光武帝刘秀用柔术治天下

汉光武帝刘秀采取了和功臣共始终的办法来处理一向困扰君主和臣下双重方面的问题，获得了后代史家交口的称赞。

以柔术治天下道出了光武治术的本源所在，对于这一点光武本人并不讳言，他教诲臣下说：“《黄石公记》中说，柔能克刚，弱能制胜。”光武一反汉高祖强硬的做法，在对待功臣的问题上始终坚持保全首领的做法。比如大将冯异威权日重，有人告发冯异准备自称咸阳王，刘秀就把这个书信交给冯异本人，冯异惊恐异常，上表自辩，刘秀回复说：“将军之于国家，义同君臣，恩犹父子，何忧之有也？”大司马吴汉屠戮成都，而光武出于保护的角度考虑，宁可责备宗室刘尚没有尽到劝阻的职责，也没有对吴汉加以刑诛。

在后来宴请功臣中，光武和云台二十八将的对话中就很能说明问题，光武自己说：“朕要是不起兵讨逆，可能就要终身做学问了。”功臣太傅邓禹说：“我要是没有遇到陛下，可能就是一个五经博士了。”扬虚侯马武见皇帝和首辅都这么谦虚，自己就更加谦虚地说：“马武要是没有遇到陛下，那么马武一定是去做一个县里抓捕强盗的差役了。”光武说：“你马武自己不去做强盗就万幸了，还可能指望着做抓强盗的头吗？”君臣相对大笑，宴会尽欢而散。从这个其乐融融的场面上，我们可以看到光武在处理和功臣的微妙、复杂的关系时的良苦用心。

而问题的另一方面——功臣自身的组成性质和他们配合的程度，也是不容忽视的一个重要的角度。光武功臣如邓禹、李通出身豪强，和刘邦的功臣萧何、曹参等人出身贩夫走卒截然不同，而且，也和韩信、彭越出身草莽也有区别。再者，光武本人对军事指挥权一直严加控制，如一旦战事结束光武帝就立刻收缴兵权。这样一来就避免了他们形同割据的局面的形成。这也是光武所谓柔术制刚的体现。

另外，光武的功臣很懂得谨慎、谦逊和配合，皇帝的意图一旦明了，很快就付诸于行动，头号功臣邓禹，“内行淳备，有子十三人，各使守一艺，修整闺门，教养子孙，资用国邑，不修产利”，号称赛曹参的贾复“既还私第，阖门养威重”；就是长期典兵在外的大司马吴汉也是“及在朝廷，斤斤谨质，形于体貌。”他们的谨慎小心、厚自奉养直接导致了光武功臣政策的贯彻始终。否则，很难想象光武一朝会不会出现杀戮功臣的惨剧。即使是这样，光武对王侯的防范还是不减的。建武二十八年，光武借故搜捕王侯宾客，“坐死者数千人”。据《后汉书》记载，光武一朝，“时内外群官，多帝自选举，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，至乃捶扑牵曳于前，群臣莫敢正言。”由此可见，光武帝的柔术也有不柔的一面。

宽严相济、恩威并用，君臣的共同努力终于形成了一个难得政治格局，所以，后代在评论光武帝“虽制御功臣，而每能回容，宥其小失。故皆保其福禄，无诛谴者”的同时也等于肯定了功臣们的自知之明。（摘自《帝国雄图》）