“窈窕”词义探析

闫　滨

“窈窕”一词历来众说纷纭，莫衷一是。《诗经》首篇《周南·关雎》之“窈窕淑女”已是家喻户晓，而“窈窕”究为何意，不见得人人皆明达于心。笔者学浅，这里也只是参见各家之说，对“窈窕”词义的源流关系做一个明晰其条例的工作，略陈管见，浅探之。

一、“窈窕”之本义

从形上看，窈、窕都与洞穴相关。《说文》：“穴，土室也。——凡穴之属皆从穴。”朱起凤《辞通·窈窕》条：“窈窕字皆从穴，取其幽深义，”

从义上看，窈，《说文》：“窈，深远也。”《老子》第二十—章：“窈兮冥兮，其中有精。”王弼注：“窈冥之叹，深远不可得而见也。”又《广雅·释诂·三上》：“窈，深也。”窕，《说文》：“深肆极也。”王筠《说文句读》：“深肆，盖即深邃。”《尔雅·释言》：“窕，肆也。”王引之《经义述闻》：“窕，肆，皆谓深之极也。”窈窕，《玉篇·中·穴部》：“窈窕，深远也。”由此可见，窈窕最初是个复合词，由窈窕组合而成的同义合成词，之后渐融一体，成为联绵词，深远是它的本义。如：郭璞《江赋》：“潜逵道旁，幽岫窈窕。”这是形容山洞深邃、昏暗。

二、“窈窕”引申义之一

1．“窈窕”的对象山洞穴扩展到宫室、寺邸等建筑物。比类建筑规模宏大，结构复杂，重屋叠厦，曲道回廊，幽远深邃。与洞穴之深有相通之处。如：

杨修《许昌宫赋》：“重闺禁之窈窕，造华盖之幽深。”此处“窈窕”与“幽深”同义对文。是指屋室建筑之深。

又如：

乔知之《秋闺》：“窈窕九重阁，寂寞十年啼。”

2．深邃的洞穴往往是深长曲折的，因而“窈窕”从深远、深邃义引申为曲折悠长，用来形容路径、河流等事物。如：《汉乐府·乌生》：“人民安知乌子处，路径窈窕安从通。”指路径曲折悠远。

陶渊明《去来兮辞》：“既窈窕以寻壑，又崎岖以经丘。”

“窈窕”与“崎岖”对文，都是形容路径蜿蜒悠长，曲折幽深。

3．深邃的洞穴又是幽深、幽暗、模糊不清的。因此，“窃窕”从深远、深邃义引申出幽暗，模糊义。用来形容云雾、极远的空间等等。如：贾谊《旱云赋》：“正惟布而雷动兮，相冲击而碎破或窈窕而四塞兮，诚若雨而不坠。”

此处窈窕指欲雨之云昏暗阴沉。

4．窈窕由具体的幽深，引申至抽象的深邃深奥。用来形容哲理学说、思想。如：

谢灵运《魏太子》：“论物靡浮说，析理实敷陈，罗缕岂阙辞，窈窕究天人。”此处窈窕为深奥精深之义，形容魏太子的学说。

宗炳《明佛论》：“萍沙见报于白兔，释氏受灭于昔鱼，以示报应之势，皆其窈窕精深于而不昧矣。”窈窕仍为深奥、精深之义，形容佛理。

三、“窈窕”引申义之二

1．下面将要谈到的是窈窕“美好”义的由来

首先，我们依时间先后略列先秦典籍中的“窈窕”用例。

《诗经·周南·关雎》：“窈窕淑女，君子好逑。”《毛诗》：“窈窕，幽闲也。”

《韩》说曰：“窈窕，贞专貌。”《鲁》说曰：“好貌。”《毛诗》对诗旨的理解是：“《关雎》，后妃之德也。”“言后妃有关雎之德，是幽闲贞专之善女，宜为君子好匹。”

既然把淑女理解为后妃，按照封建道德标准，后妃之德应是娴静文雅之类。《汉语大词典》也据《毛传》释窈窕为“娴静貌”。

《楚辞·九歌·山鬼》：“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”王逸《楚辞章句》：“窈窕，好貌。《诗》曰：‘窈窕淑女。言山鬼之貌，既以娉丽，亦复慕我有善行好姿，故来见其容也。”

李斯《谏逐客书》：“随俗雅化，佳冶窈窕赵女不立于侧也。”

这里我想谈一下楚文化对“窈窕”一词的影响。《九歌》是楚民间流传久远的祭神歌词，而山鬼即巫山神女。自然神只是自然的人格化，山鬼之美正是巫山风光的人格化。巫山山地气候倏忽万变，云雨变幻；巫山峡幽深秀丽，连山恋峦高耸入云，自然环境幽邃神秘。山鬼的窈窕美正是这样一种；也自然美的人格化，正如《九歌》中描述：“予处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来，表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。”从而把飘忽神秘，幽深秀美的自然美注入进了巫山神女的形象，形容神女的美好。因而，可以说“窈窕”美带有浓郁的楚地地方色彩和丰富的文化内蕴。

《诗经》本是一部兼收东西，并蓄南北的诗歌总集，但汉儒及后代经学家视之为政治伦理教科书，对其中不符合礼教的内容加以改造，这种改造主要通过经学家的解经来实现。汉儒及后代经学家把《关雎》视为“正风之始”，周南又是周公所治，是受“文王之化”最深的地区，所以对“窈窕”也作了引申，迁就伦理说教解之为幽闲贞专之类，体现了经学家以善代美的儒学倾向。《诗经》的时代虽早于《离骚》，但《九歌》是楚民间流传久远的祭神歌词，自不可以屈原改写的时代定先后。所以，“窈窕”很有可能最先是用于形容神之美，后才用于写人，形容具体的女性容姿美丽，而并非幽闲贞专之类。类似的用例如：

杜笃《祓楔赋》：“若乃窈窕淑女，美媵艳姝，戴翡翠，珥明珠，曳离桂， 立水涯。”

王逸《机妇赋》：“尔乃窈窕淑媛，美色秀怡。”

窈窕的美好义也可用于男性。如：

《汉乐府·焦仲卿妻》：“还家十余日，县令遣媒来-云有第三郎，窈窕世无双。”形容三郎容姿美好。

2．“窈窕”用于女性的美好义感情色彩发生变化，引申为贬义的“妖冶”。如：

《后汉书·曹世叔妻》：“入则乱发坏形，出则窈窕作态。”李贤注：“窈 窕，妖冶之貌也。”

3．“窈窕”由形容女性的容姿之美，引申用来形容女性的性情之美，为娴静文雅义。

这个意义的由来有一定的特殊性。如上文所提，《关雎》篇中《毛传》释窈窕为“幽闲也”，释“窈窕淑女”为“幽闲贞专之善女”。至《毛诗》盛行，这个解释广为文人学士所接受。特别是用来形容王妃一类人物时，视“窈窕”为幽闲贞专，娴静文雅之义。如：

韩愈《送区弘南归》：“处子窈窕王所妃，苟有令德隐不腓。”

张衡《七辩》：“淑性窈窕，秀色美艳。”是形容美女的性情，娴静文雅。

4．“窈窕”由形容词引申为名词，指代美女，淑女，甚至男子。

此种引申多是由做诗文修饰需要而推动的。值得一提的事，美女与淑女稍有不同，美女指容姿美好的女性，而淑女指性情娴静文雅的女性，显而易见，窈窕的这两个名词义各有所来。例证如下：

蔡邕《青衣赋》：“金生沙砾，珠出蚌泥；叹此窈窕，产于卑微。”

指代美女。

《后汉书·皇后传》：“进贤才以辅佐君子，哀窈窕而不淫其色。”

“哀窈窕”语出《毛传》，亦称淑女。

姚鼐《吊朱二亭》：“往昔朱子颖豪才起燕赵，向我道君才，五言几谢胱……丙申至江都，遂得访窈窕。”指称男性诗人。

5．此外，窈窕的美好义范围上由人引申扩展到花草树木，以及声音。

用于形容花草树木的，如：

柳宗元《戏题阶前芍药》：“凡卉与时谢，妍华丽兹晨。歌红醉浓露，窈窕皆馀香。”形容花之美丽多姿。

王安石《寄题众乐亭》：“春花窈窕人争舞，夏木荫郁猿哀鸣。”形容花之美好鲜艳。

用于形容声音的如：

嵇康《声无哀乐论》：“捐窈窕之声，使乐而不淫。”

梅尧臣《汴堤莺》：“千里归大梁，玉笙闻窈窕。”

在具体的语言环境中，也可随上下文释为具体的美好义，如婉转悠扬，清脆 悦耳之类。

“窈窕”一词由于音转、假借等原因产生了许多异体，如窅窕，杳窕等，它们的意义和用法也可以作为“窈窕”具上述各意义的佐证，此不赘述。

综上所述，“窈窕”一词引申义复杂多样，用法也多变。它的本义为深邃幽远，用于形容洞穴，宫室；为弯曲悠远，用于形容路径河流；为幽暗渺茫，用于形容云雾、远处空间；为深奥，用于形容哲理思想。也可为容姿美好，用于形容神女、女性、男子；为性情娴静，用于形容女子；为鲜美艳丽，用于形容花卉；为优美动听，用于形容声音；用为名词，指称美女、淑女、男子——从而形成一个庞大复杂的引申系统，相互区别又交错相及。我们做这样一个工作，正是希望列全景以观全貌，纲举目张，遇到一个个的“点”也可以各个破之明之。

（闫滨，山东大学文学与新闻传播学院）