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Second Life:产消合一的虚拟商业

2007-03-30

商界评论 2007年3期
关键词:合一居民游戏

窦 毅

2007年1月,IBM再次对Second Life投入巨额资金。IBM首席执行官Sam Palmisano承诺两年投资1亿美元给北京IBM员工及Second Life,以帮助中国员工快速适应虚拟空间的办公和生活。此外有消息表明,Palmisano在最近来华访问中,与中国政府共同就打造虚拟社区交换了意见。

原生态的虚拟商业

是什么网络游戏能使IBM这样一家严肃有余的IT巨头如此关注呢?

Second Life是由美国林登公司旗下的实验室开发出来的一款3D大型网络游戏。最初的几年,它与普通的角色扮演型网游并没有任何不同。直到2003年林登实验室最终将Second Life定位为复制人类现实社会全貌的虚拟社区。

初次进入Second Life,大部分都是空白的土地和湖泊。原生态的环境,还原了真实的社会气氛。初来的玩家,可以四处走走,感觉很不错,有的地方会有动听的音乐,有时会有Second Life世界的新闻,可以顺便练习下听力,而且可以飞起来,可以在水面下行走。

在一般的网络游戏里,玩家往往只充当娱乐者的角色——只是用真实的货币换取网络游戏的游戏币,来进行虚拟交易取悦自己而已。

Second Life颠覆了玩家固定的角色扮演,将自己的商业利益和众多的玩家们相连,让玩家们也同样在虚拟世界里赚取真正的货币。

Second Life承认居民们的创意具有自主知识产权,力求还原真实的商业社会。他们设立了银行,进行林登币的管理。林登币不单只有游戏兑换币的职能,它直接与美元挂钩,汇率每天随着美元价值而上下波动。由于Second Life银行提供日息0.1%的存款利息,约合年收入44%的利息,不少人将美元折算成林登币存款。

林登公司就像现实世界中的中央政府的角色,对土地的发放及林登元的流通实施管制。假设土地发放过多,容易造成房价下跌;假设林登币的发行量太大,也容易造成通货膨胀,林登公司并不任由游戏里的玩家无限制地发展,相反地,和现实世界一样,小心翼翼地控制着通胀和房价。

游戏“居民”们通过低价抢购、高价卖出自己的土地、出售创意或是提供各种服务来获得可观的林登币,之后,在林登银行或者是设定的其他货币兑换点,如eBay、IGE等,将林登币兑换成真实的美元。

依靠Second Life,既享受到娱乐的快感,又挣到不菲收入的用户不在少数。其中最知名的德国华裔女士钟安社,依靠Second Life至少已获得了100万美元的收益。

“钟安社工作室”目前已有大约30多名员工,每天围绕Second Life将地方风情作为电子地产的配套工程,让商户购买或租住。员工通过Second Life拍卖系统,每天争取用尽量低的价格拍买下一片地,然后搭建商住两用写字楼,并配套建设大型商场,想办法吸引企业进入。

这种模式与以往的网游代练“公司”不同。用杀死普通怪兽获得一定数量的金币,再出售账号以换取真实货币的《魔兽》代练公司并没有合法的资质,不但成为中国公安机关和工商部门的严打对象,而且《魔兽》运营商并不承认虚拟财产的线下价值。

但Second Life改变了这一切。Second Life的发明机构——美国林登实验室承认网游上创造的一切都属于游戏玩家个人,随着“钟安社工作室”的成立,线下虚拟财产经营也开始得到了政府的认可。

钟安社目前正准备将工作室员工规模扩大一倍。因为越来越多的人开始在Second Life上寻找自己的家、自己的店铺。

产消合一者的新想象

Second Life提供了一个产消合一的平台,它使玩家与商家的身份变得模糊,使玩家成为了真正的产消合一者。在Second Life, 普通玩家具有生产者、消费者、商家三重身份。

Second Life没有场景设置,也没有情节设置,只有一个强大的脚本工具。玩家要想游戏,需要使用脚本工具,发挥自己足够的想象力,创造如店面,公寓等的东西,连每一种积木的样子、功能、跟其他积木的接口,你都可以自己设计。

Second Life里的居民花1/4左右的在线时间来创建各种各样的东西。他们觉得自己在创建一个全新的世界。用自己的能力满足自己的需要。他们既是生产者,也是不计报酬的消费者。

然而,让居民们意想不到的是,产消合一的威力为他们带来了大量的经济利润。

英国的米德,开始因为穷极无聊,在自己的土地上用脚本创建了一个跳舞球。只要玩家在此见面时点击一下跳舞球,就能够拥抱在一起跳上一曲。最开始他只是为吸引玩家来参与,可是没想到,跳舞球很快就流行了起来。到后来,上门来索求跳舞球的买家越来越多,他每周靠卖跳舞球就能获得1900美元的收入。

产消合一的居民们,通过自助的劳动,帮助游戏开发商赚得盆盈钵满。

林登公司给运营Second Life的游戏程序员工资。现实中一个公司程序员的年薪为10万美金,而在游戏世界里工作的程序员在享受娱乐的过程中,就能获得8万美金的年薪。这给林登公司节省了4亿多美金的开销。

为了修建自己的东西和创意,游戏居民会每个月倒贴几千美金购买游戏币,来免费劳动。平均每天所有居民在Second Life上共投入35万美元,一年约为1.3亿美元,使得游戏每天的交易额平均达到45万美金,而且规模还在增长。

为了抢占商业先机。IBM、SUN、亚马逊、耐克、可口可乐、宝洁已经纷纷进驻。目前部分土地在IBM投资后的一年多时间已经翻了数倍。而且随着不断的新企业加入,IBM所拥有的虚拟地产越来越高。

在新的商业时代,这将成为新的经济引爆点,这类基于产消合一的公司,在未来很有可能会实现规模性的发展,彻底影响人们的生活方式。

在中国类似Second Life的公司正在纷纷涌现,例如北京的HiPiHi公司,很多新玩家初次登陆,就在黄金地段的中央广场抢占地皮。一家日本的电视厂商正设法夺取在HiPiHi中央广场电视屏上的广告LOGO,在上面经营虚拟广告业务。

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