古代最贵的办公品

周碧华

古代官员普遍使用的最贵的一种办公用品是“笏板”，目前估价至少每件在两万元以上。“笏板”就是古代官员记事用的，相当于我们现在用的各种笔记本。上朝时，文武百官手持笏板，将要上奏的话记在上面，也将君王的训令记在上而，以免忘却。《礼记》中称：“凡有指画于君前，用笏；造受命于君前，则书于笏。”

史学家认为笏最早在商朝就开始使用了，是古代中国官员使用时间最长的一种办公用品。

古人没有发明纸张之前，这种长大约2尺6寸，中宽3寸的物件如果私用，则有书纸的功能，也称“牍”。官员将其随身带着上朝用，则称为“笏”。

后来纸张普及后，笏便成为礼节性用品，材料由竹木上升到玉或象牙。唐代武德四年以后，使用笏竟开始有了等级之分。五品官以上才能用象笏，六品以下用竹笏。对形状也有规定，三品以上的笏，前拙后直，五品以上，前拙后屈，后又改为上圆下方。明代则规定五品以上的官员用象笏，五品以下的官员就没有资格用它了。

从清朝开始，笏停止使用。原因是满族人是以骑马为主，手要拿鞭子牵马绳，空不出于来拿笏，于是就不用了。

有趣的是，古代官员原则上一人只用一只笏，但公务繁忙的官员则允许用几个，几个拿不下，就备一个袋子，这个袋子后称为“笏囊”。笏板太多太重，则需一个随从。唐代的张九龄为相时，因为年老体弱，随从不得不背着笏囊同他一起上朝，没想到后来竟成时尚，官员纷纷仿效，以显示公务繁忙。而帮忙背笏囊的随从，就有些像当代官员的秘书了。