AMD新平台软硬兼施

霍 光

AMD终于将“龙”的称号用在了处理器之外。

在2009年CES上,“Dragon”平台与AMD Phenom II处理器一同亮相。除了性能提升之外,AMD为龙家族的新成员提供了众多软件资源以及ATI Stream流计算技术,为用户带来了更多惊喜。

自发布了“上海”服务器处理器之后,AMD新桌面处理器就成为期待和猜测的焦点。在一年一度的CES电子展上,“龙”家族的新成员,AMD Phenom II处理器终于登台亮相。同时,由Phenom II处理器、AMD 700系列芯片组和 Radeon HD 4000系列显卡共同组成的新的3A平台“Dragon”也高调登场,取代了前一代的“Spider”平台成为3A平台的主力军。

制程更新到45nm的Phenom II不但较前代产品有了20%左右的性能提升,同时还将支持DDR3内存。而通过AMD Overdrive、AMD Fusion for Game Utility、ATI Avivo converter等软件,Phenom II和Dragon平台还将发挥出更大的潜力。

Phenom到Phenom II

从65nm到45nm的制程更新是人们对Phenom II的第一印象。不过,Phenom II的提升不仅这些。一方面,得益于制程的升级,Phenom II具备更大的缓存、更高的频率;另一方面,Phenom II还具备在“上海”四核皓龙处理器中已经亮相过的AMD 凉又静(Quiet & Cool) 3.0技术,从而具备更好的能耗表现。

AMD表示,Phenom II较Phenom有超过20%的性能提升,这一提升得益于频率的提升、缓存的增加和架构的优化。45nm的制程下,Phenom II得以集成更多的缓存,总容量达到了8MB;另外,新制程下Phenom II可在更高的主频下运行,其中,已经发布的Phenom II X4 940和920的默认主频分别为3.0GHz和2.8GHz。

性能提升的同时,Phenom II的功耗控制也做得非常到位。已发布的Phenom II X4 940和920的TDP均只有125W。而在实际应用中,Phenom II所集成的AMD 凉又静3.0技术还能够按照实际负载来调整处理器工作状态,在低负载状态下能减少最多50%的能源消耗。同样,在休眠状态下,Phenom II也能节约40%～50%的能源消耗。Phenom II中,每一个核心都是可以独立关闭的,这一特性和“上海”皓龙处理器相同。

值得一提的是,Phenom II的超频能力也是惊人的。在风冷下,已经有爱好者将羿龙II X4 940的主频超到了4GHz,而通过液氮制冷等手段,已经有人将其超到了6.2GHz,超频幅度超过了100%。这一成绩的出现,摘去了AMD 羿龙系列处理器“超频能力不佳”的帽子。

软硬兼通的天龙平台

仅仅硬件上的改进并不能反映AMD的全部。在Dragon平台上,AMD提供的AMD Overdrive和AMD Fusion for Game Utility等软件也让用户耳目一新。

AMD Overdrive可以让你忘掉倍频、外频等所有和超频相关的一切名词。在这个图形化的界面下,采用3A平台的用户将可以自由调节处理器的工作频率,而无需像以前一样经历多次重启和复杂的BIOS设置。对于初级用户来说,仅仅通过调节一个简单的百分比就能完成对系统整体性能的调节,而专业用户则可以自己调整与系统性能相关的多项参数。该软件使超频能力大大提升的Phenom II如虎添翼。

当然,AMD Overdrive在上一代的蜘蛛平台中已经被很多用户所熟知和熟练运用了。不过,AMD Fusion for Game Utility则是随着Dragon平台出现的一个新软件。它的功能就是让用户可以一键实现系统性能的最大化。

众所周知,Windows系统中很多应用进程并不是以程序窗口的形式存在的。虽然我们不能直观地看到它们,它们依旧在占用着一部分系统计算资源。AMD Fusion for Game Utility就是为了解决这一问题,让Dragon平台的性能最大限度地被利用而出现的。它启动后仅仅表现为一个带有“Fusion”字样的Logo。用户只需要点击这个Logo,系统就会自动将运行在后台的、非系统必须的进程关闭,以实现系统性能的最大化。而再次点击它的时候,这些被关闭的进程将再次被打开,让用户继续进行与其相关的操作。

可以说,AMD Overdrive和AMD Fusion for Game Utility的出现,使得Dragon平台具备了更强的竞争力。从某种意义上来说,Dragon平台实际上是包括了AMD的处理器、芯片组、显示核心和软件的“4A平台”。

ATI Stream通向未来

AMD发布“上海”的时候,提出了“融聚未来”的口号。这里的“融聚”有着多重含义,其中之一,就是GPU与CPU的协作。而让这一协作真正实现的,就是ATI Stream流计算技术。

采用GPU作为协处理器在高性能计算领域已经不是新鲜事了。GPU的长处在于极强的并行处理能力,而ATI Stream流计算技术就是要充分运用3A平台中的GPU,来针对不同的应用调用CPU和GPU资源,实现平台整体应用性能的提升。

ATI Avivo Converter就是应用流计算技术的一个应用实例。它的功能是进行视频格式之间的编码转换工作。之前,这一工作一般都由CPU来完成,而现在,GPU可以在这一过程中发挥自己的作用。

在实际应用中,流计算带来的效果是惊人的。在一台配有Radeon HD 4850的PC上,通过ATI Avivo Converter利用GPU进行转码,较仅使用CPU进行转码,速度差异一般在8倍以上——利用CPU需要4个小时的话,利用GPU仅需半个小时即可。根据AMD提供的数据,这一速度提升甚至能超过17倍。

现在,包括Adobe在内的众多软件开发商都已经开始在软件中加入对流处理计算的支持。未来,流处理计算的应用领域将更加广阔,诸如文件压缩、查杀病毒等应用都可以应用流处理计算来提高效率。同时,更多支持流处理计算的程序不断出现,又将促进CPU和GPU实现真正的融合。据悉,AMD整合了CPU和GPU的单片处理器“Liao”将在2011年面世,那时,我们的计算世界也许将有一个新的面貌。