弗里德曼的发现

郭洪业

弗里德曼并不是预言家，也没有作什么预言，他在书中很多时候甚至只是以浓墨回顾经济发展的历史及其与社会运动的相关性。但是在梳理当前多如牛毛的关于危机的书时，我们却发现，如果想从源头上探寻此次危机的根源，我们无法忽视弗里德曼在《经济增长的道德意义》中所发出的警示。

尽管弗里德曼并不认为经济发展本身并不足以带来在所有环境下的人类自由，甚至常常是产生社会和政治冲突的原因之一，但是在更多的情况下，增长也提供了解决冲突的方式，从各主要国家的实际例证中，弗里德曼得出了一个大致相同的结论：当公民们的生活水准上升时，社会就更加可能取得道德进步，而当生活水准停滞时，就更可能向相反的方向移动。

弗里德曼事实上指出了经济增长的成果普惠人民的重要性，“如果经济增长要孵化社会和政治进步，那么它就必须具有广泛的基础，这种进步要求一个国家的人口中有足够广泛的群体能享受到正面的经历。”

正是基于这种原因，弗里德曼忧心忡忡地指出了近二十多年来以美国社会为典型的问题根源所在，“美国在过去30年中经济增长的成果大多流向了一小部分美国人”。这种情况的后果之一，就是“最近美国社会上显著存在的不断上升的不宽容、缺乏公民意识，以及逐渐减弱的大度和开放性”。其原因就是“在某些重要方面是美国中产阶级在20世纪最后1/4的多数时间内生活水平停滞的结果”。弗里德曼指出，在过去的一百多年来，美国人民一直可以在经济增长中得到大致同步的获益，这也是促进美国社会各项变革的重要推动力量，但过去的30年却是个例外。

由此我们不难理解，当大多数人难以感受到经济增长的成果，而表象的经济增长仍然呈现高歌猛进之势时，危机已经近在眼前了。弗里德曼由此得出结论：美国经济已经到了十字路口，因为这个时间已经过于漫长。

果不其然，这本书问世两年后，危机就降临了……

《经济增长的道德意义》

作者:(美国)(Benjamin M.Friedman)弗里德曼

译者:李天有

中国人民大学出版社

2008年10月