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给一位青年朋友的信

2008-12-24侯仁之

关键词:教授科学大学

这是中国科学院院士、原北京大学教授侯仁之先生写给一位青年朋友的信.我们高兴地把它推荐给本刊读者和广大同学们.——编者

××同学:

时光如逝,几年不见,你就要中学毕业了,拆看你的来信时,浮现在我眼前的你还是一个蹦蹦跳跳、活泼可爱的孩子,怎么一转眼间你就已经成长为一个沉思好学、热衷于数理化的中学生了呢?凝神一想,原来我自己也已年逾古稀.大约就是因为这个吧,你以为我一定会有什么好经验可以作为你升学深造的向导.其实,很惭愧,现在我所能忠告于你的,大半都是我在自己的成长过程中本来想做而未能做到的事,或者是本来就没想到去做而今天看来已经是后悔莫及的事.既然承你热情询问,我也就只好如实地把这些在我身上已经无法弥补的教训,选择我认为最重要的三点,写在下面,不一定正确,仅供你参考.

第一,在学习的领域里,千万不要“画地为牢”来限制自己,当然更不要“固步自封”.

你在来信中提到对数学、物理和化学这三门课都很有兴趣,因此想报考大学理科,准备献身于自然科学的研究,这很好,应予鼓励.但是在自然科学这个极为广阔的研究领域里,似乎不宜很早就给自己在思想上定个框框,划个范围.最好是尽量争取先有个广博的知识基础,有个开阔的科学眼界,对于初学者来说,这是十分必要的.我自己在青年时代就没有能够做到这一点,年长之后再想补救已经无济于事.

当然,你在报考大学的时候,首先要在志愿中填报一个学校,在这个学校里,你会发现有很多不同的专业,在一个专业之内甚至还会有几个不同的方向,或者叫做专门化.总之,客观的条件在逐步把你引向一个越来越专门的范围.在这个选择过程中,我是没有资格向你提出任何建议的,只能由你自己决定.但是有一点希望你考虑,就是在主观上千万不可“画地为牢”,以致不敢越雷池半步.这种思想状况有点类似“固步自封”,是十分有害于科学上的进取精神的.科学上的进取精神,有点像拓荒者的那种劲头.一方面他在已开拓出来的知识领域里站稳了脚跟——也就是已经掌握了坚实的基础知识;另一方面,也是更为重要的一方面,他还能勇于探索,随时冲破一切成见的束缚,以极大的热情和魄力,去开拓渺无涯际的自然界中未知的领域.人类征服自然的智慧和力量就是来自这样一些前赴后继的拓荒者.

第二,在生活的道路上,千万不要把自己局限在一个小天地里,更不能“作茧自缚”.

一个热衷于自己专业的青年,由于自己的兴趣过分集中,常常容易在日常生活中只顾和自己趣味相投的人打交道,而不善于和其他不同于自己兴趣的人来往,更不容易跳出自己的业务范围,去参加一些集体生活中的社会活动和承担一定的社会工作.长此下去,就不免把自己置身于同龄人丰富多彩的集体生活之外,其结果就无异于在精神上“作茧自缚”.

也许我把话说得太严重了,也可能是有些过虑.那么就让我们从事情的另一方面来看看这个问题吧.

如果你报考大学的理想得以实现,我认为你首先想到的还不应该是大学里的校舍多么壮丽,校园多么幽美,图书馆里的藏书多么丰富,实验室里的设备多么齐全……这些都是物,虽然也很重要,但更重要的是人.我记得我青年时代准备转学深造的时候,使我受益很多的一位老师指点我说:“择校不如投师,投师要投名师.”我国民间也有一句经验之谈,就是“严师出高徒”.这两句话,确实都是至理名言.但是现在看来,在今天的大学里,除去“名师”、“严师”之外,众多的青年学子相聚在一起,也同样是创造良好学习环境的重要条件.除去老师的循循善诱传授知识技能之外,同学们彼此之间的切磋琢磨,砥砺学行,有时甚至更为重要.因为师生的接触时间毕竟不多,即使确有陶冶感染之益,亦自有限.而同学之间终日聚首,在同是青春而敏感的心灵里,最容易激荡起崇高意境的波澜.而峥嵘的头角,在互相“撞击”中,又必然要迸发出灿烂的火花.我终生感到遗憾的一件事,就是在我自己的青年时代,我曾过多地浸沉在自己的小天地里,真像是“作茧自缚”,因而也就不可能追随我那些活跃在时代洪流中的同窗益友破浪前进.历史的事实已经证明他们所走过的道路乃是更加正确的,而我则是一直踯躅在迂回曲折的羊肠小径上.直到祖国解放了,我才真正找到了大踏步前进的方向.我讲最后这几句话,也是希望你能引以为前车之鉴.

第三,更重要的是在政治方向上,务必保持“耳聪目明”,绝对不能“闭目塞听”,以致看不到一个伟大时代的来临,听不到可爱的祖国的召唤.

【责任编辑:穆林彬】

侯仁之历史地理学家,中国科学院院士.1911年12月6日生于山东恩县(今武城县).1936年毕业于燕京大学,后留学英国,获利物浦大学哲学博士学位,1984年又被该校授予荣誉科学博士学位.曾任燕京大学教授、清华大学兼职教授.1952年以后,历任北京大学副教务长和地理学系及地质学系主任、教授,北京大学城市与环境学系教授,历史地理研究中心博士研究生导师,北京市人民政府首都发展战略顾问组顾问,中国地方志指导小组成员,中国国家地图集编辑委员会委员兼历史地图集编委会副主任委员,中国城市科学研究会顾问,中国地理学会副理事长,中国建筑学会城市规划学术委员会副主任委员等职.著有《历史地理学的理论与实践》等.

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