莫尔斯电码

蔡　佳

在推理小说中，密码是非常常见的东西，其中经常使用的、也是最为简单的就是莫尔斯密码了.电报通信的语言是由电码符号组成的.电报通信最早是由美国的莫尔斯在１８４４年发明，所以电码符号也被叫做莫尔斯电码.电码符号由两种基本信号和不同的间隔时间组成：短促的点信号“．”，读“的”（Di）；保持一定时间的长信号“─”，读“答”（Da）.著名电影《尼罗河上的惨案》中，大侦探波洛的房间里出现了一条眼镜蛇，情急之下，他用手指敲敲墙壁，隔壁的雷斯上校听到声音，知道波洛面临险境，立即杖剑过来，刺死了眼镜蛇，波洛死里逃生.使波洛免于一死的正是莫尔斯电码，他通过墙壁传送给雷斯的声音“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”是电码中SOS的求救信号.

莫尔斯电码在早期战时电报通信中应用广泛.相信大家在很多战争片中都看到过通讯员对着发报机按个不停，其实是根据一定的规则将发报机的“撞针”与“针板”进行接触，从而产生或长或短的电信号，接收方的发报机会将这种电信号翻译成为文字.

几千年来，通讯技术曾经长期停滞不前.外敌入侵、边城告急，除却狼烟报警之外，最快的办法也不过是驿站快马传送文书.17世纪中期，英国海军推行了旗语，18世纪末，法国政府建立了信号机体系，这才在一定程度上解决了海陆快速传送消息的困难.

通讯技术关键性的变革发生在19世纪中期.1832年秋天，在大西洋中航行的一艘邮船上，美国医生杰克逊给旅客们讲电磁铁原理，旅客中41岁的美国画家莫尔斯被深深地吸引住了，并牢记住了这些.他联想起自己所看到的法国信号机体系，它每次只能凭视力所及传讯数英里而已，如果用电流传输电磁波，不是可以在瞬息之间把消息传送数千英里之遥吗？从这以后，他毅然改行投身于电学研究领域.

莫尔斯从在电线中流动的电流在电线突然截止时会迸出火花这一事实得到启发，“异想天开”地想，如果将电流截止片刻发出火花作为一种信号，电流接通而没有火花作为另一种信号，电流接通时间加长又作为一种信号，这三种信号组合起来，就可以代表全部的字母和数字，文字就可以通过电流在电线中传到远处了.

经过几年的琢磨，1837年，莫尔斯设计出了著名且简单的电码，称为莫尔斯电码，它是利用“点”、“划”和“间隔”（实际上就是时间长短不一的电脉冲信号）的不同组合来表示字母、数字、标点和符号.

1844年5月24日，在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅里，一批科学家和政府官员聚精会神地注视着莫尔斯，只见他亲手操纵着电报机，随着一连串的“点”、“划”信号的发出，远在64 ｋｍ外的巴尔的摩城收到由“嘀”、“嗒”声组成的世界上第一份电报.

莫尔斯在设计电码时，并非随心所欲，而是大量研究了报刊上的常用字的出现频率.对于出现频率高的字母，用简单的电码组合，对于不常用的字母，其组合便比较复杂.莫尔斯在考虑到了各个字符点划组合上的区别之外，还对点划的长短和间隔的大小作了严格的时间规定.一个“划”相当于三个“点”的时间长度，点与点，点与划，划与划之间的间隔为一个“点”的时间，字符之间相隔三个“点”的时间，字之间的间隔为五个“点”的时间，由此构成了莫尔斯电码的旋律.只有严格遵守这些时间比例，才能做到收发准确.

电报机有人工和自动两种，发送分为有线发送和无线发送两种方式.人工电报机是由人来按动电键，使电键接点开闭，形成“点”、“划”和“间隔”信号，经电路传输出去，收报端接到这种电信号后，便控制音响振荡器产生出“嘀”、“嗒”声，“嘀”声为“点”，“嗒”声为“划”，供收报员收听抄报.

在无线通信情况下，发报端除有发报电键外，还必须有发射机，以便将电键发出的电脉冲信号变换（即调制）成高频载波信号，才能发送出去.在接收端，除了耳机外，还必须有接收机，它将发射端发送的高频载波信号接收下来，再变换（即解调）成音频信号，供人工收听抄报.

自动电报机的发报端在发报时，事先将准备发送的报文用专用的凿孔机凿成发送凿孔纸带，然后用快机发送出去.在收报端，使用波纹收报机来收报，即在移动的纸带上自动记录莫尔斯电码波纹信号.

电报的发明，为各地气象资料的迅速传递和集中提供了条件，使绘制当日天气图成为可能.

莫尔斯电码是国际通用电码，即属明码，不是暗码（密码）.比如：嘀嘀嘀，哒哒哒，嘀嘀嘀，这3组9声，就表示ＳＯＳ，表示国际通用的遇险求救信号码.在保密性极高的间谍通信联络中，自然是不可能用这种人人皆知的明码了，于是就发明了“密码电台”.“密码电台”指的是按照一定程序为信息加密或脱密（指接收到后译码）的电气通信设备.

作为一种信息编码标准，莫尔斯电码拥有其他编码方案无法超越的长久生命．莫尔斯电码在海事通讯中被作为国际标准一直使用到1999年．

责任编辑 蔡华杰