“瑞脑消金兽”中“金兽”作何解？

刘党桦　李金明

苏教版新编《语文》教材第一册中，向学生推荐课外背诵的古代诗歌中选了李清照的《醉花阴薄雾浓云愁永昼》一词，书中注释对“金兽”的解释是“兽形的铜香炉”。这一解释没有错的地方，但要学生真正理解“金兽”一词的意思，，就要说一说古人所用的燃料和燃烧燃料的器具。

在唐代大诗人白居易的名篇《卖炭翁》中有“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。”说明唐代已将炭作为燃料了。

其实，卖炭翁烧的是一种普通木炭，而豪门大户用的却是“用屑炭作兽形”的兽炭，时人称其为“香兽”。《晋书羊祜传》载：“祜性豪侈，费用无复齐限，而屑炭和作兽形以温酒，洛下豪贵咸竞效之。”到了唐代，兽炭已普遍用于取暖闻香，据《开元天宝遗事》载，国舅杨国忠家用蜂蜜调和炭悄摆塑成双凤形状，称为“凤炭”，到了冬天，先把白檀木铺在炉底，然后把炭放在上面燃烧以取暖闻香。

唐代以后，奢靡之风更盛。“兽炭”成了骚人墨客的钟爱之物，因而诗词之中也多有涉及。如“红日已高三丈透，金炉次第添香兽。”(南唐李煜《浣溪沙》)如实地记录了腐朽奢华的南唐帝王生活。

到了明朝，皇宫中专设香厂，由香匠塑造各种兽炭，专供皇帝妃嫔们享用。高士奇《金鳌退食笔记》中说：“厂中有香区，塑造香饼兽炭。”就是把木炭磨成屑，搀入沉香、冰片等香料，再和以糯米糊，按兽形模子加压而成。

燃烧兽炭的香炉也有香兽之谓。宋代洪刍《香谱》载：“香兽以涂金为狻猊、麒麟、凫鸭之状，空其中以燃香，使香自口出，以为玩好。”就是把香炉作成狻猊的形状，相传狻猊好烟火。“瑞脑消金兽”(李清照《醉花阴》)说的是也，李清照的另一词《凤凰台上忆吹箫》亦有“香冷金猊”，其它如“熏彻金猊烬冷”(徐伸《二郎神》)，“向睡鸭炉边”(贺铸《薄幸》)，“金鸭香消欲断魂”(戴叔伦《春怨》)。

至此，学生对“瑞脑消金兽”中“金兽”一词也就有了全面的了解。

（刘党桦李金明江苏省淮安市复兴中学）