与火共舞

　　中国的古建筑，绝大多数为木结构，其耐火等级很低。在发生火灾时，整个建筑犹如架满了干柴的炉膛，极易燃烧。但我们聪明的古人在建筑中大量运用防火技术，使得木质结构的建筑能够完好地保存至今。
　　比如世界文化遗产的宏村，最早就是因为防止火灾而建成的。明朝万历年间，汪氏族人出于防御火患的心理，集资在村南面开挖了一个人工湖，就是月沼。并以此为中心，精心构筑了一个奇特而又很具科学性的“牛形村落水系”。那流经家家户户门前九曲十八弯的370余丈水圳状似“牛肠”，建造巧妙，不仅防御火患，还给宏村带来了灵气，美化了环境。
　　白墙青瓦马头墙，是徽派建筑的典型特征，它具有防火和防风的作用。据碑文记载：明代正德年间，徽州城里地域狭小而居民众多，所建房屋鳞次栉比，屋舍之间没有足够间隙，因此，最令人担心的就是发生火灾。火灾有时一年发生一起，有时一年发生几起，令百姓苦不堪言。这里的几任知府曾将火灾的发生归之于气数，始终想不出具体的办法防止火灾。弘治癸亥年（1503年）的夏天，何歆来徽州做知府，他走遍城中街巷，实地察看之后，叹息说：“百姓居住得太稠密了，又没有防火措施，难怪几千几百户人家会在顷刻之间被烧为灰烬啊！”他下令要“五户人家组成一伍，列在第五户的人家将地基收缩一尺六寸作为墙基，不出地基的人家买砖石、出劳力，违背命令的将判罪”。不出一个月，徽州城里城外所建的火墙有2000多道。如此一来，大规模火灾发生频率大大降低。
　　再比如古代的皇宫，都有具明显消防特点的“护城河”。故宫紫禁城外有护城河，天安门前有外金水河，太和门前有内金水河。在重要的建筑前引来充足水源，无疑是一种高明的治火措施。
　　明代为保存皇帝銮驾仪仗仓库万无一失，对建筑防火设计上相当讲究。建造了绝对可靠的防火隔墙。每隔7间房屋空出1间，并将这间房屋的四壁砌成无门窗的砖墙；然后，在房间内充填三合土，直到顶部用夯压实。最后，封砖盖瓦。这样，从外部看，是一间无门无窗的房屋；从内部看，却是一堵5米厚的防火墙，实际上是一种防火隔离带。这是我国古人的一大创造，在世界上也是独一无二的。
　　那么，古人又是用什么东西灭火呢？我国从唐代开始，就广泛使用皮袋、溅筒灭火。随着时代的变迁，灭火器具也不断创新。到了北宋仁宗（公元1073年）时，便有了水袋、水囊、唧筒、麻搭。为及时掌握火情，还设立“望火楼”，预报火警。
　　紫禁城的建设者们对灭火更是重视，在宫殿前设置了大缸，称之为“门海”。门海即门前的“大海”。门前有了“大海”，以水克火，砖木结构的故宫就不怕火灾了。因此，这些大缸又被称为吉祥缸。
　　明代皇宫消防工作由禁卫军兼管。清代干脆设立了机桶处，专管灭火。“机桶”是当时十分先进的救火器具。雍正年间，有位叫许远的高丽国使节，在北京看过用这种救火器具救火表演之后，大为赞赏。回国后，禀奏国王，表示要向中国购买此物。清政府得知此事，曾以大国风度，向高丽国皇宫赠送了数台救火“机桶”。北京故宫博物院目前还收藏有一种马拉救火机桶，是从外国进口的“洋货”，现代人称之为消防水泵，是100多年前制造的。当时的“机桶”，已经安装了四个轮子，正是消防车的前身。
　　编辑/孙栎栎