空间隐喻与英语短语动词教学

李雅玲

英语短语动词是由动词和小品词(副词或介词)构成的一种习语结构[1],是英语词汇中词块的一种类型,是英语词汇的重要组成部分,也是英语词汇教学至关重要的内容｡

传统英语短语动词的教学强调短语动词在特定语境中的词汇意义,并且仅仅向学习者介绍短语动词最常见的意义及其在字典上的不同的意义,孤立解释每个短语动词并举例的方式居主导地位｡但是这种孤立的教授英语短语动词的方法并没有达到预期的教学效果,因为英语短语动词除字面用法,其他用法具有不同程度的语义隐晦性(semantic opaqueness)[2]｡短语动词的整体意义不是其构成成分的语义简单叠加,不能简单地从字面意思上进行理解｡因此,短语动词的语义隐晦性是影响我国学习者熟练掌握英语的一个主要因素,是英语词汇习得中的一大难题｡

从空间隐喻理论的视角看来,学习者学习英语短语动词的主要困难是对这一语言现象存在认知误区｡在短语动词的教学中,如果教师能向学习者讲解短语动词所暗含的隐喻理据,以促进学习者隐喻意识[3],学习者就可以根据短语动词的隐喻来推断短语动词在不同语境中的含义,培养语义推理能力,有效解决短语动词习得这一难题｡

一､英语短语动词的空间隐喻理据

空间隐喻属概念隐喻的次范畴｡概念隐喻理论认为隐喻在日常生活中无处不在,隐喻不仅是一种语言现象,更是一种思维方式｡就思维和行为而言,我们一般的概念系统本质上都是隐喻性的,Lakoff & Johnson认为隐喻组织了我们大部分的概念系统[4]｡概念隐喻由结构相对清晰的始源域和一个结构相对模糊的目标域组成,其实质就是将始源域的图式结构映射到目标域之上,让我们通过始源域的结构来构建和理解目标域｡始源域是具体可以直接被体验和感知的,而目标域是相对抽象且与主观经验有关｡在日常生活中,人们一般参照熟知的､有形的和具体的概念来认知思维中不熟悉的无形的和抽象的概念｡

Lakoff & Johnson(1980)将概念隐喻分为三类:实体隐喻､结构隐喻､空间隐喻(方位隐喻)｡其中空间隐喻以空间为始源域,通过将空间结构映射到非空间概念上,赋予该非空间概念一个空间方位,使得我们可以通过空间概念来理解､思考和谈论非空间概念｡

英语短语动词中小品词(副词或介词)的始源意义是以前､后,上､下,部分､整体,中心､边缘等表示空间关系的意像图式[5][6]为语义基础的｡人类在认知很多抽象领域的事物时常会借助这些表示空间方位的概念结构,从而从物理空间映射到其他非物理空间｡

概念隐喻作为一种认知机制,制约语言表达的方式,是语言多义现象和语义变化的理据(motivation)[5],也常是英语习语语义隐晦性的理据｡

二､空间隐喻理论对英语短语动词教学的启示

在教学中,研究短语动词空间隐喻意义,让学习者理解小品词对短语动词中的语义构成的作用,可以促进英语短语动词教学从而帮助学习者习得短语动词｡本文以含有“up”和“down”的短语动词为例,运用空间隐喻的部分理据,研究多义形成的过程,找出其规律性,解构其学习方法｡

认知心理学家 Clark指出,当人们站立的时候,所能看见的任何事物都是向上的(up),也是肯定的｡相反,凡是看不见的,向下的(down)和低于地平面的事物都是否定的[7]｡就“up”和“down”而言,从空间隐喻理论角度分析,“up”和“down”的始源域为上下域,目标域为人或者事物的状貌特征与情态动作或物质系统所处的状况,“up”表示空间的上升和终结,常常投射积极的意义,“down”表示空间的下降,投射消极意义｡

分析 “up”的空间意义发现,人们常用“up”的空间概念来认知“情感”､“数量”､“地位”､“身体状况”等抽象概念的上升或向积极的方向发展｡例如:

1.含有“up”的短语动词

(1)He brightened up at their words of encouragement.听到鼓励的话,他高兴起来｡(情感域)

(2)Retail prices were scaled up by 5 percent.零售价格提高百分之五｡(数量域)

(3)That family has certainly come up in the world.这一家真地进入了社会上流｡(地位域)

(4)A hot drink will soon set you up.你喝杯热饮料马上就精神了｡(身体状况域)

2.含有“down”的短语动词

(5)He was weighed down with grief.他因忧愁而颓丧｡(情感域)

(6)The panic pulled stock prices down by 40% percent.那次大恐慌使证券价格下跌百分之四十｡(数量域)

(7)She tried to play down his part in the affair and play up her own.她极力贬低他在这一事件中的作用而抬高自己的作用｡(地位域)

(8)She was worn down with fatigue.她已疲惫不堪｡(身体状况域)

分析以上例句中的含有“up”和“down”短语动词可知,人们把“空间”概念域映射到“情感､数量､地位､身体状况等概念域”,用“up”和 “down” 来显示情感的变化､数量的增加或减少､地位的高低以及身体状况的变化｡一般来说处于较积极的状态为上,处于较消极的状态为下｡这些表达方式是以人的身体体验为基础,因为在人类的认知和语言的发展过程中,空间的感知比较容易,空间概念的形成也比较早,由此最初用于空间概念关系的词语后来被用于隐喻时间､情感等抽象概念｡

因此,英语短语动词的习语意义与人类的概念系统是紧密联系的｡在教学中,教师首先将英语短语动词根据其深层的空间隐喻概念进行组织分类,再将短语动词的意义及小品词的隐喻意义有机结合,来教授短语动词的含义,帮助学习者建立短语动词习得中的隐喻意识,培养其推断理解短语动词在其他语境的意义,有利于学习者的英语短语动词习得｡

运用空间隐喻概念进行短语动词教学,以小品词的空间隐喻意义对短语动词进行认知分类,可以避免传统教学中就逐个独立地讲解短语动词的不同语义,使学习者对短语动词形成整体层面上的认知,融会贯通地理解其含义｡

传统的英语短语动词教学重点强调动词的意义和短语的表面意义,在一定程度上忽略了短语动词的隐喻意义｡运用空间隐喻理论进行短语动词教学,介绍短语动词的隐喻意义和在不同的语境中隐喻信息,使学习者对短语动词的语义理解和使用语境更有把握｡以“pull down”为例,

(9)Love your neighbour,yet pull not down your hedge.爱及邻居,勿拆藩篱｡

(10)They intend to pull him down a peg or two.他们想杀杀他的威风｡

(11)Smoking can pull you down,so you＇d better give it up.吸烟能使你的身体变弱,所以你最好戒掉｡

(12) His failure pulled down his heart.他的失败使他颇为丧气｡

在不同的语境中,上述例句中由“down”构成的不同动词短语的语义似乎是孤立的,彼此之间相互无关,但根据“down”在不同目标域中所投射的隐喻信息分析,它们之间不但关系密切,而且具有一定的规律性,即在不同的语境中小品词的本义辐射出动词短语的意义｡因此,在短语动词的学习过程中,学习者可以结合具体语境,根据小品词所投射的隐喻信息推理､猜测具体短语动词的意义,理解由”down”构成的不同动词短语的语义联系,判断短语动词的诸多词义｡

传统语言学认为短语动词中的介词只是一个比较弱势的语法辅助词,所以在短语动词的习得过程中,介词被弱化为一种补充成分｡而认知语言学认为,介词是界标(landmark),是一个认知域(cognitive domain)与另外一个认知域的分界点｡在短语动词的习得过程中,合理地处理介词的语料输入,既能够理解掌握短语动词的表层意义,还能够认知其深层的隐喻意义｡

笔者认为,英语短语动词是英语学习的难点之一,学习者在理解和使用短语动词效率低下的根本原因是认知偏差｡文章提出,在教学中,应将含有“up”和“down”的英语短语动词中的小品词所投射的隐喻意义根据空间隐喻概念归类,在教学中把短语动词的形式和隐喻意义结合起来,以促进学习者对英语短语动词的习得｡

参考文献

[1] Quirk,R,et al.A Comprehensive Grammar of the English Language.London:Longman Group Limited.1985.

[2] 沈育刚.隐喻意识对英语短语动词习得的作用.国外外语教学,2002(2).

[3] 龚玉苗.隐喻意识与外语词汇教学.外语界,2006(1).

[4] Lakoff,G.& M.Johson.Metaphors We Live By.Chicago:University of Chicago Press.1980.

[5] Lakoff,G.Women,Fire,Dangerous Things.Chicago:Chicago University Press.1987.

[6] Langacker,R.W.Foundations of Cognitive Grammar:Theoretical Prerequisites.Stanford:Stanford University Press.1987.

[7] 陈家旭.英汉隐喻认知对比研究.上海:学林出版社,2007.(责任编辑 白文军)