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地球人会“入侵”火星吗

2009-02-25骆昌芹

科学之友 2009年34期
关键词:入侵探测器月球

骆昌芹

60多年前,美国的一家电台曾经播出过一部广播剧《“火星人”入侵地球》,描述火星飞船降临地球以后,给地球人带来巨大灾难的情景。成千上万的听众听了信以为真,万分惊恐,纷纷四处逃难,成为新闻史上的桩著名事件。半个世纪过去了,地球上一直没有出现来自火星的侵略者,倒是地球人首先揭开了向火星进军的序幕。

在太阳系的大行星中,火星的轨道离地球最近。火星的直径只是地球的一半左右。由于距离太阳较远,所以即使在火星的赤道附近,白天的最高气温也只有15℃左右,夜晚气温则可降至-100℃,极其寒冷。在这种大气稀薄的恶劣环境中,人类不穿宇宙服是无法生存的。

既然这样,地球上的科学家为什么还对火星有这么大的兴趣呢?因为同地球的卫星月球或九大行星中的金星等其他星球相比较。火星毕竟在各个方面史加接近地球。比如,火星上的人气虽然稀簿,却含自水蒸气,人类可以利l上这点进行人…辇内。据科学家分析,火星上过去也曾有过海洋。很久以前,火星也曾经是一个拥有海洋的蓝色星球,科学家甚至猜测火星上曾经有生命在那里生活过。但是后来,火星逐渐干涸,变成了今天的纠褐色星球。这原因可能是由于火星的重力比地球小,水和人气很快就从火星上消失到太空中去了。另外,火星的两极上有白斑,那是火星上的干冰。美国国家航空航天局的专家克里斯托弗·麦克教授认为,如果将火星两极的干冰融化,火星的气温就可能受温室效应的影响而上升,这样一直冻结存火星地底下的水,将会重新覆盖存火星土地的表向。如此加以改造后,科学家也许可以存火星上力人类创造出

个不需要穿宇航服也能生存的环境,到那时,火星有可能成为人类新的居住空间。

为了实现征服火星的目的,美国已经向火星发送了8个不载人的航天器,其中6个获得成功。最引人注目的是,1976年两颗,“海盗号”探测器在火星表面着陆。进入20世纪90年代,美国科学家吴加快了开发火星的步伐。1992年,“火星观测者号”探测器发射升空,绕火星运行一年,绘制出火星表面图,收集关于火星大气,化学组成和地方质结构的数据,探测器还发射了几个着陆器,作为人类在火星上安置的气象和地震观察站,并日从火星上获取一些火星土壤的样品,把它送回地球研究。

而欧洲科学家也正在研究参与火星开发的几个可行方案。一个方案是帮助制造火星探测器,另一个方案是在火星上建立自己的地面上作网。还有日本科学家,他们也努力争取在未来的火星开发中占有席之地,目前也已制造出自己的火星探测器。

各国科学家都在为向火星进军而互相激烈地竞争者,其中最激动人心的问题是:人类是不是有可能像1969年美国的“阿波罗11号”飞船登上月球那样,成功地登上火星,科-学家们普遍认为,将宇航员从地球送上火星,与将宇航员从地球送上月球相比较,在技术上将遇到的困难要大得多。

首先,要发明种制动技术,电就是刹车技术,使登上火星的航大器能够利用火星上的大气来刹车。地球上的刹车是利用地球表向的空气压力来制动的,司是火星上的人气要稀薄得多,它的大气压力当然赶不上地球上的大气压力不从心大。

第二,火星表面的地形很复杂,要找好一个平坦的登陆点,使登上火星的航大器能够安全着陆,也是个很困难的问题。虽然在1976年美国的“海盗号”探测器曾经在火星登陆,但那只是一个无人驾驶的航大器,存火星上的任何地方登陆,问题都不人。但如果是载人的航天器,就只能存事先选择好的登陆点附近登陆。

尽管困难重重,科学家们还是雄心勃勃,并且表现出十足的信心。

美国已经将他们登上火星的时间定在2019年,用来纪念他们的“阿波罗11号”登上月球50周年。美国国家航空舫天局将事先造好个宇宙空间站,然后在空间站组装 好飞往火星的宇宙飞船。这艘宇宙飞船全长58m,由居住船、考察船和推进火箭3部分组成。宇宙飞船花1~2年的时间向火星。接近火星后,考察与与其他部分分离,在火星上着陆。完成考察任务以后,考祭船的一部分将载着宇航员返回居住船。

看来,人类“进军”火星只是时间问题了。

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