鞭炮·麻将趣说

刘泽君

（一）

鞭炮有很多别名，如“鞭爆”、“炮仗”、“爆竿”、“爆竹”等。

《神异经》中说：“西方山中有‘人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊。以竹箸火中，焚烨有声，而山臊惊惮。”南北朝梁代宗檩撰《荆楚岁时记》中也有类似的记载：“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以癖山臊鬼也。”二者都认为以火燃竹，使之爆裂，可以惊走“山臊”之类的鬼妖。爆竹之名由此而得。到了宋代才有用卷纸裹火药的爆竹。北宋王安石《元日》诗中有“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”。清代著名词人陈维崧的《五福降中天·甲寅元旦》开头：“五更爆竹千门响，轰醒阳鸟春睡。”阳鸟指太阳。全句意为：爆竹声将太阳从睡梦中惊醒。

（二）

明初，学者万秉迢极其崇拜梁山好汉。那时，《水浒传》中的故事多拘于民间艺人的讲述演唱，未及宫廷深闺。万秉迢欲将梁山英雄故事寓于娱乐活动之中，让那些达官贵宦也能知道水浒英雄，使其兴中有悸，乐后生愁，遂发明了如今用于娱乐活动的麻将牌。

麻将以108张为基数，隐喻《水浒传》中的108位英雄好汉。如牌中的“九条”喻“九纹龙”史进、“一饼”喻“黑旋风”李逵。之所以分万、饼、条三种，是取发明者万秉迢的谐音，在108的基数上，考虑到108位英雄来自东南西北中五个方位，于是，又按这五个方位各添牌4张计20张。这些好汉中有贫民、富绅，就把贫叫做“白”（板），隐富为“发”（财）。这样，再加白、发二字又各增加4张共8张，便构成整副牌136张（块）。

麻将在民间流传不少趣话。据说打牌所用的四方桌子既是东、南、西、北四个方位，又意味着春、夏、秋、冬四季。