷纭，在此不做讨论。我们要讨论的是文字产生之后的最初的两个发展阶段之间的关系，即图画文字和表词文字之间的关系。需要说明的是图画文字和表词文字这两个概念是采用俄国文字学家B.A.伊斯特林对文字发展类型的定义，这里的图画文字即伊斯特林的句意文字。他的分类法完全从符号的意义出发，有别于传统的文字分类法。

根据B.A.伊斯特林的理论，图画文字是历史上有史可证的最原始最古老的文字。这种书写符号表达整个信息，但在字形上几乎不分解为单个的词。根据用于表达信息的字形手段，图画文字可以分为两种：纯图画符号和古老的约定符号。纯图画文字是复杂的图画（好像“连环画”故事），独立（非插图）表达某个完整的、在图形上没有分解为单个词的信息。图画文字中用到的图形往往应某一具体情况而作，本身常具有不稳定和多义的性质。古老的约定符号属于氏族符号和部落符号，包括图腾、所有权符号、各种巫术符号以及许多其它的符号。像图画符号一样，每一种这样的符号都表达完整的信息，与纯图画文字不同的是它具有约定的性质。

不管是纯图画文字还是古老的约定符号，它们都是独立地表达完整的信息，是对语言信息内容的重现，而不是对语言的标记，不反映语言的形式，所以图画文字属于语言的替换。

表词文字是一些古老的经过调整的文字体系，这些文字体系通常局部或全部由表示单个词的符号组成。表词文字表达的是将言语划分成的词，它还经常反映词的句法顺序，有些情况下也反映言语的语音。古汉字、古苏美尔文字、部分古埃及文字以及很多其他文字都属于表词文字，这几种文字也是研究的比较多而且比较独立发展的文字体系。

在这些最初的表词文字里，文字不仅表达言语的内容，而且表达言语的一个个的词。此时的文字已经成为标记语言的符号，它们是对语言的替代。

那么图画文字与表词文字之间的关系到底如何呢？B.A.伊斯特林在他的著作《文字的产生与发展》中提出：古老的表词文字是在图画文字的基础上形成的，其中纯图画文字对表词的文字的发展的影响最大。具体来讲就是图画文字是用一组图来表达某个信息，具有不稳定性，可以做不同的解释，而且用这种文字很难表达抽象的概念和复杂的纪事；随着社会、思维和语言的进一步发展，偶然性的图画文字就越来越清楚地成为一个个固定的与语言中的词相对应的固定的文字符号，这就是表词文字。

表词文字由图画文字发展而来的这个观点可以从前面提到的几种典型的古老的文字中找到相关的证据。其中古埃及文字提供的证据最为确凿有利，例如埃及古铭文之一“斯科尔皮昂王棒槌（武器）上端”。古苏美尔文字和古汉字的前表词阶段的实际材料较少，到目前为止，我们还不能得到像古埃及文字那样的确实的考古证据来证明它们是由图画文字发展而来，但是在乌鲁克第四和第五分期的古苏美尔铭文和中国殷周时代青铜祭器上都残留有文字的图像。由此我们可以推断在属于表词文字的古汉字和古苏美尔文字之前应该存在一个图画文字的阶段，即古汉字、古苏美尔文字同古埃及文字一样，都是由图画文字发展而来。

另外，由图画文字到表词文字的发展也符合古代人由具象思维向抽象思维发展的实际情况。

因此，从符号学的角度来讲，图画文字到表词文字的发展经历了从“语言的替换”到“语言的替代”的发展过程。

参考文献：

[1]B.A伊斯特林[俄] 文字的产生与发展 [M].2002

[2]皮埃尔·吉罗[法] 符号学理论[M].1988

[3]孟华 语言符号学课程讲义 2007

杨冬冬，中国海洋大学文学与新闻传播学院研究生。