趣谈“红枫之国”的收费问题

陈化南

据《多伦多星报》报导,从今年秋天开始起加拿大全国的卫星和有线电视的收视费将上涨。有线电视罗杰斯通信公司(Rogers Communications)已经通知客户,自9月起每月的电视收视费将上涨1.5%,这是因为加拿大广播电视电信委员会(Canadian Radio-television and Telecommunications Commission)将为人口不足100万的地方电视台提供补贴,设立地方节目改善基金(Local Programming Improvement Fund,LPIF)之缘故。

设立地方节目改善基金是委员会在2008年定下的,按照最初的设想,将向有线和卫星电视征收年度总收入的1%。但是上个月初,委员会决定将该比例提高到1.5%,声称该项临时措施是为了即将到来的广播年。这笔被罗杰斯通信公司在回执上注明为“CRTC LPIF”的费用,加拿大每个家庭的月电视收视费将因此增加约6.5加元。

罗杰斯通信公司从今年3月份起,已经提高几个有线电视套餐价格,理由是弥补运营开支增长及网络投资增加,虽然平均的涨价幅度不到4%,然一些客户已经选择减少他们的服务项目,因此公司高层担心“CRTC LPIF”费的征收会使情况更加雪上加霜。

加拿大广播电视电信委员会负责监管全国的电视,其已经要求有线和卫星电视和地方电视台谈判转播费用事宜,如果无法达成协议,就将交给国会仲裁。委员会还将在9月29日开会,讨论发展地面电视新监管框架等议题,其中包括已经被拒绝多次的转播收费问题。在征收比例提高后,2009~2010年度的地方节目改善基金额可从6800万加元增加到1亿加元以上,而委员会也将从明年春天起对基金征收情况进行审查。

加拿大电视网(CTV)和环球电视网(Global)等电视台长期以来一直声称,他们必须获得转播费用才能确保长期生存。这是回应罗杰斯公司和贝尔公司(Bell)前不久发动的一场商业大战——削减宅男宅女的电话费,为此正在进行大规模的广告宣传活动。

罗杰斯公司扬言其提供的家庭电话服务,如呼叫转移、音频留言和来电显示,以及长途通话时间的费用低于贝尔公司,最高每月仅为25加元。而贝尔公司则自诩其提供的卫星电视服务价格比罗杰斯公司便宜,并且还将增加更多的免费节目。此外,公司的3G智能手机服务比罗杰斯公司速度更快价格更便宜。

罗杰斯公司之所以和贝尔公司进行商业鏖战,是因为一些新的无线运营商将于今年年底进入加拿大移动通信市场,而罗杰斯公司和贝尔公司都希望能够在新的运营商出台新的资费前,继续保住自己的地位。两家公司都希望至少能够凭借一种服务挽留住客户,尽管在不久之后,它们都将提供更大折扣为消费者提供更多的服务。

而捆绑销售是公司拉拢消费者的措施之一,消费者可以利用这些条款为自己争取更合算的服务协议。如Marc Charbonneau目前使用罗杰斯公司的三项服务,分别是有线电视、互联网和家庭电话,他利用捆绑服务每个月每项服务可获得15%的折扣。但是Charbonnea刚刚得知,他现在只能获得10%的折扣,因为罗杰斯公司要求他必须使用四种服务才能够继续获得15%的折扣。因此,Charbonnea一气之下决定取消所有罗杰斯公司的服务,但是当Charbonnea打电话要求取消服务时,罗杰斯公司又提供了几个更具吸引力的服务协议,结果他另外选择了两种电话业务,以及500分钟长话。最终,他因此每个月还节约下25加元。

有意思的是,据CTV报导,经济合作与发展组织(Organization for Economic Co-operation and Development,OECD)在对30个成员国进行调查后发现,加拿大的手机费最高(另两位是美国和西班牙)。

加拿大的普通手机用户每个月通话780分钟,发送600条短信和8条彩信,平均每年的手机费用为500.63美元。调查同时发现,在2007年加拿大的手机普及率仅为62%,也就是每100人拥有62部手机。而加拿大的住宅电话使用率为经济合作与发展组织国家中最低。

Ipsos Reid此前的一项调查结果令人忍俊不禁,36%的加拿大人每天花在手机上的时间多于其他电子设备,30%的加拿大人甚至连睡觉都不离手机。另有30%的受访者表示他们睡觉时将手机放在床边,30%的人承认曾在浴室中偷偷使用手机,34%的人表示会从垃圾堆里翻找丢失的手机,有20%的人表示会想方设法从马桶里打捞掉进去的手机,有28%的人表示他们从未想过在度假时不带手机,25%的人表示从未想过在周末不用手机。