新闻英语精解——地震

周永明

Earthquake Toll in Mexico Now 29, Leader Declares Emergency

MEXICO CITY, Jan. 22 President Vicente Fox declared a state of emergency today in Colima, a coastal state hit overnight by a powerful earthquake that rolled across central Mexico from the Pacific Ocean, killing at least 29 people and rattling millions of Mexico City residents.

墨西哥地震死亡人数已达２９人，该国领导人宣布实行紧急状态

墨西哥城，１月２２日：总统文森特•福克斯今日宣布科利马州实行紧急状态，该州位于沿海地区，于当晚被一次发生在太平洋（海底）的强烈地震袭击。这次地震迅速通过墨西哥中部，造成至少２９人死亡，并使数百万的墨西哥城居民陷入恐慌。

补充提示：最后一句中，rattle在这里是“使慌乱；使不安”的意思。

「精解」

本则新闻是有关地震的报导。标题中省略了谓语，完整的句子是The earthquake toll in Mexico has now risen to 29. 而emergency是a state of emergency（紧急状态）的省略。

在此，笔者想借此机会介绍一下围绕地震的有关英语知识。首先，关于地震，可以说earthquake, quake, shake,以及shock, tremor, temblor（or tremblor） 最后一词用于美语中。地震的“震中”，称为epicentre, 此外这个词还可用于比喻义。如：

Far from the epicentre of power in Bangkok, grass-roots governance is beginning to flourish. 在远离曼谷权力中心的地方，平民治理方式正开始盛行。

震后的“余震”叫做aftershock, 既易懂又好记，是不是？地震的强度（magnitude）一般按照里氏震级（Richter Scale） 划分，它是将震级范围从1到10的一种对数标度，用以表现地震放出的能量总数，是根据美国地震学家Charles Francis Richter 命名的。下面请看两个例子：

The Seismology Research Centre says the earthquake measured 3.8 on the Richter Scale with an epicentre about 80 kilometres south-west of Sydney. 地震研究中心称这次地震的震级为里氏3.8级，震中位于悉尼西南80公里处。

The tremor was placed at 5.6 on the Ricther scale.

地震的震级被测定为里氏5.6级。

那么，发生了地震，该如何说呢？地震多属于突发事件，来势猛烈，去的也快，因此，英语中描述地震的动词也多具有这样的特点。本文中第一段用了hit 和roll across两个词。roll,表示“波动起伏地前进”。在接下来的文字中，还用了strike, 原文是这样说的：The quake struck at 8:07 p.m.此外，还可以用 shake, jolt, rock, rip through（迅速或猛烈地移动）等等。请看下面：

It took only minutes on Saturday June 23rd for a powerful 8.1 earthquake to rip through southern Peru,…在六月二十三日星期六，一次强烈的8.1级地震只用了几分钟时间就波及秘鲁南部（全境）……（秘鲁的国土以狭长著称）

地震之所以可怕，除了其来势迅猛，猝不及防外，还因为它往往破坏力惊人。英语中，描述其破坏力的词，按由轻到重的次序大致有damage,destroy, shatter, devastate, level, flatten等等。我们来看一个破坏严重的例子：

The quake leveled entire towns, flattening the simple adobe, brick structures and leaving nothing but rubble.

地震夷平了整个城镇，摧毁了简易土坯房和砖结构建筑，在受灾区只留下一片废墟。