美国老师不容易

译／李耀和

老师不神圣

在我们的文化里，鼓励学生质疑老师。他们养成了不服从老师的习惯，变得越来越难以服侍。有一次，一个学生没有带笔来，我把我的给了他，这小子还嫌款式不好看。还有一次，一个学生甚至走到我面前跟我说：“老师，我不喜欢你！”我微笑着跟他说：“但是我喜欢你，我希望你以后也会喜欢我。”我老婆是中国人，在中国受的教育，她告诉我，在中国，只有老师不喜欢学生，学生哪敢公开说不喜欢老师？我老婆说，在中国，自孔子以来，老师这个职业就被戴上了“神圣”的帽子。这一方面使得学生过于迷信乃至屈服于老师的权威，不利于自身的发展，对于老师来说也过于沉重难以承受。我听了后开玩笑说：我愿意在中国当老师，在美国当学生。

遭遇窃听门

最近我在电视上看到一则新闻：中西部一位有十七年教学经验的老师被踢出了学校，原因是她当着全班同学的面批评了一位学生，伤害了他的自尊心。父母把录音机藏在那位一年级学生的书包里，把老师的话录了下来当做证据。录音里的那段话我听到了，没发现那位老师用到什么侮辱性的字眼儿。至于那个孩子做了什么，以至挨老师的批评，却无从得知，因为未成年人的权益受到美国法律的严密保护。在美国这已经深入人心：孩子的自尊心是天大的事，根本碰不得。他们的自尊心就是一切，即使学不到知识上不了好大学那也是次要的。

以其人之道？不行！

那位家长的录音机让我想起了一件事。几年前，班里面有几个非常淘气的孩子，每当我在黑板上写字，他们就互相乱扔纸团。可我一转过身，他们就安静了下来，抓不到是谁在捣乱。如果有学生提问题，我的目光放在该学生身上时，那些男孩子就会趁机朝提问的学生砸纸团。我的后脑袋不长眼睛，实在没有办法，后来我就买回了一台摄像监控机，打算装在教室里。可是校长助理知道后，却严肃地跟我说，这样侵犯了学生的权利，禁止我在教室里安装监控系统。

都是老师的错

在美国，如果学生不用心听课，那是老师的错，因为你讲课不吸引人；如果学生成绩糟糕，那是老师的错，因为你教学方法不高明；如果学生行为不检点，那是老师的错，因为你没能以身作则……反正不管怎么样，都是老师的责任。为了让美国老师牢记自己是种“错误百出的物体”，校长在职工大会上，没少提醒我们，我都听腻了。我曾经任教过的一所小学里，校长甚至把“如果学生……那是老师的错……因为……”做成幻灯片，在会议室里一张一张地放给眾老师看。

孩子是不能批评的

美国孩子难服侍，美国的父母更难缠。美国父母之难缠，我自己的亲身体会就有不少。有一次，一个学生把鼻涕擤在门把上，我开门时弄了一手都是，恶心极了。我清楚知道是谁，这种恶作剧，他不是第一次做了。可是他妈妈却责怪我冤枉他的孩子，他的孩子绝对不会做出这样的事情来。可是当那个孩子承认后，该母亲竟然哈哈大笑，把她的孩子抱在怀中骄傲地说：“我的儿子是汤姆·索耶呢！”（汤姆·索耶是马克吐温的《汤姆·索耶历险记》里可爱的小捣蛋鬼）我站在那儿，反倒显得不尴不尬的了。事后，这位母亲悄悄跟我道了歉。类似的事情，在我三十年的教学生涯中，数也数不清。美国父母在有可能伤及孩子自尊的事情上，从来都是小心翼翼的。比起批评，他们更愿意赞扬和鼓励孩子，但有时却做得过了头了。因此美国的孩子大多洋洋自得，整天嬉皮笑脸的，很少有愁眉苦脸不开心的时候。

学生有权不做作业

在中国，老师要求学生按时交作业，而父母也会不让孩子上床睡觉，除非把作业都做完了。但在美国，老师只管给孩子布置作业，但是做不做那是孩子的自由，是不能强迫的。一次，一位学生的母亲来问我，为什么她的孩子成绩单上有那么多个C？我说，因为他不用功学习，从来不做作业，所以拿不到好成绩。可是这种解释没有用，美国的父母都懂得说，“那是你的错”，因为“你布置的作业没有吸引力”！我记得有个哲学家说过：那是毋庸置疑的，人来到世上就是为了获得快乐。美国人在这点上可谓发挥到了极致，连作业也要有吸引力。在视作业为理所当然的苦差事的亚洲学生心中，何曾有这样的观念？

不给A，我走人

美国的中小学校大都鼓励老师降低考核标准，目的是鼓励孩子们，不让他觉得自己比不上别人。并不是每位老师都让步的，我就是其中一位。我认为这种方式让美国的学生们过得太舒服了，会令到他们失去竞争力，日益落后于那些用功的亚洲学生。一次，因为我班里有30%学生拿了C，校长就在教职员会议结束后单独找我说，你就不能多给学生几个A，给他们点鼓励吗？我把我的理由跟他说了。他不以为然，认为孩子总是拿C，会产生挫败感，失去自信心。他开玩笑说，小布什么英文都说不利索，不也是自信满满的跑去当总统了吗？其实，那30%的学生，要是在别的老师的班里，有不少都能拿个好的等级。班里许多学生因此抱怨个没完没了，校长不得不亲自来跟他们解释说，在我班里得C相当于在别的班里得A。但最后还是有不少的父母提出要求，把他们的孩子转到别的班里去。