微软：如果时光倒流

手机操作系统作为智能手机丰富应用程序的依托,成为了3G时代各个厂商关注的焦点。

相信世界上有很多人不喜欢微软Windows系统,但这并不妨碍微软在个人计算机操作系统市场的绝对垄断地位。虽然令人诟病的Vista系统到现在还让很多人心存不满,虽然Windows 7目前还不能清晰判断其未来图景,但微软在全球计算机操作系统市场占有90%市场份额的事实,却无人可以质疑。同样,在手机操作系统市场,微软也具有不容小觑的竞争力。就在联通iPhone上市前不久,微软便在北京携国内外多家厂商共同发布了17款采用微软最新版本Windows Mobile 6.5操作系统的手机产品。

2009年10月15日,微软选择北京时尚和潮流的汇聚地——世贸天阶举行其新版手机操作系统的发布会。当天微软的合作伙伴高朋满座,当主持人宣布Windows Phone、Windows Mobile 6.5发布的那一刻,包括中国联通、中国电信、摩托罗拉、多普达、中兴通讯等终端供应商和华硕、宏碁等计算机硬件供应商在内的90多家微软合作伙伴,一同将各自的LOGO绚烂地绽放在世贸天阶著名的“天幕”上,以此凸显此次发布会的恢宏大气。但这些LOGO里,独独少了中国移动通信行业的“老大”——中国移动,因为中国移动已经选择了微软的对头——谷歌共同开发手机操作系统OMS。

发布会的场面虽然宏大,但微软在手机操作系统领域的境遇,却显得有些尴尬。虽然目前微软在全球已经推出50款基于Windows Mobile 6.5的手机,在中国也已推出17款,但是面对中国移动和谷歌,以及中国联通与苹果的强势合作,微软的攻势有足够的火力,却没有足够的聚焦。

其实,微软曾经有机会在手机操作系统市场延续Windows的神话。

早在2003年,微软就成立了移动通信事业部,负责为智能手机提供操作系统。同时,收购美国软件和服务供应商Danger,后者主要提供移动操作系统的数据服务,包括网络浏览器、电子邮件、即时信息、游戏和多媒体应用等等,能够访问在线社交网络如MySpace。开展这些业务缘于比尔.盖茨的一个心愿——在25年后,把PC装进人们的口袋。当年,盖茨曾经向诺基亚CEO奥利拉抛出橄榄枝,希望共同开发智能手机操作系统。但奥利拉没有理会,他抛开微软成立了Symbian联盟。

2005年,当时还在美国微软总部工作的张亚勤负责Windows Mobile操作系统的开发。按照张亚勤的说法,那是微软手机业务最自由和开放的时代:“我从没有报过预算。”因此,当时的开发团队效率非常高,以至于每半年就会有一次软件升级,当时的合作厂商包括摩托罗拉、联想、华硕以及占据中国智能手机半壁江山的多普达。看起来,微软几乎已经成功了。

但乐观的形势在张亚勤回到中国之后发生改变。Windows Mobile从此放慢了发展的脚步,从而让出了竞争空间:2007年11月,谷歌组建开放手机联盟,发布手机操作系统“Android”,2008年9月谷歌发布Android手机;2007年,苹果突然推出iPhone,正式宣布进军手机市场,虽然几乎所有的手机厂商都认为苹果会失败,但事实是现在全球已经有超过5000万人在使用iPhone,苹果系统已经成功超越了Windows Mobile。Gartner的数据显示,今年微软的智能手机市场份额已经有所下降,而苹果和谷歌都有所上升。

当前微软的商业模式是提供开发的平台和标准,合作伙伴在平台上开发个性化的应用。微软从手机销售上取得的利润并不多,因为微软的策略延续了PC操作系统的战略——“只搭台不唱戏”,同时又要联合运营商共同进入市场。因此,推进基于Windows Mobile操作系统的手机,才是微软最重要的目标。鲍尔默就多次重申微软不会涉足手机硬件本身。要获得真正属于自己的消费者,微软必须“借鸡生蛋”。于是,微软的Windows Mobile寄身于各种各样的手机硬件中。

据微软电信及多媒体事业部大中国区总监陈敬新透露,目前微软移动通信部门在中国和美国都部署了专门的开发团队,帮助3G时代的中国运营商进行定制开发。“帮助手机厂商和运营商留住他们的客户,或许也是微软最大的成功和挑战。”陈敬新如是说。

目前,中国市场售出的手机中,约200万部采用了Windows Mobile,占微软全球销售总量的10%,而明年微软的目标是超过一倍。

但手机毕竟不是计算机,在手机操作系统领域,竞争格局与计算机操作系统市场截然不同。虽然微软是操作系统软件的骨灰级选手,而且其面向移动终端推出的Windows Mobile操作系统也有足够的市场份额,但微软只是这个市场的竞争者,而绝不是王者。