天地撷趣

不会游泳的鱼

鸟在天上飞，鱼在水中游，这是很普通的常识。然而，在印度洋马尔代夫群岛附近的海域里却栖息着一种不会游泳的鱼。

20世纪50年代，人们在马尔代夫群岛海域考察时，发现海底的沙土上有一片海草。海草有稀有密，顶端整齐地朝一个方向弯曲，随着海水的波动轻轻摇摆。但是当人接近那里时，海草却不见了踪影，只剩下一片沙土。等人们离开那里再回头看时，海草又出现了，真是奇怪！几次重复之后，人们发现沙土上有无数的小沙窝。为了搞清沙窝内的秘密，人们将麻醉剂射入沙窝，不一会儿，从一个个沙窝内摇摇摆摆地伸出一条条 “海草”来。原来，这是一种生活在海底沙土上的鱼。科学家把它命名为管鳗，也称洞鳗。

管鳗是一种真正的鱼，不过，它却不会游泳。管鳗的“家”安在海底沙土的洞穴中，洞穴深30～50 厘米，管鳗把体内分泌的一种黏液粘在洞壁上，使洞壁变得很坚硬，不致倒塌。风平浪静时，管鳗把尾部留在洞内，探出大半个身子，张开大口“站”在那里，等待海中的浮游生物漂到它的口中；当海水的平静受到破坏时，它就会迅速地把身子缩回洞内，随着搅动的海水，一股细沙覆盖洞口，不留一点痕迹。凭借这种巧妙的护身法，没有丝毫防御能力的管鳗自由地生活在多姿多彩的海洋中。(尚磊）

谨防海洋“打嗝”

人有时会打嗝，不过你可能不知道，海洋有时也会“打嗝”。有时，海面上会冒出巨大光滑的气泡，这其实是沉积在海底的腐败物质在释放有毒气体。而引起海洋“打嗝”的真正“元凶”是一种细菌，这种细菌只需大量阳光和极少量氧气就能旺盛地生长，并最终释放有毒的硫化氢气体。

而最让人担心的是，海洋“打嗝”可能还与地球上发生的几次生物灭绝相关。一些地质学家在对几次大灭绝时期的沉积物作化学分析时发现，海洋曾经不止一次达到氧气含量极低的状态，被称为“缺氧期”。此外，大量释放硫化氢气体的这种细菌的“尸体”也被发现。地质学家们猜测，远古时期，由于火山活动，空气中的二氧化碳浓度逐渐增加。此时，依靠二氧化碳进行光合作用的植物就开始大量繁殖，进而促使地球气温的逐渐上升，并导致海水温度的升高，最后海洋中的氧气就会散失。而此时，一些只需大量阳光和极少量氧气就能旺盛生长的细菌就占到了生态圈的上风。古生菌和真菌都会释放出硫化氢气体，而在现今的海洋中已经发现了它们和它们的亲戚，比如黑海。地质学家们担心，如今的温室效应可能正在为另一次致命的海洋“打嗝”创造条件。

(陈建生）

大象用脚“听声辨位”

了解大象的人都知道，大象的听觉十分灵敏。据说，大象听得懂27种不同的口头命令，甚至还能分辨出极其细微的音乐变化。不过，最让人惊叹的是，大象还能进行“长途通话”，即使相距数里的几群象，彼此之间也能相互联系，同时跑到一个地方会合。

美国的研究人员发现，大象脚部拥有与耳朵相似的精确的听辨能力，它们很有可能会用脚捕捉通过陆地表面传播的超低频声波。20多年前科学家们就曾发现，非洲象会使用各种低频声波进行交流，这些低频声波人的耳朵是无法捕捉到的。此前，一些科学家发现，这种“交谈”会像地震波一样通过地表进行传播，这种地震波甚至能够发送到2千米以外。所以人们猜测，大象很有可能就是使用这种方式进行交流的，尤其是当地面噪音很大时，这种交流方式便会成为它们的首选。科学家们正在进行多项实验，以证明大象是否能够通过骨骼、脚趾和其他身体部位接收“震动语言”。

(丁立涛）

蝙蝠“教”盲人“看”世界

蝙蝠通过向周围环境发出超声波、“测量”超声波返回的时间，确定物体与自己之间的距离，进而可以在漆黑洞穴中自如穿梭、猎食。受到蝙蝠的启发，英国等一些国家建议，盲人和弱视者也可以学习这种方法，以帮助他们重新“看”世界，这种方法被称为“人回声定位术”。

盲人可以运用这种方法由听到回声时间判断物体距离：根据是左耳先听到，还是右耳先听到来判断物体方位；由回声强度判断物体大小；由回声音调判断运动物体前进方向，比如当物体背向盲人运动时，回声音调较低。利用“人回声定位术”能让盲人360度“看”到周围的环境。现在，这种方法正在英国的格拉斯哥试验，10名年龄从5岁到17岁不等的失明少年儿童开始学习如何制造声音和解读回声。他们要学会抗干扰，即使在喧闹市区中也能运用“回声定位术”解读周围的环境。现在有些盲人已经能通过听辨回声确定周围约30米内的物体，不仅能在公共道路上骑自行车，甚至还能凭听声区分树上果实种类，生活得到较大的改观。

(一鸣）

勋爵的伤

有一个英国勋爵，擦破了点皮，马上就去召请著名的外科医生塞缪尔·夏普。

夏普给“病人”检查后，立即吩咐勋爵的仆人赶快跑到药房去取药。勋爵听到这急促的吩咐后，脸色都吓白了。他紧张万分地问外科医生：“我的伤口看来很危险吧？”

“是的，如果您的仆人不尽快跑的话，那么我担心……”

“将会发生什么意外……”

“我担心，在他回来之前，您的伤口已经愈合了。”