“估量浮游植物”等４则

估量浮游植物

通过卫星海洋色度测量能估计出浮游植物的生长率，但是这种测量需要识别专门限制生长的养分。现场铁富集实验使得对养分限制的认识发生了革命性变化，但只是在几十千米的范围。像在热带太平洋区域，高表面养分和极低的铁含量使浮游植物合成独特的荧光特性的色素蛋白复合物。

为了更准确地估计这一临界气候区域浮游植物的生长情况，一项新的研究把对需铁的生理效应的认识与野外数千平方千米的数据结合了起来。研究结果表明，浮游植物的“绿色”并不总能准确反映初级产量。

摘自《自然》

2006年8月31日

疟厩虫的生存之道

寄生在哺乳动物宿主中的疟原虫的生命周期起始于肝脏特定时期，此时蚊子带来的子孢子开始侵害肝细胞，子孢子在肝脏发育成裂殖子并侵入红血球。尽管还无从得知裂殖子是如何恰好从肝细胞进入肝窦状腺的细胞腔中的，但它们肯定会进入血流。

在研究了一种啮齿动物身上的疟原虫后，德国的安格利卡·施图尔姆等人指出，当裂殖子导致肝细胞死亡时，它们同时还抑制了向垂死的细胞发出吞噬指令的正常信号。这一变异使得被感染细胞的细胞膜边界扩张，使裂殖子萌芽并直接穿梭于血流中。疟原虫就这样改变了宿主被感染的垂死细胞，以确保自身更好地生存和复制。

摘自《科学》

2006年9月1日

黑猩猩的学习能力

多年以来，人们已经知道不同的野生黑猩猩群体的行为表现不同，但是过去人们不知道这些不同行为表现的是对不同的微妙环境的适应还是每一群体通过传承而获得的不同传统。为了查明真相，英国圣安德鲁斯大学的首席行为学家维多利亚·霍纳等人进行了一项控制实验来测试黑猩猩是否能在一系列的学习者中准确地传递知识。

经过实验他们首次发现，经过几“代”的教学之后，黑猩猩的一个个体到下一个体传递的知识几乎非常准确。这个能力意味着这些类人猿拥有在种群间创造和维持文化差异所需的关键技能之一。

摘自《新科学家》

2006年9月2日

思维控制的机器人

日本科学家针对日本人猜拳的传统开发了一种新玩意，一个能读取思维然后在机械手上形成所选“武器”的机器——实际上就是一个思维控制的机器人。

基地在京都的国际高级电信研究所(ATR)和日本本田研究所进行的这个合作计划是研制一个新颖的“大脑—机器接口”。今年5月之后，两个研究所对机器进行了演示，功能性磁共振成像(fMRI)仪中的受试者用其手摆出石头、纸或剪子的形状。机器学习算法分析与运动皮质层的神经活动相关的血流发生变化时fMRI的数据。解码后的数据被传送给机器人的手，在几秒钟内它的手就能再现受试者的动作，而且正确率达85％。

摘自《科学美国人》

2006年9月