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咀嚼改变了人的容颜

2008-11-17王仁湘

百科知识 2008年21期
关键词:猿类体毛肉食

王仁湘

旧石器时代的狩猎活动,给人类自身的发展带来的影响是巨大的,狩猎行为的终极目标是开拓食物资源,但它起到的作用却比这要大得多。人类在追寻猎物的过程中,逐渐加深了对自然界的了解,他们要弄清各种动物生存与活动的规律,确定捕获的地点与时机。人们还要根据不同的狩猎对象,设计不同的捕获方法,对工具加以改进。在追捕猎物的过程中,人们知道自身的奔跑速度不如动物快,急切寻求超越自身、超越动物速度的武器,石球、投枪、弓箭就是在这样的思考中发明的。在长途追猎中,猎手们要携带足够的水,于是发明了皮囊之类的容器。狩猎行为就是这样发展了人类的智力,使手与脑的配合越来越协调。肉食不仅促进了脑与手的进化,也促进了工具的进步。

狩猎改善了人类的大脑思维,同时还大大促进了人类体质方面的进化。有研究者认为,人类正是在追捕猎物的过程中逐渐脱去了体毛,将自己的外表与动物明确区别开来。体毛阻碍了人类在剧烈活动中的散热要求,脱毛也就成为了人类追求美味肉食的结果。也有人认为,人类体毛是在熟食的作用下脱去的,这熟食指的自然也是肉食,从这个意义上说,人类进化的脱毛过程确与狩猎的发展有着非常紧密的联系。

获取肉食的生存活动,还要求有意义重大的社会结构和合作。有效的出猎,要有恰当的组织方式,有时甚至在不同的组群之间产生协作关系,人类在共同的狩猎活动中发展了交往技能。

达尔文在《人类的由来》一书中曾明确提出了这样的观点:用人造武器狩猎是人类之所以真正成为人的因素之一。这个道理是再明白不过的了,饥饿的狩猎者行猎的结果,解决的不仅仅是饥饿问题,狩猎改变了人类。自己。

人是有人样的,从表面形象看,人之为人,确实首先在用双足行走。人的面容与猿类区别也很大,面部主要特征为短吻。直立人在牙齿上的变化很有特点,前部牙齿增大,后部牙齿减小,成为与南方古猿最显著的区别之一。

人类牙齿的这种变化可能也与食性的改变有关,经常性的肉食取代了过去若干植物性食物,食物制备技术有了一定发展,使得咀嚼时后部牙齿用得较少,结果下颌骨及面部相关骨结构减小,人的吻部自然也就向后收缩了许多。收缩了外凸的吻,人类的面容便与猿类产生了明显的距离,获得了平正而和善的脸庞。

咀嚼自然是一种饮食活动,直立人咀嚼方式的改变,是食性改变的结果,也即是食物原料改变的结果。换一句话说,是人类由采集者进步到狩猎者的结果,是扩大的肉食来源改变了人的容颜。

就体质形态而言,我们面对的是进化,也是明显的退化。从这样的意义上看,人类的进化从另一个侧面而言,确可以看作是一种退化。我们现代的食品,有越做越精的发展趋势。那我们的牙齿,用处也就会越来越小,牙齿的继续退化将是不可避免的了。这就让人有些担心,人类进食时咀嚼的力度越来越小,将来吻部也许会明显变化,会不会前伸回复到古猿时代的模样?

责任编辑林京

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