“能臣”李侍尧

张祖涛

李侍尧(?一1788)，清汉军镶黄旗人，字钦斋，二等伯李永芳四世孙。乾隆初，“以荫生授印务章京”，“见知高宗(乾隆)”，累迁至正蓝旗汉军副都统。二十一年擢工部侍郎，同年“署两广总督”到任奏“广东各属买补仓毂兼上中下三等而报以上价”，“应碾米用上毅，借糶用中下穀”，该奏得深得乾隆欢心，特“渝各省督抚严饬县买补当碾试务得上毂”。二十八年授湖广总督，再“奏湖广销淮盐抬价病民，请酌中定价”。该“关心”百姓疾苦的条陈又大得乾隆欢心，颁旨准行，加侍尧“太子太保”。二十九年再调两广总督平定丰顺朱阿娄农民起义。三十二年袭二等昭信伯。三十八年授武英殿大学士、军机大臣“人觐赐黑狐端罩”。四十二年军机大臣兼职云贵总督处理“缅甸遣越州民入关为谍案”，乾隆“嘉其合机宜”。至此，李侍尧一生仕途达第一个风光峰巅。《清史稿》载李侍尧“短小精敏，过目成诵”，“见僚属数语即辨其才否”，“人皆悚惧”。兵到“乱”平，春风得意，僚属敬畏，皇上宠信的李侍尧，云贵总督任上是否曾获乾隆御赐“天下第一能臣”史书未载，但也已成为大清军机重臣，一品封疆大吏，进入大清皇权的核心层却是实实在在的。

乾隆后期，大清表面上仍号称明君盛世，实际上衰败腐朽。上自朝廷，下至官吏，卖官鬻爵，昏庸无度；世风奢靡，贪赃枉法，层出不穷；兼并严重，矛盾激化，农民起义，此起彼伏。这样的社会政治环境，已经再难出现大清康熙时期刘统勋、张伯行、于成龙等辈的清官了。李侍尧一生30多年的封疆大吏，乾隆最赏识他的乃是他对治下老百姓赈灾体恤与军事镇压，胡萝卜与大棒两者之间出彩的结合。李侍尧并没有做到和同期的刘墉等少数几个人一样“独不阿附和珅”。而要和朝中和珅等权臣处好关系，光靠朝廷菲薄的薪俸显然是远远不够的，但是，世人也未见李侍尧直接从老百姓头上狠刮；正相反，对州县以下直接祸害老百姓的官吏常常被李侍尧严办砍头。李侍尧敛财的办法是向属下伸手索要。乾隆四十五年(1780年)，云南粮储道海宁揭“李侍尧贪纵”案发，乾隆深感意外，“谕曰侍尧身为大学士，历任总督，负恩婪索，朕梦想不到”。有意思的是，乾隆派去查核李侍尧案的并不是电视剧《大清御史》中的所谓清官钱沣，而是自己的另一宠臣和珅。李侍尧也没有如临大敌隐瞒自己的“贪赃”，而是向和珅“自承得道府以下贿赂不讳”。“自承”加“不讳”，想来并非是李侍尧冀希通过坦白得到从宽处理，而是坦然表明他只是按行规办事，并未越轨出格而已。或许是和珅也已经按行规从李侍尧手中得到了“贿赂”，反正和珅回京后给李侍尧而拟的处分只是“斩监候”，是乾隆“震怒”才复交“大学士九卿议政”了“斩决”。不过，等到真要杀掉李侍尧，乾隆又犹豫了。眼下多事之秋，李侍尧这样文武兼备，能独当一面，替皇上消灾弥祸的好奴才实在太少了!杀了他，边陲再有“乱民滋事”到哪里再找李侍尧这样得心应手的“消防队长”啊?怪只怪自己平常太宠他，“自承”还要加“不讳”，硬是捅破了别人不肯捅破的一层窗户纸，扒光了大清朝臣衮衮诸公遮羞的衣裤!杀了他，他固然不服，其他封疆大吏会否兔死狐悲而生出什么变故来也未可知。乾隆考虑再三，觉得还是放李侍尧一马于大局更为有利。于是乾隆来了个“复下各省督府议”。乾隆这一招真够绝的!那些个和李侍尧惺惺相惜的“各省督府”果然意见出奇的一致，不同意“大学士九卿”的“斩决”，“请照初议(斩监候)定罪”；其中更有江苏巡抚闵鄂元“迎上意奏侍尧历任封疆，干力有为，请用议勤议能之例宽其一线”。乾隆就坡下驴颁旨“改斩监候”。四十六年，甘肃爆发苏四十三回民起义，乾隆即特旨“侍尧三品顶戴孔雀翎赴甘肃治军事”，不久便言授甘陕总督，又成为诸侯一方的封疆大吏。当然，如果因此便说乾隆惩贪不力，那他恐怕不会承认。就在这一年，“甘肃冒赈事发”，乾隆大怒，命侍尧严查，“诸州县侵冒二万以上拟斩决，一万以下斩候”。胆敢向皇上“赈灾”款伸手的小贪赃，撞上了“对属僚向不姑息”的李侍尧，“皋兰知县程栋等二十人皆坐斩”。事隔三年，李侍尧任两广总督时“总商沈冀州敛派今费贿送案”被盐商谭达元告发。对李侍尧这笔新暴露的老贪赃账，乾隆全没了三年前严惩“甘肃冒赈案”的杀气，只是“责侍尧偿缴公费”就免了“其罪”。宽严异变，一时成为只许“总督”放火，不许“州县”点灯奇闻。国家生死大法，只在皇上一人口中，一念之间。封建君主专制的独裁与腐朽，从来都是成正比的啊!

再说李侍尧老账刚免，新账又生。也是四十九年，李侍尧镇压甘肃农民田五起义“玩延怯懦”被“夺官”允其“随军效力”。福康安至军，发“侍尧玩愒贻误诸罪”，“大臣按鞠拟斩决”。乾隆又一次“仍令从宽改斩监候”。五十年“渝释”起复署正黄旗汉军都统，不久署户部尚书，又再署湖广总督。五十二年，台湾爆发林爽文起义，李侍尧从湖广调任闽浙总督，会同福康安等镇压了这次起义。论功，李侍尧“袭伯爵”，奉旨建生祠于台湾，后“福康安、海兰察之次”，接着又被“命图形紫光阁列前二十功臣”。至此，李侍尧登上了自己仕途的第二个风光峰巅。五十三年(1788年)李侍尧疾卒，“谥恭毅”。

李侍尧身后得谥号“恭毅”，从一个侧面显示李侍尧为官数十年的一条至关重要的“美德”，即对皇帝的“恭”。原来，众臣下看到的李侍尧“屡贪赃败”，皇上之所以“屡屈法贷”，盖特怜其才也只是表象，作为皇帝的奴才，对皇帝的奴性才是第一位的，最根本的。李侍尧之前数十年的大清西北王年羹尧，也是大清善于灭“火”的“消防队长”，同样也把大清西北治得妥妥帖帖。可悲的是他对皇上在“恭”字上功夫欠缺了一点，其结果是被多疑的雍正砍了脑袋。如何评价历史人物李侍尧一生的是非功过，有待史学家们论而后定。如果单列其镇守大清朝边陲之功，则庶几和年羹尧相差不多吧。看来李侍尧为官一生，对皇上与自己之间，封建君臣皮与毛之间的人身依附关系颇有心得。他虽然多次被夺官，几次被斩监候，一辈子诚惶诚恐感激皇恩浩荡，但也因此使自己仕途和身家性命均得以保全。这看似阴差阳错，实乃时势使然。

（摘自《杂文月刊》）