妹儿
2008-12-15罗宏
罗 宏
罗宏1956年生,评论家,现为广州大学中文系教授。
1
20世纪70年代，一个春夏之交，青黄不接的季节。
湘西一座小县城静静地坐落在翠绿群山间。老式屋宇鳞次栉比。一道蜿蜒清澈的河水穿城而过。两岸是大片的青石板以及充满苗乡风情的吊脚楼。
2
夕阳辉映的渡船口是县城的一道景。
一根铁索横过河面，渡船拴在铁索上。过渡人自己拉着铁索慢悠悠渡河。岸边聚集了三三两两待渡的人，大多乡民打扮。渡口两岸是高高的河坎和吊脚楼。人们沿着河坎陡峭的石阶上下，彼此寒暄。河边大块的青石板上许多女人在捣衣，木槌声声。一群光屁股的孩子们在河边洗澡，打闹着……
麻哥出现在渡船口河坎的台阶上。他约莫40岁，赤露胸肌发达的上身，肩上搭着一条粗布毛巾，瞪着一只独眼，俯视着河边那些洗衣的女人们，麻脸便洋溢着兴奋。收工了，他也来下河洗澡。
嬉戏的孩子们发现了麻哥，一阵交头接耳，齐声喊了起来：
麻子麻粒粒，上山打野鸡，
野鸡飞过河，麻子无老婆！
无老婆，要找药，一找找到老鼠药……
带着方言的童音又脆又亮，宛如歌。渡口上的人都向麻哥望去，开心地笑了。麻哥却恼了，猫腰捡起一块石头，想扔，又怕误伤他人，显出犹豫。孩子们一见，喊得更欢。麻哥便骂咧咧地向河坎下的码头冲去。孩子们见麻哥冲来，纷纷跳水。麻哥冲到岸边，毫无顾忌地把大脚裤子一拉，赤条条地也跳下了河，一个猛子不见了踪影。
孩子们惊恐地在河里游着。他们明白，要倒霉了。
突然，一个孩子惊叫起来——麻哥在水下逮住了他的脚。接着，那孩子沉下去了，但立刻又被托举起来。麻哥托举着还在挣扎的孩子，骄傲地在水中升起了壮健的上身，赢来围观者一片喝彩。
渡口围观的人群中，有一位背着背篓的中年苗家妇女特别关注麻哥。她是妹儿娘。青黄不接的节气，进城来讨饭，回乡的路上看到了这一幕。
妹儿娘悄悄地向旁人打听：这个角色，好威哟，是哪个？
旁人：他你都不晓得？福利厂弹棉花的麻哥——40岁的黄花儿！
妹儿娘：他真的没婆娘？
旁人：莫看他又麻又瞎，非黄花女不娶哩。哼，癞蛤蟆打哈欠，哪个黄花女会嫁他？
河水中，麻哥还高高托举着孩子：你讲！是哪个教的？
孩子讨饶地：我讲，我讲，是鸽子！是鸽子教的。
麻哥手一松，孩子掉进了水里……
3
薄暮，狭窄的河街，青石板路，街边是错落有致的老式木板屋。一曲悠悠的胡琴声回荡着。麻哥神色严肃地在街巷里走着，在一所木楼前停下了。抬头看了看木楼雕花的格子窗——琴声就是从这扇窗里传出。
阁楼内，简陋的陈设。一位二十来岁的男青年在拉胡琴。他是鸽子，戴着一顶那个年代青年人最喜爱的黄军帽，表情十分投入。
房门被一脚踢开。鸽子回头，看见麻哥冷漠地站在门口。
麻哥开门见山：那些辱我的歌，是你教的？
鸽子放下琴，站起来。心里知道被孩子出卖了，脸上却堆出笑。
鸽子：娃儿的话，都信得？麻哥，进来坐，进来坐，下盘棋！
鸽子端过棋盘，放在矮方桌上，开始摆棋。他并不紧张。
麻哥慢慢走进屋，看着鸽子殷勤的样子，似乎消了些气，一屁股坐在了桌前，开始卷喇叭筒。鸽子连忙掏出烟，递过去，是沅水牌的，在那个年代，这烟也算过得去了。麻哥不理睬，依然卷着自己的喇叭筒。
鸽子摆好棋，自然地拿出一个炮，搁在棋盘外，又偷眼看麻哥。
麻哥：把炮摆回去。
鸽子：麻哥，这是老规矩……
麻哥：把炮摆回去！
鸽子：你要是输了呢？
麻哥:我夹卵走人。
鸽子：我要是输了呢？
麻哥：那你到医院去住三个月。
鸽子放心了：君子一言。当头炮！
4
夜幕下一座高山下的苗家村寨，叫雀儿寨。寨里的石板路上，一位瘦小单薄的苗家姑娘行走着。她手里举着松油火，眼神里透着担忧，不时地抬头向前方眺望。她是妹儿。
妹儿娘出现在寨口。
妹儿惊喜地：娘！
妹儿向娘奔去，接过娘的背篓，母女俩一起回家。
山坳背后，月亮升起来了。
声声犬吠。
5
夜。鸽子家阁楼内。鸽子和麻哥已经走到了结局。
鸽子：将军！
麻哥看着棋盘，默默地抽着喇叭筒，一声不吭。鸽子兴奋地把帽舌拉到了脑后，胜利地看着麻哥。麻哥站起来，瞪着一只独眼盯着鸽子。
麻哥：今儿我放你一马。要是再编我的故事，莫怪我麻三翻脸！
说罢，麻哥扔下烟头，一脚踩熄，离去。鸽子似笑非笑地看着麻哥离去的背影，心里在偷着乐。
6
雀儿寨妹儿家。苗家木板屋，贫寒简陋的陈设。木桌上点着油灯，妹儿和娘小心翼翼地打开一个蓝花色的蜡染印花布口袋，里面是进城讨来的百家饭。
妹儿娘满足地：今儿运气好，饭店里只有几个人讨。看我年纪大，都往我岔口里倒。和些糠糠菜菜煮糊糊，吃得五六天了。
妹儿看着娘憔悴的面容：娘，你又空肚子回来？
妹儿娘掩饰地：讲鬼话。饿肚子我走得40里坡路？
妹儿低下头：莫瞒我。我晓得。
妹儿娘：晓得什么？人细心思多。莫乱想，把饭篓子提来。
妹儿不动。
妹儿娘：听到没？把饭篓子提来！
妹儿抬起头，眼里含着泪花：娘，下回，我要和你去！
妹儿娘看着女儿，摇摇头，叹了一口气，转身去了灶屋。在灶屋的钩机上，妹儿娘取下饭篓，又回到堂屋的桌前，把包袱里的饭舀进饭篓。
妹儿娘一边舀一边说：一个黄花女，去讨饭，要脸不要脸？再讲，哪个会造孽你？你爹晓得了，会从坟包里爬出来掐死我！
妹儿：那我……
妹儿娘：莫讲了。再熬两个月，就收新谷了。
妹儿：那又吃得几天？
妹儿娘：吃几天算几天，投胎当乡里人，就是饿命！
7
新的一天又开始了。河街福利厂门口外。大门上挂着醒目的招牌。这是一座石木结构的老式宅院，当年是富人的商铺，如今做了福利厂，一些有劳力的残疾人就在这里讨生活。
进入福利厂弹棉花车间，就会感到车间狭小而阴暗。工作条件很差。麻哥戴着口罩坐在弹棉机前操作。马达轰响，飞起的棉絮粘得他全身都是白花花的絮茸，像个雪人。麻哥并不在意，很陶醉地工作着。突然，马达停了，机器慢慢地停止了转动。
麻哥站起身，脱下口罩：怎么搞的？又停电了？
阴暗的车间传来工友的声音：没停电，怕是保险丝烧了。
麻哥起身，打开弹棉机边的一个工具箱，取出一卷保险丝，自己动手接保险，可是保险丝并没有问题。他又把保险插回去。便大声喊：鸽子！鸽子！
8
福利厂修理房内显得很空旷，一张大长桌，还有钻床、老虎钳等一些机械设备。穿着工作服的鸽子躺在长凳上打瞌睡，军帽扣在脸上。
麻哥推门进来，走近鸽子，一手掀开了军帽。鸽子睁开眼。
麻哥：马达不转了，你去看下子。
鸽子：保险丝烧了，自己接嘛。
麻哥：看了，保险丝是好的。
鸽子不情愿地站起来，拿起了工具袋，又捡起军帽，戴正了：走。
鸽子跟着麻哥走到福利厂弹棉花车间的门口，看着车间里弥漫着飞絮，皱着眉头站住了。麻哥会意，连忙解下自己的口罩递给鸽子。
鸽子不屑地：你懂不懂卫生？
麻哥瞪了鸽子一眼：好，老子认栽。
说罢，麻哥转身准备去拿新口罩，鸽子却一把拦住他。
鸽子：你去开马达，我先听下子。
麻哥：会不会烧马达？
鸽子：喊你去你就去！
麻哥犹豫了一下，走到开关前，推上电闸刀，马达发出了怪叫声。
鸽子：卸下来，抬到修理房去。
麻哥：马达烧了？
鸽子：屁多。
说罢，鸽子转身离去。麻哥无奈地走向马达。
9
福利厂修理房内。鸽子进来，拿起一条毛巾，掸身上的灰絮。还把帽子脱下来，认真地掸了掸，又戴好，走到墙边的一面小镜子前，仔细端详自己的仪容。
麻哥抬着马达进来：放哪里？
鸽子：桌上。
麻哥把马达放在桌上，鸽子拿出了万用表开始检测马达。他将探笔往电源线上一搭，万用表立即显示出了短路。
鸽子得意地：怎么样？我讲烧了就烧了。
麻哥有些紧张：真烧了？
鸽子：不信，抬回去用啰。
麻哥：那……几天修得好？
鸽子：我哪修得好？要抬到农机厂去修！
麻哥的脸一下子阴沉下来。鸽子注意到了，露出一丝得意，拿起桌上的一把镊子，漫不经心地拔着下巴上的胡茬茬。麻哥堆出了笑脸，靠近鸽子，从荷包里掏出了一包沅水牌香烟，掏出一支，递给鸽子。
鸽子笑了：怎么，怕厂长晓得？
麻哥陪笑：嘿嘿，你晓得，上个月，我那台机子坏了，厂长一尿泡火，讲我破坏生产，差点批斗我。才二十几天，马达又坏了……
鸽子挥挥手：莫讲那么多。一句话，怎么谢我？
麻哥：你讲。
鸽子：红旗饭店，我点菜。
麻哥：要得！
鸽子指着角落里的一台马达：把那台马达抬走！
10
当街的红旗饭店门口，过往的人流。都是那个年代特有的蓝色衣装。一些卖醋萝卜的摊点旁围着吃客。走进店堂内，很暗，有十来张方桌。吃客占去了五六张。麻哥和鸽子在靠窗的案桌边。他们已经吃得差不多了。麻哥端起酒杯，发现没酒了。
麻哥看着鸽子：再来一瓶？
鸽子连连摆手：我认输，我认输。
麻哥：吃好了没？莫讲我小气。
鸽子带着酒意：酒足饭饱！麻哥，你放心，马达的事，我滴水不漏。绝对的共产党员！
麻哥拍拍鸽子：义气！
麻哥起身，去服务台结账。鸽子点起一支烟，惬意地抽起来。看见一条黄狗窜到了桌下，鸽子拣起一块肉骨头，逗弄狗。
店门口，妹儿娘出现了，她本能地环视着店里的环境，不知为什么，今天却没有其他的叫花子。她有些惊喜。再一看，见鸽子在逗狗，便快步走近鸽子。
妹儿娘堆着笑：大哥，吃好了？
鸽子逗着狗，没理睬。
妹儿娘又近前一些：大哥，分点罗。
鸽子有些恼：没看到我还在吃啊？
妹儿娘：大哥，我晓得你吃好了，大哥……
鸽子更恼了：哪个是你大哥？问你，什么成分？
妹儿娘：大哥，我是贫农，住雀儿寨……
鸽子打断：贫农？你莫和我玩花样，我看你不是地主就是富农！
妹儿娘：大哥，你莫开玩笑啰，我要是地主婆，还敢到街上来讨吃啊？不信，我有队里的证明……
说着，妹儿娘就翻开衣襟，掏出一张证明递了过去。
鸽子接过证明，瞟了一眼，又递回去，脸色有些缓和。
鸽子：那你如何不蹲到乡里好生学大寨？跑到街上丢贫农的脸？
妹儿娘：大哥，乡里的事你哪晓得。哪个不要脸？肚子饿，没法呀！
麻哥结账回来了，见状走到桌前，接过妹儿娘手中的岔口，把桌上的剩饭都倒了进去，还把剩菜倒在钵头里，一起端到妹儿娘面前。
麻哥：他晓得个卵，莫理他！这钵菜你也抬回去。
妹儿娘抬眼看麻哥，愣了一下，这不是前两天在河边看到的那个发威的汉子吗？没想到他有菩萨心。
妹儿娘连连鞠躬：多谢大哥，多谢大哥！毛主席保佑你讨个黄花女，生龙生凤……
麻哥一愣：你认得我？
妹儿娘：你是福利厂的麻师傅，哪个不晓得？你是好人，菩萨心，晓得我们乡里人的苦，多谢了！
麻哥开心地笑了。人开心很容易爽快，他从荷包里又掏出几张粮票，稍稍犹豫了一下，全递了过去。妹儿娘一看，15斤粮票，有些不敢相信。
麻哥：就这么多了，你莫嫌少。
妹儿娘接过粮票，眼泪水就出来了，便要下跪，麻哥连忙拖住她。
麻哥：伯娘，新社会，搞不得，搞不得的。
妹儿娘含着泪：好人啊，我怎么谢你呀！
麻哥爽快地：讨伯娘的好口风，保我麻哥讨个黄花女！
11
黄昏的河滩。麻哥和鸽子洗完澡，穿着短裤，赤着上身，惬意地躺在河滩上。麻哥望着高天流霞，吃吃笑起来。鸽子坐起来，看着麻哥。
鸽子：吃笑婆娘奶了？
麻哥不理会鸽子，陶醉地笑着。鸽子点燃一支烟，默默地抽着。
鸽子：我晓得。
麻哥：晓得什么？
鸽子学着妹儿娘的腔调：毛主席保佑你讨个黄花女，生龙生凤！哼，15斤粮票就打水漂漂了，比抢犯还快当！
麻哥：老子愿，关你卵事！
鸽子冷笑：黄花女呢？在天上？在梦里？
麻哥：天上又如何？梦里又如何？没听古话讲呀？
鸽子：讲什么？
麻哥：天下无难事，只怕有心人！
漫天的晚霞。
12
星期天的清晨，鸽子家阁楼内。鸽子还在睡觉。薄被子掀开了，可以看见他一只手自然地插在裤衩里——这是年轻后生常见的睡姿。
楼下传来麻哥的喊声：鸽子，鸽子！
鸽子醒了，揉着眼睛坐起来，感觉喊声来自楼下，便推开床边的格子窗，趴在窗沿上望下去。楼下的街巷里站着麻哥。一副进山打猎的装扮——肩上挎着火枪，腰里系着皮带，皮带上挂着装火药的葫芦和水壶，脚上还打了绑腿，踏着一双解放鞋，一条大黑狗跟在身边。
鸽子睡眼惺松地：要去当土匪？
麻哥却无心开玩笑：莫喷口水，去不去？
鸽子：去哪里？
麻哥：打野肉。昨天讲好的。
鸽子看着狗：那条狗哪来的？
麻哥：派出所食堂王师傅借我的，打野肉好家伙。
鸽子：公的母的？
麻哥不耐烦地：你想日呀？快讲，去不去？
鸽子还兜圈子：你一个瞎子，打得准枪？
麻哥：鸽子，你莫量虾公无血，老子独眼龙，打枪不用闭眼睛！
鸽子：要是打着我怎么搞？
麻哥火了：狗日的，你到底去不去？
鸽子打了一个呵欠：麻哥，实在对不起，我今儿要去谈恋爱——干部女，18岁。都抱过了，奶奶肉肉的。
麻哥冷笑：抱干部女？你做梦啊！老子有言在先，打到野肉，你不准伸筷子！
说罢，麻哥转身离去。
鸽子看着麻哥的背影，突然喊：哎，有烟没？
麻哥不理会，渐渐远去。
13
苍翠的山林间，如果用电影的手法来描述，就是一组麻哥在山林间穿行的镜头。看着山林的景致，他唱起了山歌：
高山起屋不怕风，有心恋姐莫怕穷，
只要俩人缘分到，冷水泡茶慢慢浓……
妹儿挑着一担柴也行进在山林间。山太大了，她没有听见麻哥的歌声。突然，山谷里传来火枪声，惊动了妹儿，她循声看去。
绵绵大山，枪声回荡着……
妹儿知道，这是有人在打猎。按照习俗，要是看到猎者，是可以分享猎物的。但她看不到猎者。看到猎者的是我们。于是，我们便看到大黑狗叼着野鸡奔向麻哥。麻哥开心地笑了，他腰间还挂着两只野鸡。
14
山泉边。妹儿挑柴走近，放下柴担歇气。她在路边的一棵桐子树下摘下一片桐叶，卷成一个漏斗状的碗，走到泉边，蹲下来舀水喝。
泉边山路上，麻哥带着狗出现了。
妹儿觉得身后有动静，回身看见麻哥，丑陋的面孔令她一惊，慌忙站起来。
麻哥连忙退一步：你喝，你喝，嘿嘿，我是来打野肉的，不是坏人。
妹儿打量着麻哥，有些放心了：我喝过了，你喝。
妹儿向着柴担走去。麻哥走到泉边，跪下来喝水，感到背上的火枪碍事，又取下火枪，放在泉边。妹儿回头，看见麻哥伏在地上吃力的样子，扑哧一声笑了。这一笑，就笑出了少女的清纯。其实，妹儿是个挺耐看的姑娘。麻哥回头看妹儿，也尴尬地笑了。妹儿便走去摘下一片桐叶，卷成碗状，递给麻哥。
麻哥感激地：多谢了，妹子。
麻哥用桐叶碗舀着水喝，十分惬意。
妹儿挑着柴担走了。
麻哥喝完水，起身看，发现妹儿已走远。
麻哥冲着妹儿的背影：喂，喂，妹子！
妹儿站住了，回身看着麻哥，把柴担又顿在路边。
麻哥走向妹儿，把火枪递过去，妹儿不解地看着麻哥。
麻哥：帮我拿枪，我帮你挑。
妹儿：大哥，多谢了，我挑得起！
麻哥：怎么的？怕我是抢犯？
麻哥把枪塞到妹儿手里，挑起了柴担：你走先，带路！
没法拒绝。妹儿感激地看了一眼麻哥，转身向前走去。
15
雀儿寨口的岩板路上，妹儿带着麻哥出现了。
妹儿指着寨落高处的木屋，示意那就是自己的家。
妹儿娘正在屋外的坪场上晾衣。一眼望去，发现妹儿带着麻哥走来——越走越近。她定神看，不觉一愣，认出了麻哥。
妹儿发现了母亲，快走几步，喊着：娘！
麻哥一抬头，也认出了妹儿娘，站住了。
麻哥惊喜地：伯娘！
妹儿娘也显出惊喜：是麻师傅呵，怎么……快放倒，快放倒！
妹儿娘招呼着麻哥把柴担放在屋檐下，拿出手巾让麻哥擦汗，转身看妹儿。
妹儿娘责怪地：妹儿，你怎么搞的，吃错药了，要麻师傅挑柴！
妹儿：我……
麻哥忙插话：伯娘，莫怪她，我打野肉碰到的。嘿嘿，是我硬抢过来的！
妹儿娘看着有些发愣的妹儿：你还发什么痴？他就是送我们粮票的麻师傅！还不快喊恩人！
妹儿欲言又止，她喊不出口。脸红了，一转身跑进了屋。
妹儿娘看着妹儿的背影：哎，哎……
麻哥：伯娘，几斤粮票算什么，牙齿缝缝里打落的，喊恩人，骇死我！
妹儿娘：麻师傅，你莫宽我心，人人心里一把秤，你默神我乡里婆娘不清楚，你一个月30斤粮票顶天了，15斤粮票，半个月的口粮，我们娘俩个，吃得到一个月。没有菩萨心，哪个嘴里吐得出来？
麻哥憨笑着：伯娘，你把我讲成雷锋了……
妹儿娘：我认不得雷锋，就认得你麻师傅！
这时，妹儿端着一碗茶，走到麻哥面前：麻师傅，喝茶！
麻哥接过茶，和妹儿对眼了，两眼定定地看着妹儿。那眼神既单纯又认真。妹儿感觉到了什么，她想起了母亲说过麻哥要娶黄花女的愿望，尴尬地低下了头。妹儿娘也注意到了麻哥的神情，顿时也显得有些不自然。
气氛有些僵滞。
大黑狗汪汪地叫了几声。
16
夜晚，静静的渡口，渡船泊在岸边。船头，鸽子一个人坐着，在抽烟，也在等麻哥。麻哥打猎回来一定要从渡口过。
夜色中，麻哥哼着小调出现在河坎。鸽子抬头望去，见麻哥扛着枪走来。大黑狗发现了船头的鸽子，汪汪地叫了几声，麻哥便注意了，发现了船头的鸽子。
麻哥走近船头，站住了：是你啊？洗夜澡？
鸽子吐了一口烟：等野肉。
麻哥上船，自己扯渡：今儿背时，没打到野肉。
鸽子打量着麻哥，发现他身上果然没有猎物，露出了困惑的神情。
鸽子：我不信。
麻哥：有野肉你也莫想伸筷子。
鸽子笑了：这么讲，你是打得了罗？
麻哥：你莫管。
麻哥又乐滋滋地唱起了小调：
月亮出来亮堂堂，照到后楼姐的床，
姐的床上样样有，多个枕头少个郎……
鸽子望着麻哥兴奋的神情，有点惊异。鸽子是个敏感的人。
鸽子：送人啦？
麻哥依然不理会。
鸽子：送哪个了？
麻哥：关你卵事！
船到对岸了。
17
白天，福利厂门外。一部手扶拖拉机停在门口，麻哥、鸽子和工人们把一床床新棉絮装上车。麻哥格外卖力。
鸽子小声嘟哝：老子是电工，凭什么要来装车？
麻哥笑着：出出汗，好下河洗澡呀。
鸽子白了麻哥一眼：你给我发肥皂？
麻哥：我发你茶楛，帮你搓卵泡！
不远处，李厂长满意地看着工人们劳作，不时地指指点点。她是女的，莫约五十多岁，一副泼辣的街道干部模样。不一会，货装满了，拖拉机嘟嘟地开走了。麻哥擦着头上的汗，李厂长走近麻哥，满意地拍拍他肩头。
李厂长：麻三，这个月任务完成不错，我要开会表扬你。
麻哥：嘿嘿，火车跑得快，全靠车头带，还不是你领导得好。
李厂长听了很开心：哪里，哪里，群众才是真正的英雄嘛！我们当领导的，只有发动群众才能搞好工作。哎，个人问题怎么样？要不要组织出面呀？
麻哥嘿嘿地笑。
李厂长：怎么的？不相信组织？我跟你讲，对我们福利厂的残疾职工，国家是有照顾政策的哟！你要是找个乡里女，可以转户口当居民，吃商品粮。
麻哥惊喜地：真的？
李厂长：领导会扯谎你？麻三，你莫怪我性子直，你也有40岁了，又麻又瞎，还嚼什么筋？找个乡里婆娘算了！
这时，厂里传来喊声：李厂长，电话！
李厂长闻声欲走。
麻哥：厂长！
李厂长站住了。
麻哥认真地：我要是找个乡里女，真的可以当居民？
李厂长拍着胸：只要成分好，一切问题我解决！
说罢，李厂长跨进厂门，麻哥望着她的背影，眼睛里闪出希望的光。鸽子鬼头鬼脑地贴近了麻哥，故作姿态地盯着他。
麻哥：你望我做什么？
鸽子：看你像不像董永。
麻哥听出了讽刺：狗日的鸽子，你莫量死我，老子讨不了七仙女，讨个乡里黄花女还是有谱的！
鸽子：癞蛤蟆打哈欠，口气不小啊，黄花女？好多岁？
麻哥：18岁！
鸽子：有没有残疾？
麻哥：好人一个！
鸽子：长相如何？
麻哥：眉清目秀！
鸽子：几时收亲？
麻哥：不出今年！
鸽子：敢赌吗？
麻哥：敢！
鸽子：赌什么？
麻哥：由在你！
鸽子：好。我要是赢了，你帮我买辆永久牌的单车。
麻哥：我要是赢了呢？
鸽子：我送你一辆永久牌单车。
麻哥：我不要单车。
鸽子：要什么？
麻哥：蜜蜂牌衣车！
鸽子：一言为定！
麻哥：一言为定！
18
夜，麻哥家木屋。这是麻哥单身汉的家，简陋的陈设，床头上的墙壁上贴着一幅电影《刘三姐》的海报。麻哥躺在床上，痴痴地看着海报上的刘三姐。白天李厂长的话，还有和鸽子打的赌，都在他脑子里转。一曲胡琴声悠悠传来，更增添了遐思的气氛。这是鸽子在拉琴。
随着胡琴声，我们便看到第二天的景象：穿戴整齐的麻哥背着背篓，出现在渡口。他背篓里装着的是求亲的礼行。山路上，麻哥在行进，步履坚定。雀儿寨寨落的全景。麻哥出现在寨落的石板路上。妹儿家坪场。妹儿担着水桶要去担水，突然发现了麻哥走来。她愣了一下，似乎意识到了什么，连忙向屋里喊了几声，妹儿娘闻声出门，也发现了麻哥。麻哥走到了母女面前，站住了。三人定定地站在坪场上，互相凝望着。之后发生了什么，就让我们想象吧。
过了几天，福利厂门口就发生了这样一幕场景：李厂长急匆匆地走出来，被门槛绊了一下，打了一个趔趄。
正好熟人路过，打趣地：起火了？那么急。
李厂长笑笑：麻哥要收亲了，我去帮他落实政策。
熟人惊讶地：麻哥收亲？新嫁娘子是哪里的？
李厂长：乡里的。回头再讲，回头再讲！
李厂长挥挥手，急匆匆地离去，她大概是去民政部门。
19
福利厂修理房。鸽子拿着烙铁在焊接一个舌簧喇叭。门被踢开了。鸽子抬头，看着麻哥神气地走进来。麻哥走近鸽子，从怀里掏出一张信纸，不动声色地摊在鸽子面前。鸽子一看，是一张结婚证明，上面写着：“兹证明寨阳公社雀儿寨大队第三生产队石妹儿同志已年满18岁，经革命恋爱愿与县福利厂吴麻三同志结为革命夫妻。经领导研究同意办理结婚手续。特此证明。”
麻哥等鸽子看完，神气地：我今儿是来兑现的。
鸽子心里明白，却一声冷笑：萝卜章子，哪个不会雕？我要见人。
麻哥一拍胸：见人就见人！人就坐在我屋里。
鸽子这才感到事态严峻，愣愣地看着麻哥。
麻哥讽刺地：起驾呀！
20
麻哥家木屋内。妹儿母女有些局促地坐在板凳上。妹儿低头在纳鞋垫子，心事重重。她穿着一件水绿色的新的确良衣——这是麻哥给她买的。穿了新衣的妹儿，更显出少女姿色。
妹儿娘开导女儿：嫁人要嫁心，麻三是好人，你不得吃亏的。
妹儿不语，默默地纳着鞋垫。
妹儿娘：妹儿，你讲话呀！
妹儿没好气地：我嫁就是，还有什么讲的！
妹儿娘：妹儿，你莫带气，你带气，娘心疼呵！娘也是为你好，嫁了麻三，可以当居民，吃商品粮，再也不得饿肚子……
妹儿抬头看着娘：娘，你莫讲了，我都晓得！
说着，妹儿流出了眼泪。妹儿娘也流出了眼泪。
房门开了，麻哥带着鸽子走进，母女俩连忙抹了眼泪站起来。
麻哥打量着妹儿母女：哭了？
妹儿娘忙笑着掩饰：女儿要嫁人，哪有不哭的？
麻哥宽心了：嗯，好生哭，哭饱了再进门，我麻三包你天天笑，笑得打饱嗝！
妹儿母女尴尬地笑起来。妹儿笑时，偷看了一眼鸽子，不知为什么，她觉得脸一热，慌忙低下头，伏靠在娘的肩头，那姿势格外娇羞。鸽子见了，也觉得突然一阵心动，两眼直直地盯着妹儿。
麻哥拍拍鸽子：好生看！莫把眼珠珠看打落。这是我的岳母娘，这是我未婚妻——石妹儿！妹儿，你莫怕丑，抬脑壳好生让鸽子看下子！
妹儿抬起头，对鸽子笑了笑，又一脸通红地伏在娘肩头。她的心在怦怦跳。好像相亲的就是鸽子。鸽子两眼还在定定地呆望着妹儿。一种微妙的感觉涌上心头，他觉得自己似乎在哪里见过这个妹儿。
妹儿娘连忙搬凳子：这位大哥，你坐，妹儿，倒茶呀！
麻哥一挥手：不用了，我们还有事。
说罢麻哥推着鸽子出了门。妹儿和母亲有些莫名其妙。
麻哥和鸽子走出屋门，站住了。
麻哥得意地：是送钱，还是送机子？
鸽子不吭声，掏出烟，点燃，默默地吸着。
麻哥：出声呀，未必想赖？
鸽子蹲了下去，大口吸着烟。
麻哥踢了踢鸽子的屁股：你要是屙稀屎，莫怪我翻脸！
鸽子喃喃地：我搞不到票。
麻哥：那就板钱来！120块。
鸽子：我拿不出。
麻哥盯着鸽子脸一沉：狗日的，你真要讨打？
鸽子突然把烟头一甩，站起来，盯着麻哥。
鸽子：你打，不打你是杂种！
麻哥被激怒了，狠狠地盯着鸽子，一咬牙，挥拳打去，鸽子便捂着胸口，瘫倒在地上。这时门开了，妹儿母女俩站在门口，惊讶地看着坐在地上的鸽子。
这是中午发生的事。
21
黄昏的渡船口。妹儿娘背着背篓，站在渡船上，身边是妹儿。渡船上的人们打量着她娘俩，交头接耳。妹儿感觉到不自在，低下头。妹儿娘木然地看着悠悠河水。渡船慢慢地向对岸驶去。
河对岸，也是高高的河坎，上了河坎是通往乡间的路。走这条路会经过许多山坳。鸽子在离城最近的那座山坳下等着。他坐在一块大石板上，脚边是一地的烟头。
妹儿母女俩出现了。鸽子站起来，迎着她们。
妹儿母女也发现了鸽子，站住了，相互对视了一眼，她们晓得鸽子是在等谁。但没办法，只有硬着头皮过。母女俩埋下头，继续前行。经过鸽子身旁，想绕过去，鸽子却移身挡住了路。双方对视着。
妹儿娘堆笑：鸽子哥，你和麻三打赌，我们哪里晓得？再讲，开玩笑的事，你莫当真……
鸽子低声地：我不为打赌的事。
妹儿娘：那你要……
鸽子看着妹儿：我要和她讲几句话。
妹儿娘回身看着妹儿，妹儿低头无语。妹儿娘叹了一口气，抬脚从鸽子身边走过，在鸽子身后不远处又站下来，没回头，望着坳上的巴茅草。
鸽子缓缓走到妹儿面前。妹儿低头看见鸽子一双修长的腿叉开在眼前，顺着脚望上去便看见鸽子一双火辣辣的眼，连忙低下头，心在咚咚跳。
鸽子：我好像见过你？
妹儿心一抖。自从见到鸽子，她也在心里问自己这句话。但她实在想不起来自己到底在哪见过鸽子。
鸽子：其实，也无所谓。
妹儿明白鸽子的意思是讲，他并非有私心才来拦自己。那么，他到底想说什么？妹儿心里在等。
鸽子终于说了：你真的心甘情愿？
妹儿抬头看了一眼鸽子，又扭头看远方。她感到了温暖——鸽子是为她不平。更感到无奈——不愿又怎样？只能咬着嘴唇不吭声。
鸽子：他可以当你爹了。
妹儿无语。
鸽子：他又麻又瞎。
妹儿无语。
鸽子：他不配！
妹儿突然捂着脸，低低地哭起来。
鸽子：你要悔，还来得及。
妹儿猛地抬起头来：我不悔，我得了粮票，我得了的确良衣，我还得了户口本本，我和娘不得饿肚子了！
妹儿抽泣着绕过鸽子，向娘奔去。鸽子回身，看见妹儿扑在娘怀里。
山坳上的巴茅草，在晚风中摇曳……
22
夜，静静的河街。回荡着鸽子的胡琴声。如泣如诉的《江河水》。
鸽子家阁楼内。鸽子在拉胡琴。屋门轻轻地被推开了，麻哥出现在门口，鸽子不理睬，继续拉琴，麻哥走了进来，在板凳上坐下来，听鸽子拉琴。
曲终，鸽子收住了弓，抬头看着麻哥。麻哥递过一支烟，鸽子接了，麻哥又给他点火。然后麻哥自己也点燃一支烟。
麻哥和解地拍拍鸽子：莫恨我，我脾气丑。
鸽子笑了笑，站起身，走到床头，从枕头下掏出一个存折，存折里还夹着一张缝纫机购买券。鸽子走近麻哥，把存折递了过去，麻哥打开存折，看到了购买券，再看存折上的数目，正好是120元。
麻哥惊异地：鸽子，我不是来讨赌债的。
鸽子平静地：我送你婆娘的。
23
结亲之夜。福利厂门口。一阵喜庆的鞭炮。麻哥和妹儿胸前戴着毛主席像章站在厂门口，迎接来参加婚礼的人们——大多是福利厂的工友，他们均有不同程度的残疾。来宾有的送脸盆，有的送热水瓶，也有的送毛著，李厂长招呼着一位职工接受贺礼，忙得不亦乐乎。麻哥憨厚地笑着。妹儿表情羞怯，却偷眼留心着来宾。她想看到鸽子。
鸽子的那间修理房被布置起来，成了婚礼的会场。长桌上摆着花生、瓜子、糖果、香烟，来宾们围着长桌坐下，毛主席的画像挂在正墙上。一阵掌声，李厂长和一对新人站在了画像前。
李厂长发言：今儿是吴麻三同志和石妹儿同志的大喜的日子。麻三同志是孤儿，婚礼由厂里来操办。首先，我代表全体革命员工，向他们致以战斗的祝贺！
掌声起。麻哥和妹儿在掌声中向毛主席像鞠躬。
福利厂门口路灯下，鸽子孤零零地出现了。他呆呆地望着满地的鞭炮屑。便用脚去拂扫，渐渐地垒起了一个红纸堆。
福利厂修理房内，婚礼还在进行。
李厂长举起酒杯：虽然讲移风易俗，举行革命化的婚礼，酒还是要敬的。我代表福利厂全体革命同志，敬新人三杯酒。第一杯，祝新人互相关心，互相爱护，互相帮助，狠抓革命猛促生产，打响洞房第一炮！
众人哄笑中李厂长一饮而尽。麻哥和妹儿也端起酒杯饮下。妹儿被酒呛得直吐舌头，但强忍住。
李厂长又端起桌上的第二杯酒：第二杯，祝新人斗私批修，计划生育，精心培养出革命接班人！
众人哄笑鼓掌，第二轮酒又一饮而尽。妹儿饮毕，捂住了嘴巴。
众人起哄：不准吐！ 不准吐！
妹儿只好咽下去。
李厂长又端起第三杯酒：第三杯， 我要宣布一个好消息，经过组织上研究决定，我们福利厂要办个食堂，以后路远的同志就可以在厂里吃中饭了，炊事员就是我们的新娘石妹儿同志！
第三杯酒又下肚了。妹儿感到天旋地转，但她极力克制。
福利厂门口外。鸽子坐在街面上，划了一根火柴，点燃了鞭炮屑。这时妹儿出现在厂门口，她步履趔趄，弯腰想吐。一抬眼发现了鸽子，仿佛突然醒了酒，慢慢直起腰看着鸽子。鸽子抬头也发现了妹儿，两人定定地注视着。妹儿看着鸽子被火光映红英俊的脸，突然脑海里蹦出一个念头：为什么不是他？
良久，妹儿低声地：缝纫机是你送的？
鸽子苦笑：我输的。
妹儿：麻三讲是你送我的。
鸽子一愣，没吭声。
妹儿：为什么要送我？
鸽子抬头看天，漫天的星。
妹儿：为什么不进去？
鸽子突然站起来：你是派出所的啊？老子想怎么就怎么，关你卵事！
说完，鸽子一转身走了。
妹儿看着鸽子的背影渐渐远去。
24
中午，福利厂食堂内。开饭了。这是只有十几个人就餐的食堂，陈设简陋。灶前一张大案桌，摆着十几份饭菜——饭是用钵子蒸的。人们簇拥在案桌前把餐票交给妹儿，就端着饭菜离去。都是厂里人，大家谈笑风生。
员工甲尝了一口菜：嗯，麻汝（苗语：好）妹儿呀，你又进步了。
员工乙附和地：妹儿，你灵性得很哩！再过几个月，可以开饭店了！
员工丙：那我去卖牌子，收钱！
员工甲：你想抢麻哥的生意呀！妹儿要开饭店，卖牌子肯定是麻哥。
员工丁：麻哥，你讨了妹儿，算是走了狗屎运哩！
妹儿盈盈笑着。吃了商品粮的妹儿，人胖了，脸白了，露出青春活力。
麻哥蹲在灶前吃饭，听别人议论，也陪笑脸应酬，但并不特别开心。
人们陆续散去，案桌上还剩下一份饭菜。
妹儿看着那份饭菜问麻哥：鸽子怎么没来？
麻哥嚼着饭不作声。
妹儿：问你，鸽子怎么没来？
麻哥抬眼看了看妹儿：听讲病了。
妹儿关切地：什么病？
麻哥：我哪晓得。
妹儿：还是朋友，人家得什么病都不问？
麻哥：我晓得他真病还是假病？那狗日的，一肚子花花肠子。
妹儿笑了，收拾着碗筷：那喊聪明。你呀，莫眼红人家。
麻哥冷笑：聪明？上大学如何不推荐他？哼，还和李厂长吵……
妹儿停下了手中的活，脱口而出：那是李厂长不公。未必成分不好就上不得大学？不是讲重在表现吗？
麻哥瞪大了独眼：你公，你来当厂长啊，没有李厂长，你还想吃商品粮，你还能进福利厂？你还能成我婆娘？我看你是白眼狼！
妹儿语塞了。盯了丈夫一眼，轻轻地叹了口气。麻哥看着妹儿的神色，不再吭声。他知道触动了妻子的伤口。
妹儿端起鸽子的那份饭菜，走到麻哥面前：他没来，你把它吃了。
麻哥：他要来了呢？
妹儿：你莫管。
麻哥表情复杂地看着妹儿，感到了体贴也感到了一些不安。
25
鸽子家阁楼内。鸽子躺在床上看小说——手抄本的《第二次握手》，津津有味。有人敲门。鸽子警觉地把书塞进枕头下，不放心，又塞进垫被下。
鸽子：哪个？
妹儿的声音：我。
鸽子穿上长裤起身开门，妹儿提着竹饭篓站在面前。鸽子微微一愣。
妹儿：怎么？怕我进来？
鸽子笑了笑，妹儿便走进来把饭篓放在桌上，拿出热腾腾的饭菜。
妹儿：听讲你病了？
鸽子：没的事，有点咳。
鸽子掏出烟，点火想抽，妹儿一回身，抢过了烟。
妹儿：咳还抽烟？吃饭！你看有什么？
鸽子看着桌上摆好的饭菜，有他最喜欢的辣子炒猪耳。
鸽子：你怎么晓得我喜欢吃猪耳朵？
妹儿笑了：长了嘴巴，不晓得打听呀。
鸽子不觉心一动：你还打听了我好多事？
妹儿发觉失口了，却嘴硬：你没做亏心事，还怕打听？
鸽子只好陪笑。
妹儿：坐下，吃饭。
鸽子便顺从地吃起饭来。
看着鸽子吃饭，妹儿问：好吃吗？
鸽子连连点头：好吃，好吃！
妹儿：那就多吃点！
鸽子吃着吃着有点走神。想起了有一次妹儿问他，听讲你会拉琴？鸽子说：乱拉。妹儿说：我晓得，拉得好。鸽子困惑地：你听过？妹儿说：听过。你喜欢晚上拉。鸽子便有些不自然，他立即想象出在静夜里，妹儿在阁楼下街道的某个屋檐下偷听自己拉琴。不知为啥就脱口而出：人家晓得不？妹儿瞪大了眼睛：未必听拉琴也犯法？我看你心里有鬼！一时间，弄得鸽子尴尬不堪。是呀，这不是自己心里有鬼吗？
妹儿的问话打断了鸽子的遐思：你在想什么？
鸽子一惊，掩饰地：没想什么。
妹儿：扯谎。
鸽子笑了：那你讲我在想什么？
妹儿：你肯定在想，我帮你送饭，人家晓得不？
鸽子定定地看着妹儿。他突然发现，妹儿的猜测和自己刚才的遐想有着内在的贴切。妹儿看着鸽子吃惊的模样，扑哧地笑了。
妹儿：猜对啦？难怪麻三讲你一肚子花花肠子！
鸽子也尴尬地笑了。
妹儿便盯着墙上挂着的胡琴：想那么多作什么？心里没有鬼，哪个都不怕！
鸽子突然地：要是心里真有鬼呢？
妹儿一愣，看着鸽子，她没想到鸽子会冒出这样一句话。
鸽子也觉得有些失口：讲笑的，你莫在意。
妹儿笑了笑，岔开话题：听讲你和厂长吵架啦？
鸽子露出苦笑：其实，吵也是空的。就算她同意推荐我，学堂也不敢收。我心里清楚得很。
妹儿点点头：想得开就好。我们寨里有个地主儿，和你一样灵性，吹笛子迷倒好多女儿家，现在三十大几了，还是寡公佬。
鸽子意味深长地打量着妹儿：那你没嫁他？
妹儿叹了口气：想嫁，我娘不准，队里也不批。
说到此，妹儿盯着鸽子：你呢？
鸽子的眼神凝重起来：麻哥没跟你讲么？我爸现在还在劳改，哪个女儿家敢黏我？谈过几个，一晓得我是劳改犯儿子，扯脚就跑。我是老鼠药啊！
妹儿：你妈呢？
鸽子：一根索子吊死了。还讲她畏罪自杀。
妹儿：你没有兄弟姊妹？
鸽子：有个姐，跑去了新疆，也不晓得死活。
妹儿的眼里透出了同情。
鸽子笑了，站起来：来，我拉个曲子送你听。
悠扬的胡琴倾吐着鸽子的心事。
窗外，淅淅沥沥下起了小雨。
26
雨夜。麻哥家木屋内。屋外在下雨。麻哥在喝酒，一只脚提起来踏在板凳上。妹儿也坐在桌子边，打鞋底。看着麻哥满脸醉意，她想阻止。
妹儿：两瓶了，莫喝了。
麻哥：明儿休息，好困觉。
妹儿：那你快困觉，莫喝了。
麻哥恼了：老子要喝，你——莫惹我！
妹儿不再吭声。偷眼打量丈夫，她明白丈夫是借酒消愁，也明白愁在何处。
麻哥又开腔了：你，帮我炒盘菜去！
妹儿叹了一口气，站起身，一边问：炒什么？
麻哥：腊——猪耳朵。
妹儿站住了，背对着麻哥：猪耳朵没有了。
麻哥抬起头：怎么，怎么没有了？
妹儿：我炒送鸽子了。
麻哥一声冷笑：哼，我，我就晓得，你，你心里有他！
妹儿：他是你朋友。
麻哥把酒杯一顿：我，我是你男人！
妹儿看着窗外：麻三，我对得起你。
麻哥又发出冷笑：妹儿，石——妹儿，你，摸摸胸口前，摸摸你那颗桃子心，问，问下天，你，你心里头——到底——有没有我麻三？！
妹儿被刺痛了，眼圈里渐渐涌出泪花，她一转身，慢慢走近麻哥。
麻哥看着妹儿肃然的表情，不觉有些心怵。
妹儿一举手，抓住吊在桌上方的电灯拉线，啪地一声，灯熄了。
黑暗中，麻哥心慌了：你，你要搞什么？
妹儿开始解衣扣。
麻哥不禁站起来：妹，妹儿，你，想搞什么？
妹儿脱下了上衣，露出了诱人的胴体。
妹儿：我要你信我，信我是黄花女！你有本事，就来取我，取我黄花女的身！
麻哥手足无措地：妹儿，你，你莫脱了，莫脱了，我，我信，信！
麻哥抱住了妹儿，孩子似地哭出了声。
窗外，下着雨。一个闪电照进屋，麻哥紧紧搂着妹儿……
27
雨后的清晨，麻哥木屋门外。妹儿娘背着背篓出现在麻哥家门前，背篓里露出新鲜蔬菜——这是走亲的礼行。妹儿娘脚穿一双打了补疤的黑套鞋，沾满泥。她看看鞋，蹲下来，顺手捡起一块扁石头，刮干净鞋上的泥，然后站起来看看天色，犹豫着是否要叫门。
这时门开了，妹儿披散着头发，出现在门口。
妹儿惊喜地：娘！
28
这天上午，县城商店。首饰柜前，陈列着许多苗家妇女的银首饰，也夹杂着一些现代的首饰用品。一些女孩在挑选发卡。女孩们背后，鸽子出现了，他留意地看着女孩们手中的发卡，心里动了一下，便凑上前去。
一胖女孩看见鸽子凑上来，调皮地晃着发卡：漂亮吗？
鸽子立即露出了贫嘴的模样：我看没有你漂亮。
胖女孩乐了：那你帮我买个发卡，我就嫁给你！
鸽子也调侃：那我婆娘怎么搞呢？
胖女孩：你讲！
鸽子：那你就当小老婆算了！
胖女孩：呸！
大家哄笑起来。
此时，就在同一家商店的布柜台前，妹儿母女俩在选布料。
妹儿拿着一副士林兰布料在母亲身上比划着。
妹儿：娘，这个色衬你。
妹儿娘连连摇头：我不要，我有衣穿！
妹儿：娘，你莫巧礼，是我送你的！
不远处，出现了鸽子。他手里拿着一枚粉红色的发卡，边走边欣赏，一抬头，看见妹儿母女在布柜前挑布料，犹豫了一下，回避了。
29
这天上午，麻哥去了菜市场买肉。
卖肉的：肉票呢？
麻哥掏出肉票。
卖肉的看看票：怎么？只有三两？你退肉来！
麻哥赔笑：大佬，就多二两，我岳母娘来了。
卖肉的：不行，你退来！
麻哥掏出邹巴巴的半包烟，笑笑地塞进对方围裙的口袋里。卖肉的看了看周围，脸色缓和下来。
卖肉的：下次补回来，听到没？
30
商店布柜前，妹儿母女还没走。
妹儿娘手里拿着一块零头花布端详着：这个棉布好，又软和，又喜气，又便宜，做娃儿衣没得讲了！
妹儿沉下脸，一手把布抢过去，放在柜台上。
妹儿拉着娘：莫看了，走。
妹儿娘惊讶地：怎么的？你不买，我买。我出钱。
妹儿一跺脚：喊你走就走嘛！
妹儿娘打量着妹儿，心里似乎明白些什么，跟着妹儿离去。
31
太阳出来了。雨后的晴天格外爽透。河街巷子里，妹儿母女走来。看见街边有一个石礅子，妹儿娘坐下了。
妹儿：娘，还有几脚路就到屋了。
妹儿娘：我不走了。
妹儿：怎么的？
妹儿娘严肃地：我要问你句话。
妹儿：你讲。
妹儿娘：你和麻三过得如何？
妹儿回避：娘，莫讲这些好吗？
妹儿娘：娘的心思就到这里。你要讲，要讲本情话。
妹儿不语。
妹儿娘：你讲呀！
妹儿：他是好人。
妹儿娘：讲完了？
妹儿：嗯。
妹儿娘：那你听我讲句话。
妹儿：你讲。
妹儿娘：你心里没有他。
妹儿慌乱地：乱讲！
妹儿娘淡然一笑：你怎么不准我扯布？你讲，你怎么不想生儿？
妹儿被触动了心事，抬头望着天。
妹儿娘：妹儿啊，你听娘跟你讲，我晓得，你心气傲……
妹儿：莫讲了！是他屙不出。我现在还是黄花女！
妹儿娘惊异地盯着女儿。
32
阁楼内。鸽子躺在床上，手里拿着那粉红色的发卡在发呆。他不知道自己为什么就买了发卡，也不知道打算送给谁。眼前模模糊糊就出现了妹儿的形象。昨天，妹儿提着空饭篓要离开的时候，鸽子突然发现妹儿改变了发型，扎起了一对城里姑娘时兴的小辫。便脱口而出：你要是配个发卡，更好看。妹儿笑了笑，轻轻地叹了一口气：麻三要有你这份细心，就好了。说完，妹儿便离去了。难道，是这个细节促使鸽子买了发卡？鸽子想到这里，心里有点乱。这意味着什么呢？鸽子不想再想，就翻身起来，从墙上取下胡琴想拉，却发现琴弦断了。他焦躁地把琴往桌上一扔，琴撞击了桌上摊开的棋盘，棋子散落了一地。
33
当天的黄昏，妹儿娘便回雀儿寨了。妹儿一直把娘送到城外那座山坳边。
妹儿站住了，打破了一路沉默：娘，我不送了。
妹儿娘应了一声，继续前行，可刚走两步便突然站住，转过身来。
妹儿娘盯着妹儿：妹儿，你恨娘吗？
妹儿有些意外。
妹儿娘：你看上了春生，娘逼你断了，你看不上麻三，娘逼你成亲。
妹儿：娘，莫讲这些了。
妹儿娘：你恨娘，娘认了。生米煮成了熟饭，你怎么搞？
妹儿看着坳上的巴茅草：我不晓得。
妹儿娘犹豫了一下，还是开口了：妹儿，古话讲，人有脸，树有皮……
妹儿：我不想听。
妹儿娘：不想听我也要讲。你……
妹儿：我晓得，你要我认命，当一辈子黄花女！
妹儿眼泪流下来。妹儿娘看着女儿，掏出手帕给她揩泪，妹儿扑在娘怀里哭出声来……
34
妹儿回到家，天已落黑。麻哥躺在床上，地上呕了一滩，他又喝醉了。妹儿轻轻地叹了口气，开始收拾房间。碰到了缝纫机，妹儿停下了，呆呆地看着。
娘的声音：妹儿，你会认命么？
妹儿的声音：我不晓得。
35
深夜，静静的渡船口。鸽子在洗夜澡。赤条条地从水里爬上岸，惬意地躺在岸边的青石板上。这么晚了，是不用避人的。妹儿出现在高高的河坎上，她背着背篓，下河洗衣。没想到岸边的青石板上躺着一个赤裸的男人。
鸽子却感到有人来了：谁？
妹儿听出了鸽子的声音。心一抖，便看见一个白呼呼的人影从青石板上坐起来。她的心怦怦跳起来，本能地转过了脸去。
又是鸽子的声音：谁？
妹儿低声地：我。
鸽子不再出声了。妹儿想离开，但就是挪不动腿。
隔了一会，鸽子又出声了：过来吧。
妹儿低着头，一动不动。
鸽子便走过来。他穿着短裤，裸露着壮健的上身。妹儿抬头看了一眼，连忙又低下头。一阵潮热涌过全身，腿也在微微颤抖。鸽子似乎感觉到了妹儿的状态，也站住了。他感到自己的肌肉也在微微颤抖。
不知过了多久，鸽子说话了：我帮你捶。
鸽子走近妹儿，取下她肩上的背篓，放在岸边的青石板上。妹儿无语地接受了。鸽子蹲在岸边，熟练地捶打起来。妹儿呆呆地看着。
鸽子一边捶衣一边问：你娘走了？
妹儿脱口而出：走了。
突然，妹儿有些惊讶地看着鸽子：你怎么晓得我娘来了？
鸽子笑了笑，没回答。妹儿没再问，也蹲下了，抿着嘴露出了一丝回味的笑。
一会儿，鸽子又问：麻哥呢？
妹儿：睡了。
鸽子：又喝醉了？
妹儿：晓得还问。
鸽子沉默了，使劲地捶衣。
36
麻哥家。麻哥醒来了，坐起来，打量收拾得干净的家，知道妹儿回来了。
麻哥：妹儿，妹儿。
无人应答。
37
衣已洗好。鸽子和妹儿坐在河边岩板上。月光下河水悠悠流向远方山谷。
鸽子：这条河通到常德。我爸就是常德人。
妹儿：常德有好大？
鸽子：没去过，听讲有我们县10个大。
妹儿：常德再下去呢？
鸽子：长沙。
妹儿：长沙有好大？
鸽子：没去过，听讲有3 个常德大。
妹儿：你想去吗？
鸽子：想。
妹儿：我也想。
鸽子看了妹儿一眼，看见妹儿一双火辣辣的眼。
妹儿两眼迷离地盯着鸽子：和你一起去。
说着，妹儿轻声唱起来：
一条长河十八湾，湾湾都有相思滩，
郎有相思过江海，妹有相思追郎帆……
唱着唱着，妹儿靠在了鸽子怀里。
鸽子冲动地：妹儿！
妹儿幸福地闭上眼：莫讲话，抱紧我……
起风了，云遮住了月亮。
38
清晨，麻哥家木屋内。妹儿在镜前梳头。她将一枚粉红色的发卡别在头上。镜子里映现出妹儿容光焕发的脸庞，她双眼闪烁着陶醉的光。
镜子里出现麻哥一张丑陋的脸，妹儿心一惊，回身看着丈夫。
麻哥笑了笑：骇倒你啦？
妹儿不吭声，转身又看着镜子。
麻哥：你像桃花。
妹儿心有些乱，站起来，走进了厨房。
麻哥呆呆地看着镜子里自己丑陋的脸。
妹儿背着背篓出来，打算出门。
麻哥：到哪去？
妹儿：上班，买菜。
麻哥低沉地：不要去了。
妹儿回身，不解地看着麻哥。
麻哥：去雀儿寨。
妹儿眼里透出惊讶：去雀儿寨？我娘才走几天。
麻哥坚定地：我和你去。
39
渡船口，麻哥和妹儿在过渡。妹儿背着背篓，麻哥又穿上了打猎的装束，只是没带狗。麻哥神情严肃，妹儿低着头，不知为啥，人们都没有和他俩寒暄。气氛显得有些凝重。鸽子正在渡船口挑水，看见了船上的麻哥和妹儿，他看着渡船悠悠向对岸驶去。
40
山林间，麻哥和妹儿默默地走着。妹儿偷偷打量着麻哥，麻哥欣赏着林间的景色。还吹起了口哨。
这时，鸽子正躺在自己阁楼的床上发呆。突然他意识到了什么，一挺身坐起来，穿上鞋推门而出。
41
麻哥和妹儿出现在那眼山泉边。麻哥站住了，呆呆地看着涓涓清流。妹儿也站住了，她有些忐忑不安。
麻哥：记得吗，我们就是在这里认得的。
妹儿不吭声。
麻哥放下火枪，打算喝水，妹儿很自然地走到路边，摘下一片桐叶，卷成碗，递给麻哥。麻哥看了妹儿一眼，没有接，趴下来喝水。
桐叶从妹儿手中飘落，顺着泉水飘走了。
麻哥喝完水，抹了抹嘴，站起来，看了看妹儿。
麻哥：你喝。
妹儿：我不渴。
麻哥：那就吃卤猪脚，背篓里头有。
妹儿：那是送我娘的。
麻哥看着山林平静地：那就选个地方。
妹儿瞪大了眼睛，警惕地看着麻哥：你讲什么？
麻哥默默地拿起了火枪：你晓得。
妹儿突然明白了什么，惊恐地：你，你想搞什么？
麻哥狞笑地：我要试下火枪。
妹儿爆发地：麻三，你要杀我？
麻哥露出凶光：你自家讨的。
妹儿死死地盯着麻哥：你，你晓得了？
麻哥举起了火枪，瞄了瞄桐子树，又放下。
麻哥看着天：是天晓得了。
听了这句话，妹儿的脸色慢慢平静下来，眼里含着泪。麻哥转脸看着妹儿，发现她已经不再恐惧，不觉有些惊讶。
山林间的路上，鸽子急匆匆地走着。
妹儿看着山林，慢慢从头上取下粉红色发卡，泪水滴在发卡上。
妹儿：你答应我件事。
麻哥：讲。
妹儿：莫害他。
麻哥苦笑：他赢了，我害他搞什么？
妹儿看着掌心的发卡，慢慢地将手伸向麻哥：你帮我退他。麻哥迟疑一下，默默地接过发卡，收进了荷包。
妹儿看着远方：我娘怎么搞？
麻哥：我有安排，你放心。
妹儿：你呢？
麻哥心一抖，他没想到妹儿会问这句话。
麻哥：坐牢，上刑场，奈何桥上找你去。
妹儿也没想到麻哥会这样答。有点惊奇地看着麻哥。
妹儿：你真喜欢我？
麻哥望着山泉，眼圈红了。
妹儿：你不晓得自己做不得男人？
麻哥摇摇头：我是看不得你脸色。你嫌我丑，你怕我。我就……
妹儿明白了，露出惨然的笑：麻三，你是好人。我对不住你。我们没得缘。
麻哥咬牙：莫讲了。
妹儿点点头：好，莫讲了，你打，我就倒在这里，埋在这口泉边。
麻哥眼泪慢慢流了下来，手抖了……
妹儿看着麻哥：麻三！男子汉，硬扎些！
麻哥手抖动得更厉害了，枪也抖动着，就是举不起来。
妹儿上前一步，一把拽住枪，顶住了自己的胸口。
妹儿：你扣，扣呀！
麻三手松了，枪把砸在地上。他一屁股坐下，捂住脸号啕大哭。
不远处的山包下，鸽子气喘吁吁冒出了头，他一个趔趄，抱住了一棵松树，正好看见麻哥松开枪的一幕。他顺着树干，慢慢坐倒在草丛里。
妹儿平静地看着绵绵大山……
42
夜，鸽子家阁楼。人去楼空。妹儿走了进来，打量着空荡荡的房间。桌上有一张纸条。妹儿捡起字条。纸条上面写着一行字：我走了，不会再回来。你好好和麻哥过日子。
鸽子阁楼下的路灯下，麻哥蹲在地上抽烟。
43
县医院门口。麻哥扶着妹儿走出，妹儿挺着大肚子。夫妻相视一笑。
碰见了李厂长。自然要打招呼。
李厂长打量着妹儿的肚子：妹儿，肚子尖尖，我看你要生儿。还有好久？
麻哥：医生讲，就这几天了。
李厂长挥挥手：那还不休息？从明儿起，食堂关门。
44
雨夜。屋外好大的雨。床头，麻哥蹲在地上给妹儿洗脚。
妹儿低声地：麻三。
麻哥抬头：怎么的？肚子痛了？
妹儿摇摇头，盯着麻哥看。
麻哥不好意思了：你看我搞什么？
妹儿：你恨我吗？
麻哥笑了笑：又乱讲了，讨了你，是我的福。
妹儿的眼泪流下来，滴在麻哥手上。
麻哥抬头：哭什么？莫伤了胎气。
话刚落，妹儿的肚子果然疼了。
妹儿捂住肚子：哎哟，哎哟！
麻哥惊慌地：怎么的？怎么的？
妹儿倒在了床上，呻吟着。
麻哥：妹儿，你忍倒，我去喊人，送你去医院！
妹儿一把扯住丈夫：这么大雨，莫麻烦人。
麻哥点点头：好，我送你去。
一个霹雳下来，雨更猛了。
45
夜晚暴雨中，麻哥用被单裹着妹儿，像个大包袱挂在脖子上，两手托着，向医院奔去。妹儿伏在丈夫怀里，两手搂着丈夫的脖子，身上还披着一件透明的塑料布。道路不平，麻哥跑着，显得很颠簸，妹儿大叫了起来。麻哥站住了，大雨顺着头流下。
麻哥焦急地：怎么搞，怎么搞？你一喊，我就脚软！
妹儿喘息着：麻三，你跑，我不喊了！
但麻哥刚跑几步，妹儿又忍不住了。麻哥又站住。
麻哥：你咬我，咬颈根。狗日的，咬呀！
妹儿一口咬住了麻哥的脖子。麻哥又跑起来。大雨滂沱……
46
医院走廊。妹儿躺在手推车上，她头发湿漉漉的，却安静多了。麻哥跟在她身边。在产房门口妹儿突然招手示意推车停下。
妹儿看着麻哥：你把颈根伸出来。
麻哥：什么时候了，还看颈根？
妹儿：不看，我不进去。
麻哥只好把脖子伸出来。
妹儿：你弯下来，让我摸下子。
麻哥无奈地弯下腰。妹儿深情地抚摸着印着深深牙痕的脖子。
妹儿流着泪：莫恨我，我帮你生个儿，姓吴。
麻哥眼圈也红了，点着头：我们一起把他养大，当解放军。
妹儿笑了笑：我要他读书，读大学。
麻哥连连点头：好，读书，读大学。
妹儿满意地点点头。推车又动了。
突然，麻哥拉住了车：等下子。
麻哥从怀里掏出了那枚粉红色的发卡，轻轻地别在妹儿的头上。妹儿想摘下来，麻哥按住了她的手。
麻哥：它会保佑你的。
妹儿不再坚持，感动地看着麻哥。推车进了产房。产房的门微微地扇动着。
电闪雷鸣，大雨倾盆。
没多久，护士急匆匆地从产房走出来，麻哥忙迎上前去。
护士：你是产妇的爱人？
麻哥点点头。
护士急促地：产妇难产。医生要我问你，是要大人还是要小孩？
麻哥：我都要！
护士：不可能了，你快作决定，不然谁都保不住了！
麻哥：那我要妹儿！
护士有些困惑：妹儿？
麻哥：石妹儿，我婆娘！
妹儿大汗淋漓，奄奄一息地躺在产床上，隐隐约约听得护士说要保大人。
妹儿突然疯狂地大喊：要儿！我要儿！
麻哥在产房门前，听得里面妹儿的喊声：要儿！我要儿！
一阵霹雳，划破雨夜。
雨夜中传来婴儿的啼哭……
47
蓝天高坡，妹儿的坟茔，高高垒起的新土，麻哥呆呆地站在坟头。妹儿娘怀抱着一个婴儿，站在麻哥身边。
蓝天下的戈壁滩。鸽子在一个土堆上拉胡琴，远处是一群白羊。琴声悠悠，倾吐着思念。
48
30年后。县城火车站。月台上，上下车的旅客来去匆匆。一位戴着墨镜，西装革履的青年男子提着旅行箱走下火车，在站台上眺望。他摘下墨镜，模样很像当年的鸽子。人群中麻哥迎了上来，他已经是七十多岁的老人了。
青年：爸！
麻哥笑盈盈地走到青年面前。父子走出车站，看30年后的县城。
青年：变化不小，我都认不出了。
麻哥笑着：哪比得上美国哟！
青年：爸，这是不能比的，完全是两个概念。
青年挥手拦下一部出租车，和麻哥上去。
第二天，他们去了妹儿修葺一新的坟茔。青年和麻哥站在坟头。青年把一把鲜花放在母亲碑前，鞠了三个躬。
青年：爸，妈真的没有照片？比如，你们当年没有结婚照吗？
麻哥苦笑地摇摇头：本来想去照的，你妈不肯，就算了。
青年好奇地：为什么她不肯？
麻哥：她嫌我长得丑。
青年笑了笑：爸，我一直想问一句话。
麻哥：你讲。
青年：你和妈感情好吗？
麻哥看着青年：你讲呢？
青年想了想，点点头：是啊，你很爱妈妈，我想，妈妈也应该爱你。
麻哥：你们这些后生仔啊，一口一个爱，你晓得什么喊爱？
青年：你说呢？爸！
麻哥：我讲不清，只晓得要守你妈到死，也埋在这里！
青年感动地：爸爸。
麻哥看着青年，听他说下去。
青年：我真羡慕你和妈。我们这代人，很难有这种生死相守的感受。
这时，又一位长者的身影缓缓地向坟墓走来。青年和麻哥发现了来人，一齐望去。长者慢慢地走近了——是鸽子。他两鬓斑白，穿着西装，也快60岁了。麻哥一愣。青年注意到麻哥的表情。鸽子在不远处站住了，他们彼此对视着。青年似乎感觉到了什么，看看鸽子，又看看麻哥。
青年：爸，他好像也是来看我妈的。
麻哥不吭声。
青年：他是谁？
麻哥轻声地：他是你爹。
青年：什么？
麻哥突然用生硬的普通话：他是你爸爸!
起风了，坟头上的孝竹在风中摇曳……
责任编辑朱继红
