皇帝老师也哭穷

　　朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有，苜蓿长阑干。饭涩匙难绾，羹稀箸易宽。只可谋朝夕，何由保岁寒——大家恐怕觉得这诗像个穷教书先生所写，无非是埋怨东家招待的伙食太差，圆团团的太阳升起来照着盘子，盘子里虽然有点东西，也是一些苜蓿之类的野菜。而且饭涩汤稀。最后发牢骚说，这里只可以糊弄一时罢了，哪是长久呆的地方。然而，说出来恐怕让大家难以置信，此人是唐代开元时的薛令之，并非乡下老学究，乃是堂堂的右补阙兼侍读，陪太子读书的。薛令之好歹也是朝廷命官，宫廷里当差的，何至于此？
　　原来，唐玄宗开元之时，大力制止铺张浪费的行为。因而吏治相对比较清廉。有一次唐玄宗偶尔闲走时，看到几个卫士们把吃不了的东西乱扔在垃圾里，就大怒甚至要杖杀这些人。
　　所以在这样的环境下，一些并无家园田产的低职官员，生活还是相当清苦的。
　　薛令之是福建人，于唐神龙二年（706年）中了进士。当时福建还从没有过中进士的人，这是开天辟地第一回，但在当时权贵士族们相互勾连的情况下，薛令之一个来自福建并无亲故的毛头小伙子，很难有晋升的机会。所以他只当了个右补阙，按唐朝的制度，大概就是一年给七十石米这样的待遇。七十石米如果折合现价，也就是1万元左右，年收入才1万元，对于身为“中央级”的官员来说，确实也不高。但是，他们的伙食也不会真差到“饭涩匙难绾，羹稀箸易宽”的程度吧，薛令之十有八九主要还是对自己的官职一直没有提升不太满意，当然也可能偶尔有顿饭确实不怎么好吃，于是他的文人之癖就犯上来了，提笔在墙上写了这样一首诗。
　　这墙上题诗，看起来风雅，事实上也是大大地有风险的，宋江杀了人，花了点银子，没有被判死刑；但喝了半瓶酒发了会儿酒疯，写了首反诗，就被大刑侍候，打得血肉模糊，还差点丢了脑袋。小薛这首诗，虽然没有丢脑袋，但是却丢了饭碗。
　　事情也巧，此诗墨迹未干，唐玄宗就来东宫“视察”了。他一眼就看到了这首诗，马上就龙颜拉得比驴脸还长，他倒也没有大发雷霆，而是让人拿过笔墨来，在墙上续了这样一首诗：啄木觜距长，凤凰羽毛短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。
　　唐玄宗意思是说，你小子的嘴和啄木鸟一样尖利，但是你的才华却并不高，比起“凤凰”来像个秃尾巴鸡。你要是嫌这里不好，那就爱上哪儿上哪儿去吧！看来他性格就是有点暴烈，容不得别人说不中听的话。
　　薛令之一看这情景，知道这宫廷里是没有办法呆下去了。他就辞了官，据说是徒步走回了老家。大家很快就忘了这位薛先生了，直到几十年后太子李亨继位，是为唐肃宗。唐肃宗还不错，不忘师恩，于是又想起这位薛老师来了，但是等宫中的人拿着诏书去薛令之家里召他时，却得知他已经死去很久了。可怜这位薛令之，辛辛苦苦好不容易考取了功名，再一下子被打回原形，灰溜溜地回老家去，他有何面目去见乡中父老？十有八九就是因此事郁郁而死的。
　　不过，这虽然是薛令之个人的悲哀，却不得不说当时玄宗执政还是清明的。要是在“三年清知府，十万雪花银”的时代，要是随便一个小处长科长就可以在饭店里签上十几万白条的时代，薛令之的悲剧恐怕就不会再上演，但是这却并非万民之福。
　　
　　编辑/姚晟