桃花坞木刻年画

孙迎庆

在苏州众多的传统民间工艺里，桃花坞木刻年画，是一个值得苏州人骄傲的文化符号，其独特的艺术风格在中国美术史、民俗史上确立了它应有的地位。桃花坞年画不仅广泛流传于江南一带和全国许多地方，而且远渡重洋流传到日本、英国和德国，特别是对日本的“浮世绘”有相当影响，被誉为东方古艺之花。

明朝中叶的苏州是富庶的江南名郡，商业繁荣，风景秀丽，人文荟萃，除文人书画异常活跃外，还聚集了一批民间美术匠师。富裕的苏州人讲究生活情趣，家中悬画，随月令不同而更换，年节风俗更是丰富多彩，这些都为该地年画的发展提供了优越的条件。清雍正、乾隆年间是桃花坞年画最繁盛时期，这里聚集着数百名画工和印刷工匠。清末战乱，桃花坞年画的生产受到了严重的破坏，此后一直萎靡不振，到民国末年只剩下鸿云阁、王荣兴等两三家。直到20世纪50年代初期，才由政府组织艺人成立“苏州桃花坞木版年画社”，在整旧创新方面，有了很大进展。近年来，桃花坞年画以苏州小桥流水、黑瓦白墙、枕河人家、村姑服饰、民风民俗等作为主要题材，既体现了年画的拙朴，又有很高的艺术趣味。

桃花坞年画继承了明代精湛的分版分色套印技术，一幅年画作品，由构思、起稿到完成，经过画稿、刻版、套印等步骤，工序繁多复杂。画师画出白描稿，刻工刻出墨线版和色版，一般分为红、黄、蓝、绿、紫五色，印刷工负责印制。画师创作的图画要适宜雕刻，线条清晰，且不能有太多转折，画稿要求构图丰实饱满，形象简洁生动，富有民间木刻版画的装饰趣味和审美情趣。

桃花坞年画轻灵细腻，饱含着水乡姑苏的温婉柔情。水边人家又多是儒雅富商，他们既懂得藏富和守富，也饱读诗书，满腹经纶，于是桃花坞年画的题材格外讲究，有祈福迎祥、驱凶避邪、时事风俗、戏曲故事，可谓“巧画士农工商，妙绘财神菩萨；尽收天下大事，兼图里巷所闻”。老艺人创作的技巧是：画中要有戏，百看才不腻；出口要吉利，才能合人意；人品要俊秀，能得人欢喜。

《姑苏阊门图》，是雍正十二年宝绘轩所刻，是这一时期苏州阊门的写实图像。民间画师以繁华市井为表现对象，将宏伟的实况场面、繁多的景色作了忠实的描摹，如林立的楼台锦肆，栉比的高甲门第，街头熙来攘往的民众，运河上穿梭往返的各种船只，生动地再现了苏州的市井生活，表达出民众的欢乐和满足，是我国木版年画艺术中不可多得的艺术珍品。《三百六十行图》，为雍正年间刻印，是苏州阊门内外繁华景象的写实图绘。近景为南濠街。当时胥门已是四方百货的集散地，民间有“金阊门，银胥门”之说，连接阊门至胥门的南濠街，也就成为热闹的街市。护城河上樯帆林立，舟楫首尾相接。阊门大街红楼栉比，画舫衔接，酒帘飘扬，歌管声闻，是苏州绮丽糜华之地。《黄金万两》，画一头扎双髻童子，单足立于“聚宝盆”上，右手举双鱼如意，左手抱“日进斗金”彩旗，上有连笔减划“黄金万两”四字，预兆来年生意兴旺，为商贾所欢迎的题材之一。《姑苏报恩进香》，图中画报恩寺塔高耸入云，大殿内塑观音菩萨，有老妇人叩头祈愿。《玉堂富贵》，以苏州评弹为题材，演员自抱琵琶弹唱，内容大多是“落难公子做状元，小姐私会后花园”之类的故事。图中评弹艺人在唱堂会，背景衬一花架，架上瓶中插牡丹、玉兰花，寓意富贵之家。《上海火车站》，反映了清末上海铁路之实况。《一团和气图》，始创于明代成化元年，将晋代的三位高士画成一团，用一副头脸作正侧三面观，看去如三人团抱一体，富有年画装饰趣味。

旧时卖年画的小贩，往往在新年前后，挑担推车，远道而来，其情景如《清嘉录》所载: “城中玄妙观尤为游人所争集。卖画张者，聚市于三清殿，乡人争买《春牛图》。” 我们可以想象劳累一天后的人们，在油灯昏暗的光线里细细欣赏品味这些色彩鲜艳、内容丰富的年画所怀有的欢娱之情，画中的各色人物及有趣的故事情节伴随着他们度过了单调乏味的生活，带来了精神上的享受。

肩贩们把年画背在肩上走村串镇，每到一地，油纸一铺，年画一摊，有说有唱，十分生动。这些唱词各有传授，或祖传，或创新，唱腔也不尽相同，唱词大多使用苏州方言俚语。如《老鼠娶亲》唱词有“年三十夜里闹嘈嘈，老鼠做亲真热闹。格只老鼠真灵巧，编掮旗打伞摇了摇。格只老鼠真苦恼，马桶夜壶挑仔一大套”；《掮龙灯》唱词有“正月里厢掮龙灯，小官弄仔无道阵。有个龙灯好像活仙人，当中靠仔老寿星，外加还要吹朝金”。通俗诙谐，成为颇具特色的节俗文化现象。

不同的地方贴的年画各不相同。大门由门神秦叔宝、尉迟恭把守，客厅则多贴《花开富贵》《一团和气》，卧室挂的是《麒麟送子》，书房里则贴《五子夺魁》。悬挂年画要随月令不同而更换，正月十五、端午节、中秋节各有各的名堂，内容也从门神衍生出了其他民俗风物的题材，像祈福迎祥的《和气致祥》、《天官赐福》，刻画时事风俗的《春牛图》、《合家欢》、《黄猫衔鼠》等。

从久远历史中走来的桃花坞年画，一路风尘，一路辉煌，送走一个个旧岁，迎来一个个新春，它寄托着吴地百姓祈福的夙愿，演绎着苏州民俗百态的变迁。当宁静的手艺时代已渐渐成为记忆，迎面而来的是喧杂的现代生活。其实我们失去的不仅仅是手艺，还有千百年来传统文化的积存；我们留恋的也不仅仅是像桃花坞年画一样的手艺，而是做手艺时那一片宁静而祥和的心境。

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作者单位：苏州大学图书馆